Русская голубая с улицы Никольской

– У нас всегда, для таких как вы, будет работа, – криво усмехнулся Андрей. Его холодные серые глаза засверкали, словно лед под зимним солнцем.

Наступила пауза. Камбис понимал, что, убив брата и потеряв власть, он стал заложником этих странных личностей. Таких же, как он циничных и жестоких. Среди обычных людей ему было тошно. Их честность раздражала. Он искал в каждом человеке подвох. Когда находил негативные черты, радовался как ребёнок. Значит, его взгляд на жизнь правильный! Значит, он всё правильно сделал, отдав брата за желание властвовать и унижать. Столько лет он был в этом уверен, столько веков…

Но иногда на него накатывала тоска. С каждым годом она становилась всё больше. Особенно, когда у него появилась дочь. Это маленькое смеющееся существо с развевающимися на ветру кудряшками бегало босиком по дорожкам его сада. Он хотел для неё самого лучшего: самых лучших игрушек, воспитателей, развлечений… Он радовался, вырастая с ней. Становился мягче, можно сказать человечнее. И он хотел очистить свою жизнь, убрать из неё плохие воспоминания. Даже стал принимать тот факт, что он живёт на чужбине. Но начались неприятности. Жена узнала о его прошлом. Произошла страшная ссора, чуть не закончившаяся убийством. Он тогда сдержал себя. Где-то внутри появилась мысль, что нужно убрать её. Убрать и проблемы не будет! Камбис взял в руки ту глиняную табличку, на которой было написано старинное проклятие. Жена заболела и в мучениях умерла. Он знал, что после колдовства она умрёт. Очередная жертва его тщеславия. Сначала даже страдал. Затем понял, что так ему лучше. Никто не тычет его преступлениями в глаза. Только дочка по ночам иногда плакала и звала маму. Худела, отказывалась есть. Он кричал на нянек, чтобы лучше следили за ребёнком. Но это ничего не меняло. Девочка постоянно грустила, вздрагивала от каждого звука. И в остатках светлых уголков его души поселился страх. Страх, который не давал ничего чувствовать. Он ходил за ним по следам. И однажды сказал ему: «Пора расплачиваться».

В ту ночь у кроватки дочери дежурили три лучшие служанки. Спальню охраняли четыре самых точных стрелка из его оставшейся армии. Но девочка исчезла… И ни одной подсказки куда. Её вещи, игрушки остались на месте. Тогда весь свой гнев Камбис обрушил на окружающих. Как вы могли? Забрать у меня мою дочь, мою жизнь! Служанок приказал казнить вместе с воинами. Ребенка искали долго и безнадёжно. Похитители объявились позже. Когда половина его головы покрылась проседью.

Камбис вернулся из воспоминаний в комнату, где перед ним сидел тот, кто связывал его с похитителями. Какая мерзость перед ним! Торговаться с этой ледяной глыбой было бесполезно. Такого не пронимали никакие слова. Андрей, как цепной пёс выполнял свою работу.

Затушив сигарету о пепельницу, Камбис решительно сказал:

– Доставайте холст и бумаги, я все сделаю.

Комиссионер открыл портфель и вытащил оттуда маленький холст на подрамнике, пачку бумаг. Звякнули монеты в кожаном кошельке. Через стол он швырнул Камбису вещи и закрыл портфель, бряцая застёжкой:

– Гаумато вы отдадите эти бумаги. Там рекомендация о вас. Скажете, что глиняные таблички в нашем веке не делают. Пусть учится пользоваться бумажными посланиями. Здесь ещё деньги, вам хватит на первое время. Дальше сами добудете, воровать вы умеете ловко. Холст берегите, проверка красок только на нем возможна. Чем быстрее вернётесь, тем лучше. Для вас и вашей дочери лучше, – многозначительно закончил Андрей.

Комиссионер встал и тяжело пошёл к выходу, немного пошатываясь. Полы отвечали гулом на каждый шаг. Звук колокольчика сообщил о его уходе.

Камбис с тоской смотрел на лежащие перед ним предметы. Затем встал, закинул вещи в большой кожаный рюкзак. Затянул верёвку и грузно сел опять на стул. Мятая рубашка на нём пахла потом. «Нужно переодеться перед дорогой, а может и не нужно», – подумал он. Перед ним лежала старая бумажная карта с планом, как найти город в Персии и другие точки его будущего путешествия.

Камбис разворачивал карту несколько раз по горизонтали и вертикали. Курил одну сигарету за другой. Молча ходил по скрипучим деревянным полам вдоль комнаты. Рассматривая в очередной раз карту, отходил как можно дальше. Затем останавливался около стены, смотрел в одну точку на шершавой серой бетонной поверхности. Наконец, решительно убрал карту в рюкзак. Закинув понадёжнее на плечо, он отправился в центральный зал аптеки.

Глава 5. Нулевой километр

Стремительно войдя в тусклую комнату, Камбис прервал продавщиц, шёпотом обсуждавших последнего посетителя. Негромко прикрикнул на них:

– Подготовили банки для красок? Мне пора уезжать. Готова кошка? Шевелитесь!

Мать с дочерью быстро принесли клетку с кошкой и маленькую льняную сумку, в которой находились глиняные пузырьки для краски. Не забыли добавить и покупки чародея.

– Все готово, уважаемый Камбис, мы положили ей мышку, кошки ведь любят мышей? – женщина ласково заглянула ему в глаза.

Камбис внимательно посмотрел на кошку, которая сидела за прутьями и тоскливыми глазами изучала стену, отодвинувшись от лежащей перед ней вонючей грязной мыши.

– Уберите эту мерзость, посидит голодная, – буркнул он, передавая клетку продавщице. Та ловко открыла дверцу и выкинула дохлую мышь в мусорное ведро.

Вновь звякнул колокольчик. В зал вошла молодая женщина с мальчиком четырёх – пяти лет и проследовала к прилавку. Пока она подробно расспрашивала у продавщицы о лекарствах, мальчик разглядывал кошку в клетке. Сдерживая любопытство, он тихонечко подошёл ближе. Камбис спрятал вещи за спину. Мальчик обиженно всхлипнул, показывая на него пальцем, и поднял голову. Через секунду раздался оглушительный крик.

Ребёнок побежал к матери. Он плакал не переставая. Женщина возмущённо накинулась на Камбиса:

– Вы испугали моего сына!

– Вам показалось… – медленно сказал чародей, глядя на неё исподлобья.

Женщина пыталась понять куда смотрят его раскосые разноцветные глаза. Какой-то леденящий страх пополз по спине вверх и добрался до головы, вызвав резкую головную боль. Несколько раз она пыталась заговорить, но её речь словно утопала в безразмерном вязком облаке и слова теряли свой смысл. От его ужасного пустого взгляда ей становилось плохо. Схватив мальчика на руки, она выбежала их аптеки.

– Какие глупые люди! – неловко смеясь, высказалась продавщица. – К сожалению, мы забыли закрыть дверь, думали, что в столь позднее время никто не зайдёт, и вот они – непрошеные гости.

– Внимательнее надо быть, – недовольно буркнул Камбис.

У продавщицы от страха изменилось лицо, она ласковым голосом спросила:

– Может мы вам ещё чем можем помочь? Есть завтрак для путешественника, состоящий из верблюжьей колючки, измельчённого порошка варёной пираньи и сухого молока пингвина.

Чародей усмехнулся:

– Верблюжьих колючек у меня будет достаточно бесплатно.

Собрав вещи, Камбис решительно вышел из аптеки. На улице было тихо и безлюдно. Наступило вечернее время. Он направился по улице в сторону Воскресенских ворот мимо Торговых рядов. Сонные львы на здании Торговых рядов под верхним карнизом по очереди открывали пасти. Поворачивая головы, бесшумно рычали вслед. Камбис только мрачно усмехался и следовал дальше по Никольской.

Скользящим шагом, почти бесшумно, он двигался по освещённой пустой улице, не замечая нарядных витрин магазинов, сверкающих гирлянд над головой, уснувших домов. Ясное небо со множеством звёзд освещалось яркой полной луной. Кошка тихо сидела в клетке и оглядывалась по сторонам.