Драконье сердце, или Волшебные приключения Жени в стране дракона

– Знаешь, ты же устала с дороги? Давай подходи к нам у нас тут костер.

Мальчик махнул рукой и все, кто был рядом направились за ним к большому костру, который горел в темноте.

– А почему солнце уже заходит? – спохватилась Женя, – вроде бы недавно было светло и теперь опять ночь наступает?

На это ей никто не ответил. Все ребята дружно уселись к костру, накинули на себя теплые и старые одеяла, от которых пахло костром и травами и запели:

В нашем мире есть трава, но она не зелена,

Солнце греет иногда, и от этого беда.

Птички разом все затихли, в речке рыбки попритихли.

Лес пожух, как и трава – солнце греет иногда.

Солнце греет иногда, в нашем мире есть беда.

Звери все ушли совсем, солнце греет, но не всем.

Солнце рано тут заходит, и печаль уж не уходит…

Ребята закончили петь и начали пить чай из одной чашки, которую передавали друг другу. Когда Жене передали чашку, она отпила обжигающую жидкость. Чай был вкусный, терпкий, и с горчинкой.

Девочка передала кружку сидящему рядом Артэ.

– Держи!

Артэ взял в руки кружку и задумчиво произнес:

– А знаешь, мы расскажем тебе нашу историю, но ты должна в нее поверить. Мы слышали ее от наших родителей, и сейчас расскажем и тебе, ты же наша гостья.

– Да, да, Артэ! – раздалось со всех сторон, – расскажи историю. – все дети дружно прижались поближе и подвинулись к костру.

– Ну что ж, – сказал Артэ, – слушайте. Хотя эту историю вы и так знаете наизусть.

– Когда-то давно, в нашем королевстве жили два брата. Королевство было таким большим, что казалось ему нет ни конца, ни края. Мать королева воспитывала своих сыновей как, настоящих мужчин, приучая строго чтить порядки королевства, быть сильными и порядочными, помогать слабым и не обижать беззащитных. Дети с ранних лет были приучены к королевской охоте, так как король-отец часто выезжал со своей свитой в лес, чтобы поохотится на оленя. Однажды он взял с собой и сыновей. Увидя оленя, младший сын хотел выстрелить в того из лука, но старший опередил его, громко крикнув. От крика олень вздрогнул и убежал. Мальчик сказал отцу, что больше не будет ходить на охоту, так как не хочет убивать животных.

Младший брат сказал ему:

– Ты должен ходить на охоту вместе с нами, и охотится как все мы.

Но младший брат наотрез отказался. И тогда младший брат ударил старшего. Его лицо пылало от злости и ярости. Братья стали драться в пыли, около дворца. Их разнял отец, который вовремя увидел драку.

– Я не буду ходить на охоту, плакал мальчик, – я не буду губить животных!

Отец погладил его по голове и ответил:

– У тебя доброе сердце и чистые помыслы, это хорошие качества для будущего короля.

Но вскоре король-отец погиб во время охоты, погнавшись за оленем. Его лошадь подвернула ногу и король, не удержавшись в седле упал. Долго болел и умер. Королева осталась одна со своими сыновьями, и обещала, что старший сын будет королем по старшинству и должен будет следить за королевством, держать всё в мире и согласии, и помогать младшему брату.

Время шло, сыновья росли, старший сын был добрым и честным, а младший не мог сдержать своей зависти по отношению к старшему брату, которого любил народ и всё королевство.

Когда мать королева умерла от старости, а старший сын должен был принять престол, младший брат позвал своего брата пройтись вокруг замка.

Замок стоял на огромной скале, внизу бурлила река, и младший сын признался, что хочет, чтобы в королевстве правил один король – только он. Ударив брата ножом в грудь, он ранил его, но увидев, что сердце брата еще стучит, вырезал сердце и бросил брата в бурлящие воды реки. Это сердце он забрал с собой в замок. Но сердце стучит до сих пор, напоминая королю о том, что он сделал.

Ну а тело несчастного короля, погибшего от рук своего же брата, упало на дно и превратилось в дракона, который должен был спать вечным сном на дне морском.

Король сильно боялся, что его не смогут полюбить люди, и окружил себя огромным количеством стражи, заколдовав их сердца. И они стали служить королю верой и правдой.

И всё в королевстве будет хорошо, если только…

– Если только! – и мальчик замолчал.

– Ну что же, что? – Жене не терпелось узнать историю.

– Если только его не спасет человек с таким же добрым и храбрым сердцем. И мальчик пристально посмотрел на Женю. – А дальше новый король начал править, и его зло распространилось на всё вокруг. Деревья зачахли, трава пожелтела, птицы перестали петь, а солнце перестало светить и согревать нас своим теплом. Поэтому оно выходит совсем на чуть-чуть и заходит снова. День стал короче, а ночь длиннее. Тут все дети дружно посмотрели на Женю.

– Вы чего? Чего вы все на меня смотрите?

– Женя, человек с добрым сердцем это ты, только ты можешь победить зло короля, ты видела дракона, а значит ты должна помочь нам снять оковы зла и победить злого короля Варнара – прошептал Артэ.

При упоминании имени короля, костер погас, подул холодный ветер и ребята потеплее закутались в свои одеяла.

– Но я, я же просто девочка. Я не могу помочь вам. У меня нет сил, я не смогу. – Женя не могла поверить. – Это же всего лишь ваши легенды, может быть я тут не при чем?

– Не при чем? – Артэ поднял голову. – Ты, Женя, видела дракона, больше его никто никогда не видел, он хочет, чтобы ты смогла освободить нас от зла. Он хочет, чтобы ты помогла нам снова испытать радость и тепло. Дракон выбрал тебя, понимаешь?

– Я ничего не понимаю, – ответила Женя, вчера я просто была девочкой, играла с собакой, дружила с ребятами, ходила в гости, а теперь я должна спасти вас. Как как я смогу это сделать? Я же одна, а у вашего короля полно слуг. И вообще, как же ваши родители? Они не могут помочь вам?

– Наши родители! – дети дружно вздохнули, – наши родители служат королю, чтобы он не брал нас к себе для работы. Некоторых детей король всё равно забирает к себе. Он считает, что таким образом у него будут новые слуги.

– А мы не хотим, и скрываемся от всего. Поэтому я слежу за всеми ребятами, чтобы их не забрали, и чтобы они не ходили по лесу одни – дворцовая стража может поймать нас и отправить во дворец к королю, – продолжал свой рассказ Артэ. – нашего самого младшего забрали в том месяце во дворец. Темо было шесть лет и его сделали дворцовым лакеем, теперь он будет всю жизнь служить королю, – вздохнул Артэ.

– А что же другие взрослые? – спросила Женя.

– Другие занимаются разведением лошадей для короля, он любит лошадей и каждый год он забирает самых красивых в свою конюшню. Люди отдают ему своих самых лучших лошадей снова и снова. Остальные работают в полях, и свита короля забирает часть выращенного для себя. Ну да ладно! Ты устала с дороги, поспи.

Женя потеплее укуталась в одеяло и посмотрела на темное и мрачное небо, на котором не было звезд.

Надо же, подумала она, а у бабушки на даче всегда были звезды. Она вспомнила, как ее умный брат Санька часто рассказывал ей местонахождение той или иной звезды и долго просил у родителей купить ему телескоп. Но пока вместо телескопа родители только водили ребят в планетарий.

Женя не заметила, как уснула. Ей казалось, что спит она в гамаке, который покачивается ее под гул деревьев, ветер развивает ее русые волосы и воздух свеж и прекрасен.

Проснулась она от того, что ей стало зябко. Наступило утро, и роса холодила ее через одежду, намекая о том, что пора бы вставать.

Женя открыла глаза и увидела, что все дети занимаются своими делами. Кто-то развешивал сушить одеяла после сна на ветки деревьев, кто-то готовил чай и собирал для этого коренья и засохшие листики, а кто-то еще спал, сладко уткнувшись лицом в одеяло.