Синдикат. Финал

Кэти привычно прошлась по сознаниям людей вокруг и с удивлением обнаружила в них удушливые волны страха. Чем могли так напугать персонал молчаливые парни в халатах девушка так и не поняла. Но определённые выводы сделала. Кем бы ни были эти люди, одним своим присутствием они сумели вогнать всех вокруг себя в состояние близкое к панике.

Возможно, это была какая-то проверка или какие-то странные бродяги. Хотя…откуда на четвёртом ярусе взяться бродягам?

Мысли вахрида были невероятно быстрыми, но рефлексы были ещё быстрее. За неуловимую долю секунды Кэти запаковала себя в такой слой ментальной брони, что фактически перестала существовать для всего мира. Её можно было заметить визуально, но только если очень этого хотеть.

Попытка просканировать странных незнакомцев неожиданно провалилась. Вся четвёрка была защищена не хуже самой Кэти. Вахрид замерла на месте и медленно отступила в тень. Желания встречаться с парнями в халатах у неё не было никакого.

Изучение окружающего энергетического фона тоже ничего не дало. Вся четвёрка была нейтральной до такой степени, что сразу становилось понятно искусственное происхождение охватившего всё близлежащее пространство спокойствия.

Пространство! Кэти обратилась к своему стилету и мир вокруг заиграл совершенно другими красками. Вахрид с ужасом уставились на существ перекрывавших ей выход на улицу. Один из них словно что-то почуял и шумно потянул воздух носом.

Неожиданно на плечо девушки легла чья-то рука. Кэтрин настолько сосредоточилась на изучении незнакомцев, что банально вздрогнула от чужого прикосновения.

– Кэтрин! – слегка запыхавшись, громко воскликнул Фил, – Не уходи. Я хотел сказать…

Жуткие урчащие звуки перебили парня. Кэти резко повернулась в сторону существ в халатах и увидела, что все они неотрывно смотрели на неё. Глаза незнакомцев полыхали оранжевым светом, а странные звуки слышались из медленно превращавшихся в оскаленные пасти ртов.

Глава 2

Второй ярус. Лабораторный комплекс.

– Во имя Великой Тьмы! – хором ответили оба моих подчиненных и синхронно двинулись к выходу.

Ставки были сделаны. Все приготовления завершены, а шанс переиграть противника высок, как никогда. Мортимер и Клаус начнут грядущее противостояние и мне необходимо будет регулировать поток событий таким образом, чтобы не допустить ответной реакции корпораций или свести её к минимуму.

В плане будущей экспансии Предвечной оставалось ещё очень много белых пятен, но у нас не было времени и возможности рассчитать все более тщательно. В конце концов, мы имели массу преимуществ и вполне могли их полностью реализовать. Вот только история не терпит сослагательного наклонения.

Едва военные покинули кабинет, а я устроился перед экранами наблюдения и взял в руки одну из множества ароматных булочек, по резерву Аххеба прошла волна искажений.

Это было настолько неожиданно, что кусок застрял у меня в горле, а взгляд судорожно метнулся по стене в поисках того экрана, на который транслировались данные Кэтрин. Вахрид была одним из самых тайных и сильных моих союзников. Противник знал о ней только самую общую информацию и того, что я увидел на экране просто не могло быть.

На четвёртом ярусе шёл бой. Не просто случайная стычка со случайными Призванными, а самая настоящая битва не на жизнь, а на смерть. Вокруг Кэтрин бурлила такая буря энергии, что само пространство рвалось вокруг. Изображение постоянно шло рябью. Выделенный для наблюдения узел шатало в потоках силы, как ветхую лодку во время шторма.

– И кто же вам так не понравился, мисс Стакман? – задумчиво произнёс я.

Вмешиваться в происходящее я не хотел. Во-первых, вахрид была достаточно сильна, чтобы справиться практически с любым противником в Зингаре. А во-вторых, моё появление на четвёртом ярусе, посреди идущего сражения, вызовет такую ответную реакцию, к которой мы сейчас не готовы. Тот же Кай наверняка воспользуется случаем и постарается использовать сложившуюся ситуацию против меня.

Хотя…сейчас у него оставалось не так уж много вариантов воздействия. Изолировать или банально убить меня Призванный уже не мог. Зато мог осложнить жизнь моим подчиненным. Чем, по всей видимости, и решил заняться после моего визита. И сделал он это невероятно изящно и своевременно.

В полыхающем сразу несколькими Стихиями просторном зале метались рыжие тени. Слуг владыки Пространства отличить от других разумных было несложно. Странные размазанные силуэты иногда неподвижно замирали на месте и в какой-то момент мне удалось рассмотреть одного из нападавших. Вот только поверить своим глазам оказалось очень сложно.

Искаженное изображение скрывало некоторые детали, но мозг легко дорисовывал их сам. Вплоть до особой вышивки на ритуальных халатах посвящённых верховному богу девятки. Этого просто не могло быть. В Зингаре не существовало храма Креона, а значит и этих жутких убийц не должно было быть ни на одном ярусе мегаполиса. Но они были здесь. И не один, а полноценная четвёрка, олицетворявшая все грани могущества Отца-Пространства.

Прямо на моих глазах один из креонитов остановил время на несколько метров вокруг себя и легко ушёл от направленных на него атак Кэтрин. Вахрид не стеснялась использовать всю доступную ей мощь и просто уничтожала всё вокруг. Целым оставался только небольшой участок вокруг девушки.

Раньше это был коридор и какое-то подсобное помещение. Теперь понять это было довольно сложно, потому что всё вокруг превратилось в руины. Иногда на креонитов бросались люди в элегантных костюмах или форме какого-то заведения. Видимо, посланцы главы корпорации Крейон Технолоджис застали мою подчиненную в ресторане. Где эти бедолаги прятались от буйства сил осталось для меня загадкой.

Потому что во время этих атак люди очень быстро гибли. Кэти не стремилась защитить взятые под контроль живые снаряды, а слуги Креона вообще не утруждали себя реакцией на такую агрессию. Всё их внимание было полностью сосредоточено на вахриде. Казалось, четвёрка странных мужчин в ритуальных халатах полностью контролирует ситуацию и им ничего не стоит прихлопнуть своего противника. Однако, это было далеко не так.

Клыкастые пасти, служившие отличительным знаком боевых форм этих мхевари, были растянуты до предела. Им противостояние тоже давалось нелегко. Двое уже были на грани истощения, а резерв Кэти опустел всего на две трети. Вахрид уже сейчас могла спокойно покинуть поле боя. Оставшиеся креониты не решились бы её преследовать.

Из четырёх аспектов первыми выбыли из схватки адепты пространственного перемещения и барьеров. Эти двое отвечали в группе за поддержку. Боевики были гораздо сильнее, но догнать противника они были физически не способны. Не тот профиль.

За силу, близкую по уровню к вахридам, эти существа платили очень узкой специализацией. Единственный успешный эксперемент жрецов Креона, который их господин сумел повторить в новом мире. Мой прежний господин справился лучше, но владыка Пространства сумел поставить создание таких слуг на поток. А я так и остался один.

Атакующий аспект Пространства превращал всё вокруг моей подчиненной в труху. Кэти упорно держалась и ни на шаг не отходила от подсобного помещения. Более того, она тратила немалую часть своих сил на защиту этой комнаты. Такое расточительство должно было иметь очень веские основания.

К месту событий отправилась группа Майсоров. Кэтрин усилила давлении на оставшихся в строю противников и неожиданно метнула свой стилет в адепта барьеров. Поступок довольно опрометчивый и глупый. Расставаться со своим единственным оружием, пусть и таким никчемным, не рискнул бы в бою ни один настоящий воин.

Креониты были воинами с самого рождения. Они знали ценность оружия в руках врагов и своей жизни на поля боя. Но они даже не подозревали с кем они имеют дело.

Пасть барьерщика расползлась от уха до уха. Он выжал себя досуха, но сумел создать вокруг летящего стилета толстенный щит. Он буквально сковал его в воздухе, превратив в бесполезный кусок металла. И умер.

Это шокировало остальных и стоило жизни адепту аспекта Времени. Кэтрин так долго готовила эту атаку, что даже я с трудом смог её заметить. Сила Разума позволяла управлять восприятием окружающих, даже если они были защищены на все сто процентов от любого вмешательства.

Четвёрка креонитов была увязана в единое целое. Только так они могли функционировать максимально эффективно. И только так они могли всесторонне контролировать ситуацию вокруг. Кэти позволила им всем увидеть свою атаку. Девушка настолько картинно запустила в противника свой стилет, что пропустить этот момент было невозможно.

Сотканный из темноты кинжал пересёк разделявшее его с целью расстояние за пару секунд, но его двойник, двигавшийся в пространстве теней, летел в десятки раз быстрее. И, вернувшись в реальность, навылет пробил горло креонита. Врагу просто нечем было защититься.

Блокированный муляж стилета рухнул на изувеченный пол. Тройка мхевари неверяще посмотрела на то место, где мгновение назад была Кэтрин, чтобы увидеть там пустоту. Вахрид наконец перешла к активным действиям и приняла свою истинную форму. Это для нападавших стало настоящим шоком.

Для двоих оставшихся в живых нападавших. Второй креонит, отвечавший за пространственное перемещение группы и неожиданные атаки из порталов, натужно захрипел и осел на пол. Кэтрин выдернула кинжал из его спины и медленно повернулась к оставшимся врагам.

Крупная фигура в тёмном одеянии внушала трепет одним своим видом. Глубокий капюшон скрывал черты лица, а струящаяся от вахрида сила сразу двух Стихий могла остановить даже самый смелый порыв противника.

Вот только я отчётливо видел, что эта акция устрашения стоила моей подчиненной большей части оставшихся сил. Ещё немного и она полностью исчерпает резерв стилета, а собственная энергия вахрида и так была на нуле. Восстанавливавшиеся крохи девушка постоянно отправляла на подпитку защиты небольшой комнаты.

Однако, психологическая атака вахрида не достигла цели. Кэтрин не знала об одной неприятной особенности креонитов. Этим существам, когда-то бывшим сильнейшими мхевари религии Отца-Пространства, была недоступна большая часть обычных человеческих эмоций. Говоря языком Зингара, способность чувствовать им удалили хирургическим путем. Страх, жалость, сомнения и милосердие были недоступны этим воинам в принципе.

Отступить они тоже не могли. Просто не воспринимали саму возможность нарушить приказ своего господина. Оба креонита зловеще заурчали и бросились в атаку. Безумную и абсолютно самоубийственную. Вот только теперь уже Кэтрин оказалась в положении пустой жертвы. Правда, ненадолго.

Допускать смерть своей подчиненной я не собирался. Пробный сигнал прошёл без особых проблем. Я приоткрыл клапан между резервом Аххеба и клинком Кэтрин, чтобы та ощутила приток силы извне. Проверка прошла идеально.

Кэтрин ощутила мою поддержку и начала беспорядочно отбиваться от наседающих противников. Инстинкт хищников заставил креонитов начать сближение. Одного превосходства в схватке энергий им было мало. Их противник, после серии безуспешных атак и неудачной попытки разорвать дистанцию, мгновенно превратился в жертву. Оба служителя Креона готовились отомстить за своих погибших братьев и выполнить приказ своего господина.

Очень сильное сочетание факторов, которое заставляет даже самых сильных Владеющих совершать ошибки. А участие в этой схватке вахрида Разума только увеличивало вероятность таких ошибок.

Ложное отступление завершилось в небольшом тупике. Наверное, раньше здесь был отдельный кабинет или зал для элитных гостей. Креониты зажали бегущую девушку в замкнутом помещении и та начала метаться в поисках выхода. Это уже было лишним. Для нападающих драма не имела значения.

– Пора, – вслух произнёс я.

Кэтрин резко остановилась. Голова в глубоком капюшоне слегка приподнялась и стала видна нижняя часть покрытого чёрными татуировками лица. И на этом лице играла очень жестокая улыбка.

– Я готова, – поднимая стилет на уровень груди, коротко произнесла девушка и её противники невольно замерли на месте.

То же чутьё, что недавно заставило их броситься в погоню, сейчас твердило охотникам, что ситуация кардинально изменилась. Попытка атаковать добычу сразу двумя аспектами неожиданно провалилась.

Кэтрин превратила себя в ретранслятор моей энергии и я немедленно убрал все преграды между двумя резервами. Удивительно, но эффект оказался поистине убийственным. Разница в силе была настолько огромной, что вся емкость оружия моей подчиненной превратилась в небольшой клапан для всей энергии Аххеба. Энергии, которая хлынула в единственном доступном ей направлении, создавая по пути просто чудовищное давление.