Сказки о любви

На следующее утро в библиотеке царил переполох: горгулья похитила двадцатую жертву. Девушка спрыгнула с балкона и упала прямо на мозаичный рисунок мрачноватой горгульи.

* * *

Она шла босая, ступая продрогшими стопами на каменные полы. На ней белая длинная ночная сорочка, ее кружевной подол застревает между ногами, и, временами девушка оступается и падает. Длинные волосы согревают плечи и грудь. В одной руке она держит свечу, пламя которой колышется: рука трясётся от страха и холода. Сколько она бредёт здесь? День, месяц, год?

Впереди лишь темнота. И куда бы она ни сворачивала, хоть резко вправо, хоть влево, везде беспросветная тьма! Везде бесконечный коридор…

Пери резко открыла глаза и села в постели.

Привычное сновидение медленно выветривалось из головы.

Минуту она таращилась на клавиши открытого фортепиано, покрытые слоем пыли: она давно не садилась за инструмент. Родители ненавидели музыку, но они погибли. Отец пару раз бил по рукам, а мать грозилась отутюжить кисти и однажды исполнила угрозу…

Пери погладила давние шрамы. Они давно не болели, но она поморщилась, будто только вчера грозная мамаша ошпарила её руки! Родители хотели вынести пианино на помойку, но Пери не позволила. Она копила на него целых пять лет и готова была перетерпеть побои и обожжённые руки.

Родители раскрыли рты, когда однажды увидели ненавистный инструмент в своем доме! Вот куда мерзавка девала карманные деньги. Знали бы, ни копейки не дали! А когда их известили, что дочь прогуливала занятия по алгебре с лучшим репетитором города, а деньги откладывала на проклятое пианино, вообще озверели!

Пери не хотела поступать на физмат, она хотела играть сутками напролет. Родители запирали ее, запрещали играть. Сначала Пери рыдала, но потом начала заучивать ноты и мысленно вспоминала, где какая клавиша находится, представляя, как звучит мелодия. Она садилась за фортепиано и едва-едва касалась клавиш, беззвучно «играя».

Она выучила все этюды, сонаты и менуэты, но, как ни старалась, не могла услышать, как они звучат! Она возненавидела родителей, но они ушли в другой мир, и ненависть ее внезапно испарилась.

Пари до сих пор не знала, как звучат все выученные мелодии, особенно одна, так полюбившаяся ей. Глупый страх мешал сесть за пианино. Ей казалось, что умершие родители явятся и прищемят пальцы внезапно закрывшейся тяжёлой крышкой фортепиано…

Пери вспомнила сон, который видела уже много раз. Там в темном коридоре бродили девушки. Сны немного отличались: то вместо пола в коридоре был лёд, то танцевальный паркет, то гигантские клавиши фортепиано! Но общим было одно: коридор никогда не заканчивался, а несчастные скитались и даже не надеялись на проблеск света впереди…

… Тоска. Тоска, тоска, тоска. Сплошная тоска, от которой не было спасения. Она сопровождала всю жизнь Пери.

Она притуплялась, когда Пери напевала, танцевала или заучивала этюды. В музыке ее извечная тоска растворялась, в ней она находила свой истинный дом.

Иногда Пери казалось, что ее душу случайно поместили в материальный скучный мир, лишённый волшебства и музыки, чтобы она страдала в нем и умирала от тоски, потому что это не ее мир. Ей бы порхать феей и танцевать на клавишах фортепиано, но волею судьбы ее лишили крыльев и поместили в тело ребёнка, который родился в семье жестоких людей…

Пери вновь вспомнила странный сон. Кем были девушки, что брели в бесконечном тёмном коридоре? Не она ли это? Но нет. Это была не она. Пери завидовала им, ведь в своих снах, как и в музыке, не чувствовала привычную тоску. Пусть пленницы из сновидений страдали, но Пери не ощущала грусть! Как это было странно!

Привычное тоскливое чувство вновь овладело ей. Что же теперь с ней будет? Родителей нет, она свободна, но сил, чтобы ужиться в мёртвом мире, не осталось.

Только во снах она и жила, но не все из них были прекрасны.

С самого детства ей снился один и тот же кошмар, в котором она, замерев, лежала в кровати, а таинственное нечто, ни живое, ни мертвое, нападало на нее. Оно неслось на нее с бешеной скоростью, но благо Пери каждый раз просыпалась от ужаса, не успев понять, успело ли поглотить ее жуткое нечто?

Пери поглядела на часы. Полтретьего ночи. Она укуталась в одеяло, закрыла глаза и молилась, чтобы ей приснился ещё один чудесный сон, который она видела, сколько себя помнила – красивого черноволосого мужчину, что плача, обнимал мёртвую нимфу с перебитыми крыльями.

* * *

Пери стояла напротив гигантской библиотеки-замка и долго разглядывала красивые арочные окна и янтарные витражи. Она все ждала, что из-за угла выскочит горгулья и пригласит ее войти! Не прошло и трёх месяцев, как она заточила в своих объятиях двадцатую жертву – юную фигуристку.

Пери недавно приснился очередной сон о пленнице. Душа погибшей переместилась в темный страшный коридор из переплётов книг, охраняемый ее маленькой глиняной копией. Полы ее коридора покрывал лёд, и она бесконечно каталась по нему, удерживаемая жестоким и безумным хозяином, тоскующим по своей ненаглядной Пери, душу которой он не смог удержать, но сделал для нее целый сад из маленьких нимфочек, как и обещал еще при жизни…

Пери проснулась и сразу вспомнила о библиотеке. Она ни разу не посетила замок. Разумеется, она слышала о странных смертях девушек, но особо не интересовалась: родители не давали времени на ненужные увлечения.

Нужно обязательно посетить библиотеку! Что если Пери получит объяснение своим снам? Узнает, откуда взялись глиняные статуэтки, и куда подевался безутешный муж погибшей нимфы? Если уж и говорить о чудесах, то логичнее всего предположить, что именно он, то есть его озлобленный дух, сводил с ума девушек, а не мозаичный рисунок горгульи! Он сам, скорее всего, довел супругу до безумия, и теперь продолжает забирать души других девушек!

Пери, вдохновлённая загадочным сновидением и неожиданной разгадкой, пока известной ей самой, решила в эту же ночь сходить в библиотеку. Такие мелочи, как закрытая дверь или прочие препятствия ее не волновали: она была уверена, что ее там ждут!

Вот высокая входная дверь, наглухо запертая на ключ, тихонько скрипнула и приоткрылась. Не сработала даже сигнализация! Но Пери, далёкая от материального мира, даже не задумывалась, почему это произошло. Просто случилось волшебство, ведь она не сомневалась, что без труда войдёт внутрь!

Ее приглашали в гости! Пери почти беззвучно проскользнула в библиотеку, дверь сразу захлопнулась за ее спиной.

В библиотеке было тепло и уютно. Запах книжной пыли мгновенно защекотал в носу. Девушка стала потихоньку осматриваться. Вокруг не было ни души, но предчувствие подсказывало – она желанная гостья.

Пери остановилась в центре читального зала и стала разглядывать лестницу.

Как прелестно закручивались кованые перила! Она подошла ближе и прикоснулась к лепесткам черной кованой розы. Сверху находился уже вошедший в историю балкончик.

Пери стало любопытно, и она решила подняться. Слева стояли книги. На одной из полок она заметила прелестную фигурку-держатель для книг маленькой нимфы-скрипачки. Она была вся из глины, но золотистый браслетик, обернутый вокруг ее платья, был настоящим.

Какая необычная идея!

Пока Пери поднималась наверх, она насчитала ещё три подобных держателя. Особенно ей понравилась нимфа в балетной пачке. На ее ножках красовались настоящие крохотные пуанты! Скорее всего, это был старый брелок, который обрёл новую жизнь, навеки застыв на глиняных ножках прекрасной балерины-нимфы.

Пери резко убрала руку от фигурки. У нее закружилась голова, пришлось присесть на ступеньки. Она вспоминала свои повторяющиеся сны. Пери подняла голову и поглядела на нимфу. Она как будто имела что-то общее с несчастной пленницей.

Пери встряхнула головой, прогоняя наваждение, осторожно встала и, наконец, добралась до балкончика. Интересно, о чем думали девушки, когда решили убить себя? Какие чувства они испытывали в тот момент?

Пери прислушалась к себе. Кроме восхищения, интереса и тихой радости от присутствия здесь она ничего не ощущала. Сразу, как только она вошла в библиотеку, ее нескончаемая грусть испарилась! Она словно вернулась домой.

Пери ещё постояла на балкончике, прислушиваясь к ощущениям. Ей не хотелось прыгнуть вниз. Она уселась прямо на пол и свесила ноги через низкие кованые перила.

И тихонько рассмеялась – она словно пятилетняя малышка удрала из дома и забралась на гору, чтобы наблюдать, как родители ее ищут. Пери беззаботно болтала ногами и разглядывала библиотеку.

И почему погибшим девушкам не пришло в голову сделать то же самое?! Зачем лишать себя жизни, когда библиотека так прекрасна, если посмотреть на читальный зал отсюда?

Она разглядывала рисунок на полу, и лёгкое волнение охладило грудь. Пери крепче вцепилась в кованые перила. Вновь закружилась голова, и даже послышался шум в ушах! Она зажмурилась от страха и провалилась в один из своих кошмаров, тот, в котором на нее летело страшное нечто.

Зажмурившись, вцепившись в перила, она с диким ужасом ожидала, как нечто набросится на неё. Но тут случилось совершенно непредсказуемое!

Существо теперь застыло на месте, а она летела на него с бешеной скоростью! Не оно на нее нападало, как ей чудилось всю жизнь, а она падала в его лапы!

Пери вскрикнула от испуга и резко распахнула глаза. И вот неизведанное нечто очутилось перед ней: это была горгулья – мозаика на полу. Пери одновременно сидела на балконе и лежала на полу. Что-то случилось с ее зрением, ее чувствами и ощущениями. Теперь она видела плачущего мужчину, что обнимал мёртвую нимфу с подбитыми крыльями. Эти двое отдалялись от нее. Все дальше и дальше, и дальше…

Пери теперь разглядела: они лежали на мозаичной горгулье.

Она не выдержала и расплакалась навзрыд. Неужели с самого детства она видела не страшный сон, в всего лишь картинку на полу?

И только сейчас она разгадала эту загадку и соединила сны в четкую картинку! Нужно было раньше прийти сюда!

Казалось, впервые в жизни, она так долго рыдала! Наконец, вся боль вылилась слезами, и Пери даже немного разморило. Она встала и отряхнула джинсы. Теперь можно спуститься по второй лестнице. Она заметила, что и на этой стороне почти на каждой книжной полке хозяйничали маленькие нимфы! Здесь был целый сад из прелестных существ! Одна рисовала, другая танцевала, третья играла на арфе. Пери хотела немного спуститься и рассмотреть поближе красавиц, но ее внимание привлекла книга – чудной пузатый томик.

Какой забавный! Интересно, что это за книга?!