Путь воина. Том 2. Воин пяти стихий

Путь воина. Том 2. Воин пяти стихий
А.Никл

Путь воина #2
После смерти своих родителей, совсем юный парень остался один в очень жестоком мире. В мире, в котором ты либо сильный, либо – мертвый… Где каждый встречный норовил показать, что его жизнь ничего не стоит, однако он упорно доказывал обратное. И вот после очередной, уличной стычки, его смертельно ранят. Парень отчаянно хватается за свою жизнь, однако тьма берет верх и окутывает его сознание. Только вот открыв глаза, юноша понимает, что оказался в очень странном и непривычном месте… И с этого момента его жизнь полностью меняется. Отныне его путь тесно связан с древними боевыми искусствами.

А.Никл

Путь воина. Том 2. Воин пяти стихий

Пролог

Сердце империи

Двадцать километров от города Алефир

Место, где уже многие сотни лет проводиться ритуал инициации бойцов, находилось в пустоши. Подальше от города. Хотя, как многие утверждают, это город, столицу Империи, возвели на оптимальном расстоянии от данного места. Чтобы не слишком далеко и можно было дойти человеку в любом возрасте и не слишком близко, так как о провальных инициациях и их последствиях ходило много легенд. Большинство из них были лишь страшилками, дабы маленькие дети не вздумали сами ничего испытывать, но некоторые… иногда случается так, что и простыми словами не описать произошедшего…

Вокруг находилась пустошь. Земля была словно выжжена. Вся потрескавшаяся и безжизненная, что и не удивительно. Любые осадки обходили это место стороной… Ритуальный круг, сформированный высокими каменными столбами, которые уходили глубоко в землю, сложно было не заметить. На этих столбах издавна были вырезаны причудливые узоры, но мудрые старцы знают – каждый символ имеет своё значение, каждый знак играет свою роль.

Инициация юных воинов по традиции проводилась каждую весну, перед началом учебного года в великой школе боевых искусств. Однако, при необходимости и при условии, что совет одобрит, её можно было проводить в любое время. Хотя устоявшуюся традицию никто не нарушал уже многие десятки лет. Да и тем более было в ней несколько особенностей…

Двенадцать столбов, на двенадцать месяцев. Двенадцать великих городов присылали своих лучших представителей в боевых искусствах, самых достойнейших воинов, которые потом соревновались между собой за право инициации и поступления в великую школу. Так было и сегодня.

Когда солнце уже практически скрылось за горизонтом, группа людей из двадцати человек подошла к месту инициации. Все они были одеты практически одинаково. Правда, такое впечатление создавалось лишь на первый взгляд из-за их черных накидок с капюшонами. Под ними у всех была своя, обычная одежда. Хотя обычной называть её тоже было неправильно. Никто из этих людей не был одет бедно, и даже обувь не казалась поношенной, потому что такой и не являлась…

– Инициируемые, в круг! Занимайте места – хрипло произнес один из мужчин. По голосу становилось понятно, что он достаточно пожилой человек. Хотя по телосложению такого не скажешь.

Все участники зашли внутрь ритуального круга и встали спинами к своим столбам, не прислоняясь к ним. После чего они сняли капюшоны и многие из них начали пересекаться взглядами. Среди них было девять парней и три девушки разного возраста. Конечно, они и до этого виделись и знали друг друга, но тут, скорее всего, сказалось волнение и молодые люди не знали куда ещё можно было смотреть. Кто-то пытался скрыть свою нервозность за улыбкой, кто-то просто опустил голову и смотрел лишь себе под ноги…

После этого ещё пятеро мужичин подошли поближе и достали из-под накидок какие-то свертки, словно собирались что-то записывать. Но в руках у них не было никаких чернил.

– Время пришло, – продолжил говорить старец, – то, к чему вы готовились всю свою жизнь… Сейчас мы узнаем, какого же результата вам удалось достичь и насколько высоко вы смогли подняться? Окажется ли в этом году кто-то талантливый с уровнем хотя бы выше пятого, или же вы очередное разочарование нашей Империи? Как и все в последние годы…

После своих слов, мужчина резко раскинул руки в стороны и земля под его ногами задрожала. После чего, каменное крошево начало взмывать в воздух. Двое рядом стоящих с ним людей, сложили вместе ладони перед лицом и принялись что-то зачитывать словно заклинание. А все участники инициации резко зажмурились, так как столбы ярко засияли, озаряя всё пространство. Некоторые из участников видимо начали молиться. Кто-то просто стиснул зубы и сжал кулаки. Но абсолютно все покрылись потом и мурашками. Страх полностью пропитал это место…

Глава 1

Киоши продолжал идти за Микой, сопоставляя реальность со своим сном. И с каждым новым шагов всё больше и больше на него накатывал страх. Парень понимал, что многие вещи были слегка искажены во сне, но если не придираться к мелочам, то всё было точь в точь. Все дома, такой же величины и красоты, широченные улицы на любой из которых можно хоть сейчас устраивать торговую площадь. Обеспеченные люди с задранными подбородками и, конечно же, огромное количество стражников, патрулирующих абсолютно везде… Если люди направлялись потоками, стекаясь к арене словно к муравейнику насекомые, то стражники просто кишели внимательно изучая каждого проходящего мимо человека.

Юноша подметил, что их было несколько видов. Раньше он никогда не обращал внимания на это. Но те, которых он привык видеть чаще всего, в своем квартале, никогда не носили при себе открытого холодного оружия. Как он понимал, оно было, но далеко не у всех, по всей видимости, что-то вроде мечей, находилось только у командиров. Сейчас же всех стражников можно было поделить на три цвета.

Коричневые, это те, к которым он более всего привык. И выглядели они, как не странно очень бедно, по сравнению с остальными. Обесцвеченные кожаные штаны, такие же жилеты поверх утепленных кофт и протертые практически до дыр ботинки. Следующий тип блюстителей закона был не просто в одежде. Их снаряжение напоминало тяжелую броню. Темно-фиолетовые оттенки с красноватыми примесями, выглядели как нечто элитное и очень дорогое. У каждого из них на боку висело по одному огромному мечу, а их головы и лица были скрыты за тяжелыми шлемами, на которых изображены самые различные и разукрашенные рожи больше всего напоминающие демонов… Возможно, когда-то давно он видел нечто подобное, но эти воспоминания были глубоко спрятаны и позабыты в его сознание. И теперь парень шел и удивленно разглядывал непривычных для себя людей. Правда, он старался слишком долго не задерживать на них своё внимание, чтобы не пересечься взглядами.

Глядя на них Киоши слегка передергивало, но он не придавать этому особого значения и, естественно, всеми силами не выделяться из толпы. Таких воинов, а называть их хотелось именно воинами, а не стражниками города, насчитывалось гораздо меньше, наверное, раз в пять. Но парень понимал, нутром чувствовал, что связываться с ними плохая затея…

Ну и третий тип, самый неприметный и малочисленный. Лишь благодаря своей внимательности, Киоши смог разглядеть их и распознать. Таких он точно видел впервые. Все они были одеты в белые, легкие одеяния, словно кимоно. Благодаря чему прекрасно сливались с местностью. Но помимо этого они и вели себя по-другому, в большей степени стараясь слиться с толпой. Они не шли в разрез потокам людей, а их взгляды небыли такими напористыми, будто бы они выискивают кого-то конкретного. Нет, они просто были здесь. Присутствовали и всё… но Киоши распознал их. Понял, что эти люди не простые и неспроста здесь находятся. И это самые опасные стражники из всех. Даже учитывая то, что у них не было никакого оружия. По крайней мере, его не видно…

Когда же парень приблизился к арене настолько, что это величественное здание открылось его взору, он не смог сдержать удивленного возгласа. Да, морально он уже был подготовлен к этому. Представлял это огромное, уму непостижимое здание. Но даже так… когда он его увидел вживую, то понял, представлять нечто у себя в голове и видеть наяву, абсолютно разные вещи. Но вместе с этим он и напрягался сильнее. Чем больше было совпадений, тем больше парень начинал переживать и беспокоиться. Если так пойдет и дальше и его сон действительно окажется чем-то вроде видения… тогда что же должно произойти на арене? То кровавое безумство, которое до сих пор стояло перед его глазами… такого просто не может быть!

Юношу не отпускала дрожь. Его состояние было видно для любого человека, не говоря уже о Мике. Но вот причина этого… скорее всего даже девушка не понимала истины.

К тому моменту, когда они подошли к центральному входу, Киоши начало слегка подташнивать. Парень распереживался, как бы из-за волнения его не вырвало прямо здесь, хотя людей было так много, что вполне возможно, среди этой толпы даже подобное осталось бы незамеченным. И всё же… Когда Мика объяснила ему, что им пора расходится, юноша ещё раз поблагодарил её и поспешил отправиться в указанном направление. Где его встретил стражник и велел следовать за ним.

Минуя все эти извилистые коридоры, парню становилось только хуже. К тошноте также добавилось сильное головокружение и в какой-то момент, его разум начал теряться где-то в темноте. Но собрав все свои силы в кулак, парень оставался в сознание. Он сделал несколько глубоких вдохов и даже решился на медитацию, прямо на ходу.

– Сюда! – произнес стражник, указывая на дверь какого-то неприметного помещения, – жди дальнейших указаний!

– Понял – коротко ответил юноша и прошел внутрь.

К этому времени он был уже полностью бледный. Парню захотелось облокотится о дверной проем, но он сдержался, побоявшись повторить судьбу в своем сне и провалиться куда-то в пустоту. Понятное дело, что это не реально… Но он решил не рисковать и прошел вперед слегка зажмурившись.

В помещение оказался более яркий свет нежели в коридоре. А ещё внутри находилось около тридцати человек самого разного возраста. Среди них было несколько совсем пожилых и с виду ослабленных людей. Также присутствовало и четыре девушки, что тоже достаточно сильно удивило парня.

– «Неужели это все участники турнира?!» – подумал он про себя, – «То есть каждый из них мой потенциальный соперник?».

Как только Киоши переступил порог, на него многие уставились, но не все. Он тут же приосанился и постарался выглядеть как можно увереннее, насколько это вообще для него возможно. Очевидно, что остальные участники также прекрасно понимали, кто только что зашел… Потенциальный соперник. И так было с каждым.

Юноша бегло осмотрелся и приметил свободную скамейку возле стены. После чего сразу же отправился к ней, так как парню сильно не нравилось находиться в центре внимания…

Хоть он и старался оставаться незамеченным, но при этом сам успел осмотреть практически всех пока только шел до стены.

– И чего это ты уставился на меня?! – грубо произнес незнакомый мужчина.

– А? – не понял Киоши, оглядываясь по сторонам. – Вы это мне? – добавил он, увидев неподалеку от себя человека явно за тридцать. Хотя это конечно не большой возраст, с одной стороны… но, если посмотреть с другой, учитывая то, что жизнь за это время могла сильно потрепать любого, иногда сложно было определить, сколько именно человеку лет. Тридцать пять или уже все пятьдесят?

– Тебе, тебе! Ты чего так пялишься на меня? Проблем ещё до начала турнира хочешь?!

– Да я нет… не пялюсь в смысле – недоумевающе ответил парень. Он понимал, что окинул практически всех своим взглядом. Но, во-первых, это было действительно мимолетно. А во-вторых, он даже не заметил этого участника.

– А чего тогда глазенки свои так вытаращил? – не унимался мужик. – Я быстро поставлю тебя на место!

– Да оставь его, Рик! – вмешался ещё один человек, сидящий сразу за тем, кто пристал к Киоши. – разве не видишь? Пацаненку не по себе тут, вона какой бледный! Глядишь сейчас совсем того, откинется ещё до начала схваток – посмеялся он, и его товарищ тут же его поддержал.

– Это да. Ладно. Лучше уж дождусь турнира и там надеру ему задницу, хе-хе! – ответил задира.

Киоши просто решил промолчать. Сейчас ему было явно не до этого. Все свои силы он прикладывал для того, чтобы нормализовать дыхание и действительно не свалиться в обморок. Но спустя какое-то время, когда ему все же стало полегче, парень начал анализировать ситуацию. Что значат его слова? Какова вероятность, что именно ни встретятся на турнире? Или же он чего-то не понимает? Может быть, тут будут не стандартные пары сражаться? Ну, тогда он точно ничего не понимает…

Юноша ещё раз окинул всех взглядом, стараясь не смотреть на тех двоих что сидели слева от него и постарался прикинуть силу каждого. С виду, все выглядели как-то даже слишком обыденно. Киоши явно не это себе представлял. Большинство людей, как ему показалось, не представляли никакой угрозы. Но вот участников было маловато… Для такого-то события.

Его заинтересовал противоположный угол, где тихо беседовали парень и какая-то девчонка. Они оба выглядели даже младше его, хотя сидели максимально спокойно и расслаблено. Явно уверенные в своих силах. В этот момент он им позавидовал.

Прошло примерно часа полтора без каких-либо вестей и, если бы Киоши находился бы здесь один, то естественно начал бы переживать, а всё ли в порядке. Но так как помимо него здесь присутствовало достаточно много народу и все выглядели спокойно, то и он старался не выделяться и не нервничать. Даже учитывая недавнюю перепалку, юноша рассчитывал на нечто более серьезное и то, что его больше никто не задирал и особо не обращал на него внимания, ему очень нравилось. Ведь если бы дело дошло до драки прямо в этом помещение, он бы подрался… За это время к ним привели ещё десяток людей, которые так же как и он, поначалу неуверенно оглядывались по сторонам и искали для себя свободное место.

И спустя ещё минут тридцать, неожиданно, парень услышал приглушенный рёв толпы и топот тысяч ног. Это было настолько сильно, что земля под ним задрожала. Его сердце мгновенно заколотилось, а дыхание слегка сперло. Сглотнув, Киоши начал прислушиваться, понимая, только что что-то началось. И в это же время, он осознал, как и все остальные люди, присутствовавшие в этой комнате, последовали его примеру и словно бы замерли. Вот теперь, всё это напускное спокойствие, что юноша видел вокруг себя, как рукой сняло. Все начали переживать и заерзали на своих местах. Некоторые переглядывались, задавая друг другу немые вопросы. И лишь двое продолжали выглядеть невозмутимо…

– «Хм. И всё же хорошо тем, у кого тут по какой-то причине уже есть знакомые» – подумал про себя парень, – «Хотя интересно, а как они будут сражаться, если им придется встать друг против друга?»

Хотя ответ на этот вопрос напрашивался сам собой – в полную силу. Иначе, зачем тогда они здесь? Киоши был уверен, что он не единственный, кто относится к этому с максимальной серьезностью. Здесь есть и другие воины! Или же те, кто встали на этот путь…