Мама напрокат, или Семья в подарок

– Спасибо, – прошептала срывающимся голосом, окончательно придя в себя, на что мужчина молча кивнул, вздохнув с явным облегчением, вот только радовались мы рано: за дверью начало твориться нечто невообразимое.

Видимо поняв, что открывать ему никто не собирается, татуированный сильно разозлился, судя по яростному взгляду и тому, что его же подельники постепенно стали отступать в сторону лестницы, отодвигаясь всё дальше, похоже, зная, что последует за этим.

Новые пассы руками – и вот на ладонях незваного гостя, находящегося за дверью, появились огненные всполохи, переросшие в сферы с бушующим пламенем внутри.

– А вот это уже совсем плохо, – прошептал Энрион, увидев сотворённые незнакомцем сферы, – единственное, непонятно что им движет, раз он готов на подобное.

Один взмах руки Энриона и входная дверь тут же утратила свою прозрачность, став прежней. Ещё одно движение кистью – и она замерцала, слегка потрескивая, словно по ней пустили электрический разряд.

– Как у вас так получается? Или это и есть те самые чудеса, о которых вы говорили? – с трудом веря в происходящее, поинтересовалась я, поскольку любопытство оказалось всё же сильнее страха.

Но ответить он не успел. От жуткого удара заложило уши, а стену прочертила кривая трещина, разорвав старенькие обои. Дом дрогнул, и во дворе завыли на разные голоса припаркованные машины. Происходящее напоминало кошмарный сон, и я даже ущипнула себя за руку, чтобы удостовериться в обратном, но кроме появившихся болезненных ощущений ничего не изменилось.

Как оказалось, это было ещё не всё. Металлическая входная дверь начала краснеть, накаляясь и деформируясь, и мне даже представить было сложно, какой же силы должно быть воздействие на неё, чтобы произошло то, что сейчас предстало нашим взглядам.

– Надо уходить, – констатировал Энрион, что и так было понятно без слов. Вот только куда?

– Мы на третьем этаже, если что, – стараясь подавить нарастающую панику, решила я уточнить, так, на всякий случай, – и здесь только один вход-выход, а именно – эта дверь. Ну, или через окно, но в таком случае за целостность рук, ног и прочего – я не ручаюсь. Вы как хотите, а я звоню стражам порядка. Надо было с самого начала это сделать.

– И на что бы вы их обрекли? – усмехнулся мужчина. – Сами справимся.

– Наш папа самый умный и сильный, – прошептала Кэти, прижимаясь к моей ноге, – он обязательно что-нибудь придумает.

– А насчёт входа-выхода вы ошибаетесь: есть ещё один способ покинуть это место, – покачал головой Энри, доставая из кармана странный чёрный камень, похожий на уголь, но, судя по тому, что его руки по-прежнему оставались чистыми, слово «похожий» здесь было ключевым.

Жестко очерченные мужские губы начали произносить какой-то набор звуков, в то время как руки делали круговые движения. С каждым таким движением от камня отделялась чёрная крошка и, немыслимым образом на миг зависая в воздухе, начинала крутиться, следуя за плавными движениями рук, рисующих круг.

И вот перед нами уже вращается чёрная воронка, занимая собой весь коридор.

– Это портал для экстренных случаев, – указывая на спиралевидные завихрения, попытался объяснить Энрион то, что на мой взгляд совершенно не поддавалось объяснению. – К сожалению, для обычного у меня сейчас недостаточно сил, поскольку ваш мир не любит проявления чуждой магии, истощая носителя, поэтому при переходе я смогу прикрыть магией только Кэти, нам же будет немного больно.

– Ваш мир… магия… – я не верила своим ушам, впервые столкнувшись с подобным. В моей голове просто не укладывалось происходящее. – Знаете, Энрион, большое вам спасибо за то, что пытаетесь помочь, но, пожалуй, я лучше попытаю счастье с выходом через окно, вернее, через балкон к соседям, а вы уже используйте на своё усмотрение магию, порталы и прочее.

– Извините, Адель, но другого выхода нет, – произнёс мужчина, резко нагнувшись и закинув меня к себе на плечо, придерживая одной рукой за ногу, чуть выше коленного сгиба, при этом подхватив другой испуганную Кэти, прижимавшую к себе Мусика, и шагнул в крутящуюся воронку. Одновременно с этим рухнула дверь, сорванная с петель неведомой силой, и на пороге появились незваные гости.

Последним, что я увидела, перед тем как меня окутала непроглядная тьма – это перекошенное от злости лицо с татуировкой и летящая в меня огненная сфера, сорвавшаяся с ладони.

Глава 4

*Энрион

В своей жизни я видел немало чудес – будь то проявление обычной магии или дары божественного начала, способные перевернуть жизнь с ног на голову, а потом с такой же лёгкостью вернуть всё обратно. И то, что на моём пути повстречалась Адель, без сомнения, можно отнести к последнему.

Несмотря на то, что внешне девушка была очень похожа на мою жену, чем вызывала во мне бурю негативных эмоций, совершенно к ней не относившихся, внутренне – она оказалась полной её противоположностью. С одной стороны – это радовало, поскольку Кэти рядом с ней буквально ожила, но с другой… Каковы будут последствия нашей встречи предугадать я не мог.

И это не единственное, что заставляло задуматься. Чем дольше я находился рядом с ней, тем больше понимал, что с этой девушкой не всё так просто. Первое, что вызвало недоумение и заставило насторожиться – её мощная защита от ментального воздействия. Там, в детском кафе, я попробовал применить к ней заклинание, которое бы позволило нам понимать друг друга, но воздействовать на неё ментально, как это делал с другими людьми её мира, у меня не получилось. Пришлось взломать эту защиту, применив физический контакт, то есть коснувшись её плеча, за что и получил по физиономии. Конечно, подобную аномалию можно было бы списать на случайность, если бы в её доме я не встретил магическое существо, скрывавшееся под видом кота. И это второе, весьма существенное обстоятельство, заставившее насторожиться, поскольку подобные твари жили только в нашем мире, являясь хранителями верховных жрецов в храмах тёмного бога Тарга.

А уж когда в гости пожаловал один из этих тёмных магов, тот самый, с татуированным лицом, каким-то немыслимым образом оказавшийся на Терре, куда вход таким как он заказан, стало ещё интереснее. Тем более он пришёл не по мою душу точно, поскольку атака была направлена именно на девушку.

А ведь это я подставил её под удар, взломав ментальную защиту, пытаясь найти способ для общения, вот только и подумать не мог, что моё вмешательство приведёт к подобным последствиям.

Видя, как Адель пытается выстоять перед зовом тёмного мага, и понимая, что виноват в этой ситуации, я принял на тот момент единственное верное решение – забрать её с собой. Судя по методам, которые использовал тот татуированный, чтобы пробиться в жилище, намерения его были такими же тёмными, как и руны на лице, а подобной участи девушке я точно не желал.

Моя безответственность чуть не стоила ей жизни, и я просто обязан был всё исправить. Так я себя успокаивал, но в глубине души уже знал истинную причину своего поступка.

Мог ли я вступить в бой с тёмным? Если уж быть до конца честным то – да. Несмотря на то, что внутренний резерв был почти пуст, я видел, что сильнее его, но тогда бы мне пришлось оставить девушку на Терре, а этого делать не хотелось, по крайней мере, пока не окрепнет Кэти. Там, в коридоре, план в мгновение ока промелькнул в моей голове, вырисовывая заманчивые перспективы, и теперь я собирался постепенно его осуществлять. Осталось только уговорить Аделину.

– Мой лорд, – старый маг по привычке распахнул дверь без стука, тем самым прервав мои размышления, – наша гостья очнулась и, судя по всему, не в самом лучшем расположении духа. Желаете ли вы с ней поговорить сейчас или пусть немного успокоится?

– Пусть успокоится, – улыбнулся я, – иначе, судя по имеющемуся опыту, придётся ей лечить руку во второй раз. – Кэти с ней?

– Да, но… – старый лорд замялся, – Энри, ты не боишься оставлять с этой леди дочку? Ведь, как ни крути, она всё-таки чужая для нее.

– Знаешь, Витар, в этом плане я доверяю ей больше чем Доротее, и это не пустые слова, – постарался успокоить старика, понимая, насколько тот взволнован, судя по его обращению на «ты». – Душа Адель чиста, словно утренняя роса, впрочем, как и её мысли. И ты наверняка уже в этом удостоверился.

– Душа да, согласен. Аура девушки прямая противоположность ауры Доротеи с её ярко-алыми всполохами злобы, а вот насчёт мыслей – не уверен, – покачал головой маг, хитро усмехнувшись. – Сейчас она просто жаждет тебя размазать по стеночке, причём эту формулировку я подсмотрел в её голове.

– Спасибо, что предупредил, – улыбнулся я, представив ярость во взгляде Адель, – но, думаю, это ненадолго.

– Может, поделишься, что ты задумал? – присев в кресло напротив, спросил Витар.

– Мне кажется тебе и так всё понятно, – отвернувшись к окну, ответил ему.

– Хочешь сделать из неё мачеху для Кэти? – даже не видя лица старого мага, я чувствовал его неодобрение.

– Мачеха звучит слишком грубо, – вздохнул я, осознавая, насколько трудно будет переубедить старика принять мою сторону, но если получится, его помощь будет просто неоценима. – Скорее – мама напрокат. Как тебе?

– Сути дела не меняет, – проворчал он, – как ни назови, а девушка здесь не по собственной воле, но я понимаю, что тобою движет: Кэти для тебя смысл жизни, и ты сделаешь всё возможное, чтобы её спасти.

– Кстати, видел уже, кто с нами прибыл с Терры? – решил сменить неприятную тему.

– А как же, – рассмеялся старик, – чуть не прибил этого усатого прохиндея, но малышка не дала. Следи за ним в оба, Энри, не к добру он здесь. Мой тебе совет, сотри его по-тихому с лица земли или верни обратно при первой же возможности, но не оставляй в замке. Наверняка он уже понял, к какому роду ты принадлежишь, а это значит…

– А это значит, что необдуманных поступков делать не будет точно, скорее всего, затаится, – перебил я старика. – Да и в своих целях можно попробовать его использовать.

– Моё дело предупредить, – покачал головой старик, – хотя, может ты и прав, посмотрим на его дальнейшее поведение, но уверен, что при первой же возможности он смоется отсюда.

– Ну, тем лучше, – вновь повернувшись к старику, склонил голову, – в любом случае пока есть дела поважнее.

***Аделина

Сознание постепенно прояснялось, возвращая меня из непроглядной бездны в реальность, заодно подбрасывая смутные воспоминания о кошмарном сне. Привидится же такое – магия, порталы, огненные шары… чушь полнейшая. Вот только чем дольше я лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к звенящей тишине, в которой не было ни намёка на привычный городской шум, тем больше сон казался явью.

– Мамочка, ты ещё спишь? – от звука детского голоса сердце ухнуло в пятки, и понимание того, насколько правильным оказался ход моих мыслей, накрыло по самые уши. Вот же попала…

Стараясь унять предательскую дрожь, не спеша сделала глубокий вдох, прежде чем, открыв глаза, нырнула в пугающую реальность.

Взгляду предстала просторная светлая комната в лилово-бежевых тонах, и маленькая детская фигурка, сидевшая рядом на кровати, прижав колени к груди и обхватив их руками. Бледное личико Кэти отражало задумчивость, но как только она заметила, что я за ней наблюдаю, его тут же озарила робкая улыбка.