Одна птичка начирикала

– Что ж, продолжим, ? сказал Третьяк и потер руки. ? Начнем с вас, уважаемый Ворон.

Писари заскрипели перьями.

Господарь Тур в который раз убедился в бессмысленности нелепого собрания, устроенного Третьяком.

Свидетели долго и нудно, запинаясь, повторяли одно и то же в который раз. Интерес вызывал только Путята, поскольку его алиби годичной давности Тур читал только на бумагах. Но и в болтовне кабатчика ничего нового не обнаружилось.

Что хотел здесь услышать Третьяк? Или он задумал потом перечитать записи и найти в них какие-то нестыковки? Так судя по писарям, умудряющимся во время работы еще и зыркать по сторонам, нестыковкам удивляться и не придется. Слушая мелодичный голос Ярославы, Тур не заметил, как он сменился неспешным басом верховного жреца Велеса.

– … знал я, что ничего хорошего это не сулит. И ежели можно меня обвинить во вмешательстве не в свои дела, так это только из-за нужды великой.

Боги великие, о чем он говорит? Мысли Тура в панике заметались в только недавно так сладко задремавшем мозге. И хуже всего было то, что Третьяк повернулся к нему.

– Господарь Тур, а вы что скажете?

– Кхм… хм-м… ? прокашлялся Тур. ? Думаю…э-э-э… мудрейший жрец прав.

– Что вы тут растекаетесь мысью по древу? ? неожиданно спас Тура Путята. ? Говорите, кто убийца, хватайте его, а остальных отпускайте. У меня, в отличие от некоторых, дел много.

– Вашим делам сидение здесь пойдет на пользу, ? сурово посмотрел на Путяту жрец Велеса. ? Не освободитесь от подозрений, так люди со временем начнут обходить ваши заведения стороной. Или не прав я?

Во внезапно наступившей тишине стало слышно, как Путята со свистом втянул сквозь зубы воздух.

«А ведь недаром он мудрейший, ? подумал Тур. ? Прав он, как никто. Если убийцу не найдут, не только Ворону худо будет, но и всем остальным. Надо решаться».

– Долг обязывает меня просить уважаемого главного дознавателя на время предоставить слово мне и купцу Распуте, ? говорил между тем жрец.

– Я уверен, ваша помощь будет ценной, мудрейший, ? сказал Третьяк.

Тур заметил, что тот снова улыбается. Свалил всю работу на служителя культа и колдуна и теперь радуется. Впрочем, Тур справедливости ради отметил про себя, что и сам без помощи не обошелся. Только вот надо подгадать момент с представлением этой самой помощи. А если так и дальше пойдет, то Третьяк с сообщниками пожнет все лавры.

– У меня, значит, всего один вопрос есть. ? Распута встал с места и обвел глазами собрание. ? Кто из женщин зачаровывал у меня кольцо? Дело давнее, запамятовал я.

Внезапно. Все вздрогнули и посмотрели друг на друга. Мужчины недоуменно, а вот Бажена и Ярослава с явной тревогой.

– Все эти, значит, алиби ничего не стоят, уважаемый главный дознаватель, ? продолжал Распута. ? Потому что душегубу не надо было никуда выходить, чтобы убить. Он использовал заговоренный предмет. Скорее всего, кольцо. Так что ? никто сам не признается?

Тур почувствовал, что собрание не на шутку взволновалось.

– Покажите нам кистень, ? повернулся Распута к Третьяку.

Дознаватель откинул с кучки предметов, лежащих перед ним на столе, полотно. И у Тура возникло подозрение, что перед ним разыгрывается спектакль, который коварный Третьяк с помощью помощников продумал заранее.

Черноградский дознаватель поднял головку кистеня за обрывок цепи и покачал ею.

Путята издал нервный смешок.

– Только не начинайте заново. Я не знаю, кто у меня его украл и когда.

– Но вы хотя бы знаете, что не пользуетесь оружием из золота. Да, да, вот это звено сделано из золота, ? довольно сказал Третьяк. ? Никто бы не додумался.

– Вот оно, значит, колечко-то, ? произнес Распута. ? И душегуб наш, как и оно, находится здесь, в этой комнате. ? И он, прищурившись, посмотрел на каждого подозреваемого.

– Спокойно, спокойно, ? Третьяк умиротворяющим жестом остановил вскочивших людей.

Тур прекрасно понимал почтенное собрание. У него у самого сердце подпрыгнуло и чуть не ушло в пятки. Писари перестали считать мух, поднялись из-за стола и положили на него оружие. Через зловеще скрипнувшую дверь зашли еще двое молодцов и стали у стены.

– Что вы себе позволяете? ? вскинулся Ворон. ? Вы не можете насильно задержать нас здесь. Я подам жалобы на бесчинство и самоуправство!

Путята глянул на него и насмешливо фыркнул. Бажена встала рядом с Вороном, словно хотела спрятаться за него. Ярослава вопросительно посмотрела на жреца Велеса, а потом спокойно опустилась на место и принялась расправлять складки платья.

– Все хорошо, это всего лишь охрана мудрейшего, ? примирительно сказал Третьяк.

Ну, конечно. Недоумение Тура переходило в злость. В черноградском спектакле для столичного дознавателя не нашлось прописанной роли. Ох, и хитер Третьяк оказался, только вид дурашливый на себя напускал! Попробуй, нажалуйся на храмовых воинов. Да еще и слуг самого верховного жреца Велеса. Ворон может хоть до хрипоты теперь отстаивать свои права, никто и ухом не поведет. Мудрейший человек уже не молодой, мало ли, зачем с собой охрану таскает.

– Сударыня боярыня, ? обратился к Ярославе Третьяк. ? Замужество с Вороном и арест Путяты за убийство Чернавы спасали ваше положение. У Ворона вы могли взять стрелу, а у Путяты кистень, и с их помощью погубить соперницу. Ваш титул и могущественный покровитель делали вас почти неуязвимой. Вы достаточно умны, чтобы придумать и осуществить задуманное.

У Тура пересохло в горле. Что он несет? И почему жрец Велеса сидит, словно посох проглотил, и не вмешивается? Только оглаживает свою проклятую бороду и кивает! Как они смеют так нападать на Ярославу? Тур рванулся вперед, но здоровенная рука одного из храмовых «молодцов» удержала его на месте. И сердце господаря Тура Светозаровича из славного рода столбовых столичных дворян наполнила ярость. Она заставила его очень метко и сильно ударить локтем промеж глаз храмового охранника, ужом проскользнуть между столами, настигнуть проклятого Третьяка и двинуть тому в челюсть.

В челюсть Тур не попал, попал в нос, но от этого было не легче.

В тот же миг из его глаз посыпались искры от ответного удара Третьяка, а вокруг началось что-то невообразимое.

Один храмовый воин кинулся разнимать его и Третьяка, вцепившихся друг в друга. Раздался женский вскрик и посыпались ругательства, судя по голосу, купца Распуты. Тур вскользь удивился столь богатому запасу брани у приличного человека. А затем послышались чей-то вопль «давно об этом мечтал!», какая-то возня и удары.

А потом все внезапно стихло, и у Тура застучали зубы. От холода. От жуткого невообразимого и неумолимого холода. Он с трудом оторвал руки от Третьяка и со стоном упал на скамью, пытаясь понять, что происходит. Люди вокруг неуклюже двигались. Тур глубоко вздохнул, рискуя обжечься ледяным воздухом, но понял, что все прошло. В отделении снова было жарко, как и полагается в летний день. О произошедшем напоминали только дохлые замороженные мухи, валяющиеся на полу.

Тур тяжело дышал и ощупывал скулу. Похоже, будет большой синяк, лишь бы глаз не закрылся.

– Прошу прощения, я всего лишь хотел остановить это побоище, ? раздался голос гостя, чужеземца Баяна, о котором все позабыли. ? Мне уже изрядно надоело здесь сидеть.

– Я не буду спрашивать, как вы это сделали, ? проговорил Распута, покусывая губы.

– Почтенные люди, а ведете себя, словно тати с большой дороги, ? зазвучал укоризненный бас жреца. ? Позор-то какой ? бросились друг на друга аки звери дикие.

Его борода была мокрой от растаявшего льда.

Два молодца держали Путяту и Ворона, злобно смотрящих друг на друга. У одного была разбита губа, у другого подбит глаз. На скамье рядом с еще одним охранником и Распутой сидел Третьяк, прижимая к носу платок. Четвертый воин божий, которого так ловко вырубил Тур в самом начале, держался за голову. Бажена стояла у стены, закрыв рот руками.

На плечо Тура легла рука.

– Зачем вы так? Мне же ничего не угрожало, ? раздался мягкий голос. ? Но все равно спасибо. Я очень тронута.

Столичный дознаватель поднял глаза и увидел Ярославу.

– Ох, юноша, юноша, ? укоризненно сказал жрец Велеса. ? И вы подумали, что я позволю обидеть мою сироту?

– Это… ? Тур посмотрел на Третьяка. ? Вы все это придумали?