Звёздочка

– Да.

Вика так и поступила. Тут же со всей округи слетелись воробьи.

– Милые птички. – Обратилась к ним Звездочка. Помогите нам, пожалуйста, донести воду до реки.

Недолго думая, они подхватили ведерко и полетели. Река бушевала как море, ветер сдувал птичек, и вода начала расплескиваться и пролилась прямо на облака. Небо стало светлым и ясным.

– Смотри! Звездочка, река застыла. Вот теперь то мы сможем пройти.

– Стой! Не ходи. Мы провалимся. Нужно чтобы кто-то помог нам переправиться через реку на лодке. Я знаю, что здесь есть станция, где живет мистер Данго.

Ветхий домик стоял неподалеку, рядом с мельницей. Вокруг росла кукуруза и образовала желтый забор, за которым ничего не было видно. Хозяин сидел на кресле качалке и читал газету.

– Мистер Данго! – обратилась Вика.

– Прокат закрыт.

– Мистер Данго, нам нужна лодка.

– Я же сказал, закрыто. Разве не видно. – И он указал пальцем на объявление.

– Мне нужно на тот берег. – Настойчиво сказала девочка.

– Позвольте узнать зачем?

– Я хочу вернуться домой.

– А злой волшебник тебя не пугает?

– Нет! Я все знаю про него.

– Все? Не уверен. – Вставая с кресла, сказал Мистер Данго. А знаешь ли ты, почему его до сих пор никто не смог прогнать с фабрики?

– Нет.

– Мар не всегда был злым волшебником. Еще маленьким, он жил на Овсяной улице и ходил в школу. Его мама Миссис Липпия была основательницей сахарного города. Она знала, как сделать самые красивые конфеты и леденцы. С Маром мы были хорошими друзьями. Мой отец выращивал кукурузу в их саду и строил крахмальные лодки, на которых любила кататься Миссис Липпия.

– А что с ним случилось? – спросила Вика. Почему он вдруг стал таким злым?

– Он совсем незлой, а обиделся на всех видимо. Дело в том, что местные ребята вечно над ним подшучивали. Мой друг был худенький и очень высокий, за это его все прозвали Ванильный стручок. Однажды ночью, он утащил книжку рецептов у своей мамы и сделал Карамельную реку, чтобы никто не смог перебраться на тот берег, где была построена фабрика для изготовления подушек. Никто не знал, кто создал эту реку, кроме меня и нашего общего друга Лукума. Тогда он убежал на эту фабрику и заколдовал ход.

С тех пор Мар шьет волшебные подушки для детей.

– А почему он кладет в них кошмары?

– Я не знаю, но помогу вам и отвезу на тот берег, если вы действительно хотите. – Сказал мистер Данго.

Он достал из хранилища крахмальную лодку, весла и они отправились навстречу приключениям.

Фабрика работала и день и ночь. Запах на том берегу был такой одурманивающий, что хотелось спать.

– Ох, я сейчас усну, Звездочка! – слезая с лодки, пробормотала Вика.

– Помнишь, что сказал Бука, нужно прочитать стишок и тогда мы сможем пройти.

Девочка достала мешочек и взяла в руки картинки: «Я не помню».

– Просто читай рисунки.

Вика начала читать:

«Солнышко светит, мама идет,

Песню поет. Нежно кошмар обнимет тебя,

Звездочка спи, баю-бай, навсегда».

В эту же секунду на небе разразилась гроза, фабрика открыла свои двери, залаяли собаки охранники и оттуда вышел высокий, худой мальчик, в шляпе, которая закрывала его глаза.

– Звездочка! Мне страшно! Звёздочка! – закричала Вика.

Но она спала и никак не просыпалась.

– Что же я наделала! Я неправильно произнесла стишок. – Заплакала девочка и спрятала потухший огонечек в карман.

Вокруг было все в тумане, сырая трава намочила Вики сандалии, и она очень замерзла.

– Кто ты? – приближаясь к лодке, спросил мальчик.

– Я. Я Вика. – Дрожа от холода и страха, ответила девочка.

– А вы кто?

– Я Марат. Пойдемте со мной, я угощу вас чаем.

– А как же злой волшебник? Вы его не боитесь? – спросила Вика.

– Какой такой волшебник?

– Мар. Разве вы о нем не слышали? Он живет на этом берегу и управляет фабрикой, на которой шьют детские подушки.

– А почему его все боятся? – спросил мальчик.

– Говорят, что он кладет в подушки кошмары.

– Я о таком не слышал. – Сказал Марат.

Наконец – то девочка подошла к зданию. Фабрика была построена из темного кирпича и имела три этажа, крыша упиралась в небо так, что ее невозможно было рассмотреть. В окнах горел свет, и было слышно, как гудит мотор какой-то машины.