Запретные темы

– Нет.

– Конечно, нет.

– Сидят писатель с другом в кафе, – продолжил комик, – и друг ему рассказывает: «Я, значит, на вписке был, перепил, потом на крыше голый танцевал… А потом на меня заяц напал». А писатель сидит, слушает и думает: «Чёрт, какой шикарный персонаж! Надо срочно вписать его в новый роман! – комик засмеялся. – И вот на следующий день друг звонит писателю: «Слушай, а это нормально, что я в твоей книге представлен как Пётр, хронический неудачник, чей пик жизни был в 9-м классе? – он сделал паузу. – Когда ты писатель, твои друзья всегда настороже: «А это точно не я был прототипом того неудачника в твоем последнем рассказе?

– Так вот где тебя можно найти, – кто-то шепнул на ухо Бану и она обернулась.

Сзади на свободный стул присел Айрам.

– Тебе нравится когда смеются над авторами. Я так и знал, – он шептал ей.

Бану почувствовала, как у нее замирает сердце. Её голос предательски дрожал, когда она произнесла:

– Айрам, это Асия, моя подруга.

Асия резко обернулась и почти подпрыгнула на месте.

– О! Приятно познакомиться! – она протянула ему руку, явно не замечая неловкости, которая витала в воздухе.

Айрам улыбнулся, и Бану заметила, как его взгляд слегка задержался на ней, прежде чем он перевел внимание на Асию.

– Очень приятно, – ответил он, пожимая руку Асии. – Итак, вы здесь, потому что тоже любите унижения писателей?

– О, я обожаю писателей! – сказала Асия, не скрывая энтузиазма. – Особенно ваши книги.

Бану почувствовала, как у неё подкашиваются ноги, когда Айрам положил руку на её стула, касаясь спины.

– Спасибо, – с лёгкой улыбкой ответил писатель, его глаза блеснули от неожиданной похвалы. – Мне приятно это слышать. А вы пишете сами?

Асия покачала головой.

– Нет, я не писатель. Я просто фанат. Бану вот умеет делать настоящие вещи – у неё отличный талант.

Бану попыталась улыбнуться, но её лицо выдало смятение. Айрам, казалось, заметил это. Он слегка наклонился вперёд, чтобы сказать остроумную вещь, но его перебили.

– Похоже, мое выступление вам не совсем по душе, – с ухмылкой произнес парень, выступающий на сцене. – Чувствую, что там намного интереснее, – он указал рукой в их сторону. – Ведь там Айрам Тау собственной персоной.

Взгляд публики переместился на разговаривающую троицу. Бану почувствовала тяжесть десятков глаз. Парень на сцене смахнул невидимый пот со лба и продолжил:

– Может мне тоже стоит написать откровенный роман с жаркими сценами и тогда у меня не будет отбоя от девчонок?

В зале послышались одобрительные хмыканья и смешки. Бану почувствовала, как её щеки заливаются теплом, и ей вдруг захотелось стать невидимой. Но Айрам, напротив, легко хмыкнул, выпрямился и, с той же невозмутимостью, взглянул на парня на сцене:

– К сожалению, – начал он с заметной улыбкой на лице, – здесь сидит не поклонница моего творчества, а журналистка, которая написала разгромную статью обо мне.

– Бану Кунаева! – воскликнул парень у микрофона, сделав шаг вперёд, словно он готов был поклониться перед ней. – Вы наш кумир. Давайте похлопаем девушке, которая написала шедевральную статью! Так ему!