Не играй с нами, девочка

– Я не хочу заигрывать с тобой. Я хочу быть честной.

– Спасибо.

Только его тон был далек от благодарного.

– Ведь дело не в коляске? – спросила она. – Что-то случилось раньше.

Между ним и Марком что-то произошло много раньше… Она знала слишком мало, чтобы понимать хоть что-то, но собственную роль она начинала уяснять. Это даже не ее история, это их история, в которой ей выпала странная роль.

– Дай ему время. И тебе самой захочется его придушить.

Север определенно уходил от ответа.

– Мы все бываем невыносимы.

– Марк харизматик. Поэтому ты пока закрываешь глаза, но так не будет вечно. Или, как вариант, он может сломать тебя.

– Тебя он не сломал.

Они остановились перед стоп-линией, уткнувшись в красный светофор. Север повернулся к ней, вот теперь он походил на живого человека, а не на каменное изваяние, которое поставили раздражать глаз недостижимым совершенством. И задышал чаще, и глаза ожили.

– Не получилось, – бросил он, – но он пытался.

За этими словами явно таились нехорошие истории, которые хотелось узнать, хотя голос разума заранее требовал абсолютной тишины.

– Странно, – протянула Анна, угадывая отклик в сердце, все-таки она необъяснимо остро чувствовала его боль. – При знакомстве я ошиблась в вас обоих. Вы показались мне совершенно другими людьми.

– Помню, как ты сказала, что одна здесь как на ладони.

Анна обреченно улыбнулась, вспомнив.

– Но ты преподнесла немало сюрпризов, – усмехнулся Север, оттаяв на мгновение.

– У тебя талант менять предмет разговора.

– Я не готов говорить о прошлом.

Снова эти обезоруживающие нотки в голосе, как будто он доверял что-то сокровенное и тайное. Анна не знала, как пробиться через эту стену. И что делать с собственным сочувствием, которое только мешало делу.

– С тобой будет разговаривать Стас, – продолжил Север. – Будет лучше, если ты сперва все скажешь мне.

Они неожиданно перешли к делу, забыв мучительную прелюдию.

– Марк предлагает бизнес в первом квартале, который вы готовили.

Север задумался на минуту. По его сосредоточенному виду Анна поняла, что это по-настоящему жирный кусок. Значит Марк не поскупился. Он все-таки хочет мира? Или это очередная шкатулка фокусника, в которой раз за разом находится проклятое второе дно?

– А что со Стасом, остальными ребятами? – спросил Север. – Какие-нибудь гарантии?

– Он ничего не говорил о них.

– Понятно. Значит только я, остальные в утиль.

Он поморщился, но не удивился. И, как ни в чем не бывало, продолжил обдумывать ситуацию про себя, получив очередной показатель для расчетов.

– Мне нужно время, – наконец, очнулся он. – Я не говорю да, сперва нужно все проверить. Но Стасу пообещай гарантии от Марка.

– Мне врать?

– Да, Анна, врать. Марк не даст больше.

– Ты кинешь Стаса?

– Он мне не брат, – он холодно улыбнулся. – Ты должна быть рада, таково условие Марка для перемирия.

Всегда кто-то остается за скобками.

– Тебе придется задержаться на несколько дней.

Анна развернулась и впилась в него непонимающим взглядом. Что еще за несколько дней? Для чего? Север не стал прятаться и посмотрел на нее. А его правая рука отпустила руль и дотронулась до ее лица, медленно проведя по щеке.

– У меня тоже есть условия, – сказал он.

Глава 33

Взгляду не за что было зацепиться. Пустая съемная квартира, две комнаты которой обставили самым необходимым. Север назвал ее «пересидочной» и указал на угловой диван, что в одиночку отвечал за весь уют гостиной.

– Зато чисто, – отметила Анна.

Квартира, пожалуй, даже напрашивалась на эпитет стерильной, наверное, только после ремонта, в который входили светлые модные обои и замысловатая подсветка с зонированием.

– Что-нибудь выпьешь? – спросил Север.

– Ты настолько обжился?

– У меня только сок и вода.

– Тогда сок.

Она придирчиво оглянулась, отметив еще ноутбук, опасно забытый на краю подоконника, и ковровую дорожку у двери в спальню. Заглянув в нее, где первым делом в глаза бросился брошенный прямо на пол двуспальный матрас, она заметила в углу беговую дорожку с поручнями и два эластичных троса, свисающих с больших крюков с потолка.

– Ты занимаешься? – спросила она, когда Север вернулся с обещанным соком.

– Только установили.

– Это же для восстановления навыка…

Анна осеклась. Она вдруг поняла, что даже не знает диагноз, не знает, что именно случилось. Ей становилось дурно от одной мысли… Ведь сколько силы и ярости надо вложить в удар, чтобы искалечить человека. И сколько боли принесет такой удар.