Академия СКАТ: Между нами космос

Глубоко втягиваю воздух. Йен…

Как начать этот разговор, чтобы колкая, независимая и гордая кошка не взбрыкнула? Меньше всего хочу ссориться. Терпеть не могу дешёвые драмы.

Как это похоже на Йен. Бросить всё и бежать проверять свой FBOT. А ведь когда-то не хотела его принимать…

– …Это слишком, Дан, я не могу так.

Мы только-только начали встречаться. Помню её первые попытки добиться чего-то на своём штатном, тренировочном мехе. Не предназначенный для её расы, он вынуждал прятать хвост внутрь, плотно прижав к позвоночнику, и лишал главного преимущества перед врагами. А ещё делал её не собой.

– Стандартный тебе не подходит по физиологическим причинам. Ты же не можешь отрицать очевидного.

– Я не могу принять такие дорогие подарки. – Она смешно кусает губы, явно борясь между желанием добраться до мечты и теми правилами чести и долга, что вбиты роднёй в хорошенькую головку. Невольно зависаю на пухлых губах. Йен, задумавшись, забылась, и зубки её, острые по-кошачьи, продавливают мягкую розовую поверхность, влажную и невероятно соблазнительную.

Удивительно, но она будто даже не замечает этого, не осознаёт того, как хороша, и не пытается этим пользоваться. И такая искренняя простота подкупает. В моём мире лицемеров, где каждый измеряет тебя по определённой шкале и потом просчитывает, как пустить на завоевание лучшее из своего арсенала, Йен была свежим зелёным ростком, пробившимся через чёрные пески нашей холодной, бездушной планеты.

– Ещё скажи, что боишься необходимости отработать. – Поднявшись с дивана, отхожу к окну, разглядывая скучный пейзаж планеты-спутника, отданной под Академию. Видно сразу – выбирали по принципу «что не жалко, если безмозглые кадеты разнесут до ядра».

Ощущаю спиной, как подходит ближе и встаёт за мной. Не касается даже рукой.

– Ты знаешь, что не думала об этом.

Оборачиваюсь.

– У тебя были определённые условия, Йен, и я их принял. Не лишай меня удовольствия дарить подарки своей девушке. Мужчинам это нравится.

– Относиться к женщине, как к зверушке? – В её глазах поднимается буря. Такая яркая, как огненное нутро спящих вулканов Кэттариана. Просто сносит меня с ног. Отвожу взгляд, не желая издеваться над собой лишний раз. У нас ведь договорённости. Хвост её недовольно бьёт по полу плетью. Такое ощущение, что и по мне бы с большим удовольствием саданула.

– Когда женщина отказывается принимать подарки от мужчины, это наводит на мысли, что она не хочет выглядеть его в глазах людей вокруг.

– Тебе же неважно, что думают все вокруг.

– Мне важно, что думаешь ты, ЙЕН! – Вскидывает брови. Верно, я почти никогда не повышаю голоса. Не люблю, когда люди получают возможность считать, что я чувствую. Не сдержался просто.

– Хорошо. Но… – Накрываю её губы пальцем до того, как успеет выставить мне ещё кучу условий.

– Без «но». Я хочу сделать тебе подарок. – Вздохнув, она сдаётся. Моя маленькая победа. Никогда не думал, что придётся воевать за право быть мужчиной со своей же девушкой.

Возвращаюсь в реальность.

Вспомнилось, потому что видел запись арены. FBOT нужно чинить. И нам предстоит очередной спор за право оплатить ремонт. Потому что она не может себе позволить таких трат. А мне, квазар, это вообще ничего не стоит. Эта проклятая компания – моя!

Дверь наконец отплывает в сторону. Я знаю, что увижу: бледная после такой жёсткой отключки Йен озабоченно перебирает своего драгоценного меха. Иногда кажется, что его она любит куда больше, чем меня. Я бы ревновал, если бы не знал, что она просто такая. Для неё важно доказать, что коты не рабы. Что они не хуже нас. Что они достойны.

От этого ещё неприятнее думать, что придётся уговаривать её найти способ не попасть на корабль.

Щелчок фиксатора. Проход открыт. В глубине ангара Ирвин, вдавив Йен в стену, хищно сжимает её тонкую шею и что-то яростно шипит.

– У тебя был шанс покалечить мою девушку в честном бою, брат. Ты облажался. Так что отвали, будь любезен. Не знал бы о твоем маниакальном желании её придушить, решил бы, что вы тут милуетесь. Это запрещено правилами Академии, если ты вдруг забыл. Нарушать их – по моей части. Правильный и достойный сын маршала Берга не может себе позволить выговор за неуставные отношения.

Ирвин отлетает, как ошпаренный.

Как легко тебя просчитать, брат.

Йен в самом деле выглядит бледной, даже раскрасневшееся лицо не скрывает следов жёсткой отключки ИИ.

– Почему ты не в санчасти, детка? Мы ведь уже обсуждали: FBOT не важнее тебя.

Ирвин на заднем плане фыркает:

– Избавьте меня от этой квазаровой сцены. Противно смотреть.

– Можешь выйти вон. Я тебя не держу. – Не глядя на него, изучаю Йен на предмет видимых повреждений.

– Какого тогда припёрся? – Облокотившись на фиксатор мехов, Ирвин кажется хозяином мира и маленькой копией отца.

– Поздравить любимого брата с победой.

– А девушку с провалом. – Едкий, самодовольный смех, видимо, кажется ему уместным. На деле просто доказывает, какой он ещё мальчишка. Настоящий мужчина не станет кичиться своей победой над женщиной.

– Жаль тебя разочаровывать, брат.

Глава 5

Эйелен Ашхен

Я даже не сразу понимаю, что в ангаре мы не одни. Сползаю по стенке, как растаявший студень. Тело максимально расслаблено и пребывает в странном, практически невесомом состоянии. Как будто меня качает на волнах Акияна – полностью водной планеты, у которой совершенно нет суши. Это, конечно, откат от стимуляторов. Я умудрилась словить и тренировку, и почти что секс.

Всё, о чём говорил док.

Вот только он, как и я, был совершенно уверен в том, что мой «парень» находится за миллион световых лет от Кэттариана и самой Академии СКАТ. Но вот он… здесь.

– Сюрпри-из, – шепчу я зацелованными его братом губами.

Твою звезду! Хорошо, что ангар плохо освещён сейчас. Обычно здесь настолько светло, что можно рассмотреть и крохотную микросхему, случайно брошенную на пол. Но время не рабочее, и мехкостюмы висят безвольными куклами на своих крючках. Ими займутся уже завтра.

Что между нами с Бергом происходит, думать не хочу. Хотя надо бы. Потому что это странно. До дикости. До мурашек на коже. До… тошноты странно!

Идан что-то говорит о медотсеке, а на меня накатывают горькие, холодящие липким потом рвотные позывы.

– …а девушку с провалом. – Это единственное, что мне удаётся расслышать и разобрать в густом, давящем монологе братьев. Волна тошноты накатывает оглушающим приливом. Сперва первая, неспешная, глубокая и мощная. За ней – череда быстрых, спазмирующих, они сжимают горло и заставляют глотать воздух.

– Ашхен? – первым, как ни странно, замечает младший Берг. – Ты чего там удумала?

Мотаю головой, порываясь самостоятельно добраться до уборной.

– М-мне… я сейчас буду блевать… – предупреждаю честно, прикрывая рот ладонью. Пытаюсь преодолеть длинный коридор, но спазмы слишком давят.

Сгибаюсь пополам… и вот, первый позыв наполняет мой рот шипучей смесью лекарств, воды и остатков того, что я успела съесть ещё за завтраком.