Гранат

Макс опять посмотрел вперед, но на этот раз и он никого не увидел.

– Смерть идет за нами по пятам. Это было ее первое предупреждение! – загробным голосом проговорил Макс, пытаясь шуткой снять общее напряжение.

Одна из девушек неожиданно испуганно всхлипнула.

– Не надо, Макс! И так страшно, – сквозь слезы проговорила она.

– Не время для шуток, – мрачно добавил Олег.

– Да, спасла нас черная птица, – как бы про себя сказал Макс. – Помирать нам рановато!

Глава 5

На другой день Макс спешил в университет: он здорово опаздывал на занятия. Но издалека заметив Олега и Машу, решил их подождать. Молодой человек на ходу что-то увлеченно говорил девушке, как будто убеждая ее в чем-то, но она в ответ лишь смущенно отрицательно качала головой. Невооруженным взглядом было заметно, что Олег влюблен в Машу по уши, но из всех сил старается это скрыть.

Поравнявшись с Максимом, Маша, едва поздоровавшись и почему-то смутившись, тут же ушла.

– Ну что, опять не объяснился? – спросил друга Макс, едва они остались вдвоем.

– Ты о чем?

– Брось, Олежек, я же все вижу.

– Перестань, Макс!

– Что перестань? Когда-то же надо признаться ей. А то, смотри, уведет кто-нибудь девушку.

– Ну, это вряд ли, разве что за тобой пойдет.

– Нет, моя идеальная девушка еще только в проекции, – засмеялся Максим. – Не реализовалась в настоящем.

– Часто настоящее-то мы и не видим, а когда разглядим – уже поздно, – серьезно ответил Олег.

Но Макс снова рассмеялся.

– О, как заговорил! Сразу видно: влюбленный. А я тебе говорю: не упускай свою судьбу!

– Была бы моя судьба – не упустил бы.

– Да ладно тебе. Что еще за меланхолия? Встряхнись, друг! Идем в универ, а с вечера у нас ночные приключения!

– Опять? Опять провести ночь в полиции? – с притворным ужасом вскричал Олег.

– Не боись, Олежка! В этот раз не оплошаем!

– А теперь серьезно, Максим. Мне сейчас Маша сказала…

Тут раздался сигнал пришедшей на телефон СМС-ки.

– Подожди секунду! – высвободил руку Макс и нажал на кнопку.

Номер был незнакомым, а на дисплее высветились слова: «Спаси отца». Макс пробовал перезвонить, но приятный женский голос сообщил, что такой номер не зарегистрирован. Как такое может быть, Макс так и не понял. Он тут же позвонил отцу – телефон не ответил.

– Слышишь, друг! Не время, занят я, понимаешь? – прервал Олега встревоженный непонятным сообщением Макс.

– Понимаю, как не понять! – обиделся Олег. – А ты понимаешь, что уезжает она?!

– Кто уезжает, куда?

Оказывается, некоторое время, вернее, с минуты, когда Макс прочел сообщение, Олег разговаривал сам с собою.

– Я же тебе говорю: сейчас, когда мы к тебе подходили, сказала, что уезжает домой! Эх, ты! – махнул рукой Олег и зашагал прочь.

Макс не стал его догонять.

Ближе к вечеру Максу позвонили по сотовому. Он не сразу сообразил, что говорит молодая жена отца, а стало быть его мачеха. Звали ее странно, на иностранный манер – Жаннет. Женщина захлебывалась рыданиями. Макс ничего не мог разобрать, собирался отключиться и еще раз перезвонить отцу, когда услышал другой женский голос, на этот раз неестественно спокойный.

– Вы Максим? – осведомилась звонившая дама, хотя это было очевидно. – Я подруга Жаннет. Должна вам сообщить, что ваш отец при смерти.

– Как, почему? – кричал в трубку Макс. – Я ведь с ним только вчера разговаривал, он сказал, что все хорошо…

Потом еще что-то говорила мачеха, но Макс от охватившего его волнения понимал ее еще меньше. «Спаси отца» – вспомнил он СМС-ку.

«Надо немедленно ехать домой!» – решил Макс.

– Этого не может быть, я совсем недавно с ним разговаривал. Я совсем недавно с ним разговаривал! – почти вслух твердил Макс, уже сидя в салоне самолета.

Сосед-пассажир, по виду военный в отставке, с изумлением глянул на него, но ничего не сказал. Стюардесса что-то говорила, кажется, предлагала еду и напитки, но Макс даже не взглянул на нее.

Сосед, прихлебывая из своей фляжки, покосившись на Макса, вероятно, подумал, что тот летит в первый раз и потому взволнован. Тогда отставной военный знаком предложил угоститься напитком. Макс вспомнил, что в таких ситуациях, чтобы расслабиться и успокоиться, нужно выпить спиртное, но при мысли об этом его начинало мутить.

«Господи, – молился про себя Макс, – возьми у меня все, дай любое другое горе, любую ношу, болезни и безденежье, только сделай так, чтобы звонок оказался ошибкой, злой шуткой завистников. Сделай так, чтобы отец был живым и здоровым и сказал, как всегда при встрече: «А поворотись-ка, сынку!». Ну бывают же чудеса на свете, почему бы не подарить мне это чудо?!»

Родной город встретил Макса проливным дождем. Грохотал гром и молнии пересекали черное небо. Пока Макс метался по площади в поисках свободного такси, вымок до нитки.

В дороге он то и дело торопил таксиста, поминутно повышая обещанную плату за проезд.

– Мы и так летим, остановит гаишник – несдобровать мне, – ворчал водитель.