Избранные жития святых. Лето: Июнь. Июль. Август

Правитель велел жестоко бить девушку и говорил ей:

– Где же Бог твой, Акилина? Что же Он не идет избавить тебя?

Но Акилина говорила правителю:

– Чем более ты будешь меня мучить, тем более Христос даст мне терпения и силы.

– Я дам тебе два дня на размышление; может быть, ты образумишься, – сказал правитель, удивляясь ее твердости.

– Не давай ни дня, ни даже единого часа, – отвечала Акилина. – Я с детства научилась поклоняться единому Богу и уповать на Того, Который с небес помогает всем верующим в Него.

Тогда правитель осудил Акилину на новые страшные мучения; но не поколебалась твердость юной христианки.

– Господи! – молилась она. – Ты, Который с младенчества моего просветил сердце мое лучами правды, дай мне силы вынести эти мучения!

Наконец святая в изнеможении пала на землю; ее вынесли за город, полагая, что она умерла, и правитель велел оставить тело ее без погребения.

Вдруг в полночь она услышала голос ангела, говорившего ей: «Встань и будь здорова». И она почувствовала, что силы ее возвратились и что она исцелилась от ран своих; она стала хвалить и благодарить Господа и молила Его о скором конце.

Встав, Акилина отправилась в город и вошла в дом правителя. Он в это время спал; а когда проснулся и увидел перед собой ту, которую считал умершей, то сперва не поверил глазам своим и, призвав служителей, спрашивал у них, кто это. Они подтвердили, что это Акилина. «Это я, Акилина, раба Господня», – говорила девица.

Правитель назвал ее волшебницей и велел предать ее смерти. Когда повели ее на казнь, она попросила, чтобы ей дали время помолиться. Поблагодарив Господа за всесильную помощь Его, она спокойно скончалась. Палач, подойдя к ней для исполнения приговора, нашел ее уже мертвой.

Так скончалась двенадцатилетняя христианка. В первые века, когда жестоко преследовали христиан, много детей прославили Господа мученическим подвигом и среди страданий оказывали необычайную твердость духа и непоколебимую веру. Их пример да научит нас, что с малых лет мы должны служить Богу, изучать заповеди Его и стараться исполнять Его волю, которую мы ясно можем узнать из Священного Писания. Господь Иисус Христос, будучи на земле, оказывал детям любовь и ласку. Он обнимал и благословлял их, и, когда окружавшие Его хотели отогнать детей, боясь, чтобы они не беспокоили Его, Он сказал им: «Пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть царствие Божие» (Мк. 10:14). Помня эти слова, дети должны стараться приблизиться к милосердому Отцу Небесному чувствами своими, мыслями, делами, и Господь, знающий сердца и помышления, услышит их молитвы и даст им помощь Свою, без которой все мы равно бессильны.

Память святого пророка Елисея

14 июня

Святой пророк Елисей жил в IX веке до Рождества Христова. Он силой Божией творил много чудес, наставлял народ и призывал его к поклонению истинному Богу.

Однажды, когда великий пророк Божий Илия на горе Хориве беседовал с Богом, Господь велел ему помазать Елисея в пророка вместо себя. Илия тотчас же пошел за Елисеем, который тогда пахал поле, и, возложив на него свою милоть[2 - Милоть – широкая верхняя одежда, наподобие плаща. (Примеч. ред.)] сообщил ему волю Божию. Елисей попросил позволения проститься с родителями, угостил последний раз товарищей своих и потом пошел с Илией, служил ему и внимал его наставлениям. Он уже не оставлял его до тех пор, пока великий пророк не был взят на небо.

Время это приближалось, и пророки, жившие в Израиле, говорили Елисею, что он скоро лишится учителя своего. Сам Илия знал, что приближается время отшествия его от земли; он несколько раз убеждал Елисея оставить его; но Елисей хотел до конца быть с учителем своим. «Останься здесь, – сказал однажды Илия Елисею, – Господь посылает меня к Иордану». – «Я не оставлю тебя», – отвечал Елисей. Оба вместе дошли до Иордана; Илия ризой своей ударил по воде, и воды расступились, и они прошли посуху. Придя на другой берег, Илия сказал ученику своему: «Проси у меня, чего хочешь, прежде нежели отойду от тебя». – «Я желаю, – отвечал Елисей, – чтобы духа пророческого, который в тебе, было вдвойне на мне». – «Ты трудного просишь, – сказал Илия, – но если ты увидишь, как я буду взят от тебя, то это знак, что Господь исполнит желание твое».

Пока они шли и беседовали, вдруг увидели огненную колесницу и огненных коней, и в этой колеснице Илия был вихрем взят на небо. Елисей успел только воскликнуть: «Отец мой! Отец мой! Колесница Израилева и кони Его!» В это время одежда Илии опустилась на него. Елисей принял ее с радостным благоговением и пошел обратно к Иордану. Он ударил одеждой по воде, воды расступились, и он прошел, как прежде. Видевшие это чудо воскликнули: «Дух Илии почил на Елисее!» – и с тех пор благоговейно внимали его учению.

Но были люди, которые не любили святого пророка за то, что он обличал их дурные поступки и укорял их за идолопоклонство; они и детям своим не внушали уважения к служителям Божиим. Однажды Елисей, проходя через один город, был окружен злыми детьми, которые, смеясь над ним, кричали: «Иди, иди, плешивый!» Наказание тотчас же постигло их: две медведицы выбежали из леса и растерзали сорока двух мальчиков.

Жители Иерихона жаловались Елисею, что вода у них плоха и потому земля бесплодна; святой пророк тотчас помог им. Во время войны все войско изнемогало от жажды; по молитве пророка все рвы и иссохшие потоки внезапно наполнились водой. У одной бедной женщины умер муж, оставив много долгов. Заимодавец грозил взять двух сыновей ее в рабы себе, если она не заплатит ему. Вдова рассказала Елисею про свое горе. «Нет ли у тебя чего-нибудь в доме?» – спросил ее пророк. «У меня ничего нет, кроме маленького кувшина масла», – отвечала вдова. «Поди же, – сказал пророк, – займи у соседок твоих побольше сосудов и разливай по ним масло». Женщина исполнила повеление пророка; масла оказалось так много, что она, продав его, заплатила все долги и еще купила хлеба для семейства своего.

Елисей, странствуя по городам и селам, останавливался у добрых людей, которые рады были принять его. Среди них была одна благочестивая женщина, которая оказывала ему особенное уважение и любила слушать его. Она устроила для пророка комнату, в которой он жил, когда приходил в эту страну. Елисей был очень благодарен этой женщине за ее заботы о нем. Узнав, что она печалится о том, что нет у нее детей, пророк однажды сказал ей, что Бог даст ей сына. Пророчество исполнилось; к великой радости доброй женщины, у нее действительно родился сын. Прошло несколько лет, ребенок рос здоровым и веселым, но однажды во время жатвы он пришел к отцу своему, который работал со служителями, и стал жаловаться на головную боль. Его отнесли к матери, положили к ней на колени, и через несколько часов он умер на руках ее.

Горько плакала бедная мать. Она отнесла умершего отрока в комнату, устроенную для Елисея на случай его прибытия, положила его на одр, а сама пошла к святому пророку, на гору Кармил. Узнав о ее великом горе, Елисей призвал служителя своего Гиезия и, дав ему свой посох, велел положить его на тело отрока. Но мать упросила самого пророка идти с ней в ее дом. Им встретился Гиезий и сказал, что он клал посох, как повелел пророк, но что ребенок не показывает признаков жизни. Тогда Елисей сам вошел в комнату, где лежал отрок, затворил за собой дверь и, помолившись Господу, лег на отрока, положил уста свои кустам его, и по его молитве Бог возвратил умершему жизнь. Елисей призвал мать и сказал ей: «Возьми сына твоего». Обрадованная мать пала к ногам человека Божия, славя и благодаря Господа.

В стране Сирийской жил храбрый военачальник по имени Нееман. Он заболел проказой, и никакие врачи не могли исцелить его. У жены Неемана была в услужении маленькая израильтянка, взятая в плен во время войны. Жалея Неемана, она сказала госпоже своей: «Если бы господин наш съездил к пророку Божию, в Самарию, то он наверняка получил бы исцеление». Жена Неемана передала мужу ее слова, и Нееман попросил у царя позволения ехать в Самарию. Царь отпустил его и вручил ему письмо к царю израильскому. Нееман, взяв с собой много золота, серебра и богатых одежд в дар тому, кто исцелит его, отправился в землю Израильскую. Приехав, он подал царю письмо от царя сирийского, который писал: «Посылаю к тебе Неемана, слугу моего, чтобы ты очистил его от проказы». Опечалился царь израильский, когда прочел это письмо. «Разве я Бог, могущий умертвить и оживить! – воскликнул он. – Царь сирийский только ищет предлога, чтобы объявить мне войну».

Елисей узнал о печали царя и послал сказать ему: «Почему печалишься? Пусть придет ко мне Нееман, и он узнает, что есть пророк Божий во Израиле». Нееман с многочисленной прислугой своей подъехал к дому Елисея. Пророк выслал к нему служителя и велел сказать: «Поди окунись семь раз в водах Иордана, и исцелишься». Гордый полководец рассердился; он обиделся, что пророк сам не вышел к нему. «Я думал, – говорил он, – что пророк выйдет ко мне и призовет надо мной имя Бога своего и возложит руки на меня, а он посылает меня к Иордану. Разве наши реки близ Дамаска не лучше Иордана и всех вод израильских?» С этими словами он отправился было уже назад, но служители упросили его последовать совету пророка, и Нееман, погрузившись семь раз в водах Иордана, полностью очистился от проказы.

Тогда он с благодарностью возвратился к Елисею и, предложив ему богатые дары: золото, серебро и дорогие одежды, сказал: «Ныне я уразумел, что нет Бога, кроме Того, Которому поклоняются в Израиле; прими же от раба твоего дары, которые он принес тебе». Но Елисей отказался от даров, и Нееман поехал обратно, дав обещание не поклоняться более идолам, а молиться Богу Всевышнему.

Гиезий, служитель Елисея, видел богатые дары, которые Нееман предлагал пророку, и ему пришла мысль присвоить себе часть этих сокровищ. Когда смущает нас греховная мысль, мы должны стараться избавиться от нее и просить на то помощи у Бога, Который дает нам силу победить искушение. Но Гиезий не сделал этого, а тотчас исполнил свое дурное намерение. Он побежал за удалявшимся Нееманом. Нееман, видя его, обратил назад колесницу свою и подъехал к нему. «Господин мой послал меня к тебе, – оказал Гиезий, – к нему сейчас пришли двое из сынов пророческих, дай им талант серебра и две перемены одежд». Нееман с радостью дал вдвое больше. Гиезий, возвратившись домой, спрятал эти дары, а сам пошел к господину своему.

Но Бог открыл пророку лукавство и корыстолюбие служителя его.

– Где был ты? – спросил Елисей у Гиезия.

– Я никуда не отлучался, – отвечал Гиезий, прибавив новый грех к первому, ибо почти всегда одно прегрешение влечет за собой и другое.

– Разве сердце мое не было с тобой, – сказал пророк, – и не видал ли я, как Нееман возвратился к тебе и как ты взял у него серебро и одежды? Ты желаешь ценой их купить себе имение; пусть проказа Неемана будет на тебе.

Внезапно тело Гиезия покрылось струпьями и ранами. Какое страшное наказание постигло корыстолюбивого и лукавого Гиезия! Не всегда наказание так скоро следует за прегрешением; но не забудем, что Господь видит все дела, даже все помышления наши и накажет нас за те, которые достойны наказания, если не в этой жизни, то в будущей.

Однажды, когда израильтяне воевали с сирийцами, донесли царю сирийскому, что пророк Елисей сообщает врагам его обо всех его намерениях и тем вредит успеху его дела. Царь сирийский в гневе велел войску своему ночью окружить город, в котором он находился, чтобы взять пророка в плен. На рассвете один из служителей Елисея, увидев многочисленное неприятельское войско вокруг города, испугался и сказал господину своему:

– Что будем делать?

– Не бойся, – отвечал ему Елисей, – с нами больше силы, чем против нас.

И Елисей стал молиться. «Господи! – говорил он. – Отверзи очи ему, да видит». И вдруг служитель увидел, что вся гора покрыта конницей и всадниками; он понял, что пророка охраняют непобедимые силы небесные. По воле Господней враги пришли в смятение и, пораженные слепотой, попали в руки царя израильского. Царь хотел умертвить пленных, но Елисей сказал ему: «Не твое оружие пленило их» – и убедил царя проявить милосердие. Царь послушался его и отпустил пленных, напоив и накормив их.

Много и других чудес совершил святой пророк Елисей; несколько раз предсказывал он будущее. Пророчества его описаны подробно в Библии, в Четвертой книге Царств. Он скончался в глубокой старости, при царе Иоасе, которому предсказал победу над сирийцами. Однажды воины хоронили мертвого близ гробницы Елисея. По случаю нечаянного нападения неприятелей они повергли мертвое тело в гробницу пророка. Умерший, коснувшись костей святого пророка, вдруг ожил.

Житие святого Ионы, митрополита всея Руси

15 июня

В то время, когда жил святитель Иона, латинское духовенство очень старалось подчинить себе Православную Церковь. Римские папы с неудовольствием видели независимость Восточной Церкви от папского престола. В XV веке обстоятельства, как оказалось, особенно благоприятствовали властолюбивым замыслам римского духовенства: Константинополю угрожали турки, и император греческий Иоанн Палеолог готов был на уступки, лишь бы получить покровительство папы; Россию разоряли междоусобия князей и владычество татар; к тому же несколько областей: Киевская, Черниговская, Полоцкая, Галицкая и другие, над которыми властвовал Витовт, князь литовский, отделились от Московской митрополии и стремились соединиться с Западной Церковью. Все это подавало папе надежду на успех; но замыслы и усилия его остались тщетными.

В это время княжил в России великий князь Василий Васильевич, впоследствии прозванный Темным. Митрополит Фотий скончался, и около шести лет после его кончины не назначали ему преемника по причине смут. Наконец великий князь созвал в Москву епископов, и они единодушно избрали Иону, епископа Рязанского и Муромского, как самого достойного, по добродетелям своим, быть митрополитом.

Иона был родом из Галича Костромского и в двенадцать лет принял постриг в одном монастыре галичском, а потом поступил в Симонов монастырь. Митрополит Фотий, посетив однажды этот монастырь, увидел там Иону и, пораженный кротостью и величавым спокойствием лица молодого инока, предсказал, что он будет великим святителем в земле Русской. Вскоре после этого Иона был назначен епископом Рязанским и Муромским, а в 1437 году избран в митрополиты.

Избрание должно было быть подтверждено в Константинополе. Иона отправился в Царьград; но там объявили ему, что патриарх уже назначил митрополитом грека Исидора, и Иона возвратился в свою Рязанскую епархию, получив, впрочем, обещание, что, когда снова освободится престол святительский, назначат его.

Исидор, ставший митрополитом Российским, был человеком умным и хитрым. Незадолго до посвящения своего он был в Италии и там снискал себе расположение и доверие папы Евгения IV, который в это время созывал собор в Италии для рассмотрения тех догматов, с которыми не была согласна Восточная Церковь. Папа очень желал соединения Церквей и обещал помощь императору греческому против турок, если он склонит греческое духовенство на уступки. Император, патриарх, великое число духовных лиц и сановников отправились в Италию на папских судах, а Исидор с грамотами от царя и патриарха прибыл в Москву.

Великий князь встретил его с почетом, но очень удивился, когда новый митрополит объявил о своем намерении ехать на собор в Италию, чтобы хлопотать о соединении Церквей. Великий князь сказал ему: «Отцы и деды наши не хотели слышать о соединении законов греческого и римского. Я не удерживаю тебя, но помни чистоту веры нашей и принеси ее с собой, чужого учения нам не приноси: мы не примем».

Исидор клялся, что не изменит православной вере, и поехал в Италию через четыре месяца после прибытия своего в Москву.

Собор, созванный сперва в Ферраре и перенесенный потом во Флоренцию, продолжался более года. После долгих споров император греческий Иоанн Палеолог и часть духовенства, прельщенные обещаниями папы, согласились на соединение и признали догматы Латинской Церкви. Исидор выказал полную готовность на все уступки и укорял в упрямстве тех епископов, которые не хотели изменить православию и стояли твердо за веру свою, несмотря на убеждения и угрозы. Между последними был Марк, митрополит Ефесский, представлявший на соборе Антиохийского и Иерусалимского патриархов. Он не согласился подписать статьи, предложенные папой. Папа уже торжествовал великолепной обедней соединение Церквей, но когда он узнал, что Марк не поставил свою подпись, то воскликнул с гневом: «Так мы ничего не сделали!»

Действительно очень скоро оказалось, что собор не привел к желаемой цели. Греческое духовенство не захотело признать уступок, сделанных его представителями и императором, и одного Марка Ефесского называло достойным служителем Христовым, а прочих епископов – изменниками, подкупленными золотом римским. Уступки же Иоанна Палеолога не спасли Константинополь, который был взят турками в 1453 году. Когда же Исидор возвратился в Москву, получив от папы звание кардинала, и в Успенском соборе стали читать грамоту лживого Флорентийского Восьмого собора и поминать папу на ектении, поднялось общее негодование. Великий князь созвал собор в Москве в 1441 году. Духовенство и ученейшие бояре, рассмотрев Флорентийскую грамоту, отвергли ее, а Исидора, как отступника, заключили в Чудов монастырь. Он тайно ушел из монастыря и прибыл в Рим, где занял важное место и назывался Российским кардиналом.

Во второй раз избрали Иону на место низложенного Исидора, и великий князь послал к императору и патриарху Константинопольскому грамоту, в которой объяснил причины, побудившие его низложить Исидора; но эта грамота не дошла до Константинополя, ибо когда великий князь узнал, что сам император и епископы, бывшие на соборе, изменили православию, то воротил назад гонца своего. С тех пор Иона стал править делами Церкви, хотя продолжал еще называться епископом Рязанским, а не митрополитом. Трудно было в это время управлять делами по причине раздоров, смущавших и Церковь, и государство. Некоторые епископы Юго-западной России уклонились от православия, признали митрополитом Григория Болгарина, посвященного в Риме и бывшего учеником Исидора, и держались флорентийского соединения. Король Польский писал к великому князю, уговаривал его признать Григория митрополитом, но русские святители предали Григория анафеме, Киевская и юго-западные области признали власть папы; и так образовалась уния, или союз с Римской Церковью на основании Флорентийского собора, с сохранением некоторых обрядов Греческой Церкви и использования славянского языка в богослужении.

В то же время междоусобия волновали также государство: князья спорили между собой, литовцы и татары опустошали Россию. Великий князь долго воевал с двоюродными братьями своими, Василием Косым и Дмитрием Шемякой. Первый был ослеплен по приказанию великого князя. Через несколько лет Шемяка страшно отомстил за брата. Он притворно помирился с великим князем, а потом неожиданно напал на Москву, схватил мать и жену Василия и отправился к Троице, в Сергиеву обитель, где находился сам великий князь с сыновьями. Василий, не подозревая ничего, слушал обедню у гроба святого Сергия; Шемяка схватил его, велел выколоть ему глаза и послал в заточение в город Углич, а сам провозгласил себя великим князем. Верные служители успели спасти детей Василия и увезли их в Муром.