Не красавица

– А ты его ни с кем не путаешь? – уточняю я еще до того, как успеваю подумать, и испуганно глазею на Василину: не обидела ли ее моя резкая шутка?

Вася удивленно вскидывает брови, а уже в следующую секунду громко хохочет.

– Нет, ты посмотри! Вчера красавчика заарканила, сегодня надо мной шутит! В правильном направлении движешься, Танюша! Будем считать, что проживание со мной наконец стало приносить плоды.

Ну как же хорошо, что Василина такая не обидчивая! Сама острая на язык и на других за остроты не обижается.

– На самом деле Дан меня сначала к себе позвал, но я сразу отказалась.

– М-м-м, – многозначительно тянет Василина, постукивая себя пальцем по верхней губе. – Звал, значит? Это хороший знак. А теперь скажи-ка, почему ты отказалась?

Мне становится неуютно, и глаза сами начинают посматривать на дверь. Смешанное чувство. Вроде и хочется обсудить минувший вечер, чтобы вновь напитаться тем головокружительным триумфом, но параллельно не покидает мысль, что я не имею на это право. Произошедшее было не более чем удачным стечением обстоятельств, и всерьез обсуждать это – все равно, что обманывать себя и окружающих. Громов ведь обратил внимание не на меня, а на мое искусственно созданное альтер-эго. Макияж, локоны, которые я вряд ли когда-то смогу накрутить себе сама, короткое платье и безбашенность, вызванная приемом алкоголя – вот что его привлекло. Он меня даже не узнал, а значит, и обсуждать тут, собственно, нечего. Одной удачной вылазки недостаточно, чтобы вступить в клуб, где женщины охотно делятся своими победами.

– Ты же знаешь, что это не для меня. Не та ситуация. Во-первых, не так я представляла свой первый раз, а во-вторых, это было бы нечестно по отношению к Дану. Он рассчитывал на симфонию, а я в лучшем случае звучу как песенка от малолетнего тиктокера, где с первых аккордов молишь об окончании.

– Зачем ты так про себя, Тань? – хмурится Василина.

– Потому что у меня нет опыта! – неожиданно даже для себя отрезаю я, вскакивая из-за стола. – Такому, как Громов, подобный подарок и бесплатно не дался. Я весело провела время, но вечер пятницы закончился, и я снова стала собой. Умной, чуточку занудной и не слишком интересной противоположному полу.

Я подхожу к плите и машинально поднимаю крышку кастрюли. Несколько секунд разглядываю кипящий бульон, а затем хватаюсь за тряпку, начиная протирать и без того чистую столешницу. Щеки горят, а к горлу подступил влажный ком. Пожалуйста, пусть Василине кто-нибудь позвонит, и она перестанет меня допрашивать.

– Твоей маме иногда хочется пендаля дать, уж прости меня за такое неуважение к старшим, – возмущенно верещит она из-за моей спины. – Просто мне за тебя очень обидно. Что ты такая классная, но совсем себя не ценишь.

– Я ценю. Например, когда меня попросили заменить Римму Радиковну на период ее отпуска, сама подошла к генеральному и уточнила по поводу оплаты. В итоге в этом месяце получу зарплату в полтора раза больше.

– Работа есть работа, а я говорю о том, что ты совершенно не ценишь себя как женщину. На Исхакова всю жизнь толпы смазливых мажорок засматривались – и что мне теперь? Нужно было поискать кого-то пострашнее? Среди них наверняка нашлась бы та, что красивее меня и в постели способна гнуться как жвачка. Но разве смысл отношений состоит в том, чтобы подобрать идеальный образец? Ты – это ты, и второй такой нет. Как слюнявый щенок этот Громов бегал именно за тобой, а не за кем-то еще.

– Это было удачное стечение обстоятельств. – Столешница начинает подозрительно нагреваться, поэтому мне приходится отложить тряпку и повернуться. – Он искал кого-то на ночь, а тут подвернулась та, что громко смеялась и выглядела доступной. И еще это платье…

– А ну-ка! – грозно рявкает Василина, заставляя меня вздрогнуть. – Оно мое любимое, так что поосторожнее с выражениями.

– В общем, ты меня поняла, – заключаю я.

– Да, поняла. Поняла, что лет через пять ты станешь жутко злой по известной причине, и в квартире будет паршиво пахнуть, потому что, скорее всего, обзаведешься кошками. Я понятия не имею, что должно произойти, чтобы ты дала себе и мужчине шанс. Судя по всему, этот Дан разве что трусами перед твоим носом не махал, но ты продолжаешь утверждать, что ни при чем, и он сделал это случайно.

Раздраженно вздохнув, Василина с оглушительным хрустом откусывает сухарик и начинает жевать. Я по инерции ежусь. Моя мама за такое небрежное отношение к зубной эмали целую лекцию бы прочла.

– Такие мы все-таки разные, Тань. Я себя за каждую ерунду хвалю, если ты заметила. А ты наоборот: даже когда для похвалы есть веский повод, делаешь вид, будто это полная ерунда.

Тут я не могу не заулыбаться. Это действительно так.

– Это потому, что мне с детства внушали: хороший человек обязан быть скромным и не выпячивать свои заслуги.

– А я, по-твоему, плохой человек?

– Конечно, нет. Ты очень хорошая.

– Правильно, – удовлетворенно хмыкает Василина. – И о чем это говорит? Снова правильно! В детстве тебе внушили чушь.

Не зная, что ответить, я снова поворачиваюсь к плите. Скорее всего, она права, но как же сложно просто взять и отказаться от того, во что верил столько лет! Всякий раз, как я пытаюсь выйти за границы привычного поведения, тихий голосок внутри упрямо шепчет, что это неправильно. И так во всем. Я чувствую вину даже за то, что из-за жуткой занятости на работе у меня нет времени на уборку, хотя на деле ничего страшного в немытых полах нет.

– Я хотела тебя кое о чем попросить, – наконец выдавливаю я после затянувшегося молчания.

– Проси, – великодушно разрешает Василина. – Все что угодно для моей зажигательной подружки, поставившей на колени вице-кого-то-там.

Сделав над собой усилие, заставляю себя обернуться и посмотреть ей в глаза. Приходится напрягать легкие, чтобы голос не звучал как шепот.

– Поможешь мне в понедельник на работу собраться? Я имею в виду… Может, волосы чуть-чуть уложить… Ну и глаза подкрасить.

От внутреннего напряжения вибрирует кожа. Знаю, что Василина не откажет, но все равно попросить почему-то было очень сложно. Даже стыдно как-то.

– Ну конечно помогу! – расплывается она в такой счастливой улыбке, будто узнала, что я буду месяц гладить за нее белье. – Сделаем все в лучшем виде. Дан-Балан на этот раз тебя точно узнает.

6

– Вот так. – Василина откладывает в сторону тюбик туши и, оглядев мое лицо, с какой-то особой проникновенностью просит: – Посмотри, так нормально?

Я поворачиваюсь к зеркалу и моментально начинаю улыбаться. Да, так нормально. Даже замечательно. Макияж почти не заметен, но выгляжу я гораздо лучше. Цвет лица ровнее, глаза будто стали больше и выразительнее, а на щеках играет здоровый румянец.

– По волосам я немного прошлась утюжком, чтобы лежали аккуратнее, – поясняет Вася. – Локоны оставим для выходного дня, правильно?

– Спасибо, – шепчу я, приглаживая воротник рубашки. – А про юбку что думаешь? Не нужно заменить?

– Я бы сказала, что нужно, но вряд ли в твоем гардеробе найдется что-то лучше нее, – фыркает Василина, но потом спохватывается и виновато добавляет: – Не обижайся, ладно? Я хотела сказать, что…

– Я тебя поняла, – успокаиваю ее, – и не обижаюсь.

Одежду я привыкла покупать в первую очередь из соображений удобства, а удобные фасоны редко бывают элегантными.

Немного полюбовавшись своим отражением, решаюсь еще на одну просьбу. Заразное это дело – просить. Как начнешь, уже не остановишься.

– Может быть, сходишь как-нибудь со мной по магазинам, а? Это не к спеху… Когда тебе будет удобно. Просто если я одна пойду, то снова выберу что-нибудь… Как обычно, в общем.

Василина шумно выдыхает.

– Блин, ты о таких простых вещах как о великом одолжении просишь. Конечно, Тань. Я с радостью. – Взяв с туалетного столика ватный диск, она аккуратно промокает им глаза и раздраженно буркает: – Ты такая робкая и трогательная, что у меня слезы наворачиваются. Просто назови день – и я полностью в твоем распоряжении. Все равно я пока безработная в творческом поиске, так что времени навалом.

– Спасибо, – с улыбкой повторяю я и перевожу взгляд на часы.

До начала рабочего дня осталось чуть меньше часа, а значит, пора выходить.

Но в прихожей мне снова приходится задержаться, на этот раз из-за выбора обуви. Удобные мягкие туфли на плоской подошве и мокасины органично смотрелись с неброским пучком, но с красиво лежащими волосами и макияжем они начинают казаться слишком простыми. Хотя альтернативы, похоже, все равно нет. Хлопковые босоножки на небольшой танкетке точно не подойдут. Остаются только кроссовки, которые тоже, разумеется, не вариант.

– Мои возьми, – вновь слышится голос Василины. – Вон те, черные, слева. Я их всего пару раз носила. Каблук небольшой и удобный.

Я в нерешительности смотрю на аккуратные темные лодочки, стоящие в углу обувной полки. Помню, как Вася хвасталась, что купила их по огромной скидке и стоили они ого-го. Красивые. Вроде и простые, но стильные и изящные.

– Я не могу… – начинаю отнекиваться. – Это твое, и они дорогие…