Академия наездников. Адептка

Вообще, мир стал меняться. Тайны раскрывались одна за другой, и не хотелось отставать. Именно поэтому я здесь. Не хочу плестись в хвосте, когда надо все время быть начеку и во всеоружии.

Упрямо шла навстречу дракону. Тот продолжал извиваться и угрожающе рычать. В вытянутых зрачках сначала клубилось раздражение, потом настороженность и под конец – недоумение.

Когда мститель понял, что я не останавливаюсь, замер. Свернул длинный хвост улиткой и вертикально встал. Только сейчас в голову пришла мысль, что до этого видела прекрасно спланированное представление.

А еще чем больше приближалась к дракону, тем отчетливее различала едва заметную тонкую пленку между нами. Завеса? Такая тонкая и искусная? Она перемешалась вместе со зверем в метре от него.

Подошла к ним вплотную. Протянула руку к пленке, потрогав ее. Теперь стало понятно, что на самом деле она черная, просто растянутая, как мыльный пузырь. Эластичная, послушная моим пальцам, но прочная, как чешуя.

Дракон пристально следил за мной. Агрессия и сопутствующие настроения испарились, оставив лишь любопытство. Он словно смотрел и вопрошал: «Ну и? Что дальше делать будешь, девочка в черном?»

И правда: что дальше?

Сейчас проще всего было бы пройти мимо, только вот я не хочу стать просто адепткой. Я хочу большего, всегда хотела. Да и загадка этого дракона уже маячила впереди красным флагом.

– Меня зовут Мими, а ты что за зверь такой?

Собственный голос прозвучал неожиданно звонко и приветственно, отразился от высоких потолков, эхом рассыпавшись вокруг. Дракон встрепенулся и повернул голову вбок. Вообще, эти звери до странного разные. Вита словно уже родилась взрослой и мудрой, старой душой. Она иногда так смотрела, что кровь стыла в жилах от ужаса.

До сих пор не понимала, почему она выбрала именно меня. Почему удостоила чести стать побратимом черной смерти, единственной в своем роде? Значит, в чем-то я тоже уникальна? Значит, во мне что-то скрыто?

Чувствовала, что да. Что мне еще предстоит найти свое предназначение. И сделать это помогут Академия и драконы. Один из них сейчас как раз был передо мной, с любопытством разглядывая.

Еще раз коснулась преграды. Она отпружинила от моих пальцев, сначала растянувшись, а потом вернувшись на место. Только вот… Тонкая пленка показалась знакомой, такой родной, что ли.

Словно я давно ее знаю и могу ею управлять. Провела рукой в сторону, интуитивно выписывая узоры. Вправо-влево, вверх-вниз и так по кругу раз за разом.

Преграда растягивалась и искрилась, под руками становилось тепло и местами даже жарко. Пленка поддавалась моему желанию, следовала за мной и, когда я захотела, чтобы она исчезла, замерцала и померкла.

И вот уже мы стоим с драконом лицом к лицу. Я спокойно рассматриваю его без искажений, а он… А вот земляной мститель явно был обескуражен. Он попятился и зарычал.

Теперь, без преграды, внезапно почувствовала его страх. И с каждой секундой он рос все больше. Дракон боялся меня! Боялся больше всего на свете! Каким бы ни было вступительное испытание, преграда защищала не нас от него, а наоборот!

Мститель затрясся и внезапно изменил тактику: стал наступать. Я же не двигалась с места. Знала, что не тронет. Зато мы можем помочь друг другу. Он отпустит свой страх, а я пойму, почему завеса Дара чувствовать, поставленная другим человеком, подчинилась мне.

Уже когда дракон приблизился на расстояние какого-то метра, сзади послышались шаги. Резко обернулась.

К нам стремительным шагом направлялись все трое допрашивающих, дядюшка и во главе этой процессии дедушка собственной персоной с такииим выражением на лице. Таким гневным, раздосадованным, ну или просто злым.

А сначала строил из себя веселого милашку имбиала. И не скажешь, что тот человек и этот – одно лицо.

Судя по всему, мне таки достанется на орехи. Но я не была бы главной стервой Нортдара, если бы стояла и ждала, пока меня достанут. Отсюда только один выход, и дракон сзади поможет будущей адептке.

– Хоуп, стой!

Дед громогласно отдал приказ. Даже нет. Просьбу. Я развернулась и максимально сократила расстояние до дракона, опустив руку тому прямо на морду. От моего касания он вздрогнул, а позади раздались крики, в том числе и Тима:

– Мими, отойди от нее! Мими, нет!

Да пошли вы все к драконам! Этому зверю нужна помощь, чувствую это! Поэтому, не дожидаясь реакции мстителя, резко обошла его и в считаные секунды оказалась верхом, идеально устроившись на площадке между бронзовых крыльев.

Наклонилась к морде и негромко прошептала:

– Я не трону, давай немного пошалим? Хоуп, верно? Ты же давно не была в воздухе, угадала?

Как только коснулась застарелых чешуек, они раскрылись и словно задышали. По всему телу зверя прошел озноб, словно он сбрасывал оцепенение.

Затем дракон радостно фыркнул, и мы оторвались от каменного пола.

Глава 11

Я ни разу до этого не была в Академии. Естественно, не представляла, как выбраться из огромного холла, кроме как через парадный вход. Но каменные двери оказались заперты, а снизу прямо на нас стремительно надвигалось разноцветное нечто.

М-да. Никакой техники безопасности! И это еще преподаватели! Уважаемые люди, магистры да академики. Ректор, в конце концов. Но не успела я возмутиться тем, что эта кучка нападает на беззащитного дракона и девушку, как земляной мститель скользнул вбок, потом резко вниз, и мне пришлось резко прижаться к шее дракона.

Мы нырнули в тоннель, а потом из него в еще один. Комнаты мелькали одна за другой. Кажется, Хоуп здесь что-то вроде постоянного жителя и каждый уголок Академии ей знаком.

Приподнялась и начала рассматривать. Сделать это оказалось сложно из-за бешеной скорости, но иногда дракон тормозил, и мне удавалось бросить взгляд на то или иное помещение. А еще пару раз мы залетали в поистине огромные залы.

В одном из таких оказалась настоящая арена со спиралью по центру. Там было пусто, но зато в столовой народу – битком. Там даже Хоуп задержалась, вдыхая запахи выпечки. Мой желудок сделал сальто и заурчал. Обычно я завтракала значительно позже и сегодня не смогла впихнуть в себя с утра ни крошки.

Адепты в серых костюмах не сразу заметили, что на драконе верхом девушка. Но достаточно быстро я услышала дикий визг, и тогда все побросали еду и дела, уставившись на нас.