Операция «Шмель»

В лесу шумел ветерок, шелестели листьями деревья. Под густой кроной старого дуба на земле, покрытой толстым жёлто-багряным ковром увядающей осенней листвы, сидел Большой Леший и тихо напевал старинный романс: «Ночь светла, над рекой тихо светит луна». Голос у него был хриплый, дребезжащий, и слух не ахти какой, да и слова он иногда путал. Впрочем, чему тут удивляться? Лет ему было много, ведь родился Большой Леший почитай вместе с первыми сказками. А петь он любил с детства. Вот и сейчас он пел с таким чувством и так увлечённо, что даже птички замолкли.

«Помолчим, – словно сговорились они друг с дружкой. – Пусть дедушка потешится».

Вдруг вдали, со стороны лесного омута послышались тяжёлые шаги. Кто-то медленно, ломая ветки, продирался сквозь заросли. Но прошло довольно-таки много времени, прежде чем из-за кустов показалась опутанная водорослями и тиной нелепая фигура Водяного. Увидев под дубом Большого Лешего, он остановился и тихонько позвал:

– Улю-лю!

Леший, оборвав песню, оглянулся:

– Кто тут? Ты, что ли, мокрая душа?

Водяной приблизился к Большому Лешему и плюхнулся рядом с ним на травку. В животе у Водяного что-то забулькало. Он подождал, пока бульканье не стихло, и произнёс:

– Слышу, кто-то воет в лесу. А это, оказывается, ты…

– Я не вою, я пою, – обиженно пробурчал Леший. – Но ты в этом ничего не смыслишь. Тебе не понять, ты не любил!.. И вообще, у тебя слуха нет, старая кочка!

– Что верно, то верно, – чихнув, добродушно согласился Водяной. – А ведь я к тебе, старина! По делу…

– По какому? – насторожился Большой Леший.

– Не знаю, – неуверенно отозвался Водяной и шмыгнул носом. – Вроде кое- чего случилось, а вроде и нет, у-лю-лю.

– Говори по-человечески, хватит улю- люкать, – потребовал Леший. Лирическое настроение улетучилось в один миг. Он насупил брови и весь напрягся в ожидании.

– Помнишь, когда мы помогли вернуть туфельку Золушке, инспектор Барс сказал, что мы теперь у него как бы секретные агенты?

– Ну, помню. Дальше что? – сурово спросил Леший.

– И ежели что… Так? – продолжал мямлить Водяной.

– Что «так»? – начал терять терпение Леший.

– Ежели у меня, к примеру, в омуте или, скажем, у тебя в лесу… так? – смущённо потеребил бороду Водяной и многозначительно посмотрел на Лешего.

– Ты в своём омуте, отец родной, скоро вовсе говорить разучишься! – рассердился Большой Леший. – То «улю-лю», то «так-так». Можешь ты, наконец, толком всё объяснить?

– Не серчай. Ты же знаешь, нервы у меня.

– Лечиться надо. Воздушные ванны принимать.

Водяной тоскливо булькнул, потом горестно чихнул, затем тяжело вздохнул и скорбным голосом продолжил:

– Такое дело, брат Леший, – проговорил он. Сейчас у меня в омуте были Учёный Бес и Карабосиха.

– Да ну! Врёшь!

– Ей-ей, не вру. Очень Серый Волк их на машине доставил.

– И чего они от тебя хотят?

– Велели вызвать Зелёную Русалку, а мне приказали убираться – мол, разговор у них будет. Секретный!

Большой Леший покачал лохматой головой.

– Ох, не нравится мне это…

– А мне, думаешь, нравится? Потому и пришёл. Я так думаю, они опять какую- то гадость замышляют.

– Подслушать-то догадался? – с на- деждой в голосе спросил Леший.

– Легко сказать! – снова начал издавать горестные вздохи Водяной. – Ты вот, например, спрячешься в лесу, и не разберёшь, где куст, где пень, а где ты. А после меня всюду мокрые следы остаются. И шаг у меня, сам знаешь, какой тяжёлый. Вмиг бы засекли.

– Это точно, Штирлиц из тебя не получится, – Леший помолчал. Вдруг он оживился, глаза его загорелись. Наклонясь к уху Водяного, он зашептал: – Слушай, а что, если мне попробовать пробраться к омуту, а? Может, успею что-то вы- знать?

– Давай! – обрадовался Водяной и булькнул, но уже как-то веселее. – Они наверняка ещё там, на бережку шепчутся. Не полезет же этот учёный пижон в воду копыта мочить!

Большой Леший вскочил и неслышной тенью заскользил меж деревьев. Ступал он так тихо, что Водяной только диву давался. Прежде чем нырнуть в заросли, Леший обернулся.

– Я мигом. А ты чихай, да знай ме- ру! – погрозил он пальцем Водяному и исчез. – Ну-ну, поглядим-послушаем, о чём они там разговоры разговарива- ют! – углубляясь в лес, бормотал Леший себе под нос.

Добравшись кратчайшей дорогой до омута, Большой Леший спрятался за кустом и стал напряжённо вслушиваться в доносившиеся до него голоса. Определив направление, он тихо раздвинул ветки и увидел перед собой две тёмные фигуры. Чуть в отдалении из воды торчала Зелёная Русалка, покрытая сверкающей чешуёй высшего качества. Напротив неё, прямо на песочке, сидели Учёный Бес и фея Карабос. Большой Леший, соблюдая все меры предосторожности, придвинулся к ним поближе и, затаившись, стал ловить каждое слово.

– Итак, Зелёная Русалка, вам всё ясно? – негромко спросил Учёный Бес.

– Не дура! – небрежно махнула рукой та.

– Главное, – продолжал наставлять представитель Центра, – запомните до мельчайших подробностей детали опе- рации «Шмель». Все записи потом уничтожьте.

– У меня не память, а компьютер, – похвалилась чешуйчатая дева и одарила Агента улыбкой.

– Сколько времени, мадемуазель, вам понадобится, чтобы добраться до царства дядюшки? – уточнил Учёный Бес.

Морская дева ударила хвостом по воде. Брызги полетели во все стороны, окатив Агента с головы до ног. Бес вскочил и злобно зыркнул на нахальную девицу. Та, ничуть не смутившись, рассмеялась и снисходительным тоном пояснила:

– Вы, наверное, не в курсе, что, отправляя меня сюда, дядя подарил мне подводную ракету. А у неё, между прочим, первая космическая скорость.

– Отлично, тогда будьте готовы стартовать немедленно и захватите с собой вот это. – Учёный Бес протянул Русалке какую-то коробочку. – Здесь рация. Она настроена на мою волну. Как только прибудете на место, тут же сообщите. Позывные: «Я – Устрица, вызываю Краба». Повторите.

– «Я – Устрица, вызываю Краба», – громко отбарабанила Зелёная Русалка.

– Тише вы! – зашипел на неё Бес и с опаской оглянулся по сторонам. – Ну-ка, поплескайтесь ещё немного, чтобы заглушить наши голоса!

К досаде Большого Лешего, морская дева усердно принялась исполнять просьбу Беса, и потому некоторое время он слышал лишь ритмичные удары хвоста по воде. Но вот они стихли. Видимо, разговор подошёл к концу.

– Вопросы есть? – долетел до Лешего голос Агента номер один.

– Как поступить, если мне будут мешать? – поинтересовалась Русалка.