Глюк.2

В глазах мужчины было такое слепое обожание, что в какой-то момент Рона усомнилась в том, что все делает верно. Если так пойдет и дальше, то вскоре ее люди станут устраивать поединки между собой, чтобы заслужить ее расположение. Этого нельзя было допустить.

– Слушайте все! – прокричала девочка, чтобы раз и навсегда пресечь подобные выражения любви и преданности. – Это был первый и последний случай, когда вы дрались между собой! Отныне это запрещено. Провинившиеся будут изгнаны.

Сначала она хотела объявить, что за непослушанием последует казнь, но, подумав, решила немного сгладить ситуацию, помня о том, какими ранимыми могут быть люди. Впрочем, и этой угрозы оказалось более чем достаточно, потому что недавние драчуны тут же кинулись врассыпную и, похватав тряпки и щетки, принялись устранять последствия схватки. Виктор тоже хотел последовать за ними, но девочка остановила его взмахом руки.

– Подойди-ка, дружок. Чем ты занимался раньше? Почему я не помню тебя?

– Не могу знать, – мужчина вытянулся по струнке, из чего Рона сделала вывод, что перед ней бывший военный.

Что ж, тоже неплохо, отметила она про себя. До этого в приближенных у нее ходил только Марс, но у него, несмотря на внушительные габариты, были определенные недостатки. Так, например, он с какой-то непостижимой нежностью относился к своей супруге и терял волю, как только та оказывалась в поле его зрения. Возможно, в прежней жизни их связывали нежные отношения, хотя Рона и не могла понять, что могло привлечь мужчину в этой располневшей бабе. Но это было не главное. Марс был идеальным помощником, если дело касалось физической работы, однако в нем не было ничего от стратега, и ей постоянно приходилось объяснять ему, почему нужно выждать какое-то время, а не идти напролом. Уже при первом их набеге на одну из деревень, в которой укрывалась хорошо вооруженная банда, он едва не испортил все дело, подняв шум раньше времени. К счастью, тогда удалось отделаться малой кровью, и их ряды пополнились новыми послушными воинами.

Нужно было проверить Виктора. Возможно, она только что нашла себе военачальника. Обойдя несколько раз вокруг мужчины, который продолжал неподвижно стоять, старательно изображая каменное изваяние, Рона, наконец, приняла решение.

– Ты видел поселение в тех горах, мимо которых мы недавно проходили?

– Так точно, видел.

– Заметил там людей?

– Людей – нет. Дым – да.

– И что думаешь?

– Не понял вопроса.

– Сможешь захватить их?

– Смогу. Вам нужно только приказать.

Несмотря на то, что такой ответ Роне понравился, она все же достаточно скептически отнеслась к подобной готовности рубить сплеча. На самом деле, поселение находилось на значительной высоте и было защищено самой природой от любых захватчиков – единственный проход представлял собой узкую расщелины, которую при желании вполне могли контролировать несколько стражников. Наверное, именно этим и объяснялось то, что ее бывшие хозяева так и не смогли добраться до них – здесь просто не было места для высадки десанта. Она уже не первый день ломала голову над тем, как проникнуть туда, а этот человек заявляет о своей готовности с таким видом, будто уже знает способ сделать это.

– Допустим, я приказываю, какими будут твои действия? – окинув подчиненного испытывающим взглядом, спросила девочка.

– Разведка, – отозвался Виктор. – Я проникну туда под видом беженца и постараюсь втереться в доверие к местным. Как только мне удастся сделать это, я воспользуюсь темнотой для того чтобы устранить стражу и освободить проход. Когда все будет готово, я оповещу вас с помощью сигнальных огней.

– И ты сможешь это сделать?

– Смогу.

Роне определенно нравился этот самоуверенный тип. Жаль будет потерять такого многообещающего самца. Однако добыча стоила риска, и самопровозглашенная императрица, подумав, кивнула.

– Хорошо. Если ты все сделаешь как нужно, я приближу тебя и сделаю своей правой рукой.

– А как же господин Марс?

– Кто? А… Он будет левой. Все, иди. Как будешь готов выдвигаться, сообщи мне, я обеспечу тебя всем необходимым.

– Слушаюсь!

Наблюдая за тем, как Виктор развернулся и, чеканя шаг, направился в сторону бараков, Рона усмехнулась: все это напоминало ей игру в солдатиков, которую она когда-то наблюдала. Только теперь вместо игрушек в ее распоряжении были живые фигурки, которыми она могла двигать как угодно. Жаль, что она раньше не понимала этого – столько времени удалось бы сэкономить вместо того, чтобы горбатиться на Лорда. Когда имя прежнего начальника в очередной раз всплыло в памяти девочки, она послала небу воздушный поцелуй и, насвистывая какую-то веселую мелодию, вернулась в дом.

Тем временем Виктор уже достиг длинного приземистого здания и, распахнув дверь, оказался в полутемном помещении, вдоль которого рядами стояли металлические кровати. Правда, все они были пусты, потому что их хозяевам запрещалось в рабочее время отдыхать или слоняться без дела.

– Как в настоящей армии, черт возьми, – пробормотал Шарль, закрывая за собой дверь.

Несмотря на богатый опыт работы под прикрытием, ему было очень сложно сдерживаться во время беседы с Роной. Мужчине казалось, что девчонка вот-вот узнает его, и тогда конец всему. Но Стан неплохо потрудился над ним. Изменил внешность, научил, как правильно вести себя, даже наделил способностью отключаться от болевых ощущений. Если бы не это последнее качество, сейчас ему пришлось бы несладко – полулюди, с которыми ему приходилось иметь дело, совершенно не чувствовали боли и могли пойти в огонь ради своей госпожи. Конечно, при необходимости он тоже мог бы пожертвовать собой ради сына и жены, но ему очень хотелось еще пожить. Хотя бы для того чтобы извиниться перед Авророй за все те годы, что он был вынужден провести вдали от нее.

Услышав, как за спиной скрипнула дверь, Шарль обернулся и увидел Марса, который загораживал собой весь проем. Ну и харя, успел подумать он прежде, чем здоровяк обратился к нему:

– Номер семьдесят восемь, почему не работаешь? – Марс спросил это, скорее, удивленно, чем требовательно.

Этот придурковатый мордоворот нравился Шарлю. Несмотря на огромные размеры и собачью преданность Роне, он не создавал впечатления злого человека. Поэтому мужчина ответил ровным голосом, хотя мог позволить сделать это более резко.

– Госпожа произвела меня в генералы, теперь у меня новое задание.

– Какое? – Марс даже на цыпочки привстал от любопытства – в его глазах не было ни намека на зависть.

– Пока не могу сказать. Это не моя тайна.

Обиженно насупившись, здоровяк некоторое время еще постоял, не зная, как реагировать на новые обстоятельства, потом кивнул и, почтительно пятясь, вышел из барака спиной вперед, не забыв прикрыть за собой дверь. Почти дежавю, усмехнулся Шарль, провожая его взглядом. Только теперь он на месте Ги, а Марс – это он сам, только пару месяцев назад. Странно тасуется колода жизни, очень странно.

Дождавшись вечера, когда новообращенные, переодевшись в чистую одежду, потянулись в столовую, Шарль присоединился к ним, мысленно благодаря небеса за то, что они не лишили людей потребности в пище – иначе ему было бы намного сложнее изображать одного из них. Правда, подопечные Роны были очень непритязательно в еде, но это в любом случае было лучше, чем ничего. Быстро проглотив свою порцию, мужчина встал из-за стола и, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, вышел из помещения. Ему нужно было время для того чтобы тщательно продумать все свои последующие действия – обстоятельно, шаг за шагом. О том, чтобы убивать себе подобных ради собственной жизни, конечно, и речи идти не могло, однако девчонка требовала результата – и он должен был ей его предоставить, во что бы то ни стало. Признаться в собственной неспособности выполнить задание он тоже не мог – это поставило бы крест на его едва начавшейся военной карьере. Значит, только хитрость. Придется сыграть героя и постараться вывести всех этих бедолаг из поселения так, чтобы никто этого не заметил. Как это сделать? Он понятия не имел.

Тем не менее, как только рассвело, он встал перед домом юной хозяйки – в таком виде она и застала его, когда выглянула в окно. Окинув одобрительным взглядом мужчину, который стоял на посту, вытянув руки по швам, Рона кивнула ему как старому другу и поинтересовалась тем, что он здесь забыл.

– Ваш приказ, – коротко ответил он, стараясь не выходить из роли. – Я готов.

– Так быстро? – удивилась девочка, зевая. – И что тебе нужно, чтобы сделать все в лучшем виде.

– Ничего. Все, что потребуется, я раздобуду на месте.

– Хм…

Похоже, Рона все еще сомневалась в своем решении, но на бесстрастном лице Виктора она увидела такую уверенность в собственных силах, что, подумав пару секунд, кивнула.

– Хорошо, можешь идти. Когда следует ждать сигнала?

– Третьей ночью.

– Почему именно третьей? – девочка нахмурилась, пытаясь понять логику солдата.

– Первую ночь, скорее всего, я проведу взаперти. Вторую ночь за мной также будут следить. Если я не допущу никакой ошибки, как раз к третьей ночи меня оставят в покое.

– Разумно… – пробормотала Рона. – Что ж, я верю тебе, Виктор. Надеюсь, ты не разочаруешь меня.

Вместо ответа мужчина приложил руку ко лбу и, развернувшись, направился в сторону гор, видневшихся неподалеку.

До поселения, несмотря на кажущуюся близость, было несколько часов пути, и у Шарля была возможность расслабиться и собраться с мыслями. Постоянное давление, которое он испытывал в лагере Роны, не позволяло ему расслабиться ни на минуту, и теперь он испытывал истинное наслаждение оттого, что мог больше не притворяться. Некоторое время оно то и дело оглядывался, опасаясь слежки, но, в конце концов, успокоился: судя по всему, девчонка верила ему, что уже можно было считать маленькой победой.