Трактир

Марк тем временем сбежал на кухню, где Вероника преспокойно раскатывала тесто и учила дочь готовить заварной крем.

– Что мне с ней дальше делать? – спросил он жену. – Есть не собирается – фигуру бережёт. Сидит, пишет.

– То же, что и всегда, милый, когда не знаешь, что делать – замани её в библиотеку. Там ты всесилен! – улыбнувшись мужу, Вероника кокетливо заправила за ухо выбившуюся прядь и снова принялась за тесто.

– Легко сказать – замани! А каким образом? Ума не приложу, с какого боку к ней подступиться…

– Не волнуйся, папа, скоро мадам сама спросит, нет ли здесь уголка потише, – сказала Алиса, сосредоточенно помешивая лопаткой густеющий крем.

– Ты постаралась? – подозрительно сощурился Марк.

– Не-а, Герман. Я пока так не умею, – Алиса вздохнула с явным сожалением.

И действительно, едва вернувшись за стойку, Марк увидел в окно въезжающий во двор микроавтобус. Мадам Маргарита тоже его заметила и недовольно насупилась, когда из машины вывалилась целая шумная компания.

«Ай да Герман! – мысленно похвалил сына Марк. – Ай да молодец!».

А величавая гостья уже шествовала к нему, шурша тяжёлым шёлком и благоухая дорогим парфюмом.

– Могу я отвлечь вас на минутку, – не столько спросила, сколько заявила она. – Мне нужно поработать. Не найдётся ли в вашем заведении уголка потише? – и она выразительно покосилась на парадную дверь, к которой уже топали новые посетители.

– Разумеется, мадам, я и сам хотел предложить вам перейти в библиотеку, – Марк указал в сторону коридора, ведущего вглубь дома.

– О, у вас и библиотека имеется? – округлила глаза посетительница.

– И весьма приличная, смею заверить. Я вас провожу.

Оставив новых гостей на вовремя подоспевшего сына, Марк не без гордости повёл мадам в свои владения.

Маргарита придирчиво оглядела просторную комнату, вдоль стен которой тянулись книжные шкафы. В промежутках между шкафами красовались старинные вазы, статуэтки, светильники. У одного из окон стоял большой письменный стол, посередине – два дивана и несколько кресел, тут же примостился низкий кофейный столик.

На сей раз восхищение гостьи было абсолютно искренним. Холёное лицо сделалось одухотворённым, взгляд жадно скользил по корешкам сотен и сотен изданий, хранившихся здесь. Наконец она повернулась к хозяину и авторитетно заявила:

– Это одно из лучших собраний книг, какие я когда-либо видела. А видела я немало по роду деятельности.

– Вы литератор? – уточнил Марк.

Как он и рассчитывал, предположение, хоть и было неверным, польстило гостье. Маргарита снисходительно улыбнулась:

– О, нет. В молодости, правда, мечтала посвятить себя сочинительству, даже соответствующий вуз окончила. Но теперь сама командую писателями, переводчиками, редакторами и так далее.