Алёна

– Мой рейс задержался, и ты долго ждал меня в аэропорту с огромным букетом орхидей. Мои любимые цветы. Моя мама их выращивает. Дома все подоконники ими заставлены. Я, тогда как увидела, была в шоке. И не только я одна. Помню, даже одна девчонка хотела с тобой сфотографироваться, но я не разрешила. Как раз вовремя подошла…

Виктор слушал все, что говорила Алена, и смотрел на нее широко открытыми глазами. У нее все получалось так просто, легко, а главное правдиво.

– Да, замечательная у нас была свадьба. Как вспомню, даже еще раз захотелось. Шучу, – Алена улыбнулась, и на миг прижалась щекой к шее верблюда.– А потом мы еще ездили в приют для животных и взяли двух котят. Это типа свадебного подарка. У меня теперь две кошки, Амир. Что скажешь?

– Поздравляю, госпожа. Очень поздравляю, – Амир зачем–то начал кланяться.

Алена незаметно подмигнула Виктору. Потом сказала:

– Бери поводок. Покатаешь свою жену…Нет, не на поводке, даже не мечтай. На верблюде…Амир, уступи бразды правления моему мужу, и помоги мне взобраться на Шаттла! Не смотри на меня так, это я так называю верблюда. Он мой любимчик.

Виктор молча взял поводок у араба, тот помог взобраться Алене на спину верблюда. Она уселась удобней и помахала рукой.

– Мне нравится. Сфоткай меня. На фоне вон тех холмов, или лучше на фоне хижин бедуинов. Здесь везде такая экзотика. Даже не знаю, где лучше.

– Давай, я тебя там и там, – предложил Виктор.

После этого он сделал серию фотографий на телефон. Алена с удовольствием позировала и была очень довольна. Потом Виктор немного прокатал ее на верблюде. Другие туристы тоже катались, и всем было очень весело.

Все время Виктор опасался, как бы верблюд не набросился на него, и не сбил с ног. Он старался идти немного в стороне, так чтобы не выпускать животное из виду. Кто его знает – этого двугорбого Шаттла. Вдруг все–таки захочет укусить или плюнуть. Лучше остеречься.

Алена это видела, но не подшучивала и не подкалывала. Спустя некоторое время ей надоело кататься, и она захотела спуститься.

– Амир! – громко позвала она.

Смуглый, невысокий араб появился, словно из– под земли (вернее, из-под песка).

– Помоги спуститься.

Амир с готовностью выполнил ее просьбу, потом взял поводок у Виктора. Алена подошла к нему, взяла сумочку, повернулась к арабу.

– Амир, а где та женщина, которая печет лепешки? Очень хочу попробовать. Целый год мечтала об этом. Нигде не ела таких вкусных лепешек, как у вас. Вкуснотища-а-а! – Алена закатила глаза. – Принесешь мне завтра в отель утром свежих лепешек? Я шучу. Не нужно ничего приносить. Так, где она?

– В том доме, – Амир показал, в каком именно. Он просто не успевал за ней уследить и не понимал, на что отвечать, а на что промолчать. – Можете идти. Лепешки уже на костре. Я тоже люблю лепешки моей сестры Нафрети. Только она одна в нашем селении умеет печь такие вкусные лепешки, – Амир явно был доволен похвалой Алены. Впрочем, как был бы доволен любой другой человек на его месте.

– Так это твоя сестра? – удивилась Алена. – Я и не подозревала. Умничка. Познакомишь? Может, рецептом со мной поделится.

– Да, да. С удовольствием!– радостно улыбаясь, закивал Амир.– Вот сейчас отведу Форда, – он кивнул на верблюда, – и догоню вас. А вы идите.

– Шаттл больше подходит. Но Форд мне тоже нравится. Тогда мы пошли, Окей? Догоняй.

Виктор и Алена направились к дому, возле которого уже собрались туристы, и некоторые местные жители. Посередине небольшой площадки горел костер. Перед ним сидела женщина в традиционной одежде, и энергично месила тесто на камне.

Она делала это почти каждый день круглый год. Поэтому все ее действия были доведены до автоматизма. Это была сестра Амира – Нафрети. Она пекла лучшие в селении лепешки.

Глава 4

– Как вкусно пахнет! Ум–м, обожаю запах свежего хлеба и свежих лепешек, – проговорила Алена, втягивая носом ароматный запах исходивший от лепешек. Сестра Амира испекла уже больше десятка, и сложила их стопкой рядом с собой.

– А что она будет с ними делать? Продавать туристам? – поинтересовался Виктор. Он тоже любил домашний хлебом, и всегда мечтал попробовать лепешки, которые пекут в арабских странах.

– Они угощают всех желающих. Это такая традиция, – объяснила Алена. – Это входит в стоимость турпоездки. Мы уже за них заплатили, когда записали на экскурсию. Хочешь попробовать? Только представь, как они пахнут и какие вкусные. Возьмем с собой несколько штук в отель. Вечером пойдем на пляж. Будем там есть, пить вино, смотреть на море и закат. Как тебе мой план?

– Уже всего хочу, – ответил Виктор, мигом представив все, о чем только что говорила Алена.

– Мы с тобой хорошо проведем вечер. Я это чувствую, – сказала Алена, на миг прижавшись к Виктору.

– Конечно, – ответил он, едва удержавшись от желания обнять ее за плечи. Ему не хотелось делать это на людях. Хотелось в более уединенном месте. Например, на пляже, о котором упоминала девушка.

– И не сомневайся в этом, – тихо проговорила Алена. – Сегодня мы можем делать все, что захотим, – многозначительно добавила она.

Виктор в ответ только слегка наклонил голову. Он не знал, чего именно он хочет в этот момент, но предложение Алены было заманчивым. С него было достаточно стоять вот так рядом с ней, вдыхать аромат ее волос и чувствовать тепло ее тела. Что будет дальше, покажет время.

Вскоре тесто у Нафрети закончилось и она принялась щедро угощать туристов лепешками. Кто–то брал и сразу начинал есть, другие отрицательно качали головой и отходили в сторонку. Алена разломала одну лепешку пополам. Одну протянула Виктору, другую оставила себе.

– Ешь. Это вкусно. Очень, – но сама почему–то не ела, искала глазами Амира. Нашла, помахала ему рукой и крикнула: – Амир, принеси! Ты знаешь что. Вот туда, к тем камням. Мы сейчас подойдем.

Амир в ответ кивнул головой и скрылся в ближайшей хижине.

– Пойдем вон туда, к тем камням,– кивнула Алена, и потянула Виктора за собой. – Там нам никто не будет мешать. Побудем вдвоем пока гид знакомит туристов с жизнью и бытом бедуинов. Сейчас Амир принесет нам кое– что. Пошли.

Виктор молча пошел за ней. Его мало интересовало, что принесет Амир, хотя и хотелось узнать, что задумала Алена. Через несколько минут к ним подошел Амир. В руках он держал кувшин и две чашки. Все это он протянул Алене.

– Сам доил. Незадолго до вашего приезда, – с гордостью проговорил он. – Знал, что ты захочешь.

– Спасибо, Амир. Дальше мы сами. Передай сестре, что ее лепешки просто изумительные.

– Хорошо, передам. Она будет довольна, – Амир повернулся и вернулся к туристам. Он помогал гиду проводить экскурсию.

– Догадался, что это? – спросила Алена, заглядывая внутрь кувшина.

– Молоко? – Виктор, мягко говоря, относился к молоку более чем прохладно. Другое дело сыр из молока. Сыр он любил. Особенно в пицце.

– Да, молоко верблюдицы. На которой мы катались. Пил когда–нибудь верблюжье молоко?

Виктор неопределенно качнул головой.

– Любишь молоко? Свежее? – спрашивала Алена, – подержи, – она протянула ему одну чашку. – Сейчас налью немного. Попробуешь.

– Может, это…ты сама пей. Я что–то не очень хочу. Жарко, да и мухи кругом, – сделал Виктор слабую попытку отказаться от чашки с молоком.

– Не хочешь? Не любишь молоко? Это ведь египетское, от египетской верблюдицы! Как это приехать в Египет и не попробовать? Ты что! Обязательно нужно попробовать. Я все пробую.

«Да хоть от китайской!» хотел возразить Виктор, но этого не сказал вслух. Он молча держал в руке чашку, и с сомнением смотрел на плескавшуюся на дне белую жидкость. Он с детства терпеть не мог молоко, а как представил, что верблюдицу доил к тому же Амир, то испытывал настоящее отвращение. Ему хотелось крикнуть: – « Смотри–смотри, вон скорпион ползет!», и как будто случайно пролить молоко. Но он, конечно, ничего этого не сделал. Так и продолжал в нерешительности стоять с чашкой в руке.

– Попробуй, тебе понравится. А если не понравится, будешь знать какое на вкус верблюжье молоко, – настаивала Алена. – Я тоже не особая любительница, но у здешнего молока особый вкус, – после этих слов она отпила небольшой глоток. Потом откусила немного лепешки.

Виктор собрался с духом, и тоже осторожно сделал небольшую глоток, но не проглотил. Почти сразу же выплюнул. Он чувствовал, что если хотя бы еще одну секунду эта жидкость будет находится у него во рту, то его вырвет.