Лица пустоты. Книга 1

Он и правда жалел. Мог бы жить сейчас в общаге в соседнем городе, подальше от любимого отца и остальной семейки. «Ну ничего, – говорил он себе, – осталось меньше двух лет, и я уеду поступать в институт. Так даже лучше.»

Он встал и прошелся, даже в теплой толстовке его начинало знобить.

– Не кажется ли вам, дамы и господа, что наступило время страшных историй?

***

Макс так и не выпустил ее руку. Это было приятно. Линда медленно тянула ледяное пиво из бутылки, от которой немели пальцы и расслабленно улыбалась. Кирилл, отставив пустой стаканчик, весело хрустел последней пачкой чипсов.

– Наверное, всем вам известно, что когда-то здесь планировали построить большую областную больницу, – рассказывал Антон. – И ее построили. Почти. Главный корпус сдали и даже частично заполнили пациентами.

– Психами, – подсказала Даша.

– Да, психами. Но совсем скоро все пошло наперекосяк. Люди стали слышать голоса, видеть призраков и другие жуткие вещи, болеть загадочными болезнями… Не только психи, но и медсестры, и врачи рассказывали то же самое. Никто не хотел здесь работать, люди бежали, как крысы с тонущего корабля…

– А ведь еще при строительстве несчастных случаев среди рабочих было гораздо больше обычного, – заметила Даша.

Линда что-то смутно помнила об этой истории, но во всех рассказах она обычно обрастала такими фантасмагорическими подробностями, что переставала соотноситься с реальностью. Дашу вроде бы эти придумки рассказчиков раздражали, ведь она любила быть той, кто знает «правдивую версию событий», а вот Линде было все равно. Она слушала вполуха и радовалась, что никого дома нет, иначе бы ее телефон сейчас трезвонил не переставая. Хотя нет, не трезвонил бы, ведь ей бы никуда не разрешили пойти. Пришлось бы как обычно уже валяться в кровати и читать украдкой или переписываться с Дашей, пряча телефон под одеяло, каждый раз только заслышав шаги. Тоска.

Странно все же было хоть чуть-чуть пожить одной. Линда еще не успела в полную силу почувствовать вкус свободы, но все равно ощущала себя каким-то новым человеком. Никто не заставлял ее идти домой, никто не вынуждал торопиться, нервничать, объясняться. Она сама решала что делать и когда.

– Да, место это нечистое, – ухмыльнулся Антон. – Короче, один из пациентов, охваченный, как говорят, демонической силой, устроил тут кровавую бойню – убил больше тринадцати человек. Кого голыми руками, кого подручными средствами, кого добытым на кухне ножом. А после он сбежал в город, где его и пристрелили, но до этого он успел убить двух детей прямо на детской площадке…

– Бред, – сказал Кирилл.

– Нет, – возразила Даша. – Это все правда было. И бойня здесь, и убийство детей в городе. Только дело, конечно, не в демонической силе. Из-за того, что все увольнялись, не успев толком проработать в новом корпусе, пациентов тупо некому было стеречь.

– А почему они увольнялись, как не потому что сходили с ума? – заявил Антон. – Они слышали голоса, их преследовали видения, с первых же дней медики сходили с ума и их одолевали жуткие головные боли, слабость, тошнота…

– Все дело в водопроводе и системе вентиляции, – уверенно сказала Даша. – Их спроектировали с такими ошибками, что тут завелся какой-то опасный ядовитый грибок. Именно поэтому больницу так и забросили потом – все переделывать было бы слишком дорого.

Линда почувствовала холодок, ползущий между лопаток и нахмурилась:

– А нам не опасно тут находиться? Дышать этим грибком?

– Мы дышим свежим воздухом улицы, – кивнул на окно Антон. – К тому же, про грибок это все чушь. Как он объясняет те самые смертельные случаи среди рабочих, которые стоили больницу?

– Так может, они того, наткнулись на залежи этого грибка в земле? – предположил Макс.

– Да ладно, – ответила Даша, – тут все просто: деньги на строительстве воровались, а рабочих все подгоняли. Надо было делать быстро и дешево, вот и нарушали все мыслимые и немыслимые нормы. Двоих, например, придавило, когда трос с грузом сорвался с крана на сильном ветру, кто-то еще свалился в котлован…

– А ты откуда все это знаешь? – спросила Ира.

– Моя мама когда-то написала целую серию статей, посвященную той трагедии, она общалась с очевидцами, экспертами… Хотя я и знаю, что ничего сверхъестественного в случившемся нет, меня все равно дрожь берет, когда об этом думаю. И начинает казаться, будто есть все же в этом что-то мистическое, хотя его, повторяю, конечно, нет.

– Да, – согласилась Линда. – У меня такая же фигня. Недавно читала о всяких жутких происшествиях вроде массовых давок на стадионах, обрушениях каких-то или о том кошмарном случае, когда этот пароход… как его? Помнишь, Даш?

– О да, помню! Теплоход «Александр Суворов», – откликнулась Даша.

– Ага, врезался в опору моста. И верхнюю палубу срезало прямо с людьми! Поищите, это просто жесть! И вот, вроде случаи все совершенно объяснимые, но все равно веет от них ужасом каким-то воистину сверхъестественным.

Линда вспомнила ту бессонную ночь, когда она, переходя по бесчисленным ссылкам, открывала для себя одну ужасную трагедию за другой. Под утро ее уже пугало пространство под собственной кроватью, а приоткрывшаяся из-за сквозняка дверь шкафа, которая вообще-то всегда плохо держалась, заставила пульс подскочить чуть ли не до двухсот.

– Просто это нарушение обычного порядка вещей, вот что вызывает ужас, – сказала Ира и все надолго притихли, раздавленные этим глубокомысленным высказыванием. Или абсолютно бессмысленным – в их состоянии различия между этими категориями почти не существовало.

Линда попыталась обдумать то, что сказала Ира, но чувствовала прикосновение Макса к своей руке и его мягкие ласкающие пальцы. Это отвлекало. А в голове стоял туман, в котором вязли обрывочные мысли. Остаться бы с Максом наедине, думала она, но даже от мысли об этом немного робела. Линда мысленно переключилась на психа, который убивал тут много лет назад – и это в их-то спокойном городе!

Антон разлил остатки вина по стаканчикам.

– Не было никакого грибка, – повторил он. – И никакого вредного газа, идущего из-под земли. Это все чушь. Тут был древний могильник. Все из-за этого. Нельзя было его раскапывать, а его раскопали, – он поднял свой стаканчик. – Так выпьем же за неупокоенные души!

Линда подумала, что Даша начнет спорить, но Даша молчала. Наверное, ее, как и саму Линду, уже клонило в сон.

– Офигенно представлять, что прямо здесь, где мы находимся, бродил маньяк с ножом! – воодушевленно заключил Кирилл, допив вино и смяв стаканчик.

Ира скептически хмыкнула.

– Ну, до шестого этажа он вряд ли добрался, – заметил Антон. – Психи содержались в левом крыле второго или третьего этажа, а столовая, где произошла бойня, была на первом.

– А пойдемте на экскурсию! – предложил Макс, и Линда почувствовала, как его рука сжала ее. Она легонько ответила на пожатие.

– Да ну… – протянула Даша.

– Нет, правда, пойдемте, – неожиданно для себя сказала Линда. Ей надоело сидеть и мерзнуть. Хотелось немного размяться и, может быть, получить возможность поговорить с Максом в более приватной обстановке, а не под перекрестным прицелом четырех пар любопытных глаз. По пути они смогут отстать, затеряться, а тут, на виду, Линда даже немного стеснялась своих с Максом сцепленных рук.

– Надо бы уже к дому двигать. – Ирино чуть припухшее лицо вынырнуло из полумрака, подсвеченное экраном мобильника.

– Успеется, – ответил Антон и первым встал. – Все там будем… но только потом.

Все начали подниматься, и атмосфера враз сделалась какой-то нервозно-суетливой. Очарование и уют вечера оказались разрушены. Внешний мир напомнил о своем существовании, и на Линду навалились мысли о завтрашнем школьном дне. Ира и Кирилл наполняли пакеты мусором, Макс собирал подсвечники-тыквы.

«Ну что ж, – подумала Линда, – это было неплохо, хоть и не слишком празднично.»

Подошла Даша, выпуская изо рта аккуратные колечки дыма, и взяла ее под руку. Линда поморщилась от запаха табака, но не отодвинулась.

– Жалеешь, что пошла?

Линда помотала головой.

– Я же говорила, – довольно протянула Даша и тут же сменила тему: – Боюсь, завтра не встану. Хочешь за мной зайти?

– Не-е-е-т.

– Так я и думала.

– Может, лучше ты за мной?

– Как я смогу это сделать, если не проснусь?