P.S. Люблю тебя

Я не отвечаю, чтобы не устраивать мелких перепалок. Не испытываю ни малейшего желания заводить новых друзей, а тем более приглашать их в свой дом.

– Это моя жена Таша, а это Крейг и Мелисса Поул, – торжественно объявляет Айзек, подводя меня к улыбающейся паре, на вид нашим ровесникам.

– Я так рада познакомиться с тобой, Таша, – восторженно голосит девушка, шаря по мне глазами. – В жизни ты ещё красивее, чем на фотографиях. Это платье от «Ланван»?

– Это «Баленсиага», – поправляю я, мысленно уверяясь, что Мелисса Поул и на пушечный выстрел не подойдёт к моему дому хотя бы потому, что она уже меня раздражает.

Её муж делает едва заметный кивок головой, подразумевающийся как жест, исполненный достоинства, который на деле выглядит так, словно ему на шею надели ортопедический корсет. Я знаю эти повадки: чета Поул явно приехала из небольшого провинциального города и теперь изо всех сил пытается выглядеть здесь «своими».

– Ты говорил, что играешь в теннис, Крейг? – с энтузиазмом интересуется Айзек. Что отвечает его собеседник, я не слышу, потому что в этот момент вижу Джейдена.

В зале много народа, и мы вполне могли бы не увидеться, но его рост и шевелюра не дают такого шанса. Он одет в чёрный костюм и белую рубашку, а на его руке висит тонкая фигура в серебряном платье. Лицо девушки мне знакомо: я видела её с ним на последних фотографиях, а ещё она часто мелькает в прессе – дочь владельца звукозаписывающей компании, тусовщица и дизайнер одежды, которую я бы не купила даже на девяностопроцентной распродаже. Сейчас все, у кого имеются деньги, стремятся либо петь, либо ходить по подиуму, либо рисовать эскизы, и почти всегда делают это плохо.

– Это Рид, – слышится по-деловому напыщенный голос Крейга Поула. – Встречался с ним на одном из недавних мероприятий. Надо пойти с ним поздороваться.

Идти здороваться ему не приходится, потому что, после того как Джейден пожимает руку Джордану, он сам движется к нам. Айзек стоит молча, но волны исходящего от него раздражения ощутимо ударяют мне в плечи.

Джейден по очереди приветствует нас и сдержанно кивает Поулам, не подав ни единого признака узнавания, после чего представляет свою спутницу:

– Это Кайла Зойч.

Мне не нужно вглядываться в её лицо, чтобы оценить, что в жизни она ничуть не хуже, чем на фотографиях. Немногим младше меня, эффектная брюнетка с отличной фигурой. С иронией отмечаю, что платье на ней от «Прада», а не из собственной коллекции. Значит, есть ещё и мозги.

– Приятно познакомиться, – девушка с улыбкой обводит каждого из нас глазами и фокусируется на мне. Мне знаком этот взгляд: недобрый и оценивающий. Она бы предпочла, чтобы я в эту же секунду исчезла, развеяв малейшее сомнение, что она единственная звезда на сегодняшнем мероприятии. К прискорбию для неё, я по-прежнему здесь стою.

– Вы ведь работаете с Джейденом? – этот вопрос она адресует Айзеку, но продолжает смотреть на меня. Мне приходится приложить усилие, чтобы сохранить невозмутимость: она знает о его делах и зовёт его Джейденом. Ничего сверхъестественного в этом нет, просто я не подготовилась.

– В каком-то смысле да, – механическим голосом отвечает Айзек. Думаю, сейчас мы впервые за долгое время испытываем схожее желание: чтобы эти двое поскорее ушли.

– Ваше лицо мне знакомо, – произносит Кайла, обращаясь ко мне. – Где я могла вас видеть?

Мне даже на секунду становится интересным, почему она прицепилась именно ко мне. Я здесь не единственная женщина, и я стою со своим мужем. Вряд ли Джейден что-то обо мне рассказывал. Тогда что это? Женская интуиция? Ревность? Предчувствие опасности?

– У меня была своя экономическая рубрика в паре интернет-изданий, и я часто посещаю подобные мероприятия. Возможно, моё лицо знакомо вам поэтому.

Посчитав тем самым наше общение оконченным, я бросаю быстрый взгляд на Джейдена, который молча наблюдает за мной, и делаю знак официанту принести шампанского.

– А вот, кстати, и фотограф, – с неожиданным энтузиазмом объявляет Айзек, и его рука смыкается на моей талии. – Сделаем пару снимков.

Парень с камерой явно не планировал нас тревожить, но сейчас идёт прямо к нам. Мне неприятно дешевое представление, которого бы удалось избежать, не будь рядом Джейдена, но я тем не менее позволяю мужу себя обнимать и позирую. Если уж браться за что-то, то делать это хорошо. Бедро Айзека прижимается к моему, одна рука ложится на крестец, вторая – на живот.

– Я не беременна, если ты не в курсе, – говорю тихо. – В следующий раз поработай над позами.

Вместо ответа он наклоняется и целует меня в шею. Идиот. Хочет вызвать его ревность, как в студенческие годы? То время давно ушло.

Крейг между тем наседает на Джейдена с расспросами, на которые тот отвечает незаинтересованно и скупо. Я уже раздумываю над тем, чтобы самой отлучиться, как слышу голос Кайлы:

– Джейден, папа прибыл. Я хотела вас познакомить.

Спустя минуту они уходят, Айзек возвращается к разговору с Крейгом, Мелисса начинает расспрашивать меня о Сэме, но эхо последних слов, произнесённых звенящим женским голосом, мешает мне её слышать. Познакомить с папой. Я хочу познакомить тебя с папой.

Когда официальная часть мероприятия подходит к концу, а мой желудок вместил в себя третий фужер шампанского, я выхожу на прилегающую террасу, чтобы оправиться от надоевшего шума. Чуть поодаль от меня беседуют двое мужчин, но их общество вполне можно потерпеть. Я думаю о Сэме и о том, что на это ноющее чувство в душе не имею права. Что меня так расстроило? Я уже видела его с женщинами. Джейден здоровый мужчина, а секс по четвергам едва ли закрывает потребности его либидо. К тому же я замужем. Формально мы с ним квиты, даже если в действительности это не так. Всему виной моя давняя проблема, от которой я не могу избавиться: я по-прежнему считаю, что имею права на него. А ещё я никогда не смогу представить его папе.

– Хороший вечер, – слышится сзади. – Обожаю мероприятия, на которых всё продумано в мелочах.

– Джордан имеет вкус и стиль, – я не поворачиваю головы, потому что совершенно не хочу снова видеть лицо этой девушки.

– Я искала Джейдена.

Кайла останавливается совсем рядом, так что до меня долетает аромат её селективного парфюма. Отворачиваться не имеет смысла, поэтому я смотрю на неё.

– Как видишь, его здесь нет.

– Я думала, что он всё ещё разговаривает с моим отцом, но, оказывается, они уже все обсудили, – она пристально смотрит на меня, будто хочет увидеть реакцию на свои слова. Разумеется, она её не увидит, а её ощутимая нервозность лишь бодрит. Смазливая дурочка. Даже сотня таких, как она, не способны вывести меня из себя дешёвыми приемами.

– Здесь есть вторая терраса. Думаю, тебе лучше поискать там. Длительные разговоры всегда его утомляли.

Кому точно не стоит играть в покер, так это Кайле Зойч: её скулы, подчёркнутые хайлайтером, дёргаются, ноздри раздуваются.

– Я не знаю, какие у вас…

Звук распахнувшейся двери обрывает её фразу, и мы обе машинально оборачиваемся. Вполне закономерно увидеть там Джейдена. Мы встречаемся глазами, после чего его взгляд падает на Кайлу.

– Тебе пора возвращаться в зал.

– Где ты был? – её голос кардинально меняется, становясь звенящим и нежным. – Я тебя искала и вышла подышать воздухом.

– Ты меня нашла. Теперь вернись в зал.

Девушка бросает на меня финальный взгляд и, встряхнув волосами, идёт к выходу. Я слышу, как она что-то чересчур мило щебечет, пытаясь скрасить возникшую неловкость, и, после того как дверь за ними захлопывается, отворачиваюсь. Почему-то хочется улыбаться.

12

– Все эти дни я занимался изучением отчётов за последний квартал, – Джейден отодвигает от себя стопку бумаг и не спеша обводит сидящих глазами – кажется, это его фирменный стиль. – Помимо ряда неудачных сделок, выполняя обязательства по которым вы работали себе в минус, я отметил высокий зарплатный фонд. Я уже упоминал об этом на первом совещании и повторюсь сейчас: его нужно корректировать. Начиная от количества сотрудников в каждом из отделов и заканчивая суммой выплат.

– Ты предлагаешь урезать штат, заставив оставшихся людей работать больше, и при этом сократить им зарплату? – подаёт голос Айзек, не удосужившись спрятать раздражение с оттенком презрительности.

– Если коротко, то да.

В зале повисает тишина, и главы отделов, присутствующие на совещании, начинают между собой переглядываться. Сейчас происходит как раз то, о чём беспокоился Джордан: новый акционер вносит свои коррективы в работу, и им, разумеется, это не нравится.

– Бред. Эти люди работают у нас много лет, и я не собираюсь так с ними поступать.

– К счастью, как новое лицо, я не знаком с ними настолько близко, поэтому моё мнение можно считать более объективным, – замечает Джейден, ни на секунду не меняясь в лице, даже несмотря на то, что Айзек при всех назвал его слова бредом. – Одной из своих задач я вижу повышение эффективности работы компании изнутри. Будем считать это генеральной уборкой. Нет смысла завозить в жилище новые вещи, пока комнаты забиты старым хламом.

– Наши сотрудники делают свою работу хорошо, поэтому нелепо сравнивать их со старым хламом.

– Я не привык измерять продуктивность количеством времени, проведённым сотрудником на рабочем месте. Да, каждый из них высиживает положенные часы в офисе, но это не гарантия выполнения полноценного объёма работы. К примеру, судя по отчёту из отдела продаж, менеджер А обрабатывает в течение недели в два с половиной раза больше заказов, чем это делают менеджер В и С. У меня возник закономерный вопрос: почему бы не убрать этих двоих и не нанять одного человека уровня менеджера А?