Мир под рукой

Сощурив глаза, она внимательно смотрела вслед уходящему человеку в длинном темном пальто. Посмотрим, кто кого, капитан. Доктор Менделеева не подходит на роль трепещущей жертвы, что бы вы там себе не вообразили.

Иная земля

Корни да сучья,

черные ветки,

Когти, как крючья

рвутся из клетки.

Мельница, мельница,

что же здесь мелется,

Что за зерно?

Лопасти вертятся

около сердца,

но мне все равно,

мне все равно…

Йовин

песня Мельница

Олег поднял глаза и встретил внимательный взгляд Короля Теней.

– Кхм… На чем мы остановились?

– Я знал, что ты вернешься, Хельги, ? медленно улыбнулся его величество.

Олег осмотрелся. Ничего не изменилось с его прошлого визита, но король как-то узнал, что он исчезал и снова появился.

– У меня прекрасное зрение, ? сказал его величество, словно прочитав мысли. ? И когда силуэт собеседника начинает мерцать, это заметно.

– Вы говорили о второй ошибке? ? не стал терять время на выяснение подробностей Олег. ? Что это значит?

Король вернулся к своему креслу и неспешно сел.

– Да, этика. Или мораль. ? Он поднес к лицу руку и внимательно осмотрел ногти. ? Ты уверен, что сможешь убить свою жену?

Олег непонимающе покачал головой.

– В каком смысле?

– В единственном. ? Король потянулся за кувшином с вином, налил себе полный кубок и сделал глоток. ? Тебе придется взять нож или кинжал, или, ? он посмотрел на оружие, висящее на боку Олега, ? шпагу и проткнуть ее сердце. Если ты знаешь, где оно находится, и не придется просто перерезать горло.

– Знаю, ? машинально ответил Олег и осознал сказанное.

В его голове вспышкой пронеслась картина, как он тащит Жанну за руку, она отбивается, он достает почему-то скальпель и резко бьет ей в горло, стараясь увернуться от брызнувшей крови. Она падает и бьется в конвульсиях, ее лицо искажается в предсмертных судорогах.

– Господи…

Король Теней молчал, и, как показалось Олегу, его взгляд был полон иронии. Убить Хильд, убить пока незнакомого ему Кея… Черт возьми, он врач, а не мясник! Старинная клятва Гиппократа много для него значит. Сам Бард наверняка не держал в руках ничего опаснее столового ножа, а с такой простотой изложил Олегу кровожадные планы. Хотя со своей колокольни Бернс-младший может считать себя правым: он-то искренне думает, что это всего лишь игра, и все персонажи здесь ненастоящие. К сожалению или к счастью, Олег знал, что это не так.

– Не смогу, ? честно ответил он. ? У вас есть предложение получше, ваше величество?

– Смогу я, Хельги, ? кивнул король. ? Тебе останется только привести ко мне Хильд. И помочь мне остановить разрушение нашего мира.

Почему-то в то, что Король Теней, не моргнув глазом, убьет незнакомую ему женщину ради всеобщего блага, Олег поверил сразу. Хотя, на его взгляд, знатный собеседник ничем не походил ни на маньяка, ни на фанатика.

– Я не знаю, чем я могу вам помочь, ваше величество, ? пожал он плечами. ? В информационных технологиях я разбираюсь плохо. Я всего лишь… лекарь.

– Всему свое время, ? скопировал его жест король.

Олег насторожился.

– Но ведь я спасу жену? ? уточнил он.

– Без сомнения. Ты подключишь ее к программе в твоем мире, а я убью ее с помощью магии здесь, как только замечу признаки того, что происходит перемещение. Ты сегодня убедился, что я вижу такие вещи.

Олег почувствовал облегчение. Он не знал, что представляет собой упомянутая магия Короля Теней, но отчего-то был уверен, что она милосерднее ножа или шпаги. А что касается помощи в спасении мира… Неужели бы он отказался у себя в стране вступить в добровольческую дружину и сделать все, что может, если случится массовое стихийное бедствие или серьезная катастрофа?

– Я согласен на ваше предложение, ваше величество. Вы поможете мне, а я помогу вам. Обещаю. Мне надо что-то подписать?

Губы короля тронула улыбка.

– Нет. Достаточно твоего слова, Хельги.

Позже Олег ворочался в кровати, стараясь заснуть в полутемной комнате. Проклятый розовый свет пробивался даже сквозь плотные портьеры, которые ему любезно задвинули выделенные королем слуги. Время в Андерланде текло поистине необъяснимо. Здесь давно прошли пять часов установленного при загрузке времени, и даже успела наступить ночь. Если это можно назвать ночью. Закат. Край Теней, где вечно заходит солнце.

Олег перевернулся на спину и открыл глаза. В таких условиях хорошо себя чувствуют только тролли, коих он успел навидаться, пока осматривал замок. Как выяснилось, тролли встречались, по меньшей мере, трех видов и отличались друг от друга величиной, цветом шкуры и выражением морды. Те самые зеленые тролли, упомянутые стражником, действительно оказались не слишком умными, и Олег сумел в полной мере прочувствовать тяжесть оскорбления.

Кроме троллей и людей в замке Короля Теней обитали карлики, называемые здесь цвергами. Уже знакомый Олегу капитан с длинной щегольской бородой принадлежал как раз к их породе. Чем они отличались от людей, кроме роста и скверного характера, было непонятно, а медицинского оборудования, чтобы их обследовать, в Андерланде не существовало.

Олег закрыл глаза и твердо решил заснуть. После отдыха ему предстояло длительное путешествие в место под название Эрленвальд, где, по словам Короля Теней, находилась Хильд.

Эта территория, сплошь покрытая лесом, была под властью Короля Ольх, в чьи владения путь его теневому величеству, как и Королеве Холода, был заказан. По крайней мере, так сообщил сам король, когда Олег поинтересовался, не сможет ли тот помочь ему с походом. Чем венценосные родственники так насолили почтенному ольховому величеству, Олег так и не узнал. Зато выяснил, что Хильд не просто гостит в Эрленвальде, а томится там, погруженная в волшебный сон.

– Я знаю похожую сказку, ? заметил Олег, когда услышал историю. ? Вы еще скажите, что заклятие может разрушить поцелуй.

– Видишь, ты уже начинаешь проникаться нашим миром, ? отозвался Король Теней, и Олег с трудом поверил в то, что он говорит серьезно. Мысль о жене как о сказочной принцессе, которую сторожит дракон, была непривычна.

– А Король Ольх сильно разозлится, когда я украду Хильд?