Тайна Печатей

– Не надо, – остановила её я. – Ты же не хотела сидеть в первом ряду.

– Но не будешь же ты там одна сидеть?

– Почему? Посижу и даже запишу что-нибудь в конспект, раз уж ты не будешь трещать и отвлекать меня, – усмехнулась я, показывая, что это вовсе не беда, а скорее привилегия.

Подруга радостно уселась обратно на край переполненной скамьи второго ряда, я же разместилась ниже у прохода возле окна, где прежде сидела Окси.

Не прошло и минуты, как подруга вытянула вперёд всё тело и прошептала мне на ухо:

– От моей трескотни ты никуда не денешься. Я прямо над тобой.

Я прыснула.

Мне не привыкать сидеть одной перед столом учителя. Я не видела в этом ничего пугающего, а потому без проблем согласилась пожертвовать собой во благо большинства. Однако стоило мне услышать хихиканье и толкучку позади, как в груди болезненно сдавило завистью. Мне тоже хотелось поучаствовать в глупостях, чем бы там сейчас ни занимались ребята, хоть и понимала, что, в отличие от них, моё положение благоприятно скажется на успеваемости. Ведь окажись я выше, то вряд ли смогла бы сосредоточиться на учёбе. Особенно с учётом того, что они сейчас как шпроты в банке и не могут уместить на столе даже локти, чтобы записать материал в конспект.

Дверь ещё раз хлопнула, и в аудиторию вошёл наш новый учитель – мужчина средних лет в сером шерстяном костюме и залысиной по центру макушки. Он показался мне настолько типичным университетским преподавателем, что на мгновение смогла представить, какова была бы моя жизнь, поступи я в обычный вуз.

– Доброе утро, – произнёс он бодро, спускаясь к своему столу. – Меня зовут Александр Александрович. Я преподаю «Историю Среднего мира» у восьмого курса магического факультета и, соответственно, у первого курса факультета ассистентов.

«Всё как в обычном российском университете, если не считать толпы магов на последних партах», – мысленно заключила я.

– Как вы уже поняли, сам я выходец из Среднего мира. И равно как иностранный язык, историю также следует учить из уст носителя. – Мужчина добрался до своего стола и развернулся лицом к аудитории. – Данный предмет носит ознакомительный характер, а потому экзамена в конце года не предвидится, будет лишь небольшой зачёт по пройденному материалу. Однако это не значит, что на него можно махнуть рукой. Магам стоит знать о культурных особенностях ассистентов, а ассистентам следует помочь своим иномирным коллегам в этом разобраться.

Мужчина умолк, окинув аудиторию сосредоточенным взглядом бледно-голубых глаз. Их цвет могла видеть разве что я, сидевшая ближе всех. Диего и Надия смотрели друг на друга, а ребята позади беспрерывно о чём-то перешёптывались.

– Каждый год одно и то же, – вздохнул Александр Александрович. – Маги – себе, ассистенты – себе!.. И как вы собираетесь работать сообща после выпуска? Почему не воспользоваться преимуществом студентов из Среднего мира на нашем занятии? Они ведь могут многое рассказать о своём мире и помочь сдать зачёт без каких-либо усилий. – Мужчина ещё раз вздохнул. – Вот что. Сейчас все вы перемешаетесь. Даю вам ровно минуту, и чтобы по её завершении маги сидели вместе с ассистентами.

В аудитории поднялся шум и гам, все принялись выискивать себе места, а я даже не шелохнулась. Сидя за пустым столом, мне только и оставалось, что ждать мага, который решится подсесть. На мгновение даже порадовалась, что не поместилась за столом ребят, и теперь не обязана участвовать в переполохе. Особенно если учесть, как сложно мне было бы подойти к незнакомому студенту и сказать, что теперь я сижу с ним. Большинство ребят наверняка сядут со своими партнёрами со вступительного экзамена, но только не я. Ни за что на свете не подошла бы к Себастьяну, хотя уверена: и он этому не обрадовался бы. Мне пришлось бы искать место рядом с каким-нибудь незнакомцем или незнакомкой и надеяться, что меня не прогонят.

Пока размышляла о том, как мне повезло очутиться за пустующей партой, возле меня на сиденье опустилась тёмная фигура. Я тотчас перевела на неё взгляд.

– Уйди, – бросила, увидев рядом с собой Кая.

– И не подумаю. Всё равно тебе от меня никуда не деться, – не глядя мне в глаза, заявил парень.

– Теперь ты будешь преследовать меня?

Поколебавшись, он ответил:

– Можно сказать и так, но я предпочитаю термин «присматривать».

– Мне не нужен надзиратель, – сделала акцент на последнем слове.

– Присматривать – не равно следить.

– Хорошо, – буркнула я. – Присмотр мне тоже не нужен.

– Это ты так думаешь.

– Ты…

Я собиралась повысить голос, как вдруг Кай шикнул на меня:

– Не видишь: урок начался!

И я замолкла.

В тишине прошло несколько долгих мгновений, после чего парень медленно наклонил голову к моему уху и прошептал:

– Хорошо придумала с перчаткой. Тебе идёт.

Я машинально взглянула на свои руки: оголённую правую и левую в перчатке без пальцев. Затем быстро убрала обе под стол. Больше мы не разговаривали.

Хотела бы я отодвинуться от него подальше, но и так уже сидела на краю скамьи у самого прохода. Присутствие Кая отвлекало, не давая сосредоточиться на речи преподавателя. Я не могла думать ни о чём, кроме его ноги, отстукивающей под столом складную мелодию. О его длинных пальцах, вращающих по кругу перо. О его локте, который время от времени задевает моё плечо, заставляя невольно вздрагивать…

Почему он так близко?..

* * *

Первое занятие в моём первом учебном году продлилось целую вечность. Но стоило ему наконец закончиться, как я тут же выбежала из аудитории, не дождавшись даже Кристины, лишь бы только поскорее избавиться от Кая и того тягучего чувства внутри, что вызывает во мне его присутствие. Живот крутило, щёки горели, а мыслям ни на чём другом не сосредоточиться – напоминает ощущение тревоги при приближении опасного хищника.

Мне понадобилось два следующих урока, чтобы выкинуть Кая из головы. Благо Кристина не спрашивала меня о нём, без продыху рассказывая о Люции, с которой познакомилась на «Истории Среднего мира».

– Я не знала, к кому мне сесть, – болтала подруга, – а тут она мне машет. Я считала всех девушек с магического факультета стервами, но, оказывается, что и среди них есть классные девчонки. Люция рассказала, какие крутые ночёвки устраивают в женском общежитии, и пригласила меня на следующую.

– Неужели ты согласишься? – недоверчиво поинтересовалась я.

– А почему бы и нет? – Крис захлопала глазами.

– Не стоит доверять магам, – пояснила я. – Вдруг это ловушка?

– Глупости, – отмахнулась она. – Тебе надо больше доверять людям.

«Кое-кому мне точно доверять не стоит», – промелькнуло в голове, как я тут же осознала, что опять думаю о Кае.

– А Сан Саныч – ничего!.. – хихикнула подруга. – Весь урок на его отполированную лысину залипала. Лучше медитации расслабляет! Я чуть не уснула.

Я прыснула, после чего мы дружно засмеялись, получив замечание от сэра Герда, чьё занятие по «Управлению Печатью» стояло у нас третьим в расписании.

* * *

Настало время обеда. Вся Академия неслась по коридорам в столовую. Я придерживалась своего плана и очень быстро поглощала пищу, пока другие девчонки трещали без умолку вместо того чтобы есть.

«Ну и славно, больше шансов застать зал с бижетами пустующим», – поняла я, продолжая молча пережёвывать кусок грудинки с бобами.

Тем временем Окси окончательно воспряла духом и довольно бодро вещала:

– Представляете, я только в день отъезда узнала, что моя мама тоже ассистентка, – вокруг послышалось протяжное «Ого!» и «Ничего себе!». – Она не хотела ничего мне рассказывать, пока не убедилась, что я поступила в Академию Печатей. Теперь понятно, в какие командировки она постоянно уезжает.