Тайны Дивнозёрья

– Все хорошо, – Тайка сняла кроссовки и поставила их к печке. – Учила сегодня Аленку обереги делать.

– Добро! – Домовой поскреб в бороде. – Она девочка способная, старательная, подспорьем тебе будет. Ужинать-то хочешь?

– Не, – Тайка мотнула головой. – Я лучше спать пораньше лягу. Завтра в школу вставать ни свет ни заря, а я сегодня вообще не выспалась.

Она не стала говорить Никифору, что на самом деле надеялась в эту ночь снова повидаться с бабушкой, а то вчера они так толком и не пообщались. А все противный царь Радосвет, чтоб его!

* * *

Зеркальце в берестяной оправе лежало на прежнем месте под подушкой, но Тайка уже трижды засыпала и просыпалась, потому что ей снились какие-то глупости. То контрольная по алгебре, к которой она была не готова, то как они вдвоем с Аленкой ищут пропавшего Снежка, то очень недовольный Яромир, отчитывающий ее за опоздание… Вроде бы еще не кошмары, но все равно какие-то гадкие сны…

Небось, это царь решил ее в хрустальный сад пока не пускать, чтобы глаза не мозолила. Пф! Ничего, Тайка знала заклятие, позволяющее увидеть желаемый сон. Правда, бабушка говорила, мол, надо пользоваться им с осторожностью – а то вместе с нужным сном придут мары-кошмары, которые слетаются как мухи на мед, когда сновидец открывает свое сердце. Но Тайка все же решила рискнуть. Прижав бабкино зеркальце к груди, она забормотала:

«Мне б воды глоток, а второй – судьбе, пусть бежит клубок от меня к тебе. Путь заворожу кругом посолонь – тот, кого я жду, приходи в мой сон».

Веки вмиг отяжелели, будто свинцом налились. Тайка широко зевнула и… вдруг провалилась в мягкую густую траву. Метелки мятлика щекотали ее щеку, в голубом безоблачном небе сияло солнце, птицы весело пересвистывались над головой. Место было совершенно незнакомым.

– Уф, неужели получилось? – выдохнул кто-то совсем рядом.

– Лис?! – Тайка ахнула, узнав этот мягкий вкрадчивый голос, и резко села. – Что это за шутки?

– О, нет-нет-нет, только не просыпайся! – Старый знакомец встал прямо перед ней и замахал руками, заслоняя солнце. Его лица Тайка не могла разглядеть из-за света, но голос чародея казался встревоженным. – Знаю, ты не меня хотела увидеть, но произнесла заклятие очень кстати. Мне пришлось немного поколдовать, чтобы пробраться в твой сон, но, клянусь, я хочу просто поговорить!

– А тебе мама не говорила, что вламываться в чужие сны невежливо?

Закусив губу, Тайка лихорадочно соображала, что же ей теперь делать. Здравый смысл подсказывал, что наилучшим решением будет ущипнуть себя за руку и проснуться, но, с другой стороны, ей было очень интересно узнать, чего хочет Кощеевич. Вряд ли он стал бы так морочиться из-за пустяка. Конечно, у него мог быть хитрый план – с него станется. Но у Тайки имелся рябиновый оберег от Яромира, а значит, если Лис захочет причинить ей вред, она так и так проснется. В общем, как и всегда, любопытство победило.

– Я тут, кстати, кое-что принес, чтобы загладить вину, – Кощеевич шагнул ближе, и Тайка заметила в его руках корзинку, прикрытую плетеной крышкой.

– У нас что, пикник? – поинтересовалась она с нервным смешком.

Лис невозмутимо опустился рядом на траву и, откинув крышку, принялся выкладывать на скатерку какие-то сладости, больше всего похожие на халву, но почему-то розового цвета, засахаренные орешки, яблоки, апельсины и даже один спелый гранат. И где добыл только!

Перехватив Тайкин недоумевающий взгляд, он пожал плечами и сказал, будто бы оправдываясь:

– Ну люблю я фрукты…

– Ты не отвлекайся, рассказывай скорей, зачем пришел. У меня мало времени, скоро в школу вставать, – она наблюдала, как ловко Лис чистит гранат, как выкладывает на тарелку спелые апельсиновые дольки, и невольно сглатывала слюну: уж очень аппетитно выглядело угощение. Но есть то, что принес враг, – пусть даже и во сне – было бы, пожалуй, неосмотрительно.

Лис дочистил последний апельсин и по привычке втянул руки в рукава своего безразмерного свитера. Тайку удивило, что Кощеевич так и остался в обычной человеческой одежде. Он же вроде в Навье царство собирался, а там наверняка другая мода. Кстати, интересно, какая?

Лис будто бы подслушал ее мысли:

– Мы с Радмилой сейчас прячемся в Дивьем царстве. Собирались в Навье, но оказалось, что за время моего отсутствия дома власть переменилась. Теперь всем заправляет моя старшая сестра, и, смею тебя заверить, с ней еще все хлебнут лиха.

– Это что, поветрие такое? – хмыкнула Тайка. – У всех какие-то нелады с сестрами!

– И не говори, – со вздохом отмахнулся Лис. – Просто беда…

Его взгляд стал жалобным, ну прямо как у котика из «Шрека». Он что, надеется, что Тайка помчится его спасать очертя голову? Ха, еще чего не хватало!

– И какое мне до этого дело? – Она сплела руки на груди, надеясь, что выглядит достаточно безразличной к горю врага (не друга – об этом постоянно приходилось себе напоминать).

– Ты не перебивай, слушай. Вот я, например, в отличие от моего отца, никогда не стремился захватить Дивье царство. Да, воевал. И побеждал, замечу. Будь моя воля – давно бы столицу под себя подмял, просто не хотел. А сестрица церемониться не будет, она как Кощей. Может, даже еще опаснее! В общем, ведьма, грядет война – похуже всех былых войн вместе взятых.

– Пф, очень страшно! – Тайка храбрилась, но по спине пробежали холодные мурашки.

Ох, надо бы предупредить бабушку… только как, если теперь в хрустальный сад даже с зеркальцем не попасть?

– Я предлагаю перемирие, – Лис улыбнулся одной из своих самых милых улыбок (нет, Тайка не собиралась больше покупаться на эти мягкие манеры и мелодичный голос – уж она-то знала, насколько коварным может быть чародей). – Ну, не делай такое лицо, ты не ослышалась. Гонор моей сестры всем выйдет боком. Если она возьмется за дело всерьез, Радосвет не удержит свое царство, а я не смогу вернуть то, что принадлежит мне. Сестрица слишком много обо мне знает. Даже кое-что про мою смерть…

– Ты боишься сестру? – усмехнулась Тайка.

– Все чего-то боятся, – пожал плечами Лис. – Она давно на мое место метила. И когда меня в полон взяли, воспользовалась случаем. Еще в тюрьму подсылала ко мне змей да скорпионов.

– Знаешь, а мне она все больше нравится! Надо было и мне тоже тебе какую-нибудь гадюку подбросить.

– У нее в плену моя мать! Поэтому у меня связаны руки. И сестрица это прекрасно знает. Поэтому первым делом отправится воевать с Радосветом, захватит его земли, а я ничем не смогу ему помочь… потом она убьет ни в чем не повинную Василису, да и меня, скорее всего, тоже не пощадит.

– А ты, можно подумать, царю Радосвету помогать бы стал? – фыркнула Тайка.

Лис пригладил растрепанную каштановую челку и хмуро глянул исподлобья:

– Не делом, так словом. Ты же помнишь, слова – мое главное оружие. А еще я тоже кое-что знаю о противнике, и эти знания я могу предложить твоему деду прямо сейчас.

– А взамен? – Тайка не питала никаких иллюзий: это же Кощеевич, он ни за что не станет помогать бесплатно.

– Взамен я хочу кольцо Вечного Лета – без него мою мать не расколдуешь. – Он увидел, что Тайка собирается возразить, и остановил ее жестом. – Погоди, я уже понял, что Радосвет никогда не даст его мне в руки, потому что боится, что я не верну его любимую побрякушку. Так пусть вручит тому, кому доверяет, и мы спасем Василису вместе. Заодно и свой должок исполнит. По-моему, отличная идея, а? Живая вода у меня есть, не хватает только малости – этого злосчастного перстня.

Тайка поджала губы:

– Нет, ну а кому, по-твоему, царь доверит кольцо? Уж точно не мне. Мы с ним не знакомы почти и в единственную нашу встречу поругались, – у нее вырвался невольный вздох, а чародей, усмехнувшись, покачал головой.

– Нет, что ты! Тебя он со мной не отпустит. Скажет, мала еще. Да и как можно отправить родную кровиночку в дальние земли с таким негодяем, как я? Вообще-то я говорил о Яромире. Кольцо сейчас у него припрятано.

– Что?! – Тайка вытаращилась на Лиса, не в силах скрыть изумление.

– Тебе не сказали? – В голосе чародея прорезались сочувственные нотки. – Ничего, сейчас все объясню. Прежде, когда я хотел заполучить кольцо, оно было защищено чарами, я не мог его почуять. А знаешь, кто поддерживал эти чары для царя? Лада – матушка Радмилы и Яромира. Могущественная чародейка была, не чета нынешним. Ну а что с ней приключилось, ты и сама знаешь. Потом ее место заняла Радмила. Это ведь семейные чары, абы с кем не поделишься. Когда мы вернулись из Дивнозёрья, Радмила уничтожила свое защитное заклятие, и царю пришлось срочно придумывать способ, как перепрятать кольцо. Ведь если враг знает, где лежит желаемое, он может просто пойти и взять.

– Ха, «просто»! Так он тебе и позволил!

Ох, как все это Тайке не нравилось: прямо до дрожи в коленях.

– А мне позволений не надо, – Лис с наслаждением запихнул в рот сочную дольку апельсина. – Где человек не пройдет, там птица пролетит или мышь прошмыгнет. Я могу смотреть чужими глазами, помнишь? Радосвету это прекрасно известно. А тут как раз очень кстати вернулся Яромир, которого под удобным предлогом можно было услать обратно в Дивнозёрье.

– Но зачем? – Тайка все еще не могла уловить мысль чародея.

– Он из той же семьи и знает заклятие сокрытия. Но чародей из него, признаться, так себе. Девицам эта волшба лучше дается. Рано или поздно Радмила пробилась бы сквозь защиту братца. А вот в Дивнозёрье его с кольцом никак не найти – другой мир, другие чары. Я бы мог просто подождать, пока все уляжется, но времени у нас мало…