После такого внезапного пробуждения у Тайки сегодня все просто валилось из рук. Огонь в печи долго не разводился, дрова давали больше дыма, чем жара, и даже омлет подгорел так, что сковородку теперь только выбросить. Пришлось завтракать печеньем и молоком.
К Яромиру на занятия она тоже опоздала – и не застала дивьего воина дома. Дверь ей открыла Марьяна, окинула запыхавшуюся Тайку сочувственным взглядом и вздохнула:
– Не дождался он тебя. Плюнул и ушел куда-то. Видать, сильно разозлился.
– Вот блин, – Тайка чуть не разревелась от обиды. – Я, можно сказать, из-за него и задержалась. Ну, то есть не совсем из-за него, но…
Слово за слово, она рассказала вытьянке, как поругалась во сне с царем. Хоть кому-то же надо было пожаловаться!
– Ты лучше не говори Яромиру, что ходила за него просить, – покачала головой Марьяна. – Ему это не понравится. Гордый слишком.
– Да знаю я, – Тайка дернула плечом. – И что мне теперь делать, Марьян? Прощения у него просить?
– А ничего не делай – веди себя как обычно. Приходи завтра к назначенному часу и смотри не опаздывай. Яромир хоть и вспыльчивый, но отходчивый, и сердце у него доброе, – вытьянка приобняла ее, утешая.
– Ладно. Скажи ему, что я после уроков загляну. А то завтра с утра в школу, понедельник ведь.
– Ага, передам… Хочешь каши гречневой с молочком? Только что из печи.
От угощения Тайка отказываться не стала: после неудачи с утренним омлетом есть все еще хотелось – аж в животе урчало, – а одним печеньем сыта не будешь.
– Слушай, Марьян, а ты когда-нибудь бывала в Дивьем царстве?
Казалось бы, самый обычный вопрос – Тайка не поняла, с чего вдруг вытьянка помрачнела и недовольно дернула плечом.
– Не помню, – призналась она с явной неохотой.
У Тайки округлились глаза.
– Как это не помнишь?
– А вот так.
– Погоди… но ты ведь не с рождения призраком была?
Тайка вдруг поняла, что никогда прежде не расспрашивала Марьяну о ее жизни. А еще подруга называется!
– Вероятно, – вытьянка вздохнула, нервно теребя прядь белых волос. – Но этого я тоже не помню. Просто однажды очнулась здесь, в заброшенном доме – такая, как сейчас. И кроме собственного имени – чистый лист в голове.
У Тайки аж дух захватило: надо же, еще одна тайна была у нее прямо под носом. Она уже собиралась было сказать, что это надо непременно расследовать, но Марьяна, словно почуяв, к чему все идет, остудила ее пыл:
– Если не помню – значит, так было надо. Я не хочу ничего вспоминать. Вряд ли я забыла что-то хорошее. Вон, пироги же помню, как готовить. Так что не лезь в это дело, ведьма. Мне и так хорошо…
Ну во-о-от! Что ж, Тайка не стала спорить. В конце концов, каждый имеет право на собственные тайны.
После завтрака настроение немного улучшилось, и она, распрощавшись с Марьяной, направилась к Аленке с твердым намерением научить подругу какому-нибудь колдовству. Пускай хоть кто-то сегодня порадуется…
* * *
– Ой, Тая, ты правда будешь меня учить? – Аленка запрыгала от радости. – Я уж думала, опять найдешь тысячу отговорок.
– Нет, ты права, мне нужна помощница. Вон у бабушки я была, а у меня – никого. Ну, из людей, я имею в виду. Только скажи, ты не надорвешься? В школе учебы хватает, а еще и это – совсем выходных не останется.
Тайка спрашивала больше для проформы: она-то видела, как уже загорелись Аленкины глаза.
– Ой, ну кому вообще нужны эти выходные! С чего мы начнем? А тетрадку нести?
– Если тебе так удобнее, – пожала плечами Тайка. – Можешь записывать, можешь запоминать, мне без разницы. Я хочу, чтобы ты поняла главное: хоть нас и называют ведьмами, мы людей не обижаем, а помогаем им. Если будут просить сделать какой-нибудь приворот или порчу – сразу отказывайся. Ведьмы-хранительницы таким не занимаются.
Аленка почесала в затылке.
– Хм… а если кто-то ну очень-очень злой? Как его наказать, если порчу наслать нельзя?
– В каждом таком случае придется разбираться отдельно. В колдовстве нет «средства от всех проблем», понимаешь? – Объясняя это, Тайка улыбалась. Помнится, бабушка говорила ей те же слова, которые она теперь повторяла Аленке. – А причинять зло – уподобляться плохому человеку. Станешь сама такой же – и удача тебя забудет: она злых и мстительных не любит…
– Угу, поняла, – кивнула Аленка.
– Вот и славно. Ну, и чему же ты хочешь научиться для начала?
Тайка сплела руки на груди. Она совсем не чувствовала себя взрослой и опытной ведьмой. Наоборот. Внутренний голос твердил: «Ну куда ты лезешь? Сама еще толком ничего не умеешь, а уже других колдовству учить вздумала!»
Оставалось надеяться, что подруга не попросит о чем-нибудь этаком, чего Тайка сама не знает. Но ей повезло – Аленка прерывающимся от волнения голосом попросила о самом простом:
– А научи меня обереги делать от хворей всяких, от пожара и молний, от воров, злых людей… и от нелюдей тоже. Я рукодельничать очень люблю, на всех с запасом наделаю, чтобы тебе не морочиться. У тебя ведь забот и так хватает.
Радость Тайки была понятной (и даже немного эгоистичной): из нее самой-то рукодельница была так себе, а если Аленка за дело возьмется, можно будет и вышивку обережную делать на одежде, и пояса ткать, и куколок-благополучниц шить…
Она раздернула шторы, чтобы в комнате стало светлее.
– Отличный выбор, Ален. Ну, давай приступим!
* * *
Время до вечера пролетело незаметно, и Тайка спохватилась, когда за окном совсем стемнело:
– Ох, и засиделись мы с тобой! Я, конечно, Никифору с Пушком вчерашних щей оставила, но там мало, по полтарелочки.
– Тай, а когда мы в следующий раз позанимаемся? – Аленке явно не терпелось продолжить.
– Да вот так же, в воскресенье. А до этого сделаешь домашку. Я напишу тебе список травок, которые надо будет собрать и засушить, – Тайка взяла карандаш и принялась записывать: душица, медуница, листья смородины…
– Для гербария? – Аленка заглянула в список через ее плечо.
– Для травницы-кубышки. Это тоже такой оберег, но от него еще и пахнуть будет вкусно. Очень полезная в хозяйстве штука.
Они еще какое-то время поболтали, прощаясь на пороге… в общем, когда Тайка добралась до дома, Никифор уже сам доваривал макарошки, а пустая кастрюля из-под щей ждала своего часа в раковине.
– И где это тебя носило, Таюшка-хозяюшка? Я уж волноваться начал, все ли в порядке, – домовой с хлюпаньем втянул макаронину с ложки и решил добавить в свое варево еще соли.