Красный лев

А я, например, совсем даже не прочь омолодиться.

БАЗИЛЕВС

Именно по поэтому, и приказано все это сжечь. Если каждый смерд, вроде тебя, захочет стать бессмертным, – мир будет кишеть ими, как отхожее место опарышами. А нужно ли божественному Диоклетиану столько вонючих опарышей? Как ты считаешь Афраний?

Все, находящиеся в зале снова смеются.

БАЗИЛЕВС

Тихо! Старец вдруг вскрикивает, и смех внизу как по команде обрывается

БАЗИЛЕВС

Вот оно, нашел! – Слушайте!

Наступает мертвая тишина. Слышно лишь, как потрескивает огонь. Старец поднимает вверх указательный палец и читает:

БАЗИЛЕВС (читает вслух)

«Выпив это, человек на целых три дня теряет сознание и речь. Возникают частые судороги, конвульсии, на теле выступает обильный пот. Придя в себя после этого состояния, в котором человек, тем не менее, не ощущает никакой боли, на тридцать шестой день он принимает третью, последнюю крупинку „красного льва“ после чего проваливается в глубокий спокойный сон, во время которого у человека облазит кожа, выпадают зубы, волосы и ногти, выходят из кишечника пленки… Все это вырастает снова на протяжении нескольких суток. На утро сорокового дня он покидает помещение новым человеком, ощущая полное омоложение».

Некоторое время внизу продолжается напряженное молчание.

АФРАНИЙ

А что это такое – «красный лев»?

БАЗИЛЕВС (рассеянно, думая о чем-то своем)

Это одно из многих имен Философского камня.

Старик быстро сворачивая листок папируса в трубочку, которая тут же исчезает в складках его плаща. Встает, бросает в огонь похожий свиток. И именно в этот момент небольшой камешек, потревоженный Петиной ногой, почему-то тоже обутой в кожаную сандалию, соскальзывает в отверстие и начинает звонко подпрыгивать внизу на мозаичном полу. Все как по команде задирают головы вверх, так что становятся видны их черные кудлатые бороды…

БАЗИЛЕВС

Там кто-то есть! Нас подслушивают! Афраний, бегом наверх! Он не должен уйти живым! Иначе не жить и нам…

Гневный крик старца звонким эхом отскакивает от каменных стен. Петя слышит топот нескольких пар ног и буквально через секунду одна из плит в стене уходит в вверх. В образовавшийся проем, держа факел в левой руке и меч в правой, влетает атлетически сложенный человек огромного роста.

Петя вскакивает со своей скамьи, беззвучно разевая рот, и так и остается на экране стоп-кадром – перекошенный в безумном крике рот, полные смертельного ужаса глаза, в которых отблескивает свет факела.

ПАРК

Петя громко вскрикивает сквозь сон. Оглядывается вокруг и находит себя, сидящим на изящной скамье, стоящей в открытом эркере какого-то хорошо ухоженного парка. Все его вещи при нем. И мобильный телефон, и барсетка с документами.

Петя, еще раз осматривается по сторонам, потом встает и идет вдоль по узкой аллее к небольшому красивому особнячку. Осматриваясь по стонам, поднимается по ступеням его парадного входа. На стеклах входных двухстворчатых дверей красуются два, смотрящих друг на друга, искусно исполненных красных льва. Он понимает, что прибыл по нужному адресу.

КЛУБ «КРАСНЫЙ ЛЕВ»

Дверь не заперта. Петя входит внутрь и оказывается в уютном холле с небольшим столиком и мягкими, обитыми бежевой кожей, диванами вокруг него. Из холла вверх ведет красиво изогнутая лестница, по которой уже спускается какой-то обитатель этого сказочного места.

Им оказывается молодая, очень красивая девушка. Длинная ниспадающая с плеч туника. Каштановые, чуть в рыжину волосы стянуты сзади красивой заколкой. Движения плавные и в тоже время пружинистые. Это Людмила Ледина или Миледи.

МИЛЕДИ

Здравствуйте. Меня зовут Миледи. Вам можно не представляться. Я все о Вас знаю. У нас в клубе не принято пользоваться настоящими именами. Вы тоже можете выбрать себе псевдоним. Подумайте над этим. Но таковы наши правила, а снотворный галлюциноген, который погрузил Вас, я надеюсь в занятный для Вас сон, абсолютно безвреден и уже полностью выведен из Вашего организма вашими же легкими. Как Вы себя чувствуете?

ПЕТЯ (восхищенно глядя на девушку)

Замечательно!

МИЛЕДИ

Прекрасно! И прошу Вас не удивляться, друг мой. Все то, что с Вами произошло, а также всё то, что еще ждет Вас в будущем, при том условии, конечно, что вы захотите стать полноценным членом нашего клуба, сущие пустяки по сравнению с теми переменами в вашей жизни, ради которых Вы сейчас и находитесь здесь.

МИЛЕДИ

Вот, например, посмотрите на меня. Мне ведь уже далеко за 60, но разве у Вас повернется язык, сказать, что мне больше 25-ти Девушка заразительно смеется, показывая белоснежные и явно свои собственные зубки. Но это, сами понимаете, информация сугубо приватная. Но, тем не менее, я один из почетных членов клуба, так как уже дважды проходила в нем процедуру ДНК-хронопластики.

МИЛЕДИ

Решение правления клуба по Вашему делу принято окончательно. Ваша финансовая состоятельность проверена и полностью соответствует всем критериям клуба, а условия анонимности и конфиденциальности пока соблюдены Вами идеально. Что нельзя, кстати, сказать о вашем друге Георгии, который нарушил, добровольно данное им соглашение, о неразглашении конфиденциальной информации. Вопрос с ним еще не решен. Но у него в связи с этим, могут начаться серьезные проблемы.

МИЛЕДИ

Наши правила достаточно просты. Первое – это сохранение в тайне любой информации связанной с клубом. Связь с клубом всегда только односторонняя. Второе – подготовка к самой процедуре. Не столько физическая и моральная, сколько житейская. Надо осознать, что после омоложения Вы станет совсем другим человеком. И не столько внешне, сколько внутренне. Все в Вашей жизни радикально изменится. Поэтому придется к этому заранее подготовиться, сменив все свое окружение. А, главное, надежно аккумулировать Ваши средства. Причем таким образом, чтобы ими можно было свободно воспользоваться после омоложения. Новая жизнь требует и новых затрат. Но тут – не мне Вас учить. Я же, в свою очередь, готова ответить на любые вопросы и даже устроить Вам встречу с одним из членов клуба, причем на выбор. Все это в прошлом весьма обеспеченные и респектабельные люди. Многие в свое время были широко известны, и Вы наверняка их видели.

Миледи берет со столика один из альбомов и протягивает его Пете.

ПЕТЯ (просматривая альбом)

Да клиентура серьезная. Я всех здесь знаю. Я думаю, – она. (показывает на фото). Она ведь исчезла несколько месяцев назад при странных обстоятельствах. Это связано с вашим клубом?

МИЛЕДИ

Вы спросите ее об этом сами. Адрес там, на обороте. Но никаких записей, придется все запомнить.

ПЕТЯ

Хорошо, я запомню. (передовая девушке футляр с трубкой). Я не прикасался к ней уже более 20 лет. Но во рту ее держал. Так что высохшие остатки моей слюны в ней обязательно должны быть. Причем мои и только мои.

МИЛЕДИ

ДНК очень стабильная молекула. Боится только высокой температуры. Все остальное, в том числе и время, ей не страшны. Если трубку не курили, то все должно быть в целости.

Петя, чувствуя, что на этом его рандеву заканчивается, галантно раскланивается с дамой, целуя ей ручку, и уже было направляется к выходу.

МИЛЕДИ