Второе пришествие

– Какую электростанцию? – парнишка задал вопрос безмятежным тоном, он все еще считал, что речь идет о совершенном пустяке.

– Ну, чтоб электричество давало для этой штуки. Можно АЭС или ГЭС, без разницы.

– У-у-у, – разочарованно заскулил он, постигая суть, и с размаху шмякнул бесполезное изделие об пол.

Но это еще мелочи. Нашлись идиоты, выволокшие из магазина хрустальную люстру и холодильник. Ну не хотели люди жить без электричества, хоть ты тресни. Но большинство, конечно, понимало, что именно требуется в нынешней ситуации. Гвозди, молотки, плоскогубцы, миски, чайники, кастрюли и десятки, сотни других нужных вещей стали нашей бесценной добычей. Венчала этот пестрый ассортимент бензопила и набор замечательных топоров. Вещей было много, очень много, чтобы отнести их в лагерь, пришлось бы основательно загрузить чуть ли не половину всей нашей группы. А ведь это была лишь незначительная часть необходимых нам предметов.

– Не с того мы начали мужики, – заявил я, когда большая часть народа оказалась на улице. – Первым делом надо найти приличную машину, чтобы вывезти отсюда все это добро.

– Как же ты вывезешь, если дороги завалены? – резонно спросили у меня.

– А руки тебе для чего? Проще расчистить несколько завалов, чем таскать все это на своих хребтах. Сами видите, здесь одним заходом не обойдешься, придется раз десять мотаться туда-сюда.

Больше возражений не последовало. Да и это, единственное, было для меня совершенно неожиданным. Человечество давно привыкло во всем полагаться на технику, отучившись рассчитывать на собственную силу. А мы сейчас и были человечеством, делавшим первые робкие шаги по новому превращению Земли в планету людей.

На улицах различного транспорта хватало. Хотя большинство машин было довольно серьезно повреждено, среди них не составляло труда выбрать что-нибудь подходящее. Но тут выяснилось, что буквально в трехстах метрах от магазина находятся гаражи. Восемь рядов, состоящих из множества одинаковых боксов, растянулись на несколько сот метров. Часть гаражей развалилась под напором стихии, часть погребли обломки соседних зданий, тем не менее, здесь наверняка имелось немало превосходно сохранившихся легковушек. Но для перевозки грузов требовалось несколько грузовиков, а еще лучше – фургонов. Легковушки для наших целей подходили не очень. Но как-то так вышло, что мы дружно оказались в самом центре автогородка.

Мне, скажем прямо, было не по себе. Все же собственность, пусть уже и ничья, но все равно не наша. К тому же оставался микроскопический шанс, что владелец какой-нибудь из этих машин еще жив. Другое дело автомобили на улице. Там практически все ясно. Пока я терзался сомнениями, раздался громкий лязг. От могучего удара топора дужка навесного замку открылась, тут же распахнулась дверь гаража, и раздался дружный вздох разочарования.

– «Ока». На ней только тещу из крематория забирать, – выразил кто-то членораздельно общее мнение.

– Помогите, помогите! – донеслось вдруг откуда-то слева.

Неприятный инцидент со львом приучил нас реагировать на любую неожиданность определенным образом. Успевшие вооружиться в хозтоварах, кто с топором, а кто с ломом наперевес, двинулись вперед. Это был наш боевой авангард. Остальные, похватав булыжники поувесистее, пристроились сзади. Шли в полной тишине, напряженно озираясь по сторонам.

– Помогите, – раздалось снова, но в голосе уже не было надежды, явно ощущавшейся в начале.

Кричали где-то впереди нас, но, насколько хватало взгляда, а его хватало изрядно, там никого не было.

– Эй, есть кто живой? – не выдержав, нарушил тишину один из шедших в авангарде.

– Есть, я пока живой. Выпустите меня отсюда. Пожалуйста!

Ну вот, ситуация прояснилась. Обломок рухнувшего здания заблокировал дверь одного из гаражей, в котором на свою беду, а может и счастье, оказался владелец. Бетонная глыба весила не меньше тонны, но мы, объединив усилия, сумели отодвинуть ее настолько, чтобы пленник выскользнул из жуткой ловушки.

– О, вы уже кучкуетесь помаленьку, – заметил он, когда иссякли эмоции по поводу счастливого освобождения.

Что значила эта фраза, мы поняли только тогда, когда спасенный рассказал свою историю. В последнее время, находясь один в гараже, он всегда закрывался изнутри на защелку, страхуясь таким образом, от грабителей. Сказывалось регулярное чтение прессы и ежевечернее бдение у телевизора. Это его и спасло. Будь дверь распахнута, глыба превратила бы ее в щепки, и тогда… Но дверь была закрыта, просочившаяся вода почти вся ушла в подвал. Когда стихия угомонилась, мужчина попытался выбраться из гаража, но, естественно, не смог. Тогда он стал звать на помощь. Никто не откликался. На следующий день он услышал чьи-то шаги и вновь закричал. Увы, то была женщина. Она ничего не смогла поделать с обломком, зато рассказала о том, что произошло, и пообещала разыскать кого-нибудь, кто сможет помочь, но до сих пор так и не вернулась.

Теперь стало понятно, почему мужчина так отреагировал на наше появление. Он уже знал в общих чертах о происшедшем, только несколько оптимистично оценивал количество уцелевших. Мы не стали его разочаровывать, тем более что были дела поважнее. Спасенный нам здорово помог, указав гаражи, где находились автофургон «Мицубиси» и несколько джипов. Мы не без проблем отогнали технику к «Хозтоварам», загрузили в «Мицубиси» добытый скарб и двинулись дальше. Но недалеко ушли. Если джипам еще как-то удавалось лавировать между развалинами, то «японцу» с его низкой посадкой и небольшими колесами на таких дорогах ловить было нечего. Пришлось оставить фургон, рассчитывая забрать его на обратном пути. Тем временем пошел уже пятый час. Мы явно не успевали покончить со всеми делами до наступления темноты.

Но нам повезло. Очень скоро мы нашли то, что искали – большой универсам, вероятно один из крупнейших в этом городе, почти не пострадавший от землетрясения. Судьбу его работников и покупателей решила вода. Если бы здание стояло на холме, возможно последствия были бы совсем иные. Но нет, его выстроили в низине и, наверное, было бы лучше, если бы мы пошли другим путем, не заметили его. Потому что на улице трупы можно было обойти, а здесь дороги выбирать не приходилось, следовало добраться до продуктов, что бы не стояло на пути.

Но отрицательные эмоции вскоре были полностью уравновешены положительными. В универсаме оказалось огромное количество самых разнообразных консервов. Это потом, когда консервы, долгое время бывшие единственным источником мясной пищи, стояли всем поперек горла, на них не возможно было смотреть без содрогания. А в тот момент мы помнили только одно – в лагере почти тысяча человек, и их надо обеспечить по крайней мере на четыре месяца калорийной и не требующей особого приготовления пищей, чтобы можно было все силы бросить на строительство теплого жилья. И тащили без разбору банки с тушенкой, шпротами, сардинами в масле, килькой в томатном соусе, какими-то подозрительными консервированными тефтелями, а если попадалась икра, то жадно хватали и ее – черную, красную и кабачковую. Вскоре один из джипов был забит под завязку и мы отправились к фургону – разгружаться.

Покончив с белковой пищей, мы переключились на другие продукты, добрым словом вспоминая того, кто придумал расфасовывать продовольственные товары в полиэтиленовые пакеты, и продавцов, наловчившихся завязывать эти пакеты мертвыми узлами. Сколько раз в прошлом, возвратившись домой с пакетом гречки или лапши, я злобно чертыхался, безуспешно пытаясь развязать этот гордиев узел и в конце концов, жалко пародируя Александра Македонского, разрезал его тупым ножом. Теперь же надежно завязанные пакеты отразили все поползновения воды сгноить затаренный в них товар. Через сорок минут и второй джип был загружен до самой крыши.

И все было бы хорошо, если бы кто-то из нас случайно не наткнулся на вино-водочный отдел. Хотя нет, конечно же не случайно. Все мы прекрасно знали, что в таких солидных магазинах обязательно должно быть спиртное и каждый из нас после всего пережитого с удовольствием хряпнул бы рюмку водки. Просто одни понимали, что сейчас не время расслабляться, иначе можно не выжить, а другим было наплевать на все, кроме своих сиюминутных желаний. А тут еще наш общий командир, буревестник воздушного флота, дятел хренов, черт бы его побрал. За столько лет не усвоил элементарную истину: в любом деле должен быть порядок, а значит начальник, за этот порядок отвечающий. Конечно, он понятия не имел, кто среди русских пользуется наибольшим авторитетом, да мы и сами за такое короткое время не определились с этим вопросом, но ведь у них имелся список, где указывался род занятий каждого из нас. Могли, в крайнем случае, назначить главного, сообразуясь с этим списком. Нет, устроили нам Новгородское вече. Прямо скажем, до встречи с водкой это был не самый плохой вариант. Но когда пришло время командовать, оказалось, что некому.

– Мужики, глупо сейчас водку пьянствовать. Сначала надо с делами разобраться, а тогда… – пытался я урезонить классическую троицу, хлеставшую сорокоградусную под соленые огурцы и сомнительного вида копченое мясо.

– Пошел на…, – ответили мне как можно короче, не желая отвлекаться надолго от важнейшего занятия.

Положение становилось не просто угрожающим – критическим. Примерно четверть народа уже культурно отдыхала, а еще как минимум столько же – было видно по лицам, колебались, готовые немедленно к ним присоединиться. И начнется гудеж по полной программе «Что за пьянь, раз драки нет» – при отсутствии женщин этот лозунг становился особенно актуальным. Да и без драки несвоевременная пьянка грозила сорвать все наши планы.

Спасение пришло, откуда не ждали. Порядок взялись навести Валун с Тихоном. К этому времени они уже успели стакнуться со здоровенным бугаем лет двадцати пяти и теперь втроем обходили окрестности вино-водочного отдела, пинками вышибая оттуда лакомящихся водкой граждан, предварительно конфискуя у них выпивку. Сильно никого не били, да этого и не требовалось. Одного вида трех звероподобных морд хватило, чтобы даже самые лучшие друзья зеленого змия мгновенно превратились в сторонников трезвого образа жизни. А, казалось бы, что уголовники должны были первыми ухватиться за бутылку. Ну, рядовые урки именно так бы и сделали. Но не зря эта парочка ходила в авторитетах, знала, что такое власть и как ее добиваться. Мигом все просчитали, сволочи. Учли вакуум власти среди русской части колонии и сообразили, что именно сейчас наиболее благоприятный момент для демонстрации своей силы. Чтобы люди убедились – не ради собственной прихоти они ее используют, а для наведения столь нужного порядка. Психологи, мать их за ногу, принялись ковать железо, пока оно в самом жару. Увы, авторитеты оказались гораздо умнее, чем я думал.

– Так, – внушительно произнес Тихон, давая понять, что с этого момента он берет руководство в свои руки. – Жратвы мы набрали, но этого мало. Надо ошмонать еще парочку магазинов и найти приличную тачку, бо эти уже забиты. Что еще?

– А аптека. Вы забыли про медикаменты. Человек уже отвык жить в таких условиях, начнутся болезни, может даже эпидемия. Надо запастись лекарствами, забрать все, что только найдем.

– Главное – не забыть прокладки «Олвейз», – брякнул какой-то шутник.

Тихон уставился в сторону говорящего взглядом, которому могла позавидовать сама Медуза Горгона. При этом авторитет чуть заметно шевелил губами, видимо вспоминая подходящие для такого случая общечеловеческие выражения. Но ничего приличного на ум так и не пришло, а использовать вульгарный мат Тихон поостерегся. Дипломат. Так бы и ограничился взглядом, но тут вспомнил и ткнул в шутника пальцем:

– Ты, анархист, дуй за тачкой и смотри, чтоб вещь была, а не дерьмо собачье.

Дав работу одному, Тихон немедленно озадачил и остальных:

– Айда за мной. Брать жрачку и «колеса». Сколько там осталось до сходки?

– Три часа, – услужливо подсказал кто-то из толпы.

И хоть не удержался Тихон, поневоле вставил в свою речь блатные словечки, мы прекрасно поняли, что означает «сходка» и «колеса», мигом высчитали, что нам осталось два часа на поиски лекарств и час на обратную дорогу.

Но уже через пять минут стало ясно, что мы не уложимся в график, причем по вине Тихона и его подручных. Им на глаза попался ювелирный магазин. Ах, как, наверное, жалел Тихон, что этого не случилось на пару часов раньше, когда он еще не стал нашим лидером. И плевать, что сейчас золото и бриллианты утратили прежнюю ценность. Для авторитетов драгоценности оставались символом воровской удачи, с первых дней своей урочьей жизни они мечтали безнаказанно обчистить такой магазин. Мечтали даже, тогда, когда пооткрывали внушительные счета в иностранных банках. И вот мечта становилась явью. И что, в такой момент отказываться от нее только потому, что она не соответствует твоему нынешнему положению? Тихон вновь поступил мудро, взяв на себя роль организатора и сделав своих корешей простыми исполнителями. Он подошел к полуразрушенному магазину и как бы между прочим заметил:

– Надо бы прихватить кое-что для наших баб. Тяжело им сейчас приходится, а сунешь побрякушку – уже какая-то радость. Тем более, много места брюлики не займут.

Эта трогательная забота о женщинах произвела такое сильное впечатление на Валуна и его здоровяка-приятеля, что они немедленно бросились во внутрь и принялись лихорадочно набивать карманы перстнями, кольцами, брошами, ожерельями. Некоторые из нас, кто попроще, приняли слова Тихона за чистую монету и тоже решили порадовать женщин. Эти незваные помощники сильно мешали Валуну с напарником, и до нас то и дело доносился звенящий шепот:

– Не тронь, сука, урою! Видишь, вон бижутерия – ее и бери.

Люди быстро сообразили, в чем дело и, прихватив пару-тройку вещиц из янтаря или других недорогих камней, благоразумно ретировались. А славная парочка распоясалась окончательно. Здоровяк при виде такого дармового изобилия даже слегка тронулся умом. Заметив вывалившиеся из разбитой кассы доллары, он принялся их подбирать и с усилием втискивать в уже и так полностью забитые карманы.

– Не забудь рубли подобрать. На прошлой неделе знаешь сколько всего на них можно было купить, – не сдержался я.

Бугай недобро зыркнул – и только. Слишком уже был занят сбором бумажек, чью утраченную покупательскую способность гарантировало уже не существующее государство. Оставить это дурное дело он просто не мог. Много лет доллар являлся для него единственным богом и бросить здесь валюту было бы для него святотатством.

К следующей непредвиденной задержке Тихон и его кодла никакого отношения не имели. Надо полагать, они вообще ни разу в жизни не были в библиотеке и не видели никакого смысла в том, чтобы нарушить эту замечательную традицию. Но большинство остальных отлично понимало, какое огромное значение в нынешних условиях приобретают накопленные человечеством знания. Без книг мы были обречены на то, чтобы опуститься до натуральной первобытной дикости и только потом, если удастся к тому времени уцелеть, начать путь наверх. Книга позволяла избежать, пусть и не полностью, фазу одичания. Конечно, даже с книгами мы не могли восстановить энергетику, машиностроение, не говоря уже о компьютерах. Но мы могли сохранить знания о том, как это сделать до того времени, когда накопится достаточный человеческий потенциал. Другие же изложенные в книгах сведения, скажем, как выплавить сталь из металлолома или делать кирпичи, могли пригодиться уже сейчас.

– Продукты съедятся, одежда сносится, а знания останутся навсегда! – так ответил один из нас на безмолвный вопрос Тихона, – какого рожона вы туда претесь?

Библиотека была квадратным двухэтажным зданием. Крыша ее обвалилась, второй этаж был почти полностью разрушен. На наше счастье его занимали разнообразные коммерческие фирмы. Чем конкретно занимались фирмачи мы увидели, когда рискую жизнью, поднялись вверх по наполовину обвалившейся лестнице. В одной из комнат, от которой остались лишь стены, мы заметили два обнаженных трупа. Мужчина был уже в годах. Женщина, возможно секретарша, заметно моложе. Мне их стало немного жалко. Вот судьба: весь отдаешься работе аж до оргазма, а тут хлоп! – конец света. Весь кайф обломал.

Сама библиотека, некогда раскинувшаяся на оба этажа, теперь состояла из одного, правда, большого помещения, одновременно являвшегося абонементом и читальным залом. Здесь гулял ветер, и стояли луже воды. Все стеллажи с книгами были опрокинуты или сдвинуты со своих мест. Книги густо валялись на полу, и немало их, судя по всему, вымыло из здания потоком воды. Я наклонился, поднял первый попавший под руки том. Ну и ну, никогда бы не подумал, что книгу можно выжимать, словно обычную тряпку. Страницы ее сильно разбухли и стоило посильнее надавить на обложку, как вода бодрой струей хлынула вниз. Кстати, а что же это я ухватил? Ага, Р. Бауэр «Лечение аквариумных рыб». Очень актуально. Тем не менее я книжку открыл и даже попробовал листать. Но вовсе не потому, что меня так волновали болезни аквариумных рыб. Просто я хотел удостовериться, что книжка не разлезется в моих руках. Страницы были влажные тяжелые, поэтому они легко рвались и неохотно отделялись друг от друга. Но при определенной осторожности с этими проблемами не составляло труда справиться, а текст, несмотря на морскую купель, оставался четким, неразмазанным. Я с облегчением захлопнул книгу. Читать можно. Только не про болезни рыб. Найдем более достойную литературу.

– Получите, ублюдки! Хрен вам, а не английский язык! Ишь чего захотели – чтоб на нашей земле не услышать русского слова! А накося, выкуси!!!