Гиртам. Эволюция

Я скользил взглядом по толпе и неожиданно заметил Нилока. Он стоял чуть в стороне и спокойно смотрел на происходящее. Я могу ошибаться, но в его взгляде скользнуло превосходство. Но по отношению к кому он испытывал это чувство я понять не смог.

Когда подошла его очередь, я шагнул вперёд и взял его за локоть.

–Пошли, раб, – сказал я, – Сегодня у тебя другая задача.

Я не знаю, почему решил так поступить, просто захотелось немного облегчить участь этого раба. За время совместной работы он стал мне симпатичен чуть более, чем другие шонги. Сегодня у меня появилась возможность освободить его от работы в шахте, и я её использовал.

–Зачем ты притащил сюда этого дикаря? – спросил Ваног, когда мы вышли из шахты, – Я же сказал, чтобы пришли только охранники.

–Я недавно повредил руку, шеф и не смогу нормально работать, – ответил я, честно глядя в глаза своему начальнику, – А этот раб очень сильный, я за ним присмотрю.

–Вечно ты, Кирс, отлыниваешь от работы! – возмутился Ваног, – То нога у тебя болит, то задница…

–Это в последний раз, начальник, – ответил я, добавив в голос жалобных нот, – Просто вчера перебрал чуть, так что сегодня боксы таскать вообще невмоготу!

–Ладно уж, идите, – махнул рукой шонг, – Но за тобой должок.

–Конечно, шеф, – радостно ответил я, – Спасибо!

Пока я следил за работой Нилока, поймал на себе несколько завистливых взглядов и даже подмигнул одному из охранников. Это действие я видел в воспоминаниях одного из шонгов и оно возымело неожиданный эффект. Охранник чуть повернулся и незаметно показал мне руку с оттопыренным большим пальцем. Коллега положительно оценил мои действия.

Когда площадку расчистили до необходимого размера, все пираты отошли в сторону и принялись ждать посадки транспорта. Нилока я отвёл ко входу в шахту и оставил на попечение дежурившего там охранника, а сам вернулся к другим пиратам. Через десяток минут в небе раздался шум и, заложив крутой вираж, на взлётную площадку опустился транспорт капитана Таваля.

Процедура выгрузки рабов прошла как и в прошлый раз, с тем лишь отличием, что я теперь стоял среди охранников и пинками помогал новоприбывшим добираться до входа в шахту.

Сам Таваль был в том же блестящем скафандре и совсем не изменился с прошлого визита. Он вышел на трап, только когда поток пленных шонгов иссяк. Руйд, который стоял на пороге своего дома с самого начала выгрузки, уже давно поджидал капитана и, завидев его, приветственно помахал рукой.

–Как дела, партнёр? – весело крикнул он, – Хорош ли твой улов в этот раз?

–Дела нормально, Руйд, – хмуро ответил человек, – Я удачно посетил одну дикую планетку и набрал там много твоих соплеменников. Крепкие, сильные – почти никто не сдох по пути.

–Так чего же ты такой хмурый?

–Да есть некоторые моменты, – ответил Таваль и пристально посмотрел на главаря пиратов, – Какая-то тварь заказала меня в гильдии наёмников. Причём тварь была очень жадной. Ты не в курсе, случайно, кто это может быть?

–Откуда, Таваль? – изобразил удивление Руйд, – У меня в этой дыре и связи-то почти нет, не говоря уже о свежих новостях. Рад, что ты благополучно разобрался с этим недоразумением.

–Ну да, ну да, – покивал головой капитан, – Не то чтобы разобрался, просто перекупил контракт и заказал нанимателя. Причём заплатил гораздо более щедро, а то никто из нормальных ребят браться не хотел, – добавил он с улыбкой.

Рабовладелец снова улыбнулся, но в этот раз уже не так широко. Слова партнёра явно его задели.

–И поделом ему, – ответил он, – Не будем больше об этом! Сколько ты привёз в этот раз?

–Почти шесть десятков, – сказал Таваль, – Оплата по увеличенному тарифу.

–Почему это по увеличенному?! – возмутился Руйд, – Да твои дикари и так первый месяц только свою цену отбивают, а если дороже их брать, то в этом вообще смысла нет!

–Ты мне ещё расскажи про свою бедность и тяжёлые времена! – засмеялся капитан, – А цена увеличена из-за активности патрулей в твоём секторе. Мне пришлось хорошо проплатить коридор, чтобы до тебя добраться.

–Так это твои проблемы – не мои! – ответил начальник базы, – Могу накинуть 2% к стандарту, но только из уважения к тебе.

–7% и оставь своё уважение при себе, – произнёс капитан.

–5% и ни граммом талирия больше. Или забирай свой груз назад.

–Идёт, – легко согласился человек. Как-то даже слишком легко. Сразу становилось понятным, что забирать дикарей назад он не собирался.

В этот момент сверху раздался оглушительный рёв. Все, кто был на площадке, вскинули головы вверх и уставились в небо. Следом понеслись ругательства, и началась дикая суета. Я тоже проводил взглядом падающую из космоса здоровенную чёрную каплю.

–Все на стену, – надрывно заорал начальник охраны, – Пришло время отрабатывать свои кредиты, хургово семя!

Не сразу пришло осознание того, что это и есть начало обещанного Ралиту штурма. Я рванул следом за пиратами на стену. От мощного удара под ногами качнулась земля – транспорт имперцев приземлился. Пока поднимался по ступенькам, успел бросить беглый взгляд назад. То, что я увидел, мозг сумел осознать тоже с небольшой задержкой.

Нилок, во время разгрузки и беседы работорговцев, мирно стоявший у входа в шахту, выдернул из своей набедренной повязки блестящую нить и одним движением снёс голову стоявшего рядом охранника. В начавшейся суете это осталось незамеченным и шонг, подхватив с тела пирата лазерный излучатель, побежал в сторону.

Второй раз я обернулся, уже когда взбежал на стену и успел увидеть, как бывший напарник скрывается в домике с оборудованием для связи. Дверь за ним закрылась и индикатор замка сменил цвет с зелёного на красный.

–Держи, – крикнул мне пробегающий мимо шонг и сунул в руки винтовку и пару батарей к ней. Я схватил оружие и выбросил Нилока из головы. Раб использовал свой шанс, и не мне его в этом винить.

Я уставился на своё новое оружие, пытаясь понять, что мне досталось. К счастью, Кирс многое знал об арсенале пиратов и этот образец удалось довольно быстро опознать.

Импульсная винтовка РКТ-27

Прицельная дальность 1,1 километр

Снабжена оптическим прицелом

Подходят батареи стандартного имперского образца ЮС-132

В долине творился хаос. В панике разбегались животные и горел кустарник. В паре километров от стен базы из земли, как гнилой зуб, торчал кусок десантного транспорта. В этот момент как раз открывались его шлюзы, выпуская наружу два десятка закованных в чёрную броню бойцов.