На обломках хаоса

Далее показывали список сильнейших всей страны. И только потом демонстрировали список сильнейших по всему миру.

Все списки обновлялись раз в неделю, в понедельник утром, словно по щелчку. И редко когда один и тот же человек подолгу занимает позицию в сильнейшей десятке. Хотя везде есть исключения. Как бы то ни было, данный рейтинг для большинства пробуждённых подобно красной тряпке для быка.

По неизвестной мне причине все отчаянно стремятся попасть в этот список, словно этот что-то им даст. Поэтому из кожи вон лезут, но делают всё, лишь бы занять позицию в списке. И чтобы этого добиться, необходимо либо войти в портал и одолеть монстров, либо встретить рейтингового пробуждённого и вызвать его на дуэль. Ведь если второй проиграет, его позицию займёт победитель, и списки вновь изменятся. И раз побывав в списках лучших, терять своё место никто не хочет.

Должно быть, пробуждённые и в самом деле что-то получают с этого. Просто никто не говорит.

Помимо прочего, за подобными пробуждёнными следят, словно за звёздами. Приглашения на шоу, интервью, реклама с ними, убийства монстров в порталах в прямом эфире… И именно это показывали все остальные экраны на стене. Стоял шум, звуки перебивали друг друга, но каждый мог увидеть своего «любимчика».

И как по мне, это слегка лицемерно. В чём смысл делать себе идола из того, кто, в принципе, к тебе как к мусору относится? Но, с другой стороны, также среди обычных людей имеется некий азарт. Ведь в последнее время, как только появилась возможность наблюдать за популярными пробуждёнными двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, это стало больше похоже на спорт. На таких игроков спокойно делают ставки, как на скакунов или собак на гонках. При этом, когда прямо в прямом эфире тот, за кого болел, умирает мучительной смертью в лапах чудовища, единственное, что говорят люди, видя подобное на экране, – это: «Чёрт! Из-за него я потерял свои деньги!»

В прошлом это было бы сродни психическому отклонению. Словно мы все стали немного сумасшедшими и нам как минимум нужна психологическая помощь, но сейчас… в этом мире это стало нормой.

– Доброе утро, – произнесла я, обращаясь к первому посетителю, который подошёл к моей кассе. – Чем могу помочь?

– Эм… Доброе…, – смущённо начал молодой юноша, которому от силы только недавно исполнилось семнадцать. Не больше. Он робел, но при этом выглядел счастливым.

Я уже встречала таких. Те, кто не в состоянии скрыть своего счастливого выражения лица от переполняющих их эмоций. Должно быть, он недавно пробудился и теперь хочет зарегистрироваться как один из пробуждённых. Такие сразу же стремятся попасть за портал, чтобы получить навыки, признание общества и заработать деньги. Но для таких операций необходимо определить свой ранг, а после получить лицензию.

– Знаете…, – начинал юноша, потирая затылок. – Я сегодня ночью стал пробуждённым, – смущался он. Скорее всего, теперь считает, что и его теперь круглыми сутками будут по телевизору показывать. – Как бы мне получить лицензию? Я бы хотел…

– Разумеется, – спокойно ответила я, даже бровью не дрогнув. – Одну минуту, – приступила выводить необходимые алгоритмы в компьютере. – Вы уже знаете, какой у вас ранг?

– Эм… не уверен, – сжавшись, ответил тот, отводя взгляд в сторону.

Ясно… значит, он не видит полностью информацию о себе. Это нормально. Пусть система появляется у каждого, да вот только, как позже успели понять, у каждого она может быть своей. Да, всегда имеется что-то общее. Но порой даже характеристики для повышения могут полностью отличаться.

Вывод прост: сколько людей, столько и способностей.

И есть те, кто сразу понимает, какого он ранга, так как это отображается рядом с его характеристиками. А есть те, кому приходится прибегать к помощи проверки различных компаний и организаций. Например, таких, как «Свет».

В основном ранги принято делить на семь вариантов. «S, A, B, C, D, E и F». И будет весьма неплохо, если у тебя будет ранг «В», «С» или даже «D». В таком случае большая часть организаций будет готова взять тебя под своё крыло как весьма выдающегося пробуждённого. Они возьмут на себя твоё содержание, твоё обучение, твои нужды. А от тебя будут просить только одного – сражайся с монстрами, рискуя жизнью.

Многие считают эту сделку честной и готовы к такому.

Если ты пробудился с рангом «А» или даже «S», то можно сказать, что ты сорвал джекпот. Тут уже идут особые привилегии. Но у каждой организации и к каждому пробуждённому они свои. Конечно, всё также зависит от способностей, но зачастую это уже второстепенный вопрос, так как высший ранг уже говорит сам за себя.

Правда, как ни странно, именно пробуждённые высшего ранга очень редко присоединяются к какой-либо организации. Больше предпочитают работать в соло.

Но если тебе попался ранг «Е» или ещё хуже ранг «F», то считай, что тебе не повезло. К сожалению, ты сильнее обычного человека, но недостаточно сильный, чтобы стать членом какой-либо организации. И максимум за что тебя могут взять – это за твои уникальные способности. Но это происходит редко. Намного реже, чем хотелось бы.

Плохо ещё то, что пробуждённые с низким рейтингом не могут работать среди обычных людей. Появилась строгая граница между обычными людьми и пробуждёнными, чтобы избежать конфликтов и бессмысленных жертв. И как бы это не было грубо, такой подход в самом деле уменьшил процент смертности среди обычных людей.

Но не искоренил полностью.

– Прошу, следуйте за мной, – позвала юношу, уводя его в отдельное помещение за высокой дверью, где как раз была просторная лаборатория для проверок.

Парень даже слова не сказал. Похоже, он именно этого и ждал, так что сразу же направился следом, стараясь не отходить далеко, но при этом сохраняя небольшую дистанцию.

В помещении, в которое мы вошли, было светло и идеально чисто. Но больше всего привлекало большое оборудование, похожее на кресло дантиста. Правда, к этому креслу было подключено больше сотни мелких проводков, которые тянулись через весь кабинет к высокой колбе с огромным камнем маны неоново-голубого цвета. Также тут было несколько лабораторных столов, за которыми как раз работали сотрудники корпорации «Свет», компьютеров, что также подключены к камню маны, а также парочка медицинских сканеров и узи-аппаратов, но последние редко стали использовать.

– Присаживайтесь в кресло так, чтобы вам было удобно и комфортно, – произнесла, указывая рукой на кресло. Тем временем сама подошла к одному из компьютеров.

– Раздеваться нужно? – поинтересовался юноша, при этом даже потянул слегка свою кофту вверх, стремясь от неё избавиться.

– В этом нет необходимости, – спокойно ответила. – Но если вам так будет комфортнее, то запретов на это нет.

Юноша тут же покраснел и молча запрыгнул в кресло, избегая моего взгляда. Это позволило мне спокойно включить сканирующее устройство, благодаря которому можно было измерить ранг парня.

Прозвучал небольшой механический шум, но даже он продлился всего десять секунд, после чего аппаратура замолкла, и результат высветился у меня на экране.

Нажала «Печать».

– А? Уже всё? Что там? Какой у меня ранг? – спрашивал юноша, при этом дрожа от волнения. Он беспокоился и отчаянно надеялся на лучшее. Я не стала ничего говорить. Не стала успокаивать, радовать или опечаливать. Просто передала лист с информацией клиенту, предлагая ему самому сделать вывод. – Что?.. – ахнул он, всматриваясь в бумагу. – Это… точно?

– Да, – холодный ответ. – Информация точна, но, если желаете, можно провести ещё одну проверку.

– Нет… Не нужно, – тихий ответ. – Я… В-ранг? Серьёзно?! Ха… Ха-ха-ха! Да! – воскликнул он, подпрыгивая на месте.

Что ж, не самое лучшее, но и не самое худшее. Достойный ранг, так что безбедная жизнь ему гарантирована. Наверное, это и в самом деле хорошая новость.

Я уже хотела рассчитать его за оказанную услугу, как со стороны клиентского зала прозвучали оглушающие крики. Женский и мужской. При этом, если женский крик был наполнен страхом, то мужской – яростью.

– Снова…! – вздохнула я, после чего поспешила в зал, при этом поднося левую руку к губам, где как раз находился широкий чёрный браслет с встроенным микрофоном. – Охрана, в клиентский зал. Срочно! Уровень «красный».

– Принято. Сейчас будем, – донеслось в ответ из небольшого динамика.

Та картина, которую я увидела в зале, была похожа на плохо придуманную шутку. Рядом с одной из касс стоял огромный мужик с телом, больше подходящим орку, нежели человеку. Массивные мышцы, высокий рост, зачарованные доспехи средневекового дизайна и длинные растрёпанные каштановые волосы, которые сотрясались при каждом его рёве. При этом одной рукой он держал за горло миниатюрную в сравнении с ним девушку, которая отчаянно болтала ногами в воздухе.

Девушка выглядела так, словно пришла в ресторан. Чёрное коктейльное платье слегка задралось к бёдрам, рыжие кудри растрепались, а косметика размазалась по лицу. Ко всему прочему, ещё и рыдала, вцепившись длинными наращёнными ногтями в руку пробуждённого.

На первый взгляд этой девушке около восемнадцати. Может, больше, так как из-за толстого слоя косметики не понятно.

Но… Но кто, чёрт подери, это?

– Оператор Фолк! – обратилась ко мне одна из коллег. – Что нам делать? Нужно остановить его! Он же убьёт девушку!

Убьёт? Возможно… Но кто додумался лезть к пробуждённому? Может, ей жизнь не мила?

– Оператор Фолк! – воскликнула другая коллега. – Что нам делать? Это новенькая, и я не успела её встретить!

Так это ещё и та новенькая?!

Вот же дерьмо!

Глава 2. Оператор

По правде сказать, если бы не тот факт, что после меня ждёт разнос у начальства, а то и вовсе увольнение, я бы бежала. Оставила всё как есть и убежала. Понятия не имею, что именно сделала та новенькая, однако каждый в этом нынешнем мире знает, что, будучи человеком, с пробуждёнными лучше лишний раз не связываться. И проще дать им то, что они хотят, если это возможно, нежели демонстрировать свою никому не нужную гордость.