Мама напрокат, или Семья в подарок

Лучи яркого полуденного солнца, пробиваясь через открытое окно, за которым были видны высокие кроны деревьев, падали на её золотистые кудряшки, окружая личико ореолом, и сейчас малышка очень напоминала маленького измученного ангелочка.

– Привет! – улыбнувшись, прошептала я. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – откликнулась она, осторожно придвинувшись ближе, – испугалась немножечко, что ты долго не просыпалась, но папа меня успокоил.

– Вот и славно, – кивнула, ласково коснувшись её щеки, стараясь не скрипнуть зубами при упоминании о папе. – Кстати, Кэти, солнышко, а не подскажешь, где его можно найти? Мне бы очень хотелось прояснить кое-какие моменты.

– Тебе пока нельзя вставать: лорд Витар строго-настрого запретил, – нахмурив бровки, доверительно прошептала малышка.

– Лорд Витар? Эм-м, он что, доктор? – осторожно спустив ноги с кровати, поинтересовалась я, не подумав как мой вопрос будет выглядеть со стороны.

– Ты не помнишь, кто такой лорд? Это из-за того, что тебе всё ещё нездоровится? – разволновалась кроха.

– Нет, что ты, я в полном порядке, просто… – замолчав, я попыталась придумать на ходу оправдание своему необдуманному вопросу, злясь на Энриона всё сильнее.

Если бы он сказал дочке правду, что я не её мама, этой ситуации не было бы совсем, но, как назло, в голову ничего дельного не приходило. Единственное, может рассказать ей всё самой? Ведь рано или поздно обман раскроется… Хотя я даже не представляла, как это сделать, и к тому же видеть разочарование на милом личике была сейчас не готова.

– Добрый день, леди! – прервал мои попытки седовласый старец, появившийся передо мной будто из воздуха, причём в прямом смысле этого слова, поскольку дверь в комнату по-прежнему оставалась закрытой. – Вы меня звали?

– Лорд Витар? – догадалась я, окидывая взглядом крепкого старика, с ясными голубыми глазами.

– Он самый, – кивнул старик, внимательно всматриваясь в моё лицо, и этот взгляд был мне уже знаком: точно так же на меня смотрел Энрион, когда понял, что я не та, за кого он меня принял, Видимо, и в этом случае возник похожий вопрос. – Энрион попросил проследить, чтобы вы не перетруждались, поскольку после подобного межпространственного перехода могут возникнуть неприятные последствия в виде головной боли, тошноты, дрожи в конечностях, потери аппетита…

– Достаточно, спасибо, я всё прекрасно поняла, – остановила старого лорда, – могу вас заверить, что чувствую себя вполне нормально, а будет ещё лучше, когда увижу Энриона. Где я могу его найти?

– Я поинтересуюсь у лорда, когда он сможет вас принять, – голос старика звучал без лишнего пафоса, но ясно давал понять, что это решение не подлежит обсуждению. – И тут же доведу его ответ до вашего сведения.

Наблюдая, как с высоко поднятой головой старый лорд направляется к двери, я кусала губы, чтобы не наговорить лишнего, тем более всё, что я хотела сказать, предназначалось исключительно для ушей достопочтенного лорда, поэтому старательно держала себя в руках, скрывая нарастающее желание размазать Энриона по стеночке, которое крепло всё сильнее. Когда же седовласый старец исчез, не дойдя пары шагов до закрытой двери, поняла, что мне потребуется собрать всю свою волю в кулак, чтобы не сойти с ума ещё до того, как удастся что-либо выяснить.

Моё устоявшееся за двадцать три года мировосприятие трещало по швам, поскольку внутренняя реалистка, до этого момента упорно находившая объяснения всем феноменам, сейчас пребывала в шоке при виде творившихся вокруг чудес, поскольку объяснений им, кроме как проявлением магии, не находилось. Мне приходилось прикладывать максимум усилий, чтобы держать себя в руках и не сорваться.

Пока я стояла словно статуя, пытаясь прийти в себя после увиденного, моих ног коснулся пушистый тёплый бок.

– Муся пришёл! – радостно воскликнула Кэти. – Он стал таким смешным, после того как мы вернулись домой.

Вздохнув, качая головой, я переместила взгляд с того места, где только что находился старый лорд, к своим ногам и чуть не взвизгнула, увидев НЕЧТО, отдалённо напоминающее нашего старого кота.

– Это Мусик? – прохрипела я, тараща глаза от изумления.

– Мусик, Мусик, – проворчало это мохнатое чудо с рогатой физиономией, шмыгнув носом-пятачком и раздражённо притопнув копытцем. – Подбери челюсть, хозяюшка, и садись, поговорить надо.

– Чё-орт! – выдохнула я, нервно захихикав, пятясь к двери и при этом щипая себя за руку.

– А вот обзываться не обязательно, – обиделся он, скрестив мохнатые ручки на груди, – воспитанные леди держат своё мнение при себе, но на первый раз я тебя прощаю.

Осознание происходящего давалось с большим трудом, поскольку не каждый день можно увидеть, как на твоих глазах бесследно исчезает человек и в то же время появляется мифический персонаж из сказок, выглядевший вполне реально. Вот так живёшь и понятия не имеешь, что может случиться в ту или иную минуту.

Сердце постепенно замедляло бешеный ритм, уменьшая концентрацию адреналина в крови, будто специально растягивая время, тем самым давая мне возможность постепенно прийти в себя и не грохнуться в обморок от переизбытка чувств и информации. Зато мысли неслись со скоростью света, в попытках оформить и разложить по полочкам всё, что никак не хотело оформляться и раскладываться.

Молча пройдя к креслу, я села, заранее готовясь к тому, что ещё может ждать меня впереди, и уже сильно сомневаясь в крепости своих нервов и стойкости организма.

Я никогда не считала себя излишне эмоциональной, но то, что произошло за последние несколько часов, изрядно выбило из привычной колеи. Либо мне удастся сейчас включить пофигизм и более спокойно реагировать на происходящее, как на своего рода приключение, либо случится самая настоящая истерика, поскольку нервный срыв, радостно улыбаясь, уже помахивал мне ручкой.

– Да ладно, нашла с чего так переживать, – фыркнуло рогато-мохнатое чудо, подходя ближе и щелчком пальцев стряхивая со своего лохматого плеча мнимые пылинки.

– Думаешь не из-за чего? – язвительно уточнила я, глядя на нагловатую физиономию существа ростом от горшка два вершка, которое своим поведением плавно перевело меня в тот самый режим «пофигизм». – Ах, ну да, действительно, с чего бы! Разве что-то произошло? Нет, конечно. Ну и что с того, что я оказалась неизвестно где, ну и пусть мужики швыряются огненными шарами и исчезают на моих глазах, какая разница, что наш старый кот изменился до неузнаваемости, да к тому же заговорил… Подумаешь, тоже мне, неожиданность!

– Ну, началось! – надул губы коточёрт, демонстративно закатив глаза к потолку.

– А по мне, так ещё и не заканчивалось, – злилась я, но говорила как можно спокойнее, чтобы не испугать Кэти.

– Девица-красавица, а не принесёшь ли ты мне молочка? – повернувшись к Кэти, Мусик прижал ручки к груди, умоляюще уставившись на малышку. – А то я всё ещё не нашёл кухню и теперь голодный.

– Конечно, принесу, – откликнулась кроха, а потом, улыбнувшись, обратилась ко мне. – Правда, он смешной?

– Обхохочешься, – усердно закивала я, и когда девочка вышла, отвернулась к окну.

Разглядывая золотистые кроны, я раздумывала над тем, сколько же ещё подобных сюрпризов сможет выдержать моя бедная нервная система и чем обернётся встреча с Кэти и её отцом. С одной стороны никакого подвоха от Энриона вроде бы и не было: я сама пригласила их домой, а он, как истинный мужчина, спас меня от татуированного сумасшедшего, но с другой…

– Пс, хозяюшка, – попытался привлечь мой внимание Мусик, поглядывая на дверь, – я вот о чём хотел поговорить – нам надо рвать отсюда когти и как можно скорее. Вот чует моя чуйка, что неспроста перенёс тебя сюда этот крендель в костюме. Доверять в этом замке никому нельзя.

– И, видимо, в первую очередь тебе, – обернувшись, посмотрела на хитрую мордочку с розоватым пятачком.

– И, видимо, в первую очередь… – начал повторять тот слово в слово, но запнулся, когда до него дошёл смысл сказанного мною. – А вот это я сейчас не понял? Что за необоснованные предъявы?

– Не обоснованные? Ой ли! – фыркнула я, чувствуя себя последней дурой, разговаривая с героем сказок. – А кто столько лет скрывался под личиной кота?

– Это была производственная необходимость, – скривив обиженно губы, промолвил он. – Как бы я по-твоему в таком виде выходил во двор? Не подумала? А ещё чего-то возмущается тут сидит… Между прочим, я являюсь твоим хранителем, к которому надо проявлять уважение, но оного я что-то не замечаю.

– Да? Хранитель? Так вот ты почему меня так храбро охранял, сидя на руках у Кэти? Хватит заливать! – вздохнула я. – Лучше рассказывай, во что мы вляпались, ведь наверняка что-то знаешь.

– Так я и собирался, – вскинул он голову, – а ты сразу претензии взялась предъявлять…

– Я жду, – прервала его обиженные возмущения.

– Так вот, о чём я… – на миг задумался чертяка. – Ах, да! Тут по всему дворцу есть потайные ходы, я проверял, вход в один из них как раз есть в хозяйской спальне, в которой мы, кстати, и находимся. Так что хватит рассиживаться, надо уходить, пока не поздно.

– Эм, мы что, сейчас и правда в спальне Энриона? – стало как-то сразу очень неуютно.

– Ты из всего сказанного услышала только это? – закатил глазки Мусик.

– Нет, конечно, – отмахнулась я, усиленно вспоминая, о чём же ещё шла речь, поскольку мысль, что я спала на кровати Энриона, почему-то выбила все остальные из головы. – Ты говорил про тайные ходы.

– Ну-ну, – покосился тот. – Так что сидим, кого ждём?

– Ну, уйдём мы, а дальше что? Ни воды, ни еды, ни денег… неизвестно как далеко от дома, да к тому же защитник из тебя никакой, – покачала головой.

– Я не назывался защитником, я – хранитель, – скрестив руки на груди, заявил мохнато-рогатый.