Инспектор Ян. Долгий путь

Роман с напыщенным самодовольством провёл ладонью по глянцевым лацканам смокинга, ещё раз поправил бабочку и бодро зашагал в направлении города.

Ян смотрел на удалявшуюся фигуру де Сант Эдаля с омерзением и отвращением.  За минувшие десять суток этот типчик изрядно поистрепал Яну нервы. Роман действует без предупреждений, никогда не делиться планами и всякий раз посмеивается над Яном и издевается ради своей прихоти. Взять хотя бы эту историю со смокингом. Что так трудно было подсказать компаньону о том, что по прибытии будет лучше переодеться во что–то менее броское, чем рубашка вышитая логотипами? Или даже побеспокоиться за своего напарника и прихватить еще один смокинг от «Прада»?!

Ян понятия не имел что это должно означать. У землян какое–то странное отношение к одежде. Фетиш.

Ян отряхнул помявшуюся рубашку стюарта межзвездного лайнера и торопливой походкой поспешил нагнать напарника.

Какое–то время он растерянно оглядывался по сторонам, рассматривая голубоватый песок под ногами, и растущую сквозь него голубую траву, усеянную тут и там чудными дикими цветочками, величиной не больше ногтя. За спиной линию горизонта образовывал так называемый лес. Высокие крючковатые деревья с голубой и лиловой листвой росли плотной стеной, словно отгораживая дикую природу от нагрянувшей на планету цивилизации.

Ян поймал себя на мысли, что внутри себя он все ещё восторгается тем фактом, что,  наконец, оказался на Ирии!

Как это странно, думал он, дышать без масок и скафандров?! Ходить, не натыкаясь на заградительные предупреждения и на мутное стекло купола?! Наслаждаться теплом прямых лучей заходящей звезды?! Не бояться песчаной бури, которая безжалостной, снедающей все на своём пути массой движется со скоростью до двухсот километров в час?!

"Каково это, – спрашивал себя Ян, – жить без оглядки, жить  без границ?! Это свобода?!"

Глава 3

В темном зале ресторана «Новые Миры» каждый столик, заботливо поставленный вдали от прочих, – поскольку места на планете пока ещё хватало всем, – был окружен сферой теплого света крошечной индивидуальной лампы. Тусклый экран планшета, закрепленного за каждым столиком, отображал эксклюзивное меню высокой кухни. Заскучавшие гости листали в этом планшете новости, происшествия и смешные видео–ролики про одомашненных зверушек или про неуклюжих людей, номинированных на премию Дарвина.

Впрочем, в «Новых Мирах» мало кто уделял внимания безлимитному доступу во всемирную сеть. Все дело в то, что в этот ресторан приходили не для того, чтобы читать мусор, выложенный в сеть, разглядывать отбивную на тарелке или наблюдать за тем, как исчезает вино из бутылки. Потолок «Новых Миров» – вот настоящий шедевр, приковывавший взгляды сотен посетителей.

Он представлял собой купол из матового стекла, на который проецировалось изображение из миниобсервотории, принадлежащей владельцу ресторана. Гигантский телескоп был направлен на дальний космос и получал изображения красочных туманностей, вращающихся галактик, парящих комет, взрывающихся звезд, пульсирующих квазаров.

Гости, вкушая ювелирно оформленные необычные и дорогие блюда, могли любоваться ночным небом Ирия, далекими галактиками и звездами. Ничто так не повышает аппетит, как осознание ничтожности и вечности сего мгновения, когда прямо над тобой взрываются солнца и рождаются миры, а ты – лишь краткий миг в пучине растянувшегося на миллиарды лет Большого Взрыва Вселенной.

Вол Гришин закончил ужин и поднялся в свои апартаменты. В просторном кабинете уже разожгли камин. Тепло огня нежно наполняло комнату. В панорамные окна смотрела Ирийская ночь.  Напуганная светом горячего пламени, она с не решительным любопытством заглядывала в одну из распахнутых створок  окна, и мгновенно рассеивалась в тусклом свечении, отбрасываемом камином.

За стеклянным столом неподвижно  ожидала своего отчима певица Майка Атика. Над её хрупкой фигуркой возвышалось протеиновое изваяние – личный охранник. Бореас, так его звали, безразличным взглядом поглядывал на девушку, и порой казался вовсе отсутствующим в комнате. Он был словно робот, внимание которого включалось, стоило только Майке пошевелиться.

Гришин, прихрамывая чуть больше обычного и морщась от возникшей в бедре боли, – видимо все же продуло ногу на закате, – подошёл к столу, не глядя на гостью.

Он сел в кресло, и секретарь тут же принёс ему  чашку чёрного кофе. Гришин поднёс её к лицу и вдохнул терпкий аромат сваренных зёрен.

Какая это редкость! Кофе в космосе! С развитием технологий люди создали огромное разнообразие бюджетных заменителей этого напитка. Но ничто не сравниться с оригиналом!

Это стало почти трагедией для человечества, когда оказалось, что кофейные культуры нигде не приживаются. Лишенные Земной ласки, растения чахнут и совершенно отказываются давать плоды.

Кофейные компании Земли завладели рынком и стали зарабатывать баснословные  суммы, экспортируя свой ценный товар во все заселенные уголки космоса.

И их не стоит упрекать. Они оказались на гребне волны, и теперь пожинают плоды своих работ.

Гришин был таким же. Он был единственным поставщиком осмия кораблестроительным компаниям. Его компания выпускает самые надежные и усовершенствованные пассажирские лайнеры, грузовые танкеры и быстроходные катера для не больших и дальних расстояний. Гришин уже представил миру единственное в своём виде самовосстанавливающееся топливо и готовился захватить полностью этот рынок. Скоро он начнёт добычу алмаза, запасы которого люди Земли исчерпали несколько столетий назад. Единоличное пользование недрами «Люси» даст Гришину еще больше власти.

Вол Гришин во всем должен быть первым! Он и есть первый! Осталось создать собственные виноградники и отобрать кофейные компании, и тогда он окажется на вершине мира!!!

– Рассказывай! – требовательно произнёс он, отставив чашку.

Майка посмотрела на отчима вопросительно.

– Рассказывай, что ты знаешь об этом! – не сдержавшись, прикрикнул Гришин и толкнул к девушке свой ультрофон с раскрытой новостной страницей.

На экране мелькали кадры разлетевшейся на осколки планеты. В нижнем правом углу диктор для глухонемых рассказывала о случившемся.

– Что это? – равнодушная к гневной желчи своего отчима, Майка сохранила  спокойствие.

На некоторое время девушка задержала внимание на экране, после чего безразлично отвернулась. На дальней стене кабинета висела картина "звёздной ночи" Ван Гога. Художник почти восемь столетий назад создал шедевр, напоминавший ночь на Ирии. Будто в те далекие времена темной эпохи Ван Гог предвидел чужие, новые миры, которые человечеству предстояло освоить и подчинить себе.

Гришин терпеливо допил кофе. Его горечь осела на языке и губах приятным бодрящим послевкусием.

Бедро начинало болеть сильнее, и Вол заёрзал в кресле, ища удобное,  безболезненное положение.

– Это Росси, – произнёс он тихо. – Тебе должна быть знакома эта планета.

Майка заглянула отчиму в глаза.

– Впервые слышу, – сказала она.

– Тем не менее, кто–то проник туда. Взломал внутреннюю сеть, подключил всех моих роботов к квантовому компьютеру и запустил самый мощный взрыв, какой только может устроить человек.

– Кто–то сломал твою планету? – Майка усмехнулась. – Ничего страшного. Купишь новую.

– Уже. Только дело не в планете.

– Как и всегда. Дело лишь в твоём необъятном эго. Для него и целой Вселенной мало.

Гришин поджал губы, сдерживая свой гнев.

– Ты все больше становишься похожа на свою мать, – процедил он сквозь зубы.

– Надеюсь, что нет, иначе тогда мне придётся выйти замуж за такого, как ты и умереть в муках.

Гришину не понравился сарказм падчерицы. Он знал, что девчонка никогда не одобряла выбор матери. Но что эта пигалица может знать о настоящих чувствах? Об уважении, взаимопонимании? О любви, в конце концов?

– Заткнись! – рассвирепев, Гришин стукнул  кулаком по столу. – Ты неблагодарная мелочная недоросль, взращённая на мои деньги! Твоя карьера певички состоялась только потому, что я это позволил. И ты смеешь так со мной разговаривать?!

Как он не старался сдерживаться, Гришин перешёл на истерический крик. Эта мелюзга снова вывела его из себя! О, в последнее время все изводят его. Словно люди вокруг сговорились!.... Но нет! Вол Гришин не из слабых! Он преодолел многое и сумеет справиться с жалкими пародиями на человека и с их иллюзорными фантазиями о правде и справедливости для всех.

Гришин выдохнул, успокоился и обратился к Майке спокойным и несколько холодным голосом:

– Просто скажи мне, по твоему мнению, кто могли быть эти люди?

– Я не знаю, – ответила девушка.

– Я не говорю, что ты причастна. Скорее всего, это не так. Я ничего не утверждаю. Просто скажи, кто эти люди?

– Мне ничего не известно, – сказала Майка, глядя отчиму в глаза.

– Может, вы были знакомы? Может, ты слышала о них, когда играла в революцию на Земле? Просто поделись со мной. Я никому ничего не сделаю.