Тайна красного шатра

– А что за игра?

– Я не совсем понял, я мало что видел из своего укрытия. Сначала человек в красном костюме что-то всё говорил, что-то про выбор, потом ребята смеялись, кричали, потом всё стихло. Тот, которого ты называешь красным камзолом, подошёл к сундуку, открыл его и что-то положил туда. Я выглянул – в шатре никого не было. А мои друзья так и не вернулись домой. – Иржи потёр переносицу и моргнул. – Мне тоже никто не поверил, – он горько улыбнулся. – Как только я стал зарабатывать сам, я принялся за поиски. Но бесполезно. Я ничего не могу сделать.

– Почему?

– Не знаю, – пожал плечами Иржи. – Где бы я ни находил этот луна-парк, шатра я не вижу. Лично я – не вижу. А люди пропадают. У меня много фактов. За это время я встретился со многими людьми, которые видели красный шатёр или потеряли в нём кого-то. Но это ни на минуту не приблизило меня к разгадке.

– Они фокусники, что ли? Как это может быть, то есть шатёр, то нет?

– А как ты думаешь? – Иржи внимательно посмотрел на него.

Яша почесал нос.

– Думаю… они просто все в сговоре в этом луна-парке. Одни людей похищают, другие помогают: шатёр прячут, да ещё и врут, что нет никакого шатра.

Иржи усмехнулся так, что Яша сразу понял – он ляпнул что-то не то.

– А ты не думал, что объяснение может быть гораздо проще и страшнее? Сны твои тебя на такую мысль не наводили?

Яша нахмурился. Ну, наводили. Но он же не маленький верить во всякую чепуху вроде колдовства и прочих таких вещей? А может, Иржи просто псих? Папа всегда про экстрасенсов да предсказателей говорит, что они или шарлатаны, или чокнутые. Да, парень, похоже, совсем того…

– А, – догадливо кивнул Иржи, – ты тоже подумал, что я немножко сумасшедший, да? Это я слышу с четырнадцати лет. Никто не хочет мне верить. Что ж, если ты откажешься мне помочь, я пойму.

– А что надо делать?

– Слушай, – вздохнул Иржи. – Уже несколько лет луна-парк разъезжает по этим местам, каждый раз останавливаясь в новом городе. Так вот, он скоро будет здесь. – Иржи достал карту и ткнул пальцем в точку, отмеченную красным карандашом. – Это недалеко отсюда. Они будут работать, как всегда, только три дня. В полнолуние.

Яша закатил глаза. Иржи точно свихнулся. А он-то надеялся на реальную помощь.

– Возможно, я не прав, Якуб, втягивая тебя в это дело. Я бы сам всё сделал, но боюсь, что у меня уже не получится. По моим данным, пропадают только дети. А я начал их искать уже после восемнадцати, может, поэтому я и не вижу шатёр. А вот ты увидишь.

– А если просто в полицию сообщить? – предложил Яша. – Найдем шатёр, позвоним в полицию, ты тоже свою историю расскажешь…

– И нам сразу все поверят, – иронично согласился Иржи. – А похитители сразу испугаются и во всём сознаются. Нет, ты должен войти туда…

Яша задумался.

– Ты хочешь, чтобы я, как это… спровоцировал их? Чтобы они меня тоже похитили? Вернее, попытались.

Иржи кивнул.

– Решай, Якуб. Да, возможно, я ошибаюсь, и ты тоже не сможешь найти шатёр, но попробовать стоит. – Иржи вдруг крепко зажмурился и стукнул кулаком себе по ладони. – Да что я говорю! Нет! Я не могу и не должен втягивать тебя в это дело. Напрасно я тебе рассказал.

Яше тоже не очень-то нравилась затея сыграть роль очередной жертвы преступников. Но что, если по-другому сестру не спасти?

– А Света, она точно жива? – с надеждой спросил Яша. Иржи глазами показал «Да». – А если мы найдём шатёр, ты пойдешь со мной в полицию, расскажешь свою историю? Может, они поверят? Ну, а если нет – тогда я войду в шатёр, и пусть они попробуют меня похитить! – Яша решительно вскинул голову.

Иржи выпрямился и протянул ему руку. Главным для него было найти шатёр. После стольких лет безуспешных поисков он рад был использовать любой шанс. Он не мог упустить его.

Яша ответил на рукопожатие, и тут же ему в голову пришла гениальная мысль, как попасть в луна-парк без родительского разрешения. Он попросится в гости к тёте, которая живёт в соседнем районе, в небольшой деревушке. Племяннику она всегда рада была, тем более, что Яша ей с огородом не ленился помогать. А уж оттуда до луна-парка Яша доехать сумеет.

Они ещё долго совещались, составляли план действий, но главное – решение было принято.

Глава 3. Враги или друзья?

Тётя гостю обрадовалась и, конечно, сразу нагрузила работой – воды принести, дрова в поленницу сложить. Яша и не отказывался, пока руки работают, голова меньше думает, а то у него от мыслей уже и так мозги закипали. Спал он накануне отъезда в деревню совсем плохо, всё кошмары какие-то мучили, а под утро опять сестра приснилась. Опять жалобное: «Яша, спаси…», но в этот раз что-то накрыло фигурку сестры, что-то тёмное, страшное, у Яши во сне аж зубы застучали. Голос Светы начал затухать, пока не стал тоньше комариного писка, а то тёмное, страшное полезло прямо к Яше. Он во сне начал отступать, потом побежал, но, как это часто бывает со снами, бежать не получалось, и он с ужасом и обреченностью понял – всё, конец… И такая тоска его взяла, что он заплакал не от страха, а от безмерного отчаяния. И, проснувшись, увидел, что плакал взаправду. «Подожди немного, Светка, – прошептал он, – я спасу тебя, обещаю».

Возле колонки, потирая ногу ногой, набирала воду девчонка в обрезанных по колено джинсах. Искоса глянув на Яшу светло-карими глазами, она с натугой стала снимать с крючка наполнившееся ведро. Яша подошел и помог. Вода выплеснулась и окатила девчонку по голым ногам в резиновых сланцах.

– Во дурак! – оттолкнула она Яшу.

И Яша обиделся. Он хотел помочь. Папа всегда говорил, что женщинам тяжёлое носить нельзя. Они не лошади. Ну и пусть сама свои ведра таскает!

Девчонка несла ведро, сильно прогнувшись вбок, вода плескалась, и ноги девчонки, и без того мокрые, разъезжались на скользкой траве. Яша не вытерпел и хихикнул. Девчонка оглянулась, сверкнула глазами из-под длинной тёмной чёлки, цыкнула сквозь зубы, и Яша понял, что нажил себе врага.

Вечером Яша пошёл на речку искупаться, да и подумать хотелось, а то с огородными хлопотами у него и минутки за день не выдалось. В воде плескались знакомые с прошлого года ребята. Яша подошёл, поздоровался. Мальчишки наплавались, разлеглись на песочке и принялись болтать про новые компьютерные игрушки и всякие мальчишеские дела. Рядом кучкой лежала чья-то одежда. Яша присмотрелся – вроде девчоночья.

– А, это Танькина, – рассмеялись пацаны. – Мы её в речку загнали.

– За что?!

– А пусть не выделывается. Она такая вредина! Пускай помокнет. Не будет впредь песком кидаться.

Яша кивнул. Это да, девчонки такие вредины! Вот хоть та, возле колонки…

– Эй! – услышал он и завертел головой. – Да ты, ты! – Неподалеку в кустах сидела давешняя злюка и махала ему рукой. – Кинь мне одежду!

Яша искоса глянул на ребят, те были заняты разговором и не смотрели по сторонам. Он как бы невзначай поднял девчонкину одежду и бочком-бочком приблизился к кустам. Цап! Танька выхватила свои тряпки – и только кусты затрещали. И никакой благодарности! Тут Яша спохватился, что пора бы уже ему с Иржи созвониться, и пошёл по тропинке к дому – такие разговоры надо вести, чтоб никто не услышал.

Иржи по-прежнему сомневался, стоит ли ему втягивать в это дело подростка. Ведь результат мог оказаться катастрофическим.

– Подумай еще раз, Якуб… – со вздохом сказал он.

– И думать не буду! – горячо воскликнул Яша. – Вот ещё! И я… обещал сестре, что спасу её.

Он шёл по тропинке к дому и придумывал предлог, чтобы улизнуть от тёти и её огорода.

Рано утром Яша с рюкзаком на спине топал к остановке, и вдруг дорогу ему преградила девчонка в бейсболке и чёрных очках, закрывших пол-лица. Из-за этих очков он не сразу признал в ней вредину Таньку.

– Куда идёшь?

– Куда надо, – Яша попытался обойти неожиданное препятствие. Но Таня ловко скакнула вбок и снова оказалась у него на пути. – Чего тебе?

– А я знаю, куда ты идешь.

– Твоё какое дело?

– А тёть Вася знает, куда ты навострился?