Стрела любви попала в ногу

– Теперь вижу, как выглядит пословица «у черта на рогах», – кивнул я. – Даже не подозревал, что в нашем городе есть такие захолустья.

– Побольше уважения! – погрозила пальцем Кьяра. – Это место – святыня!

– Ладно, как скажешь. И где твоя стихия огня?

– Стихию огня воплощают драгоценные фонари Афродиты, – благоговейно улыбнулась Кьяра.

– Что за фонари такие?

– Золотые фонари Афродиты выкованы лучшими мастерами Олимпа, а в роли фитилей – волосы самой Афродиты! – с гордостью заявила купидонша.

– И что будет, если их зажечь?

– Энергия волшебного огня разлетится по свету и исцелит разбитые сердца, зажигая в них новую надежду на любовь.

– И где они? – спросил я.

– Сокрыты в башне.

– А где башня?

– Хороший вопрос, Аид.

– Других не задаю.

– Ты же не думал, что величайшая реликвия будет торчать у всех на виду?

– Нет, но очень надеялся.

Кьяра покачала головой и принялась разглядывать местность.

– Где-то здесь спрятаны символы в виде спиралей, – пробормотала она, сосредоточенно переворачивая каждый камень на земле. – Это волшебные руны, которые поддерживают сохранность подобных мест.

При её словах мой зад завибрировал и понёсся к корявому деревцу, растущему у обрыва.

– Стой! Пр-р! – приказал я заду, стремительно несущему меня в пропасть.

Зад остановился за сантиметр от обрыва.

– Фу-ух! – облегченно выдохнул я, хватаясь за сердце.

Бедро само качнулось влево и стукнуло по деревцу. С коры отлетел кусок мха, обнажив символ-спираль.

– Ты нашёл его! Нашёл! – просияла Кьяра и радостно подбежала к находке.

Девушка уверенно нажала на символ, как на кнопку. Раздался глухой щелчок.

Спираль зажглась, завертелась и взорвалась яркой вспышкой! Этот свет рассеял чары, застилавшие землю. Пелена невидимости спала, как магическое покрывало.

Оказывается, вместо обрыва на самом деле простирался холм! А на его верхушке темнела жуткая башня, покрытая глубокими трещинами.

Башня тонула в черных тучах, а по её стенам вился изумрудный плющ. Окошки были настолько маленькими, что в них даже голову не просунуть.

Отовсюду наползал холодный липкий туман, который клубился по земле. И вообще! От местечка веяло невероятной жутью!

Я поёжился:

– Не говори, что нам надо в эту башню.

– А куда же ещё?

– Слыхал я про людей, которые ищут приключений на свой зад. Но у меня наоборот – зад сам ищет для меня приключений.

– Фонари хранятся на чердаке, – пояснила Кьяра. – Обычно, у подобных башен есть хранитель. Он должен провести нас и отпереть дверь чердака.

– Хранитель? Кто захочет тут жить? – изумился я.

– Может, кто-то и захочет. Издревле в этой башне любили укрываться отшельники. Но все сходили с ума, – Кьяра пожала плечами и добавила. – Почему-то.

– Почему-то, – с сарказмом повторил я, оглядывая самое удручающее здание, которое мне доводилось видеть.

Мы подошли к крыльцу и замерли.

На пороге сидел скелет! Древний. Потемневший. Сгорбленный.

Как только мы шагнули на первую ступеньку, кости рассыпались окончательно, превратившись в груду.

– О нет! Он мёртв? – сердобольно воскликнула Кьяра.

– Совсем немножко, – покосился я на купидоншу. – Только не говори, что это и был хранитель.

– Он самый, – кивнула она.

– И кто теперь проведет нас к фонарям? – поинтересовался я. – Эта башня выглядит так, будто фундаментом уходит в ад. Не удивлюсь, если в ней куча ловушек и нечисти. Какой план?

– План?

– Хочешь сказать, у нас нет плана?! – отступил я на шаг.

– Будем реагировать по ситуации…

– Лучше сразу пристрели меня!

– Я ведь уже… подстрелила.

– И то верно.

– Чего раскис, менеджер? Вперёд к приключениям! – задорно вскинула кулачок Кьяра.