Волчья Ягодка

– Так ведь вы…

– Что я? Разве давал хоть раз повод считать самодуром без царя в голове? – расслабившись под шутливым тоном, мальчишка тоже хмыкнул.

– Да что вы, Сергей Захарыч.

– Что б ты знал, извиняться надо перед тем, кого обидел. Так что завтра придёшь, как человек днём и извинишься по— божески.

– Так ведь перед вами… я ж не думал…

– Вот это зря, Ваня. Ты ж мужик, а не полено. Думать надо всегда. Сначала думать, потом делать. Запомни.

Насупился, дышит тяжело, сипло. Я тоже в свое время жуть как нотации отцовские не любил, все думал – лучше других жизнь знаю.

– Чтоб завтра в пять утра был на делянке. И дружкам передай. Будем учиться пар спускать, раз дури скопилось аж с ушей дымит.

– Валить? – голос парня просел. Ну да, кому хочется спину гнуть, да ещё ни свет, ни заря.

– Рубить, Иван. Свадьба скоро. Нужно сруб доделать. Наличники не готовы, крыльцо – только ноги ломать.

Смеётся, тихо но искренне. Ну вот и поговорили. По глубокому выдоху чувствую, что эту битву не проиграл. Все ещё держу его. Не на силе держу, на уважении. С такими иначе нельзя. Чуть надавишь и потерял парня. Он же пропадет потом один. Жалко. Хороший будет волк лет через десять.

– Будем как штык, Сергей Захарыч.

– Иди уж, штык, – махнул рукой, отпуская своего подмастерье. А сам, оглянулся на дом, вздохнул и пошел в сторону святилища Дивии – богини Луны.

Высокий деревянный тотем богини высился в центре ритуального зала. Кто из наших предков вырезал из дерева ее лик, покрытую платком голову, лунницу на груди? Сколько волков до меня получили второй шанс? Никогда прежде не слышал ничего подобного. Поклонившись, сел у стены, разглядывая безучастный лик. Тяжелые мысли роились в голове и выкурить их оттуда никак не получалось.

– Пришел значит, – не оборачиваясь на голос, я усмехнулся. Шаман. Конечно.

– Собирался посидеть в тишине, – если Всеволод и уловил намек, то сделал вид, что не заметил. Уселся рядом, будто не очевидно, что говорить с ним я не жажду совершенно. – За гостью свою боишься?

– Мы оба знаем, что гостья не моя, – спокойный, ровный тон. Я знал Севу с детства. Уже тогда он был зрелым волком, примерно одного с отцом возраста, и уже тогда всегда пытался войти в положение старшего.

– Когда я умру, ты займешь мое место, Сергей, – говорил отец, в очередной раз выдавая порцию наставлений о том, каким должен быть альфа.

– Почему я, а не Всеволод? Он старше и мудрее? – тогда мне казалось, что мудрость – мерило всему.

– Он сильный волк, хороший шаман, но Альфой ему не стать, – в голосе отца слышалось сожаление, как будто он и в самом деле желал бы возложить эту участь не на мои плечи, а на шаманские. – Вожак – это не только защитник (в этом Всеволоду нет равных, тут не поспоришь) но часто Альфе нужно принимать неприятные решения, идти на сговор с совестью ради блага большинства. Это тяжкий груз, сын. Не каждый готов скрепить сердце и наступить себе на горло ради благополучия стаи.

Позже, став Альфой, я понял глубину отцовских наставлений, и почему Сева даже не претендовал на главенство тоже понял.

– Я ее не приглашал, – вынырнув из воспоминаний, достал из кармана брюк нож, небольшой деревянный брус и принялся строгать, чтобы занять руки и отвлечься.

– Но очень хочешь отправить ее назад, – грустно заметил Всеволод, тоже не глядя на меня.

– Ей здесь не место.

– Не каждому дается второй шанс, Сергей.

– А я и не просил.

– С каких пор ты записался в эгоисты? На кого останется стая, если она уйдет? – нож соскользнул и в мягком дереве появилась некрасивая зазубрина. Поморщившись, принялся исправлять .

– Когда, Всеволод. Когда она уйдет.

– Они похожи чем— то… – и ведь правда похожи. Обе блондинки, обе городские, весьма свободных взглядов. Тогда мне, ослепленному зовом истинной, казалось, что это ничего. Что главное – найти своего человека, а остальное всегда можно пообтесать, как шероховатости на брусе. – Боги просто так ничего не делают, вожак.

– Верно. Боги забирают то, что принадлежит им. Кир нарушил ход жизни. Мой век должен был закончиться еще тогда, и теперь Чернобог вернет свое.

– А если нет? – вместо ответа я обернулся, глядя на профиль, чуть смазанный тенями.

– Бегать не за кем не стану, свое отбегал. И навязываться тоже не буду. Гостья четко обозначила свои желания – утром она хочет вернуться в Кости. Олег ее проводит. Девушка сделала свой выбор.

– Выбора ей никто не предлагал! – Сева поднялся, голос его стал заметно тверже.

–Мне тоже, – глядя снизу вверх, не поддался порыву волка, даже позу не сменил, только попробовал пальцем, остра ли вышла шпилька. Надо еще немного сточить.

– Страх плохой советчик, Сергей.

– Ты сегодня тоже не лучший, знаешь ли, – проглотив усмешку, Всеволод качнул головой и пошел к выходу.

После его ухода я еще с полчаса посидел над работой, поднялся и пошел к дому. Снова начался дождь и купаться уже не тянуло. Даже побегать не хотелось. Слова шамана все никак не шли из головы. Хотелось бы мне разделить его светлую веру в людей, но внутри не находилось на это достаточно света. Укрывшись от дождя под навесом на крыльце своего сруба, я снова вытащил из кармана уже почти готовую заколку. Об острые зубья запутался кожаный шнур из волос Марии. Задумчиво покрутив его в руках, втянул запах. Аромат ее волос смешался с запахом белого волка. Поморщившись, отложил подальше – верну при случае владельцу. Даже малая доза ее запаха сдавила горло, как сушняк после выпитого. В висках тут же гулко забилась кровь. Мотнув головой опустил взгляд на деревянную заготовку украшения и принялся методично вырезать узор. Может, к утру и закончу. Все равно ведь не усну ни черта.

Глава 12

Так сладко спалось мне разве что в детстве: чтобы слюни, тонкой струйкой, на подушку, чтобы беспробудно и без сновидений. Глубоко.

Блаженно потянувшись, не открывая глаз, тянусь рукой за

телефоном, который должен лежать на тумбочке.

"Странно, что будильник не сработал…"

Неказистый предмет мебели оказывается на своем месте,

хотя спросонья кажется выше, а вот телефон нащупать не могу. Пошарив рукой

смарт так и не нахожу, зато пальцы натыкаются на неопознанный лежащий объект.

Сцапав находку, причмокивая, разлепив глаза, отодвигаюсь

от важного пятна.

"Надо же было так заслюнявить!"

Прищурившись, смотрю на… заколку.

И разом, в одночасье все, что случилось вчера тюкает