Опасная планета

– Нет.

– Но он похож.

– Возможно.

– А вы не могли бы…

– Послушай, детка, – процедил Стэн, наступая на нее.– Если не отстанешь от меня, тебе придется плохо.

– Извините, – сквозь зубы выговорила Ширра и быстро покинула грузовой отсек.

Стэн некоторое время молча смотрел ей вслед, затем повернулся к Охотнику и достал из кармана плоский, размером с ладонь, блок управления. Несколько секунд он внимательно разглядывал Охотника, потом надавил на две кнопки и проследил за тем, как из его тела показалось маленькая голова, и быстро приняла определенное очертание.

– Хороший Охотник, хороший, – пробормотал Стэн и нажал еще одну кнопку.

Охотник быстро поднялся на неизвестно откуда взявшиеся конечности и мелкими шажками быстро преодолел по диагонали пространство купола, внутри которого он находился. Теперь морда его была повернута к Стэну, а глаза со спины переместились на некое подобие лба.

– Покажи, на что ты способен! – неожиданно крикнул Стэн и резко отпрыгнул в сторону.

В тот же миг внушительных размеров контейнер был вырван со своего места, и одним мощным ударом о стены разлетелся вдребезги.

Как только на пол перестало сыпаться его содержимое, Охотник передернул всем телом и задрал вверх морду, словно ожидая похвалы Стэна. И он ее получил.

– Отлично, Охотник, – проговорил Стэн, с удовлетворением разглядывая груз, рассыпавшийся с разбитого контейнера. – То же самое надо было сделать и с этой надоедливой дурой, – добавил он почти с любовью глядя на Охотника, голова которого снова исчезла в туловище, в то время, как маленькие конечности продолжали перебирать коготками. На его слова Охотник прореагировал довольно своеобразно: глаза его рассыпались внутри купола, и один из них подкатился к границе силового экрана.

– Все в порядке, приятель, – добавил Стэн и направился к выходу грузового отсека.

Из-за возни с этой дурой  (как он про себя называл Ширру),  Стэн подзадержался возле Охотника.

«Саймон, наверное, недоволен моим отсутствием,» – подумал Стэн.

Глава 3

Вообще-то, Стэну было наплевать и на Саймона, и на Нейла, но они работали в одной связке не первый год, и ссориться ему не хотелось. На дорогу к кают-компании, где он рассчитывал увидеть Саймона и Нейла, Стэн потратил около двух минут. Когда же он вошел в обширное помещение с рядами мягких кресел для пассажиров и небольшими столиками рядом, то обнаружил, что они действительно здесь. Саймон сидел рядом с Неилом, и они негромко о чем-то разговаривали.

Заметив Стэна, Саймон жестом подозвал его к себе и когда тот подошел, кивком головы указал на свободное место. Пассажиров на борту было немного, и свободных мест было предостаточно.

– Как там Охотник? – спросил Саймон после того, как Стэн уселся напротив и осмотрел ближайших соседей.

– В порядке, – коротко ответил он.

– Тогда почему тебя так долго не было? – спросил Нейл.

– Да привязалась там одна, – буркнул Стэн, не желая особо распространяться.

– Ширра, – с ухмылкой поинтересовался Саймон.

– А ты откуда ее знаешь? – удивился Стэн.

– Встречались однажды, – пояснил Саймон и внимательно посмотрел на мужчину, который, казалось, прислушивался к их разговору.

Тот быстро отвел глаза в сторону и стал смотреть на пластэкран. Но так, как корабль находился в подпространтсве, а там было совершено темно, он заерзал в кресле, и сделал вид, что собирается вздремнуть.

– Говорите тише, – посоветовал Саймон.

– Ты по-прежнему намерен захватить корабль? – кивнув в знак согласия, спросил Стэн.

– Без него нам не обойтись. Ты же сам согласился отправиться в систему Южного Креста и попытаться отыскать собратьев охотника. Разве я не прав? – Саймон пристально посмотрел на Стэна и стал ждать, что тот ответит.

– Говорил, – вяло согласился тот.– Но мне это не нравится. Мы запросто можем вляпаться в историю и загреметь в вакуумную капсулу.

– Не каркай, – буркнул Нейл, мило при этом улыбнувшись проходившей мимо стюардессе. Это была не Ширра. Один раз она прошла мимо них, но увидев Стэна, больше не появлялась. Когда стюардесса прошла дальше по салону и не могла слышать их разговора, Саймон принялся повторять план, который был известен им наизусть.

– Главное не ошибиться, и в нужный момент выпустить Охотника. Своей телепатической мощью он парализует пассажиров, а за одно и членов экипажа вместе с капитаном. После этого не составит большого труда высадить их всех на какой-нибудь планете, а на базу дать сигнал бедствия. А когда корабль будет в наших руках, мы сможем пользоваться им некоторое время без всякого опасения, – сказав это, Саймон замолчал и посмотрел на них. – Что скажете?

– По-моему, все отлично, – высказал свое мнение Нейл. – Если Охотник нас не подведет, то все будет именно так, как ты сказал.

– Не подведет, – успокоил его Саймон.

– Охотник еще ни разу нас не подвел, – добавил Стэн, который все это время безуспешно старался придумать веский аргумент в пользу отказа от операции.

– Может, пора взять оружие? – предложил Нейл.

– Зачем? – Саймон удивился, но вида не подал. – Мы никого убивать не собираемся.

– Знаю, но может придется кого-нибудь припугнуть. Как ни как на корабле, наверняка, существует защита. Охотник может не управиться со всеми с быстротой, которая возможно потребуется. По-моему, оружие  нам не помешает,– закончил он.

Саймон обдумал его предложение и дал свое согласие.

– Стэн, оружие на прежнем месте?

– Да, под клеткой Охотника.

– Сходи за ними.

– Пусть идет Нейл, – Стэн кивнул на Нейла и остался сидеть на месте.

– А заодно посмотришь, как там Охотник, – добавил Саймон.

– Нейл сходит, – ответил Стэн.

– Он боится Охотника, – возразил Саймон, все еще сохраняя спокойствие.

– Он заэкранирован. К тому же Ширра невзлюбила меня и может что-то заподозрить. Пусть идет Нейл, – последний довод Стэна показался Саймону веским, и он жестом велел Нейлу отправиться в грузовой отсек. Тот поднялся с кресла и неторопливо, не желая привлекать к себе внимание, вышел в коридор.

– Сколько людей в рубке управления? – спросил Стэн после минутного молчания.

– Четверо. С капитаном пятеро, – ответил Саймон.