Русская голубая с улицы Никольской

Она дёрнула за край вещицы, расположенный сзади. Платок упал на пол. Алена стала свободна.

– Других вариантов нет?

– Обещали подвезти с острова Суматру змей, они моментально связывают человека, когда их выпустишь из спичечного коробка, но поставка задерживается. Таможня отказала в оформлении документов, неверно были составлены.

– Нет, змею я не согласен носить за плечами, да и лишний груз мне не нужен. А платочек-то положите, возьму. И захвачу всё-таки мини-навигатор. Надеюсь, пригодится.

Подойдя к накрытому столу, художник опустился в кресло. Отхлебнув горячего чая и надкусив печенье, произнёс:

– Пожалуй, это все мои покупки. Произведите расчёт.

Продавщица лёгкой пташкой побежала за кассу и посчитала итоговую сумму:

– Семнадцать дней.

Камбис пересчитал покупки и ответил:

– Нехорошая она сумма – семнадцать. Если её сложить, то будет бесконечность. Расплачусь, когда вернусь из путешествия. Плохая примета, такие суммы вносить заранее.

Художник смахнул крошки с черной рубашки. Печенье в корзиночке закончилось. Довольный, он поставил отколотую чашку на треснутое блюдце. Закрыв глаза, Камбис откинулся на спинку стула, словно освобождал свою голову от всех впечатлений дня. Мать с дочерью замерли стоя за прилавком. Резко открыв глаза, мужчина встал и пошёл в сторону подсобного помещения. Будто что-то забыв, развернулся и сказал громко:

– Всё замечательно, подготовьте мне банки для красок и ЭТУ не забудьте, – Камбис с пренебрежением кивнул в угол у входа в аптеку, где стояла клетка с каким-то животным. Лицо его стало холодным и злым. – Проверьте её ошейник с подслушивающим устройством. Перед отъездом у меня встреча с комиссионером в полночь, накройте стол. Этого волка сколько ни корми, всё равно не сторгуешься… Сейчас я иду отдыхать, разбудите меня без четверти полночь.

Перекатываясь на ногах-шарнирах, он удалился вглубь тёмного коридора. Нажав кнопку под прилавком, продавщица закрыла тайную часть помещения. Уснувшая кукушка в часах встрепенулась и провозгласила без четверти девять вечера.

Мать с дочерью о чем-то пошептались друг с другом, быстро взяв сумки. Ярослав заметил, как они собрались выйти из аптеки.

– Бежим! – брат резко схватил сестру за руку. – Нас увидят!

Они спрятались за палаткой и наблюдали, как женщина, гремя ключами, закрыла дверь в магазин. Переваливаясь, словно гусыня, она с дочерью поспешила в сторону Лубянской площади. На улице совсем стемнело, толпа гуляющих уменьшилась. Звуки музыки на Никольской улице замолкли. Только одинокие пешеходы спешили домой, издавая гулкие шаги в тишине.

– Кто эти люди и что там за клетка? – с грустью в голосе спросила Злата. Она вопросительно посмотрела на брата огромными серо-синими глазами. – Там маленький зверёк… А вдруг они его замучают?

– Надо разобраться с этим, – задумчиво ответил Ярослав. – Давай вернёмся. Художник пошёл спать, продавщицы ушли, а окно открыто. Мы сможем забрать эту клетку!

– Я согласна. Но мы тогда не успеем даже на автобус! Когда мы поедем домой? Бабушка будет волноваться.

– Нам нужно попасть в эту загадочную аптеку. Мне там интересны краски, тебе то, что прячут в клетке. Бояться не имеет смысла, там ничего опасного нет. Художник пошёл отдыхать, ты же слышала. Впереди у него путешествие, значит отдохнуть ему нужно хорошо. Спать будет долго.

– Я не полезу в окно. Вдруг нас кто-то увидит.

Ярослав услышал за спиной тяжёлые шаги. Когда он развернулся, то от неожиданности чуть не вскрикнул. К дверям аптеки подходила женщина. Точнее, это была не женщина, а статуя. Статуя Гигеи. Одна из тех, стоящих сверху на колоннах. В правой руке она держала змею, в левой чашу. Ей было совсем не холодно, несмотря на лёгкий хитон. Спадающие складки мягко колыхались от ходьбы. Казалось, что она не замечает Злату и Ярослава.

– Прекрати шипеть, ты только приехала. Неужели там совсем не занимались вашим воспитанием? – странная незнакомка с раздражением отчитывала змею.

У входа в магазин статуя замерла. Дверь медленно отворилась, впуская гостью, и так же медленно стала закрываться. Ярослав схватил за руку сестру, и они успели проскользнуть внутрь. Дверь закрылась.

Никого не было в помещении. Статуя поднималась наверх, стонали под тяжёлой поступью деревянные ступени. Вот и они затихли. Внутри комнаты Ярослав и Злата почувствовали ошеломляющий запах трав и благовоний. Различные склянки поблёскивали на полках.

– Ушла, – прошептал Ярослав.

– Здесь так необычно и очень тихо, – ответила Злата.

Кукушка в часах выскочила из домика и хотела произнести своё привычное «ку-ку», но замерла, разглядывая непрошеных гостей. Голова её крутилась и скрипела, как ржавая петля на двери. Передумав, она спряталась обратно в домик.

Брат с сестрой прошли в зал. С удивлением оглянувшись вокруг, девочка заметила в углу клетку.

– Да это кошка! – Злата подошла ближе и стала рассматривать маленький свернувшийся комок. Через огромное окно падал лунный свет, и шерсть казалась серо-голубой с серебристым отливом. Кошка подняла миндалевидную голову с крупными ушами и взглянула на девочку. Большие выразительные глаза грустно смотрели за прутья.

– Хм. Ну давай возьмём с собой, заберём её отсюда, – предложил Ярослав, но, развернувшись к стене, замер.

В старом, испорченном трещинами зеркале, стоявшем у стены, на месте клетки с кошкой виднелась фигура девушки в серебристом платье и голубых туфлях со странной шнуровкой. Из пепельных, с голубым отливом, сплетённых в дреды волос торчали кошачьи ушки. Удивительные ярко-зелёные глаза наблюдали за Ярославом.

– Посмотри в зеркало, – прошептал он сестре, боясь отвести взгляд от видения.

– Кто это? – силилась понять Злата, всматриваясь в отражение. Когда она повернулась назад, то опять увидела кошку. – Что ты здесь делаешь, кто ты?

Кошка молчала, пряча нос за лапой.

Глава 3. Камбис

Ярослав дотронулся до подёрнутого дымкой зеркала, неотрывно глядя на изображение девушки. Комната та же, клетка та же, а девушка откуда?

– Нормально, такого точно в моей жизни ещё не было, – задумчиво произнёс он. – Эй! Кто тебя посадил в клетку?

Луна полностью осветила помещение, показывая всё, что в нем находится.

– Привет! – девушка в зеркале помахала рукой. – Я дочь лекаря, который служил в этой аптеке много лет назад. Меня зовут Лана. Камбис превратил меня в кошку, чтобы пользоваться моими знаниями. Только в этом зеркале я выгляжу правдиво.

Ярослав развернулся к клетке и подошёл ближе. Он внимательно стал рассматривать металлические прутья, попытался открыть замок, но старые прутья не гнулись, а замок и вовсе заржавел.

От волнения Злата начала икать. Задержав дыхание, она попробовала остановить икоту. Все ее старания были безуспешны. Тогда, повернувшись к зеркалу, она задала вопрос:

– Ик! И где сейчас твой отец? Ик!

– Мой отец умел лечить особенными камнями. Он был литотерапевт. Путешествовал и много лет жил в Сибири. Когда-то в молодости он отправился с экспедицией в горы. Там познакомился со старым отшельником, который рассказал ему о священной книге индийских арийцев «Авеста», о далёкой северной стране. Это очень красивое место, где в тёмные ночи над головой сверкает семь звёзд Большой Медведицы. Особенное внимание там уделяется Полярной звезде. Это страна с суровым климатом, где дуют сильные ветра, бывают свирепые морозы, весенние паводки огромных рек. В книге «Авеста» рассказывалось о жизни удивительных людей, чудовищ и богов.

– Я читал про этот город. Аркаим вроде. Но это всего лишь предположение, – ответил Ярослав. – И чем закончилось его путешествие?

– Нет! Это не предположение! Мой отец тоже так думал, когда отправился в путешествие. Но когда посетил Большекараганскую долину, не осталось сомнений в правдивости предания. Старый отшельник обучил отца литотерапии, чтобы он смог лечить людей. Ещё передал кварцевый минерал, который назывался Сайворн. Этот минерал принадлежал потомкам персов, ушедших из Сибири. Отец вернулся в Москву, занялся изучением драгоценных камней, влиянием их энергетического поля на человека. У него получалось рисовать порошком из этого камня портреты людей. После завершения портрета, пациенты выздоравливали. Но не всем нравилось, что люди быстро преодолевали болезнь и не покупали больше лекарств. Бандиты наняли преступников, которые под видом больных пришли к отцу и увезли его. Минерал выкрали, разбили на части и продали в разные страны.

– Непонятно, причём здесь ты. Тебя зачем посадили в клетку? Ты всю жизнь будешь в ней сидеть? – спросил Ярослав.

– Возможно и всю жизнь… Камбису нужно привезти краски, отдать за свои преступления этот выкуп. Краски сделаны из того же минерала, который раскололи. Только я могу определить Сайворн это или нет.

– А зачем им эти краски?

– Как зачем! С помощью этих порошков можно рисовать людей. Внешность, характер, даже мысли. Да и весь окружающий мир можно будет изменить!