Счастье для нее

– А я хочу поехать туда с Каролиной, – стояла на своем Эмма, – хочу показать ей наше фамильное гнездо, да и бабушке будет веселее. Прошу тебя.

– Ты всегда умела сделать так, как удобно было тебе, даже наш покойный отец плясал под твою дудку, – вздохнул Дайлан, – приглашай свою Каролину, только не путайся у меня под ногами.

– Спасибо братик, – улыбнулась Эмма

На этом тема была исчерпана, и оба разошлись по своим комнатам.

Глава 2

Как только на каминных часах в комнате Каролины пробило девять часов утра, в дверь постучали.-Войдите, – произнесла девушка.На пороге комнаты показалась служанка Луиза.-Прошу прощения, мисс, но к вам гости.-Гости? -вскочила Каролина, – Кто же это может быть?-Это мисс Бейли.-Эмма? -удивилась Каролина, – Попроси ее зайти в мою комнату.-Да, мисс.Едва служанка скрылась за дверью, Каролина села за туалетный столик приводить себя в порядок. Вскоре в дверь постучали

– Войдите, – произнесла Каролина и в следующую секунду могла лицезреть свою подругу.

– Здравствуй, подружка, – поприветствовала Эмма Каролину.-Здравствуй, – ответила Каролина, – ты извини, что принимаю тебя в таком виде, – и она указала на свой белый атласный пеньюар, – я не ждала тебя так рано

– Прости, – промолвила Эмма, – я не просто так. Хочу пригласить тебя в наше поместье на несколько дней.

– Сейчас?-Да, мы уезжаем сейчас. Вчера Дайлан получил письмо, что в поместье какие-то проблемы. Я подумала, что вместе нам там будет веселее, к тому же ты там никогда не была и с бабушкой познакомишься.-По-моему, я там буду лишней, – подумав, ответила Каролина.-Ко всему прочему, находясь в поместье рядом с Дайланом, у тебя будет шанс очаровать его, – продолжала Эмма.-О, ему там будет не до меня.-Попытаться-то стоит, – не сдавалась Эмма.-Попытка не пытка, – согласилась с ней Каролина и улыбнулась, – я еду с тобой, -добавила девушка после некоторых раздумий.Уже через час, Каролина со своей служанкой Луизой Эммой и Дайланом ехала в карете в поместье Бейли. По всем правилам с Каролиной должна была поехать компаньонка миссис Олвейдж, но этим утром у нее начался насморк и все признаки простуды. Было ясно, что никуда ехать она не сможет, и потому с Каролиной поехала Луиза.Все ехали, храня гробовое молчание. Каждый думал о своем. А через несколько часов Эмма и Луиза уснули, и Каролина осталась бодрствовать вместе с Дайланом. Его присутствие ее, конечно же волновало. Ей хотелось, чтобы он любовался ею, восхищался ее серыми глазами, стройной фигуркой, влюбленно ловил каждое слово, но маркиз лишь смотрел упрямо на меняющийся в окне кареты пейзаж и ни разу не взглянул на Каролину. Девушка же лишь поджала губы и уставилась на свои руки в бежевых перчатках. Обида с новой силой нахлынула на нее. Но раз уж она решила очаровать этого человека, то она приложит все усилия, чтобы так оно и было

Уже к ночи, карета остановилась, и возница объявил о прибытии. Дайлан оказался на земле первым и помог дамам выйти из кареты. Едва все ступили на землю, как заметили на крыльце дома слуг с канделябрами в руках.

– Мы вас ждали, ваша милость, – произнес один из слуг, мужчина средних лет. Судя по всему, это был дворецкий.

– Благодарю Сэмюэль, – произнес Дайлан, – я не один, со мной мисс Уитекер и ее служанка, приготовьте им комнаты.

– Будет сделано, – слуги засуетились и принялись выполнять распоряжение хозяина. -Завтра я тебе покажу, этот дом, – произнесла Эмма обращаясь к Каролине и поднимаясь по ступенькам к парадной двери.Поскольку было темно, Каролина не смогла по достоинству оценить всю внешнюю красоту этого величественного дома, но она это сделает непременно при свете дня.Вскоре Каролину проводили в комнату выдержанную в золотистом цвете.-Вот это твои покои, – произнесла Эмма входя внутрь.-Здесь уютно, – промолвила Каролина глядя на обстановку.Здесь не было ничего такого, что могло бы удивить Каролину, кроме…

На кровати скрутившись калачиком, спал белый пушистый кот. Его даже не разбудили люди вошедшую в эту комнату.

– Снежок, ах ты негодник, – промолвила Эмма, взяв его на руки, – нашел где спать.

– Ничего, – улыбнулась Каролина, потрепав котика за ухом, – я люблю таких вот зверьков.

– Это бабушкин любимец, – довела до сведения Эмма, – она любит этого маленького негодника.

– Он хорошенький, – Каролина пощекотала шейку котика и тот заурчал.

– Ты располагайся тут, а я отнесу Снежка в бабушкину комнату. Он обычно спит у ее ног.

Подруги пожелали друг другу доброй ночи и Эмма ушла.

*** *** ***

Утром следующего дня, все обитатели дома Бейли встретились в столовой. И там Каролина впервые увидела маркизу Блэр, бабушку Эммы и Дайлана

Это была женщина, разменявшая седьмой десяток, но достаточно стройная и живая. У нее были черные глаза, которые смотрели на Каролину по-доброму.

– Бабушка, это моя подруга Каролина, – представила Эмма свою подружку.-Здравствуй, детка, – проговорила старая маркиза, – внучка мне рассказывала о тебе. Я рада, что у нее такая милая подружка

– Спасибо, ваша милость, – ответила Каролина, – я тоже рада дружбе с Эммой. Лучшей подружки у меня еще не было.

– Присаживайся, детка, – обратилась маркиза к Каролине, -у нашей поварихи сегодня особенно вкусные пирожные.

– Наша бабушка обожает кремовые пирожные, – пояснила Эмма, когда они вместе с Каролиной уселись за стол, – признаться я тоже. Поэтому они пекутся в этом доме каждый день.

– Очень вкусно, – произнесла Каролина, откусив кусочек, – ничего вкуснее не пробовала

После восторгов по поводу кремовых пирожных, маркиза Блэр обратилась к внуку.

– Дайлан, дорогой, ты уже разговаривал с управляющим?-Да, бабушка, – ответил тот, -я попросил его принести мне отчеты. С минуты на минуту он должен появиться

– Я очень волнуюсь, – призналась маркиза, – это поместье столько времени принадлежало нам и всегда приносило доход. Вдруг мы разоримся? Что тогда будет?

– Бабушка, что за пессимизм? -спросил Дайлан глядя на встревоженную графиню, -Ничего ужасного не случится. Я здесь и во всем разберусь. Зря я, что ли в Кембридже учился?

Тут дворецкий объявил о прибытии сэра Эндрю

– Вот, наш управляющий принес отчет. Сейчас посмотрим что к чему. Прошу прощения, милые дамы, должен откланяться, – после этих слов Дайлан вышел из столовой.

– А я пожалуй покажу Каролине наш сад, – промолвила Эмма, -наш садовник выращивает какие-то новые цветы, ты должна это увидеть.Так Эмма с Каролиной тоже удалились

Эмма показала подруге не только их великолепный сад, но и сам дом. Эмма показала музыкальную комнату и рояль, на котором училась играть.

– Ты сыграешь что-нибудь? -спросила Каролина.И Эмма сыграла мелодию, которую придумала сама.-Так ты еще и композитор? – удивилась Каролина.-Мне нравится музыка, нравится слушать, придумывать что-то новое, – призналась Эмма.-Твоя музыка очень красива, – ответила Каролина, – я бы еще что-то послушала.-А ты, Каролина, у тебя чудесный голос, – промолвила воодушевленно Эмма, – я бы сыграла, а ты бы спела песню «Белая голубка».Каролина согласилась спеть и они всю неделю по часу пропадали в музыкальной комнате.Дайлан был все время занят, пропадая то на полях, то в поездках или были совещания в его кабинете. Каролине понимала, что пока думать о соблазнении не уместно и проводила все время с Эммой. Так дни сменяли друг друга, и вот в один из солнечных дней Эмма находясь в музыкальной комнате играла на рояле, а Каролина пела «Белая голубка». Замечательная музыка и прелестный голосок разливались в комнате, а в дверном проеме стоял Дайлан и еще один молодой человек, который заинтересованно за всем этим наблюдал. Музыка смолкла, и в комнате раздались аплодисменты

Девушки повернули голову в сторону «гостей» и очаровательная улыбка осветила хорошенькое личико Эммы.

– Росс, неужели это ты? – воскликнула она.-Он самый, – улыбнулся тот, – а ты та самая Эмма, с которой мы ходили на рыбалку?

– Боже, – Эмма закатила глаза, – я думала, ты вспомнишь что-то более романтичное.

– Конечно, же я шучу, милая Эмма, – и тот поцеловал ее пальчики, – мое сердце все еще помнит нашу нежную любовь.Если говорить откровенно, в прошлом эти двое были влюблены друг в друга. Тогда юной Эмме было всего шестнадцать, а ему двадцать шесть. Оба были красивые, молодые и безумно счастливые, им казалось, это будет длиться вечно. Они вместе пропадали в театрах, званых ужинах, и что самое важное для них – у речки там где граничат их поместья. Где слышно как течет река, поют птицы и легкий ветерок треплет его густые светлые волосы. Эмма любила зарываться в них своими пальцами и перебирать этот мягкий каскад. Они пахли мылом и ветром. Там, сидя на поваленном дереве, они отдавались своим чувствам, прикасаясь, и целуя друг друга. Тогда их глаза светились нежностью, счастьем. Что и говорить, им многие завидовали.Но ничто не длится вечно. Пока Эмма летала на крыльях счастья, Росс объявил ей, что отправляется путешествовать во Францию.Ничего ей не обещая в дальнейшем, он укатил, лишь страстно поцеловал ее на причале. Тогда вместе с собой он забрал ее разбитое сердце. Дайлан говорил ей, что бы она уже ни на что не надеялась, что он дамский угодник и привык кружить головы хорошеньким барышням, и Эмма его послушав старалась выбросить его и из сердца и из головы. И вот теперь, она видит его впервые с того дня и ее сердце снова забилось словно птичка в клетке.После этой милой сцены, взгляд зеленых глаз обратился на Каролину, о которой казалось все забыли.Он заметил ее чудесные темно-русые волосы в которых находились заколочки в виде звездочек, ее прелестное личико, стройную фигурку и в ту же минуту вдохновился этой девушкой. Он удивлялся сам себе. Ни одна французская красавица не трогала его таким образом, а эта девушка оказалась для него как глоток свежего воздуха. Да, он думал о себе, что он циник, так легко кружил головы женщинам, а потом бросал их, но и циник когда-то может влюбиться. Это Росс понял сейчас, когда увидел Каролину. Она словно живительная вода на его сухие словно растение в пустыне чувства.Вот Каролина почувствовала на себе этот чужой взгляд и подняла глаза в его сторону. Их взгляды встретились. Его взгляд скользил по ее лицу, остановился на алых губках, потом переместился ниже к груди, талии, а потом вернулся к ее большим глазам. Он увидел ее серые глаза, но в них не было теплоты. Они были прекрасные, но такие колючие.Каролине же взгляд незнакомца показался нахальным. Еще никто ее так нагло не рассматривал

Она отвела взгляд на восторженную подругу. Та похоже расцветала в его компании. Каролине вдруг захотелось покинуть эту комнату и оказаться где угодно, где не будет рядом этого человека.

– Бог мой, друзья, – заговорил их гость, – кто же эта русалка, которая находится в вашем доме и с которой я еще не знаком?

– Это подруга моей сестры, – просто ответил Дайлан будто речь шла о чем-то незначительном, – некоторое время она будет гостить у нас. Знакомься-это мисс Каролина Уитекер, а это, – обратился он к Каролине, – мой старый друг Росс Бишоп граф Уэйман.

– Весьма рад нашему знакомству, – Росс расплылся в улыбке, – позвольте вашу ручку.Каролина с неохотой протянула ему свою изящную ручку и почувствовала прикосновение холодных губ. По ее телу пробежали мурашки. Ей показалось, будто ее поцеловала жаба.С трудом изобразив улыбку на своем лице, она ответила:-Ваши чувства взаимны.-Это так чудесно, – восторженно произнес тот, а потом добавил, – вы прекрасные барышни пели тут душевные песни, когда мы нарушили вашу идиллию, можно их еще послушать?

– Действительно, – произнес Дайлан глядя на Каролину, – продолжите ваш милый концерт?

– Конечно, – улыбнулась ему Каролина, – я исполню песню про рябиновые бусы, ты споешь со мной дуэтом?

– Я как-то не в настроении сегодня петь, – отозвался Дайлан и посмотрел на друга, – у Росса тоже чудесный голос.

– Поверьте, мисс Уитекер, это моя любимая песня и я с удовольствием исполню ее с вами дуэтом, – на этом красивом лице появилась обаятельная улыбка, только Каролину она ничуть не трогала.