Фиолетовые кружева

– Но откуда вы все знаете? Такие подробности? И что помогло Полине прийти в себя? Ведь… ведь она до сих пор молчит!

Баба Зита ехидно улыбнулась:

– Не похоже, чтобы Полина страдала от недоедания. Она ест и на завтрак, и на обед, и на ужин.

– Ответьте на вопрос! Откуда вы все знаете? Ведь Полина молчит с двенадцати лет!

– Чудовище частенько приводит сестру, а в этом доме есть… два балкона. – Зловеще шептала старуха.

Наступила пауза.

Баба Зита пристально смотрела на Арину. Та как могла, гнала жуткие мысли, на которые вдохновляла и бабка, и комната.

– Что ж, было очень интересно, но нам пора. – Пробормотала она.

Взяв за руку Лесю, которая еле стояла на ватных ногах, она потихоньку потащила ее к выходу. Это нелегко, ибо Леся была гораздо крупнее и упитаннее.

– Чудище всегда побеждает. Всегда! – Услышала Арина напоследок.

Сестры вышли из комнаты, но тут Ариадну озарило. Она пулей залетела обратно, а Леся в недоумении побежала за ней.

– Она дождалась, да? – срывающимся голосом спросила девушка.

– Что именно? – как ни в чем не бывало, произнесла старуха.

Она даже не удивилась, что сестры так бесцеремонно вернулись, наверное, ожидала этого.

– Полина ест самостоятельно, и она не в больнице. Значит, дождалась маму, верно?

Лицо бабки расплылось в улыбке.

– Да, спустя полгода. Полгода Полина молчала! Ее кормили насильно через зонд. Пока вконец измученная мамаша не подошла к ней и не встала на колени, слезно предложив покормить ее. Думаю, понимаете, как удивилась ваша тётка, когда Поля кивнула в ответ.

Четыре раза в день Татьяна кормила дочь. Начиная с одной ложки, по чуть-чуть. Та ела с хорошим аппетитом. С того момента чудище исчезло. Полина поправлялась, но она, как и прежде, не говорила, правда, начала писать и очень много.

Доктор, естественно, прочитала записи, и из них и стало известно о «чудище» в мельчайших подробностях. Девочка описывала все.

Врач ознакомилась с последними письмами. Полина отметила, что чудище больше не преследует ее. Оно исчезло, как только мама предложила покормить ее.

Было решено девочку отпустить домой, но, естественно, под строгим контролем. Все было неплохо, но последние месяцы Поля вновь начала замыкаться. Она не подпускает к себе никого даже мать. Она питается, как и прежде, но что-то случилось.

– Подождите, я не понимаю… – перебила Арина.

– Что?

– Почему чудище сказало Полине не есть? Почему именно это?

Баба Зита возмущенно хмыкнула и театрально подняла подбородок:

– У Полины в далеком детстве были пухлые щечки, и родители постоянно дергали за них и умилялись. Хотя бы внимание уделяли! Но Полина выросла, а родители перестали умиляться ее круглому личику. Видимо, поэтому она и решила показать мамаше, как тосковала по ее тисканьям, что аж скулы от голода появились!

– Почему же ее не отправляют на лечение?

– Родители как-то говорили об этом, но Полина, услышав подобные речи, стала чаще улыбаться и делать вид, что все нормально.

– Делать вид?

– Вы же видите, что это не так. Но мать с отцом поверили. В конце концов, Полина ела по часам, а ее плохое настроение решили затмить различной мишурой. Вас, например, пригласили.

Сестры возмущенно переглянулись.

– Успокойтесь, девочки. Вы же понимаете, все делается для Полины. Относитесь к этому проще. Вы всю жизнь не знали родни и ещё всю жизнь не знали бы.

– В таком случае, нам пора уезжать: мы здесь явно лишние, – твердо заявила Леся.

Ариадна кивнула.

– Да, бросьте! Неужели вам неинтересно узнать, что случилось с кузиной?

– Это не наше дело! – не веря самой себе, ответила Арина.

– В этом доме есть два балкона, – вновь повторила старуха. – Идите, и не делайте глупостей.

Глава 8

Чулан

Сестры вышли из покоев бабы Зиты. Леся уже было направилась в спальню, но Арина потащила ее вниз – на балкон. Та, нехотя плелась сзади. Арина подошла к горгулье и стала пристально разглядывать. Леся же опасливо озиралась по сторонам.

Ариадна тщательно изучала каменную «фею-толстушку». Она остановила взгляд на морде горгульи. Прямо под ноздрями в том месте, где у человека находится губной желобок, были накарябаны какие-то слова.

– Голодная Сия… – вслух прочитала Арина.

– Что? – не поняла Леся. – Это… это имя…

– Феи-толстушки!

– Помнишь, Полина ее обнимала, когда мы ночью следили за ней! А в письме она боялась ее! Это горгулья преследовала ее повсюду! – Леся испуганно попятилась. Каменная горгулья не шевельнулась. – Зачем тогда ее обнимать!? Не понимаю!

Арина ничего не ответила сестре, только стала еще задумчивее.

– Пойдем отсюда. – Она взяла Лесю за руку и увела с балкона.

Поднявшись в свою комнату, сестры быстро переоделись и улеглись по кроватям. Они не спешили обсуждать страшную сказку. Каждая думала о своем. Леся, дабы отвлечься, громко напевала какую-то песенку из старого мультфильма.

… Баба Зита сидела на кухне. Весь стол был, буквально, выстлан пышными блинами! Тихонько вошла Ариадна, и старуха пригласила ее к столу.

– Нет, спасибо! Я не хочу.