– Ага. Неподалеку от леса, стояла мельница, я бегала туда за мукой, чтоб на печь себе хлеба, а иногда, и вовсе, подворачивалась возможность стащить, что-нибудь из кармана у мельника, который сильно уставал, и спал так, что его никакой грохот не разбудит.
Позже читая книги, я поняла, что такое состояние называется – пьяным! Ведь народ любит пить медовуху, верно? Мне захотелось, как-то узнать, что это такое, ну и прокралась опять на мельницу. Мне повезло. Я схватила, со стола остатки медовухи, и еще прихватила с собой, несколько яблок и кренделей. Прибежав, домой поставила на стол бутылку и решила попробовать на вкус. И в глазах заискрилось, а во рту, будто огнем прожгло, в голове помутнело. Очень долго я смеялась, бубнила что-то неразборчивое себе под нос, а потом уснула. А наутро, почувствовала, как у меня сильно болит голова, а после затошнило и стало пошатывать. Выпив стакан воды, я прыгнула в кровать и провалялась на ней до обеда. Нет! Больше никакой медовухи! – улыбнувшись, произнесла Элеонора.
– Весело! Я пробовал медовуху! Это крепкий напиток и уж точно не для девчонок! – засмеялся Аид.
– Верно! – воскликнула девушка, и продолжила, – Спасибо. Я рада, что смогла, наконец, поделиться своими чувствами и воспоминаниями. Мне ведь со всем не с кем поговорить.
– Ну да, ты ведь жила совсем одна.
– Нет, что ты, одной можно помереть со скуки. Со мной жил уж и волк, – хихикнула девушка.
– Волк? Ты его приручила? – удивился парень.
– Да. Как-то зимой, я пошла за хворостом и увидела не далёко от своего дома маленького волчонка. Он выл и жалобно скулил от голода и холода. Мне стало жаль его, и я забрала малыша к себе в дом. Долгое время мне приходилось заботиться о нём, а когда он подрос, и я готова была отпустить своего друга на волю, он не захотел уходить и остался со мной жить, а я была только рада. С таким прекрасным охотником мне было намного легче добывать себе еду, да и жить с ним намного веселей.
– Здорово! Ты ещё сказала, что с тобой жил уж?
– Да! В моём доме развелось слишком много мышей, и они портили мне еду, но в один день, я увидела в своём доме ужа, который пожирал грызуна. Я не стала его прогонять, и он приносил мне пользу. Иногда он заползал ко мне под одеяло, чтобы согреться. По началу мне было не приятно чувствовать его влажное тело у себя в ногах, но вскоре я к этому привыкла. Может быть, проживание с таким соседом кому-то покажется отвратительным, но я живу одна, и всегда искала любые способы, для того чтобы выжить. Но, однажды мне пришлось его убить.
– За что? – удивился Аид.
– Как-то утром, когда я возвращалась с охоты, на пороге своего дома обнаружила чёрную книгу в кожаном переплёте. На ней был изображён волнообразный перевёрнутый крест, а вокруг него символы в форме зигзагов. Открыв загадочную книгу с пожелтевшими страницами и неизвестными иероглифами, меня охватило чувство могущества. Стоило на мгновенье закрыть глаза, как передо мной пронеслись пылающие огнём слова:
«СВЕТ и ТЬМА… ВЫБЕРИ СВОЙ ПУТЬ и ИДИ ВСЛЕД за СВЕТОМ иль за ТЬМОЙ!»
Я испугалась и отбросила от себя мрачную книгу и всю ночь, словно окаменевши, смотрела на неё. Наступило утро, и меня вновь потянула к себе неведомая сила, и я снова принялась изучать проклятую вещь. Благодаря, воздействию чёрной книги с каждым днём у меня стали появляться новые способности к магии. А когда мне исполнилось 16 лет зловещая книга шептала, что мне нужно убить змею, и тогда я стану могущественней. Я бы не за что этого не сделала, но в тот день я не владела своей волей и разумом. Когда уж подполз ко мне и обвил мою руку, я безжалостно отрезала ему голову. После жестокой расправы, я пришла в себя, и, наконец, осознала, что я натворила. Мои руки были все в крови, а у меня под ногами судорожно извивалось безголовое тело ужа. Слёзы хлынули из моих глаз, и я кинулась в глубь леса. Я бежала до тех пор, пока силы не покинули меня. Ну а после всего, что случилось, я очнулась в замке Гертруды.
– Ты не виновата в этом.
– Хотелось бы так думать.
– Книга с заклинаниями, виновна во всём.
– Но кто её принёс?
– Хм… Видимо, это Гертруда.
– Но зачем ей это нужно?
– Я думаю, мы скоро узнаем.
Глава 4.Хозяин леса
Пройдя, ещё не много по лесу Аид прервал затянувшуюся паузу и сказал:
– Элли, не хочу тебя огорчать, но мы заблудились.
– Разве?
– Смотри. Дерево. Я делал на нём отметину.
– Как такое возможно? Мы же шли в правильном направлении.
– Видимо, кто-то не хочет, чтобы мы отсюда выбрались.
– Гертруда?
– А может быть кто-то ещё.
Они огляделись по сторонам и увидели обросшего хмурого старика, который вышел из-за кустов. Его наряд был сделан из листьев, прутьев и соломы, а в руке он держал трость, покрытую мхом.
– Это что леший? – удивилась Элеонора.
– Я хозяин леса и никто не смеет в моём лесу разводить костры и портить мои деревья! – с яростью прокричал леший, охрипшим голосом.
Он взмахнул своей тростью, и ветви деревьев ожили, и тут же схватили молодых магов.
– Вы посмели нарушить законы этого леса! Не ждите пощады!
Ветви деревьев крепко прижали Аида, а Элеоноре удалось выбраться с помощью заклятия разъединения. Спрятавшись за кустами, она скапливала в руках магическую энергетику.
– Где девчонка? Отвечай! – грозно сказал леший.
– Я ничего тебе не скажу! – храбро ответил парень.
– Эй! Я здесь!
– Схватить её! – приказал хозяин леса деревьям. Они вылезли с корнями из почвы и двинулись в сторону девушки. Ветви потянулись к ней.
– Огонь! Как вам? – произнесла разгневанная девушка, направив напряжённые ладони на врагов.
– Нет! Остановись! – крикнул старик.
Деревья тлели и трещали, а падающее с них пламя охватывало свои новые жертвы. Аид освободился и был удивлён, что Элеонора жестоко расправилась с заколдованными деревьями и теперь готовилась приняться за лешего.
– Стой! Прошу… – взмолился старик.
– Элли! Хватит! – закричал Аид, закрываясь от огня.
Аид кричал, но девушка, казалось, не слышала его, будто в неё кто-то вселился.
– Элли, нет! – крикнул парень, и, пробравшись через полыхающие деревья, набросился на девушку, скрутив ей руки.
– Очнись!
Элеонора с трудом пришла в себя.
– О боже! Что я наделала? – в отчаянии оглядываясь по сторонам, сказала девушка.