Синдикат. Экономика Тьмы. Том 1

– Почему-то я в этом даже не сомневался, – проворчал Маус, – Уши этих ублюдков торчат из каждой помойной дыры первого яруса. Клаус на связи. Могу дать картинку для всех.

– Секунду, – попросил Мортимер, – Я почти закончил. Под зданием резиденции Гурзуфа мы обнаружили подземный этаж. Там находился глава Жнецов. Его держали в стазис-состоянии. Насколько я успел понять – довольно давно. Помимо этого, там же находилась частица тёмной энергии. Оборудование было настроено таким образом, чтобы переместить её в тело Гурзуфа при возникновении угрозы лаборатории. Возможно помещение пострадало. Я использовал для остановки процесса переноса выданный артефакт. Текущую обстановку в конгломерате нужно уточнять у моего заместителя.

На несколько секунд в кабинете стало тихо. Каждый обдумывал ситуацию и возможные варианты развития событий. Я не стал исключением. Это был уже второй случай, когда фримены, а точнее глава группировки Законников, использовали в своих исследованиях частицы Предвечной. Оба раза Грыз вложил немало сил и ресурсов в подготовку управляемой мутации. Оба раза ему удалось зафиксировать и доставить в нужное место часть силы моей госпожи. В условиях технического развития Зингара и с учетом возможностей Грыза, реализовать подобное было вполне возможно. Я сам не так давно проделал нечто подобное, хоть и с другими целями. Однако меня беспокоили другие вопросы.

Почему? Почему такие масштабные исследования проводились именно с использованием тёмной энергии. И почему только на первом ярусе? Я уже знал, что Законники исследуют данный вопрос долгое время и все их лаборатории располагаются на более высоких ярусах. В том, что уничтоженная мной лаборатория Томаса Мердока не единственная, я уже давно не сомневался. Слишком велик был масштаб.

В чем интерес Грыза к стихии Тьмы? Первый ярус был исконной вотчиной моей Покровительницы. Здесь она была сильна даже сейчас – после веков забвения и гонений. Но я знал об этом из таких источников, к которым у обычного человека, будь он хоть пять раз глава мощнейшей группировки, доступа быть не могло. Однако глава Законников знал и целенаправленно вёл исследования, цель которых была мне непонятна. Это раздражало.

– Кэтрин, – произнёс я, – Помимо прочего, тебе необходимо узнать причину интереса главы Законников к тёмной энергии. Если потребуется – мы тебя вывезем в течении часа. Эта информации для меня очень важна. Микаэль – организуешь прикрытие Кэти.

– Хорошо, босс, – ответила девушка, а глава Пауков просто кивнул, делая отметку в своём браслете, – Я уже связалась со своими знакомыми. Вечером поеду на встречу с Грызом.

– Хорошо, – кивнул я и, повернувшись к Маусу, добавил, – Подключайте связь, мистер Вирг. Узнаем последние новости с полей конгломерата.

Глава Пауков активировал встроенный в браслет проектор и в центре помещения возникла хмурая физиономия заместителя Мортимера.

– Добрый день, мистер Клаус, – приветливо улыбнулся я, – Как у вас обстановка?

– Район под полным нашим контролем, сэр, – ответил Клаус, – Временная база перенесена на захваченную виллу Карлоса Гурзуфа. Здесь обустроен полноценный пункт контроля за территорией. Представители Фрименов полностью забрали себе контроль над группировкой. Последний месяц Пасечник не принимал участия в управлении Жнецами. Решение о штурме нашего района также исходило от Фрименов. У нас есть полный список контактов среди верхушки банды. Ключевые фигуры уже подтвердили желание работать на нашу организацию. Необходимо выделить людей и средства для формирования постоянной группы контроля и развития территории. Всю необходимую документацию и точки влияния на территорию удалось восстановить.

– Потери? – задал следующий вопрос я.

– В пределах допустимого, – так же хмуро ответил Клаус. Голограмма, была установлена таким образом, что заместитель Ройса видел всех присутствующих, кроме своего командира. Он периодически скользил взглядом по лицам моих подчиненных и каждый раз мрачнел ещё больше, – Три человека из приданной отряду группы Колоды Хаоса и двое наших. Несколько раненых. Есть тяжёлые, но они уже в стабильном состоянии. Разрешите вопрос, сэр?

– Слушаю, мистер Клаус, – спокойно произнёс я, уже зная каким будет этот вопрос.

– Командир Ройс, сэр, – прямо глядя мне в глаза, выпалил Клаус, – По моим данным, ребята уже доставили его в офис Колоды Хаоса. Вам…удалось что-то сделать, мистер Хан?

Я молча посмотрел на Мортимера, Маус слегка сместил проекцию, чтобы Клаус мог видеть Ройса полностью. Вопреки ожиданиям, лицо зама почти не изменилось. Он уже успел смириться со смертью своего командира и просто хотел подтвердить этот факт. Однако голос выдал подчинённого Мортимера с головой.

– Сэр, боевая задача выполнена! – твёрдо и с каким-то вселенским облегчением, рявкнул Клаус, – Ждём дальнейших указаний.

– Что с лабораторией? – коротко кивнув, задал вопрос Ройс. Даже невооружённым взглядом было заметно, что бывшему военному очень льстило беспокойство сослуживцев. В условиях первого яруса это было особенной редкостью. Многие наверняка попытались бы воспользоваться ситуацией и влезть повыше в структуре синдиката. В подразделении Мортимера все было иначе. И это было приятно не только ему, – Её удалось осмотреть?

– Да, сэр, – чётко ответил Клаус, – После вашего… После штурма, энергетический фон упал до приемлемых значений и нам удалось войти на подземный этаж. Большая часть оборудования безвозвратно уничтожена. Мы обнаружили остатки взрывных устройств, полностью уничтоживших все данные исследований. Капсула с Гурзуфом также пострадала, но объект умер ещё до этого – во время отключения питания.

– Значит никаких подробностей узнать не удалось, – недовольно произнёс Мортимер. Видимо он ожидал услышать нечто другое от своего подчинённого.

– К сожалению, сэр, – кивнул Клаус, – Уцелевшие образцы техники собраны по довольно странным схемам. Зачастую, конфигурация оборудования не соответствует изначальному направлению использования. Никто из наших парней не смог определить его происхождение.

Эти слова неожиданно заинтересовали главу Пауков. Маус слегка подался вперед и ловил каждое слово заместителя Мортимера.

– Образцы есть? – едва Клаус закончил, жадно спросил Микаэль.

– Конечно, – кивнул военный и на пару секунд исчез из кадра, вернувшись с корявой металлической коробкой в руках, – Вот.

– Сбоку, в районе дна, должна быть застежка, – быстро проговорил Маус, – Отстегни её и покажи дно устройства.

Клаус быстро выполнил все указания главы Пауков и продемонстрировал внутренности агрегата. На дне, рядом с кучей проводов и плат разного размера, в металле было выдавлено странное клеймо в виде бычьей головы.

– Быть того не может, – потрясенно откинулся на спинку дивана Маус, словно получил в грудь копытом нарисованного внутри устройства быка, – Он ведь лет пять, как умер. Я это сам видел! Я там был!

Глава 6

– Подробности, мистер Вирг, – полностью копируя интонации сказанной Маусом в коридоре фразы, произнёс я, – Мне нужны подробности.

Микаэль молчал. Взгляды всех присутствующих, включая Клауса, скрестились на главе Пауков. Несколько секунд в кабинете царила полная тишина. Я осторожно коснулся сознания своего подчинённого, но там бурлил такой вихрь эмоций и воспоминаний, что разобрать отдельные образы было очень сложно.

– Может вмазать ему, босс? – предложил Джейсон, – Для профилактики.

– Себе вмаж, – проворчал в ответ Мик и с силой потёр руками лицо, – Я пытаюсь понять с чего начать.

– С основания Зингара, – ухмыльнулся Джокер, – Рано или поздно доберёшься до нужного места. А мы подождём, чего уж там. Дел ведь нет ни у кого. Просто так собрались.

Возможно я поторопился со снятием части блокировки на ядре главаря Колоды. Реакции Джейсона были крайне странными, а эмоции скакали, как перепуганные тараканы при виде тапка. Чего стоили одни его притензии на складе. Да и сейчас… Если начало фразы подчиненного было пропитано едким сарказмом, то к концу он скатился в унылое ворчание. По логике, следующим этапом должна была стать вспышка гнева или веселья, но дожидаться подтверждения своих предположений я не стал.

– С создателем этого устройства, насколько я понял, вас связывает много общего, мистер Вирг, – осторожно направляя своего помощника в нужное русло, произнёс я, – Как вы с ним познакомились?

– Мне было десять, – глядя в одну точку перед собой, ответил Маус, – Отец привёл нас с сестрой на занятия по программированию. Это была большая редкость на первом ярусе и стоили они немало. Преподаватель оказался абсолютно конченным тупым мудаком, который толком ничего не понимал в своём предмете. Мы ходили туда целых две недели. Отец потратил на занятия свой заработок за весь месяц.

Никто не перебивал Микаэля. Ему тяжело давались воспоминания о далёком прошлом. Даже Джокер старался держать себя в руках. Очень старался. Главарь Колоды незаметно свесил руку с края дивана и создал в ладони небольшой шар чёрного пламени, чтобы хоть как-то избавиться от напряжения.

– К концу занятий я стал просить учителя остаться подольше, – безразлично, словно говорил о жизни кого-то постороннего, продолжил глава Пауков, – Он потребовал за это дополнительную плату. За аренду класса. Класса! В этой помойке кроме двух столов и древнего терминала ничего не было. Даже выхода в сеть! Отец меня поддержал, но сестре пришлось прекратить занятия. Ей не особенно нравилась вся эта возня с техникой. Преподаватель никогда не оставался дольше необходимого. В подсобке его всегда дожидалась бутылка какой-то браги.

Я буквально видел происходящее глазами ребёнка. Жизнь на первом ярусе была тяжёлой даже для взрослых. Мало кто всерьёз заботился о будущем своих детей. Сыты – уже прекрасно. Любые дополнительные расходы воспринимались цепнями, как личное оскорбление. Не удивительно, что способный пацан воспринял уроки программирования, пусть и в таком убогом виде, как настоящее приключение.

– Однажды в класс зашёл незнакомый мужчина, – произнёс Маус, – Он был одет в голубую спецовку уборщика, но самым удивительным было не это. Он улыбался. Широко, открыто. Знаете, так иногда улыбаются счастливые и довольные своей жизнью люди. Его не смущали грязные разводы на форме и драные ботинки. Из коридора доносились пьяные вопли моего учителя, но я быстро привык не обращать на них внимания. Мужчина оставил у дверей свою швабру и, подойдя ближе, наклонился над моим плечом. Я даже сейчас помню, что в тот момент было на экране.

– Чему он тебя научил? – спросил я.

– Всему, – криво улыбнулся глава Пауков, – Этого человека звали Марк Джонсон. В свободное время он собирал необычные приборы и устройства. Сам обучился работе со всеми системами и научил меня. С того дня я больше не приходил на занятия, а через месяц заработал свою первую сотню стандартов на простейшей операции, которую Марк в шутку называл «кувырок». Я отдал все деньги отцу, но тот их не взял. Это был его заработок за несколько месяцев труда на мусороперерабатывающем заводе, – с горечью в голосе произнёс Маус, – Сказал, что не для этого тратил средства на моё обучение. Не для того, чтобы я стал преступником.

– И что было потом? – сидевшая рядом Кэти положила руку на колено Микаэля. Остальные тоже пытались его поддержать, хотя бы тем, что не вмешивались в рассказ. Только сейчас я осознал, что у всех этих людей судьбы были похожи. У каждого был свой путь и у каждого свои беды. Первый ярус Зингара не щадил никого. Ни детей, ни их родителей. Кому-то повезло больше и он сумел ужиться в обществе, как Мортимер, а кто-то пошёл по другой дороге.

– Через два года отец погиб во время аварии на заводе, – благодарно взглянув на девушку, продолжил Маус, – К этому времени я уже достаточно освоился и мог содержать сестру. Только администрация города считала иначе. У меня не было подтвержденных доходов. Нас должны были отправить в приют для сирот. Считай на убой. В них до выпуска доживал только каждый десятый. На помощь пришёл Марк. Он был рядом все это время и продолжал учить меня работе с сетью и приборами. Мы продали жилье отца и купили комнату рядом с квартирой Марка. Джонсон номинально взял опеку надо мной и сестрой, но в наши дела не вмешивался. Когда я крепко встал на ноги и начал собирать первый состав Пауков, Марк возглавил научное направление группировки. Его эксперименты пожирали большую часть нашего дохода, но никто не жаловался. Джонсон поставлял нам технику для любых задач. Прослушка, наблюдение, скрытые перевозки, маяки… Потом более сложные штуки. Ройс в курсе.

– Так ту пушку твой друг сделал? – откликнулся Мортимер, – Я забыл тебя поблагодарить. Штука просто отличная. Мы только благодаря ей обошлись малыми потерями во время штурма виллы Гурзуфа. Я даже не предполагал, что переносной комплекс может полностью обнулить работу Бастиона и всей техники в округе, включая импланты.

– Аугментика тоже попала в зону воздействия? – на мгновение ожил Микаэль, – Мы ни разу не использовали её с момента создания.

– Не то слово, – горячо кивнул Ройс, – Несколько Жнецов скончались от болевого шока даже без нашего участия. И где этот изобретатель теперь?

– Мертв, – выдохнул глава Пауков, – Уже несколько лет как. По крайней мере, до сегодняшнего дня я был абсолютно в этом уверен. Я рассказывал боссу о наших исследованиях оборудования Призванных. Марк возглавлял ту лабораторию и был в ней во время штурма. Он успел скинуть мне все данные исследований и даже сделал запись. В конце… В конце за его спиной взорвалась стена и началась перестрелка. Я видел, как его горло пробила пуля.

– Ты уверен, что это его клеймо? – задумчиво спросил я, – Может просто совпадение?

Маус молча снял с руки свой универсальный браслет, с которым не расставался даже во сне, и вскрыл заднюю панель. На внутренней стороне корпуса была выдавлена точная копия показанного Клаусом рисунка.