Парень с душой Дракона
– Я человек, Даня, Даниэль…
– И с вами очень приятно познакомиться, Даня-Даниэль! – Тут же протянул крот свои лапки к человеку и также горячо потряс его руку, – Но не сочтите за грубость, у нас и так мало времени, а нам нужно исполнить мой план по спасению моего города, и ты, Саяна, поможешь мне в этом! – Указал крот на дракона.
– Я? Но Мэр, я не уверена…
– Саяна! Прошу тебя! Ты единственный дракон, который может нам помочь, и я знаю твою силу! Ты нам нужна, Саяна! Моим подданным тоже! Посмотри на нас! Мы увядаем! Прямо как ромашка без дневного света!.. – Пожаловался сероватый крот.
– Конечно, Мэр, конечно, но что здесь происходит? Здесь так…
– Плохо? Мрачно? Да!.. Но важно то, что Саяна пришла к нам на помощь! Возрадуемся же!.. О, тише-тише-тише!.. Не так громко, “Это” может услышать!..
– Что «Это», Мэр?
– О-о-о… “Это”… “Мрак”, “Тень” или как хотите “Это” называйте, но эта потусторонняя бестия очернила мой город! Оно появилось из неоткуда! Провозгласило себя «Вашим Мрачным Концом» и стало тиранить мой город! Мы пытались этому противостоять, но ничего не вышло! Я потерял несколько своих лучших, подчёркиваю, лучших защитников! “Это” ничего не берёт! И мы стали прятаться… Но одно это точно берёт – это свет! Прошу за мной, к моему столу! Я вам изложу суть плана!..
Они двинулись по левой части здания, между витринами и шкафами, обходя скопление кротов посередине. Саяна явно была подавлена и слегка опустила голову из-за всего сказанного, как заметил Даниэль. Или это “что-то” так влияет на неё… Боже, казалось бы, горят свечи, светит полувечернее солнце, но мрачно, как в подвале. Это уже начинает давить на глазницы. Все одарили бегающим взглядом идущих к столу.
– Итак!.. – Усаживаясь за стол с картой, по всей видимости, города, проговорил крот, – Раз уж ты привела подмогу… хоть и состоящую из одной души, то я внесу некие правки в мой план… И я знаю, какие именно. Нам теперь как раз нужны три души! Первая будет стоять за воротами города, вторая будет их закрывать, а третья – будет приманкой… Но кто же будет приманкой?.. Кто же примет на себя такую тяжкую роль?! – Вдруг резко вздохнул крот, прижимая внешнюю часть кисти ко лбу, – Но больше нет никаких кандидатур, кроме как… меня!.. Но я же Мэр!.. И я поклялся оберегать свой город и народ! О, Матерь-Земля! Я приму эту жертвенную роль! Обереги нас своим взором! О-ва!.. – Скрестил руки крот и склонил голову.
– А кто?..
– Саяна будет закрывать ворота. – Тут же поднял голову крот, – А ты, необычный иноземец… Пройдёмте со мной.
Крот встал, человек с драконом переглянулись и тоже пошли.
– Есть одна вещь, под стать вашим размерам – Меч Солнца.
– Тот самый «Меч Солнца»? Разве он ещё работает? – Стал недоумевать дракон.
– Какой ещё «меч»? На батарейках что ли? – Совсем не понял Даниэль.
– На бата… рейках?.. Интересное слово, но нет, что бы это ни было… Заряд ещё держится!.. Я надеюсь…
Они подошли к одной прямоугольной витрине, в которой покоился ничем не примечательный меч, разве что размер у него действительно не подходящий к кротам. Металлическое стандартное лезвие средней длины, медная прямоугольная гарда, окованная медной сеткой деревянная рукоять, медный полуплоский с выемкой набалдашник с изображением солнца – всё это пылилось в стеклянной витрине на деревянной подставке.
– Ключ!.. Ах да… – Мэр достал из карманов связку ключей и начал её перебирать, – Так, так, так… Вот он. Даня-Даниэль! Необычное имя… Гхм! Я посвящаю тебя в защитники! И дарую тебе этот сверкающий меч! Пусть послужит он тебе верой и правдой, да осветит твой путь в трудную минуту!.. Я надеюсь… – Открывая витрину, провозгласил крот.
Мэр тяжело, но аккуратно достал меч из витрины и преподнёс его Даниэлю. Даниэль явно такого не ожидал. Он неловко стал тянуться к мечу рукой. Поднялся небольшой гул. Вот рука прикоснулась к рукоятке меча, холодной. Меч, тяжеловатый, потихоньку стал отдаляться от рук крота. Но вдруг, меч вспыхнул! И тут же с лязгом упал на каменный пол, сведя на нет всё свечение. Воцарилась тишина…
– Да! О, Матерь-Земля! Она опять нас услышала! Меч всё ещё сияет! – Возликовал крот, поднимая руки вверх и прерывая тишину.
– Что… это было?
– Надежда, наш новопровозглашённый защитник… Надежда…
Даниэль нагнулся за мечом. От него исходил очень малый жар. Человек всё никак не переставал удивляться. Меч поднят. Несмотря на свою простую конструкцию, меч оказался достаточно сбалансированным, но явно ощущается лёгкая тяжесть со стороны рукоятки. Лезвие практически идеально отполировано. Даниэль слегка “покрутил” мечом. Интересные ощущения…
– И как эта штука работает?
– Я бы с радостью сказал, но… я не знаю… Надеюсь, ты разберёшься с этим.
– Но…
– Отлично! – Не дав сказать ни слова, заговорил крот в цилиндрике, – Пора исполнить этот тяжкий план… Саяна, Даня-Даниэль…
– Можно просто Даня…
– Да? Что ж, отлично! Проберитесь до ворот и займите свои места. Но будьте предельно осторожны! Избегайте “Это” всеми возможными способами! А я… ох… через несколько промежутков, начну следовать к воротам… Надеюсь, всё сработает… – Занервничал крот.
– Но Мэр. При всём моём уважении к вам, но вы – крот! Как вы сможете убежать от практически натуральной смерти? Разрешите мне сыграть эту роль.
– Принимаю твою критику, но категорически нет! Мой план безупречен! И к тому же, я уже настроился… вполне… Солнце на нашей стороне, даже несмотря на этот злосчастный туман… К тому же, эта, простите, мразота, не сунется на дракона, особенно на такого как ты.
– …Хорошо, да хранит вас Земля, господин Мэр.
– Изволь, ты так говоришь, как будто уже меня хоронишь!.. Хм! Деточка, уверяю тебя: не сегодня и уж точно не от когтистых, чернющих… смертельных лап “Мрака”… – С небольшой дрожью произнёс Мэр, но, пожалуй, этого никто с успехом не заметил, – Даю слово чистейшей воды! – Гордо подняв руку перед собой, сказал крот в цилиндрике.
– Ну что вы!.. Конечно, я верю вам, но осторожность никому не повредит.
– Само собой, вам тоже, прошу заметить. Но давайте поторопимся. В путь! Сегодня решится судьба!.. Короче говоря, удачи, я сразу же за вами через, примерно, пять или десять хвилин4. Спустя это время, вы должны быть на своих местах! Не подведите меня и всех остальных! Саяна – спрячься и будь готова закрыть ворота, Даниэль – твоё второе по сложности – стоять напротив ворот, достаточно недалеко, и ждать. Дальше ты всё сам поймёшь. Да хранит нас всех Матерь-Земля!..
Мэр резво повёл, или скорее, подталкивал к выходу наших героев; тяжко открыл тяжёлую дверь и был уже готов вытянуть их на кромешную улицу, выполнять свои роли в «безупречном» плане Мэра.
– Идите!.. Идите! Остерегайтесь “Мрака” и держитесь света… – Всё также тяжко закрывая дверь, велел крот человеку и дракону, – Фух… До чего тяжёлая дверь… Ладно! С ними всё будет хорошо… да и со мной тоже, если поспею…
Наши герои вновь очутились на кромешной улочке, на которой стало ещё мрачнее: радиус обзора сузился в два раза! Если прежде они могли видеть от фонтана до здания, в котором они были, то теперь дракон и человек едва могут разглядеть тот самый фонтан… Или, по крайней мере, только человек. И теперь как-то нужно добраться до тех ворот, в которые они стремительно вбежали. Как? Также подумал Даниэль. Ведь при том обзоре и стремительной смене ландшафта, он и так едва что запомнил, а теперь… Тьма сгущается… Глазницы стали сдавливаться ещё сильнее.
– Быстрее! Нет времени на раздумья! – Решительно приказала Саяна Даниэлю.
И дракон быстро прыгнул в темнеющее неистово, а человек, среагировав и стараясь не спотыкаться, поплёлся за ним. Очевидно, драконы менее подвержены таким явлениям.
Человек шёл, когда бежал, чтобы не отставать от дракона, а он, тем временем, плутал, стараясь не попасть на безжалостную и “чернющую” неприятность. Как-то трудно разглядеть хоть какие-то изменения в ландшафте: всё та же каменистая дорога, иногда переходящая на серую и невзрачную траву. Хотя радиус обзора заметно начал увеличиваться. Хоть что-то можно было разглядеть. Даже надвигающиеся громадные ворота, значит, весь этот путь позади. Всё прошло гладко и подозрительно тихо. Но это только на руку нашим героям.
– Даниэль, мы пришли. Займи своё место. И будь осторожен, если что, то кричи.
– О! Это я умею, – Слегка с насмешкой произнёс Даниэль, хоть и немного обречённо, – да… и ты себя береги…
Пока Даниэль договорил, дракон уже направился к своему назначенному месту в «безупречном» плане крота в цилиндрике. Человек вздохнул и жалобно посмотрел на меч:
– Ох… да… ладно… Пожалуй, я тоже пойду… на верную смерть. Хотя, может, не всё так плохо?..
– ААА!.. – Тонкое, звонкое и пробирающее до мурашек эхо раздалось по всему городишку. А следом за ним – глухой и пронизывающий до костей гул.
– Или всё-таки плохо… – Занервничал человек и ускорил шаг. – Меч! Не подведи!.. Вот зараза какая! Я ж ещё молод, чтоб умирать!.. Уже с мечом разговариваю!? Соберись, тряпка! Всё получится!..
Даниэль услышал позади себя цокот когтей по камню с прерывистыми криками и с завывающим гулом. Он повернулся и едва разглядел два тёмных пятна: одно, маленькое, явно бежало впереди, а второе, как волна, надвигалось на первое. И максимально приблизившись к воротам, первая маленькая тень тут же была молниеносно подхвачена в сторону другой серой тенью. А второе – резко остановилось и стало пронзительно шипеть и завывать. И тут-то в юношеском мозгу Даниэля “закрутились шестерёнки” – он понял, что нужно предпринять:
– Эй! Чернявый! Я вызываю тебя! – Насколько мог вызывающе и уверенно выкрикнул Даниэль в чёрную пучину.
Тут же всё стало сгущаться ещё сильнее, и перед Даниэлем резко нависла тьма, в буквальном смысле: вытянутая малоформенная сущность, слегка напоминающее двуногое и когтистое существо, с едва заметными белыми заострёнными выемками в районе глаз. А внутри проглядываются узоры скелета с внутренностями: мозги, гортань, сердце, которое не бьётся, лёгкие, пищевод, печень, желудок, который никогда не выполняет свою функцию, как и большинство остального, селезёнка, кишки, мочевой пузырь. И вся эта “пустая” картина находится лишь в одном цвете – в чёрном. Вдруг, в голове стал слышаться голос: глухой, режущий и едкий… Но при этом никто и словом не обмолвился. Как?..
– Я… УСЛЫШАЛ ПИСК…
– Это… ты говоришь? Но как?..
– Я… ДО СИХ ПОР СЛЫШУ ПИСК… МЕРЗОЧАЙШИЙ ПИСК… ПИСК ЖИЗНИ… КОТОРЫЙ НУЖНО ЗАДАВИТЬ!..
– А-у… – Вдруг напряглись виски, – Так, ч-чернявый, э-это я!.. – Даниэль вытянул меч перед собой, но ничего не произошло, – Я вызываю тебя!
– А-ХА-ХА… – В ушах на миг резко зазвенело, – Я… МРАК… ТЕНЬ ЭТОГО МИРА… МОГИЛА… ДЛЯ ВСЕХ!.. НИКТО… НЕ СМЕЕТ ПЕРЕЧИТЬ… СМЕРТИ!.. ОНИ… ПЫТАЛИСЬ… ОНИ… ТРУПЫ…
Голова гудит, как маленький пылесос. Это сбивает с толку, даже немного с ног. Но человек стоит. Продолжает стоять. Уверенно тыча в лицо смерти.
– СЛИШКОМ МАЛО… ВСЁ РАВНО… ТРУП… НУЖНО НАСЫТИТЬСЯ… ДУШОНКАМИ…
– Ч-что-то мне подсказывает… ох… Не в этой ж-жизни…
“Тень” обернулось назад. Жадный стон. Ворота сомкнулись, не оставив не малейшей щели. “Тень” уже перед воротами, яростно теребит руками, скрипит, злостно завывая. Тьма сгущается ещё сильнее. Солнце сползает на горизонт. Вечер становится опаснее. Даниэль просто наблюдает за этим. Первая часть плана выполнена успешно. Но город всё равно в опасности, в ещё большей – наш герой. “Тень” снова обернулось. Человек уже видит “Это” перед собой. Страх сжал всё тело. Меч – неактивен.
– НУЖНА… ЖИЗНЬ… ДАЖЕ ТАКАЯ… НИКЧЁМНАЯ…
Тут же потянулись когтистые бесформенные руки. Даниэль успел отскочить и парировать. Это сработало. “Тень” заверещало – глухо, омерзительно и губительно.
– НЕ… ВОЗМОЖНО… ЛИШЬ СМЕРТЬ… СМЕРТЬ!.. – Впервые сущность оскалила чернющие бритвенно-острые зубы.
– В-вау!.. – Усмехнулся Даниэль, хоть и немного обречённо, – Значит, н-на любую смерть… н-найдётся своя… смерть.
Сущность завопило, уши разрываются, виски сжимаются, появилась влага в ушах. Руки сильнее сжали меч. Оковка рукоятки впилась в кисти. Меч устремился вперёд. Человек слегка прокричал. Сжались глаза. Во мраке наступает рассвет. Глаза разжались. Меч блестит, искрит, переливается, изливается светом всё сильнее и сильнее. Глаза сузились. “Тень” вопит, шипит, мечется, яростно рассекая воздух. Меч с глухим звуком был резко выбит из рук, содрав кожу. И тут же потух. Человек попятился. И тут же упал. Сам… Намеренно. Острый холодок.
– ТЕПЕРЬ… ТЫ ПОЗНАЕШЬ СМЕРТЬ… МЕДЛЕННО… – Прошипело в голове у человека.
Глаза самовольно закатываются. Вдруг, что-то бесформенное, острейшее, вонзается в грудь. Беззвучно, бесстрастно, хладнокровно. Сквозь ткань, кожу, кости, к сердцу, бешенному жизненному сердцу! Открылся рот, но звук не издался. Лишь наступающая холодная мгла… накрывающаяся бледной вспышкой света, разъедающей мрак, тьму, холод, накрывая очи чистым светом. Лишь последний глухой пронзительный стон разнёсся перед надвигающейся тьмой…
День 3
Тьма. Глубокая тьма. В которой кто-то что-то шепчет… Глухо, шипяще, режуще слух. Или сознание. Звук усиливается. Становится больнее. Монотонно: «…мрак… мрак… Мрак…»
«МРАК!» – Под чей-то до боли, до реальной боли знакомый голос в голове, вскочил Даниэль. Чувствовался холодный пот практически по-всему телу. И было подозрительно темно. Странно, вроде бы видны некие силуэты, и он точно открывал глаза. Может, ещё темно?.. А может… что-то произошло? Он умер и видит смерть?.. Не похоже: он так же всё прекрасно ощущает… но не видит… Так всё же: что произошло? А вдруг, это такой сон? Очень странный, но сон? И ему это всё приснилось? Абсолютно всё до того момента… Того момента: он лежит на бесчувственной траве; в него остриём кинжала проникает смерть; острая парализующая боль… и тут… ярчайшая вспышка света… серого, очищающего… и выжигающего… Даниэль понял, что произошло: он выжил, но лишь одной ценой – ценой зрения. Он больше не видит. Даниэля это особо не поразило: он просто медленно опустился в своё предыдущее положение. Очевидно, что Даниэль на кровати. Маленькой. Ноги свисают с твёрдого выступа. Всё же необычно: глаза есть, но картинки – нет, лишь силуэты, и то никакущие. Он поводил головой, и всё так же: серость, серость вперемешку с размытыми силуэтами… Поводил руками: медленно, с головы по пространству… Руки прекрасно ощущались, но их не было видно… очередная странность… Ничего не попадалось, вплоть до… чего-то твёрдого… Это явно не его нога, но левая рука на что-то наткнулась, и то задёргалось. И как реагировать? Вскочить? Побежать? Закричать? Бессмысленно.
– …Даня?.. – Сонным, но очень знакомым голосом донеслись слова со стороны, – Как ты себя ощущаешь? Явно не лучшим образом, но ты молодец, достойно себя показал, несмотря на грозящую смерть… За что я благодарю тебя и прошу прощения за это… и от лица Мэра в том числе, как и от всего здешнего народа. Если бы не твоя храбрость, Мрак до сих пор разгуливал бы по городу, сея страх… или что ещё похуже…
– Да… Нет проблем!.. – Слегка растерянно произнёс Даниэль. Но подозрения полностью подтвердились насчёт личности – это была Саяна, как не странно. Даниэль сглотнул, – Так поступил бы каждый…
– Не исключено… Эмм… Даниэль, извини, но куда ты смотришь?
– О? Я? – Даниэль резко стал подёргивать головой и интуитивно, и по голосу, направил голову в сторону исходящего голоса, примерно, – Да так, эмм… задумался…
Дракон затих. Человек в недоумении: вдруг он понял, что зрение истощилось?.. Может и следует сообщить об этом, но Даниэля терзало что-то типа “совести”, или банальное: “Не хочу этим никого беспокоить”… Человек также замер.
– Даня… Твои глаза… они… пусты!? Словно потухшие огоньки… о нет… Даня, ты ослеп!.. – В голосе дракона послышалась вина, жалость и небольшая паника, чего и боялся человек, – И это всё моя вина!..
– Нет! Что ты, Саяна! Со мной всё в порядке!.. Будет… Правда! Подумаешь, ослеп на время, всё пройдёт!
– Нет, Даниэль, такое уже ничто не исправит… если только…
– Как? Что? Не понял?
Ответа не поступило, было лишь малейшее передвижение дракона, которое смог уловить Даниэль. И тишина. Он хотел прервать это, спросить, но почувствовал, что лучше этого не делать и ждать, позволить дракону быть в тишине. Столько, сколько потребуется.
Поначалу, не происходило абсолютно ничего, если только силуэты слегка посветлели. Позже, не настолько позже, стало чувствоваться некое тепло, ласкающее лицо в районе глаз. Даже приятно, в какой-то степени. А так – ожидание… Трудно понять: сколько времени прошло. Но есть догадка, что около четырёх или семи с лишним минут. После чего, всё стало… проясняться! Глаза напряжены, раздражены, но всё же картинка стала наполняться цветами… постепенно. Контур за контуром, цвет за цветом, узор за узором. Просто какое-то очередное чудо! Ведь в пару мгновений, Даниэль уже мог различить сидящего перед ним дракона, который усердно направляет свою “драконью магию” на него, в этой маленькой и зелёной комнатушке, похожей на типичную палату в медицинской клинике.
– Саяна! Это чудо! Я снова вижу! Как ты это делаешь?.. И да… я снова у тебя в необъятном долгу. В который раз? Я-я уже сбился со счёту… – Весело вздыхая, проговорил Даниэль. Правда, дракон пока что никак на это не отреагировал. А зрение всё лучше и лучше, с каждым мгновением. Хотя, глазницы явно напряжены, без шуток.
Ещё какое-то короткое время дракон старательно сотворял свою “драконью магию”… Попытка явно увенчалась успехом.
– Всё… полагаю… – Очень устав, начал выговаривать слова дракон, – Ух… Слава Земле!.. Да… А я пока… отдохну тут…
И медленно поплёлся дракон на своё прежнее место, на устеленное нечто шерстяным ковром. Свернулся в клубочек, как представитель кошачьих, и закрыл глаза. Данный сеанс сильно истощил энергию дракона. Собственно Даниэль тоже до сих пор ощущал слабость, несмотря на боль в глазницах. Поэтому он молча умостился на маленькой кровати, даже как-то безразлично, и закрыл глаза…
Прошло несколько часов перед тем, как Даниэль стал открывать глаза, и то из-за скрипа двери: в них стало заходить нечто в белом колпачке и таком же фартуке, поверх зелёного платьица. Да и само это нечто было малых размеров: из тех самых размеров, которых и были здешние кроты. Да, это и был крот, из женских особей. Она просто и не спеша вошла в комнатку с белым подносом, который был явно для вида, чем для какой-либо практической деятельности. Подошла она уже с улыбкой во весь рот:
– Доброго дня! – Весело и звучно проговорила, по всей видимости, здешняя медсестра, но тут же улыбка сузилась в трубочку, – Ой!.. Она ещё спит?
– Да… – Неловко выговорил Даниэль, поворачивая голову на спящего дракона, но ничто так и не разбудило его.
– Вам тут просили передать, – В полушёпот начала излагать маленькая медсестра, – Мэр приглашает вас к себе. Всё… – Слегка запнулась медсестра, – А вы в полном здравии? Вас ничто не колышет? – Продолжила она уже в полный голос.
– Эмм, нет, всё в порядке, не беспокойтесь, просто устали… – Как бы голосом намекая, проговорил Даниэль шёпотом.
– Дуже5 ясно! – Не поняла намёка маленькая медсестра, и не спеша направилась к выходу, держа поднос перед собой, – Да восхвалит вас Земля!.. – В полголоса завершила она свой уход.
– Спасибо… – Не успев договорить, дверь уже закрылась с небольшим хлопком.
Он вздохнул, хотя, что уже это изменит? Дракон зашевелился:
– Видимо мне уже ничто не даст утопать во снах… Тебе уже лучше? Чудно. Это сработало… Что ж, думаю, нам не следует заставлять Мэра ждать с его-то распорядком!.. Пойдём.
Саяна немного потянулась, как кошка, и направилась к выходу, никого не дожидаясь. Даниэль ещё раз вздохнул, просто так. Встал с кровати, немного пошатываясь, и направился в то же направление. Потолки в помещении оказались достаточно высокими, потому что Даниэль мог идти во весь свой рост, даже не касаясь макушкой белых потолков. Сам он чувствовал себя неважно и немного не собранно, да и помято, чего уж таить… Ему бы освежающего душа, да денёк другой проваляться в постели, и всё как рукой снимет, но… Теперь только лишь в его мечтах, до которых ещё двигаться и двигаться… Это нисколько не облегчает… Даже банальное – сходить в “комнату для мальчиков” – хоть как-то облегчило ситуацию, но… Ещё в груди щемит… Неужто это из-за вчерашнего “мрачного” события?.. Ох, при одной такой мысли Даниэлю становится только хуже… Но, хотя бы, это в прошлом… хотя бы…
Итак, они очутились в желтоватом горизонтальном коридоре с небольшими окнами, из которых так и “валило” дневным солнцем, создавая своеобразную жару, правда эффект этого успешно нейтрализуется обширным помещением. Слева и справа были сплошные деревянные двери, а в конце каждого из сторон виднелись двери наружу, Дракон уже был устремлён в правый конец коридора.
Выйдя из здания, Даниэлю открылся более-менее знакомый вид, особенно справа: широкая каменная дорога устремляется к тому самому фонтану, у которого и находится кабинет-музей здешнего Мэра. Слева же каменистая дорога устремляется к воротам, обходя однотипные маленькие домики. А это только одна улица.
Подойдя к действительно достойному фонтану, который ранее таким никак не казался, Даниэль оказался, по всей видимости, в сердце данного городка. Из которого устремлялись другие четыре каменистые дороги, не считая той, по которой прибыл сюда наш герой. Его окружало не только воодушевляющее и действительно похвальное здание-музей Мэра, но и ещё несколько: крупное здание, напоминающее деревянный амбар или склад. Некое здание, отдалённо напоминающее обсерваторию, но, по всей видимости, это здание чаще используют как своеобразную подзорную трубу. Нечто наподобие казарм, которое, кстати, не так сильно обделено камнем и особенно железной обивкой. А так же ещё парочку небольших зданий, служащих той или иной цели. На улице было достаточно тихо и по-местному безлюдно.
Дракон уже ожидал человека перед входом в здание-музей. Человек сообразил и стал сам открывать на себя массивную дверь, которая не очень хотела поддаваться. «Да, такую дверь и дракон не прошибёт!..» – Так подумал Даниэль и бросил это дело, как только показалась достаточная щель, в которую они оба могут проскользнуть. И вот, они внутри. Здесь немного пыльновато, хоть и просторно.
– А! Вот и наши отважные спасители! – Вставая с рукоплесканиями, начал приветствовать крот в уже не таком пыльном цилиндрике только что зашедших.
– Доброго здравия.
– Э… Здравствуйте… А где все?
– Как «где»? Трудятся! Эта, простите в очередной раз, мразота намертво остановила всё производство! Но теперь-то! Даже лучик света не остановит! За что мне вас никак достойно не отблагодарить… Но! Всё же кое-что я могу вам устроить!.. – Потирая лапки, произнёс Мэр.
Всё так же сидя за своим немного заваленным столом, Мэр стал что-то доставать из-под этого же стола, что-то тяжёлое продолговатое и чем-то обвитое. Он слез со стула, немного качнулся и стал идти навстречу зашедшим. Зашедшие оказались быстрее: они встретились около последних витрин, между ними, пройдя мимо каких-то камней, своего рода доспехов, костей, какого-то оружия и некоторых маленьких статуй. Одна из полок пустовала.
– Даниэль! Я возвращаю тебе этот блестящий меч, в прямом смысле этого слова! – Мэр даже опустился на одно колено ради этого, хоть и тяжело.
– Но это же не мой меч…
– Нет! Он твой на все сто пудов! Ты рисковал жизнью ради чужого тебе народа, а это уже многое значит! Прошу же – возьми! Не только потому, что он тяжёлый, но и потому, что это хоть то немногое, чем я могу тебя отблагодарить!.. – Наклоняя голову, договорил крот.
– Даже и не знаю, что сказать…
– Да не нужно, просто возьми!.. – Слегка взвыл разодетый крот.
Даниэль принял меч из маленьких кротовых лап. Он был обвит веточками деревьев, создавая некий сказочный образ для ножен. Это нисколько не утяжеляло его, даже напротив – меч стал даже легче и доступнее, даже без этих ножен. Он так же ослепительно и эффектно сверкает, как будто его только что выковали. Но выдавало его временное изобилие только лишь одно – это рукоять, немного окисленная из-за попавшей когда-то влаги и времени.
– Поздравляю, Даниэль.
– О нас не беспокойся! До тебя им уже никто давно не пользовался. А мы – мирный народец, да и он нам не по размеру, тут и не утаить. Да и витрину найдётся чем заставить – пустое.
Даниэль спрятал меч в ножны и более-менее прикрепил их к поясу, размер плетёного ремня с металлической застёжкой практически совпал с его талией. Практически.
– Что ж, это ещё не всё! Вы же не собираетесь уходить на пустой живот? Потому что я вас приглашаю на средник! – Размахивая руками, договорил Мэр.
– На что?