Оценить:
 Рейтинг: 0

Сцинка

Год написания книги
2021
Теги
Абонемент 399.00 ₽
Купить
Электронная книга 139.00 ₽
Купить
Аудиокнига 199.00 ₽
Купить
<< 1 ... 27 28 29 30 31 32 33 34 35 ... 44 >>
На страницу:
31 из 44
Настройки чтения
Размер шрифта
Высота строк
Поля

– Нужно лишь дождаться помощи от верных людей с Юга. Приостановить постройку стены. Отменить закон о прекращении торговли.

– Это остановит войну? – Сцинкино нутро отозвалось. Есть в этом её собственный, шкурный интерес. – Но почему же сейчас не схватить меня? Почему не действовать самой?

Императрица устало вздохнула.

– Я умираю. С твоей помощью или без неё – я стара и скоро умру. Молодой Император об этом знает и сам настоял на моей поездке на Юг. Что ж, мне на руку. Тут я встретилась с верными людьми. А если ты, Сцинка, смогла добраться до меня, под моим обличием сможешь приблизиться и к Императору. Нужна женщина, и ты подходишь.

– Я бы не была так…

– Ты же из дома Розы, дитя моё? Значит, манерам и светскому этикету обучена. В лицо Императрицу никто не знает. Для подписи достаточно начертания половины тайного знака, что я ношу на спине. Для доказательства того, что ты – та самая, придется обнажить спину перед старейшинами. Но никто не посмеет требовать этого, если только не распространится слух о моей кончине! А слух будет! Заир должен убедиться в моей смерти и передать весть Императору. Тогда, думая, что опасность миновала, он ненадолго расслабится.

– Ничему я не обучена, матушка. Из дома Розы меня выгнали с позором. Но… много ли заплатишь за убийство Императора?

– Денег у тебя будет вдоволь. Но разве остановить войну и не допустить раздела Империи – для тебя, дитя песков, недостаточная плата?

– Твоя правда, матушка. Только… – Сцинка подозвала к себе Лавинию. – На роль самой Императрицы есть у меня получше вариант.

Знак Императрицы

Лавиния отнекивалась, скуля, молясь и плача. Сцинка представила её как девушку, бывшую с господами в свете, стало быть, способную сразу не упасть в грязь лицом. Опять же, шкура Лавинии более подходит для нанесения клейма, нежели Сцинкина. А уж Сцинка пренепременно берётся Лавинию сопровождать и заказ на Императора она возьмёт. Потому что… Не всё ли теперь равно?

Лавиния шептала:

– Одумайся, Сцинка, я же публичная девка, хоть и Мадам! Я же… как же такая, как я, может стать Императрицей-матушкой и восседать на троне?

– Шлюхи на троне – это как раз нормально, – успокоила Алиша подругу. Выделяться Лавиния не будет.

Тем временем Императрица развела краску и подготовила горячие иглы. Лавиния внимательно следила, божась, что сама она надеется не дожить до того дня, когда ей придётся это с кем-то проделать. Горячая игла вошла в кожу. Лавинья заплакала. Рыдая, давясь всхлипами и сглатывая слёзы, она мужественно стояла на коленях перед Императрицей, терпя боль. Полой иглой старые, но вдруг ставшие ловкими, верными в движениях, руки загоняли краску под кожу.

– А теперь и моя кровь сгодится, – прошелестела Императрица сухими губами. – Давай, Сцинка, приступай к делу.

– Так ежели будет заражение? – Алиша поняла, что вместе с краской старая карга задумала загнать под кожу Лавинии и свою кровь.

– То традиция! Так сделали со мной, а до меня – с той, что проделала это со мной! Если верить преданию, то, переданная по этой цепочке, во мне течёт капля крови самой первой Императрицы!

Блажь это всё. Старые россказни. Сцинка сделает по-своему.

– Сделаю! Что нужно, поняла. Сделаю сама!

Конечно, Сцинка врет.

– Тогда пришло время, сестры! Дайте мне помолиться и позовите мою служанку! Надо пригласить Заира. Пусть будет свидетелем моей смерти. Схоронитесь пока, а как он выйдет, вы должны спрятать хорошенько моё тело и уничтожить клеймо. Такой знак может носить лишь одна Императрица-мать!

– Прости Господи и помилуй, – только добавила Лавиния. Сцинка подошла к двери, приоткрыла, сразу столкнувшись с девкой. Внутрь её пускать не стала. Шепнула:

– Немногим погодя позови сюда Заира. В замке он? Матушка его требует!

– Как есть, уже давно в замке!

Вот это новость! Значит, нужно спешить!

– Что же, матушка, – проговорила Сцинка, вытаскивая нож, – пора прощаться!

Прислушиваясь к каждому шагу, Алиша с Лавиньей сидели под троном. Перед ними, на полу, лежала убитая Сцинкой Императрица. Заир вошёл, Сцинка видела его лишь однажды, но узнала. Хоть в полный рост его разглядеть, лёжа под троном, было сложно. Глава Гильдии был не один, в сопровождении каких-то людей. Увидев убитую, вскрикнул:

– Матушка!

Подбежал, упал на колени, развернул женщину к себе. Взглянув в лицо её, покачал головой, потом осторожно, чтобы не перепачкаться в крови, перевернул убитую, обнажив ей спину. Удостоверился, что есть императорское клеймо.

– Добрались до тебя таки, старая ведьма, – Заир оттолкнул от себя женщину, встал с колен, быстрым шагом отошёл к двери, крикнул. Ему принесли бумагу с пером. Черканув пару строк, Заир поставил свою печать, присыпал пудрой, тут же смахнул её, свернул письмецо и передал человеку.

– Доставить и быстро!

А потом велел всем выйти и ждать за дверью. Сам остался. Начал медленно обходить зал.

– Сцинка! Эй, Сцинка! Неужели сбежала? Так ведь весь замок оцеплен! Надо будет мне – всех паломниц убьём! Выходи! С заказом справилась, бояться тебе нечего! За меня работу сделала, за это искренняя моя тебе благодарность! Все видели, что я обнаружил старуху уже мертвой!

И тут он на что-то обратил внимание. Опять подошёл к убитой. Руки Императрицы, в особенности, пальцы, были в золотой и чёрной краске.

– Чем же вы тут занимались? – удивился Заир. – Никак какой новый яд опробовала на старухе, Сцинка? А? Выходи! Всё равно ведь найду!

А всё же Заир обеспокоился. Он прикасался к одежде и коже старухи, так что тщательно осмотрел свои руки, вытер об себя же, отряхнул.

Алиша, как и Лавиния, надышавшись пыли, держалась из последних сил, чтоб не чихнуть. Заир обходит зал по кругу, но, рано или поздно, доберётся до трона. Если не врет он, и весь этот зал, равно как и замок, окружены, прорваться на волю будет сложно. А Сцинке очень уж хочется выполнить последнюю волю убиенной Императрицы, вывести Лавинью и самой ещё немного пожить. Хотя бы до того момента, как падет, или станет доподлинно известно, что падет стена. И, пока Заир стоит к ним обеим, лежащим на животах под тяжёлым троном, спиной, Сцинка шепчет Лавинии, что есть план, и, выталкивает подругу, чтоб та отвлекла главаря убийц. Мадам сомневается, но Алиша настаивает:

– Давай, иди!

Заир

– Так ты Сцинка?

Заир подошёл. Лавиния гордо вскинула голову, откидывая пряди спутанных волос. Она выползла, хоть и не без сопротивления. Но, подталкиваемая своей новой ролью, неизбежностью происходящего и безвыходностью положения, решила подыграть Алише и рискнуть. Глава убийц и воров её пристально разглядывал, чуть не облизываясь.

– Кто бы мог такое предположить, Сцинка? Красива, ничего не скажешь. Ты же из дома Пустынной Розы? Мог бы догадаться, что куртизанка. А Императрицу-мать ты как убила? Отравила? Неужто полезла с поцелуями?

– Меня поцелуй и сам узнаешь, – с вызовом проговорила Лавиния.

Алиша удивилась и продолжила красться. Лавинья на неё не смотрела. Всё её внимание поглотил предводитель убийц.

– Горяча, строптива, – покачал головой Заир.

Лавиния рванула на себе ворот, оголив шею. В церковь она в этом ходит, как же! Алиша усмехнулась. Шлюшья одёжка: так ворот отстегнулся, что лиф нижнего платья виден. Лавинья положила руку на пышную грудь.

– Жарко тут, – она погладила себя по белой коже, – а под таким взглядом и вовсе растаешь.

– Жаль будет с тобой проститься, так и не узнав, каково искусство куртизанки дома Розы. Пёс Рон хорошо знал, должно быть. Если ждёшь его, Сцинка, не жди. Умер он от моей руки. А перед смертью тебя вспоминал.

– Говорил что? – поинтересовалась Лавинья. Она, понятно, не знает, о каком Роне речь? Но спросила. Алиша скрежетнула оставшимися редкими зубами. Заир ухмыльнулся:
<< 1 ... 27 28 29 30 31 32 33 34 35 ... 44 >>
На страницу:
31 из 44
Абонемент 399.00 ₽
Купить
Электронная книга 139.00 ₽
Купить
Аудиокнига 199.00 ₽
Купить