Король кошмаров

– Нет, что вы, повелитель, Кард, погодите минутку, мы уже почти пришли.

Профессор медленно, словно опасаясь чего-то, подошел к массивной каменной двери в конце коридора, напоминавшей огромную каменную плиту с небольшим рисунком в виде руки в центре, окруженной странными символами. Парень последовал за ним.

" Взгляните на это, " – загадочно произнёс учёный – " Ничего не напоминает? "

" Лишь владеющий светом иль тьмой сумеет войти, " – перевёл Кард – " Всё ясно… " Он приложил ладонь к рисунку. Дверь, осветившись чёрным светом, покрылась трещинами и в следующую секунду превратилась в пыль. За ней скрывался просторный зал, со статуей какого-то человека, сильно смахивающего на порождение ночных кошмаров. На нём была своеобразная пятиконечная корона, как и у молодого человека, но она была алой.

Профессор медленно вошел в зал вслед за своим повелителем. Там они увидели стены, сплошь покрытые многочисленными рисунками и письменами. На одном из них были изображены люди, поклоняющиеся двум могущественным существам, лишь издали похожими на них, но обладающие невероятными магическими способностями. В одном из них Кард узнал себя.

" И что это? '' – с сарказмом спросил он.

" Неужели вы не видите? " – удивлённо произнёс Профессор – " Это же история одной из прошлых жизней вас и вашего брата".

– Это я и сам понял. Но что, помимо ненужной ностальгии, я с этого имею?

– А вы вглядитесь чуть внимательней. На всех изображениях люди смотрят не на вас или вашего брата, а на статую.

– Хм… действительно. Что же они в ней нашли? – Кард посмотрел на постамент. Тут он различил мелкую надпись.

" И явится Красный принц, сильнейший из трех, имеющий выбор между светом и тьмой, но владеющий силой намного большей обоих, " – задумчиво прочёл молодой человек – " Только не это! "

" Простите, хозяин, но что не так? " – спросил учёный.

– Да что ж до тебя всё так медленно доходит?! Это же ещё один ненавистный братец, ещё один враг, к тому же гораздо сильнее меня и моего другого брата.

– Простите, господин, но я всё равно не понимаю.

– Тебе и не нужно. Всё, что от тебя требуется, это создать тюрьму.

– Тюрьму?!

– Да, да. Идеальную клетку, из которой не выбраться. Другое измерение, сводящее с ума и способное вытянуть всю магическую энергию даже из такого существа, как я.

– Но это может быть слишком опасно, и строительство нечто подобного займёт целый год в лучшем случае.

– Опасность меня не пугает, а времени я тебе готов дать сколько угодно, только сделай это. Я приказываю, создай цифровую тюрьму для живого существа, портал в неё и, конечно, способ заманить туда моего нового братишку, ясно тебе?!

– Слушаюсь, ваше высочество.

…Где-то в Стране Кошмаров стояло длинное железное здание. Внутри была гнетущая обстановка: серые стены, такой же пол, тусклый свет, повсюду компьютеры и другое оборудование, отслеживающее любые изменения в пространстве. Вдруг раздался тревожный сигнал, и экраны некоторых из них засветились красным свечением. Тут же в комнату вбежал человек в белом халате и очках.

" Неужели, наконец-то это случилось? " – пробормотал он – " Нужно срочно сообщить хозяину".

" Поздно! " – вдруг раздался низкий голос, и в комнату вошёл Кард – " Я уже здесь. Итак, Профессор, я полагаю, ловушка сработала? "

– Да, но не совсем так, как вы планировали.

– Что значит не совсем?!

– Ну, там не Красный принц, а ваш первый брат, Светлый.

– Ну, что ж, для начала хватит и его. – Кард хитро прищурился, и, щёлкнув пальцами, мгновенно перенёсся к брату. Профессор лишь пожал плечами и начал подготавливать машину к работе.

…Глубоко под землёй, в окружении странной аппаратуры, находился молодой человек в светлых доспехах. Он пытался выбраться, но незримая преграда мешала ему. Парень выставил руку вперёд, и через мгновение из неё вылетел шар энергии, который, осветив на мгновение всё вокруг, померк, поглощённый преградой.

" Можешь не стараться. Это особая магия и лишь мне под силу её пробить, " – вдруг послышался низкий голос, и из тени вышел Кард – " Хотя признаю, мне нравится наблюдать за твоими жалкими попытками освободиться, Светлый, или мне лучше сказать, Неон? "

'' И тебе привет, Кард, " – произнёс Неон – " Должен признать, тебе удалось меня впечатлить. Видимо, мне и вправду самому отсюда не выбраться".

– Приятно слышать такое от своего врага. Но, к сожалению, я ожидал не тебя.

– Не меня? О, дай угадаю, третьего братца, который значительно сильнее нас обоих, да?

– Что?! Откуда ты знаешь?!

– Я много чего знаю, как впрочем, и ты.

– Неважно! Раз уж ты всё равно здесь, то не стану упускать шанс. Вместо Красного принца будешь ты!

Вдруг пещеру озарил яркий свет, льющийся отовсюду.

" Что этот идиот там делает?! " – гневно воскликнул Кард, закрывая глаза от нестерпимого света – " Ещё рано включать машину ''.

Тут перед одной из приборных панелей возник Профессор в своём белом халате.

" Этот идиот исполняет свой долг перед вами, сэр, '' – с сарказмом сказал он, готовясь дёрнуть за красный рычаг.

" Нет, не смей это трогать! " – с лёгким испугом выкрикнул Кард.

– Простите, сэр, но я должен.

– Если ты включишь эту машину, то нам всем конец!

– Но я поклялся, вам, что сделаю это, во что бы то ни стало.

– Неважно, что ты обещал, выруби её сейчас же! Месть Светлому того не стоит!

– Но сэр…

– Ты что, оглох?! Выруби её пока не…

– Простите, сэр. – учёный дёрнул рычаг.

В ту же секунду яркий белый свет поглотил братьев, а затем и Профессора с частью аппаратуры. Затем всё померкло.

Глава 4

Шанс вернуться.