Глюк.2

Глюк.2
Альберт Меир

В мире, где нет больше ни любви, ни справедливости, единственный способ выжить – это соответствовать новым обстоятельствам. Шарль пытается спасти жену и при этом не испачкать руки в крови. Но как сделать это, если главный враг – это заигравшийся ребенок, для которого человеческая жизнь не представляет никакой ценности? Остается только зажмуриться и идти напролом, забыв о том, что мир вокруг тебя стремительно летит в пропасть. Постапокалиптическая история, ставшая финалистом международного конкурса «Генератор фантастики» в 2017 году, покажет Землю и ее альтернативную историю с совершенно неожиданного ракурса.

Альберт Меир

Глюк.2

Глава 1

Рона положительно нравилось это место. Раньше она не замечала его красоты – возможно, потому, что рассматривала Землю как временное пристанище. Она была обычным плацдармом, к которому нужно было относиться как к работе, не больше и не меньше. Теперь же все изменилось.

– Положи сюда, Марсик, – девочка обратилась к мужчине огромного роста, который без видимых усилия опустил тяжелый мешок на пол ее нового дома. – Хороший мальчик. Все, пока можешь отдыхать.

Здоровяк по-детски улыбнулся, продемонстрировав отсутствие одного переднего зуба, и послушно вышел, оставив ее осматривать здание. Если придираться, то оно, конечно, было недостойно новый императрицы, какой воспринимала себя Рона, но трудные времена требовали трудных решений, и девочка отправилась на экскурсию, в которой она была и туристом, и гидом одновременно.

– А вот здесь, друзья, у нас ванная комната, – объявила она так, словно кто-то мог ее слышать. – Не ахти что, конечно, но если завести генератор, то можно пользоваться горячей водой, что немаловажно. Кое-где еще можно наблюдать лепку в стиле ар-деко, однако это не так интересно, как соседнее помещение. Добро пожаловать в спальню! Что же мы здесь видим? Правильно – шикарную двуспальную кровать, достойную коронованной особы. Прежние хозяева не поскупились на отделку, что заметно даже после стольких лет. Обратите внимание на толщину стен – вероятно, здесь прохладно летом и тепло зимой. Чудо, а не дом. Что там опять?

Последние слова были обращены к женщине с одутловатым лицом, которая появилась в дверном проеме и теперь нерешительно топталась на пороге. Это была жена Марса, и она откровенно не нравилась Роне, хотя девочка никак не могла понять, что именно ее смущало в ней. Возможно, дело было в ее неуклюжести – она постоянно что-нибудь роняла – или в чрезмерной предупредительности, граничащей с придурковатостью. А может, хозяйка помнила о том, как дала ей умереть… Нет, это глупо. Если бы она беспокоилась по поводу каждой смерти, к которой имела отношение, то давно сошла бы с ума. Тем более что как дала умереть, так и оживила. Марс доволен. Что еще? Вспомнить бы, как ее зовут.

– Мария?..

– Клавдия, госпожа.

– Точно! Не важно. В чем дело, Клавдия?

– Ваш экипаж готов, императрица.

Одним из первейших условий, которое Рона озвучила своим слугам, стало почтительное отношение к ней. Девочке было прекрасно известно о том, что в мире людей всегда встречают, как говорится, по одежке – и соответствующий антураж был необходим ей для завоевания новых территорий. Небольшой город, который они только что заняли, был всего лишь началом. В ее планы входил захват нескольких мегаполисов и основания нового государства. Единственного подобного образования в новейшей истории.

До того как она заявилась сюда со своей командой, в городе хозяйничала банда, члены которой считали себя едва ли не властителями мира. Рона очень быстро доказала им, что это не так. В итоге многие из них пополнили собой ряды ее постоянно растущей армии. На удобрение пошли только те особи, тела которых были слишком покалечены и не подлежали восстановлению. К сожалению, не обошлось без эксцессов. Одним из разбойников оказался очень симпатичный молодой человек, который никак не хотел сдаваться и отбивался до последнего. Наблюдая за ним, девочка покрикивала на своих подчиненных, чтобы они были осторожнее – ей хотелось иметь такого красавчика в своей свите. Однако в последний момент, когда парень уже почти попался, кто-то толкнул его в грудь и он, опрокинувшись на спину, проломил себе череп об острый камень. Сколько императрица ни старалась, ей так и не удалось оживить его.

Но ничего, будут и другие, сказала себе Рона, с сомнением рассматривая «экипаж», который представлял собой довольно потрепанный свадебный лимузин, который слуги так и не смогли до конца привести в порядок. Обойдя вокруг автомобиля, девочка подумала, что ей очень не хватает профильных специалистов. В основном ее армия состояла из людей случайных, или растерявших, или даже никогда не имевших требуемых навыков. Единственное их достижение состояло в том, что они смогли продержаться так долго. Впрочем, это же говорило и о том, что они, по сути, были пустышками – иначе ее бывшее начальство давно добралось бы до большинства из них.

– Вам не нравится, госпожа?

Опять эта отвратительная Клавдия. Конечно, не нравится! Как такое убожество может нравиться? Но вслух Рона сказала иначе:

– Неплохо, неплохо. Начистите ее, чтобы блестела. И внутри… В общем, вы все сами знаете.

Успев заметить, как слуги торопливо бросились исполнять ее приказ, девочка повернулась и пошла по направлению к дому. Вскоре после того как воскрешенные ей люди научились управляться со своими словно одеревеневшими телами, она начала замечать одну странность: слуги были невероятно обидчивы и остро реагировали на критику. Конечно, вслух никто не решался выражать ей свое недовольство, однако стоило ей отчитать кого-то, как он начинал медленнее двигаться, плохо питался и увядал буквально на глазах. Пришлось пересмотреть свое отношение к «мясу», как она привыкла называть их, и научиться говорить с ними более сдержанно.

– Итак, продолжим, – обратилась Рона к несуществующей аудитории, снова оказавшись в доме. – Подвал. Просторный и на удивление сухой. Судя по всему, здесь раньше хранилось вино, которого уже, конечно, нет. Что тут у нас?

Заметив под винными полками кусок материи, Рона наклонилась и вытащила тряпичную куклу. Игрушка была старой и выцветшей, зашитой в нескольких местах. Сначала девочка по привычке усмехнулась, но тут же, поперхнувшись от неожиданности, схватилась за грудь. Внутри образовался странный ком, который, становясь все больше, грозил вот-вот прорваться. Слезы?! Поразительно! Отбросив куклу в сторону, словно та, на самом деле, представляла собой опасность, новая хозяйка дома поспешно отвернулась и взбежала вверх по лестнице. Оказавшись в светлом просторном помещении, она сначала убедилась в том, что рядом нет никого из ее подопечных, и только после этого сделала несколько глубоких вдохов. Это все Аврора, будь она неладна! Слишком много времени она проводит в ее обществе, нужно прекращать эти эксперименты.

Говоря так, Рона прекрасно понимала, что это всего лишь слова. Сеансы связи со спящей женщиной были ей жизненно необходимы, они успели стать приятной традицией, наркотиком, от которого девочка не готова была отказаться. Ее мысли, эмоции, воспоминания, тайные желания и страхи – юная императрица впитывала их как губка и никак не могла насытиться. Если бы сейчас ей пришлось выбирать между всей своей армией, над которой она так долго работала, и Авророй, Рона бы без колебаний выбрала женщину.

Впервые запустив руки в волосы подключенной к системе земной женщины, девочка почерпнула больше, чем за все годы службы. Многое из того, что раньше вызывало только недоумение, стало ясно и понятно. Любовь, привязанность, чувство ответственности – это были именно те рычаги, которых ей так недоставало. Лорд был глуп, раз сам вовремя не сообразил, какой мощный источник оказался в его руках. Или, возможно, сообразил, но был слишком труслив, чтобы воспользоваться им в должной мере. Да черт с ним! Лорда больше нет – ни здесь, ни там. Смерть оболочки повлекла за собой гибель оригинала, и теперь некому рассказать начальству о самоуправстве, на которое она решилась. Возможно, ее саму уже давно поместили в список погибших при исполнении. Хорошо бы.

Ноги сами понесли ее на второй этаж. Подойдя к двери, на которой висел тяжелый замок, она оглянулась и сняла с шеи ключ. За дверью оказалась небольшая комната, окна которой были задернуты тяжелыми шторами – девочка сама настояла на том, чтобы никто, даже пролетающие птицы, не могли увидеть, что происходит здесь. На кровати, занимающей половину всей площади, лежала привлекательная женщина средних лет – ее волосы, тщательно расчесанные Роной, разметались по шелковой простыне. Глядя на эту заботу, можно было предположить, что спящая была ее близкой родственницей, и в каком-то смысле это было правдой.

Осторожно прикрыв за собой дверь, словно боясь разбудить женщину, Рона присела с ней рядом на кровать и с нежностью провела ладонью по волосам. Она никогда и ни к кому не испытывала таких чувств – ни до, ни после путешествия на эту планету. Если бы у нее когда-нибудь была мать, она бы хотела, чтобы та выглядела именно так. За несколько недель, проведенных в помещении, кожа Авроры посветлела – во многом этому способствовали и ежедневные омолаживающие процедуры, которые обеспечивала ей девочка втайне от всех. Морщины, вызванные тяжким трудом и другими жизненными недугами, разгладились, и теперь она выглядела лет на тридцать, не больше.

– Ты прекрасна! – прошептала Рона, наклоняясь к самому уху женщины.

В какой-то момент ей показалось, что Аврора вот-вот откроет глаза и ответит ей, но это было мимолетное ощущение – женщина была в глубоком анабиозе, и даже Рона не знала, как вывести ее из этого состояния. Возможно, это, вообще, было невозможно. Во всяком случае, Лорд был уверен в том, что сеанс связи можно прервать только с одной стороны, которая находилась так далеко, что и представить себе сложно. Удаленная связь была тем источником, который поддерживал жизнь в пациентке, но не позволял ей очнуться. Впрочем, девочке этого было вполне достаточно – она научилась получать все, что ей было нужно, самостоятельно. Растянувшись рядом с неподвижным телом, она одной рукой обняла его, а другую запустила в волосы женщины. Уже спустя несколько секунд ее глаза закатились, и она задышала чаще.

Она уже была в этом месте раньше – во время прежних сеансов. Умирающий мир, в котором Аврора по какой-то, ей одной известной, причине собралась познать счастье материнства. Она идет по пыльной дороге, периодически поглаживая себя по заметно округлившемуся животу, а рядом с ней вышагивает молодой Шарль – тот самый мужчина, который недавно едва не оборвал ее бренное существование. Они о чем-то говорят, но о чем именно, Рона не может разобрать, как ни старается. Возможно, у Авроры еще сохранились остатки сознания, и она намеренно не пускает ее в свой мир. Может быть. Но ничего, девочке достаточно и визуального ряда.

Влюбленные радуются жизни, и это восхищает. Их цивилизация рухнула, со всех сторон надвигается смерть, а они болтают о том, как назовут ребенка. Стан – читает по губам Рона. Хорошее имя. Она видела его издалека, когда он приезжал к Лорду. Ничего особенного – парень ничем не отличался от миллионов своих сверстников. Очнувшись, девочка обнаружила, что на мгновение отключилась от мыслепотока Авроры, и та успела за это время уйти далеко вперед.

– Дьявол!

Рона прекрасно знала, какие игры мог вести мозг ее подопечной, и теперь изо всех сил старалась не упустить из виду парочку, которая без видимых усилий удалялась от нее все дальше с каждой секундой. В конце концов, юная императрица осталась стоять в одиночестве посреди распадающегося на части мира. Вздохнув, она погрозила пальцем небу, словно именно там находилась женщина, только что перехитрившая ее, и уже приготовилась покинуть это место, как вдруг какое-то движение привлекло ее внимание. Присмотревшись, она удивленно икнула и автоматически попятилась: из-за деревьев показался и теперь шел прямо на нее Лорд собственной персоной. Это было так неожиданно, что Рона не сразу сообразила, что это была всего лишь проекция. Каким образом образ ее бывшего начальника оказался в далеком прошлом, она не знала, но, подумав, решила досмотреть эту сюжетную линию до конца.

Лорд выглядел так, каким она его запомнила. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, ведь его оболочка всегда отличалась высоким качеством, так что за все годы, проведенные на Земле, она нисколько не износилась. Бывший шеф не видел ее, но в этом как раз не было ничего удивительного. Рону заинтересовало другое: Лорд, вне всяких сомнений, шел по следу Авроры. Выходит, ему было известно о ее существовании задолго до того, как Стан появился на горизонте? Странно, очень странно. Возможно, она чего-то не знает?

Вывалившись из иллюзии, девочка открыла глаза, но не стала сразу подниматься, а еще некоторое время лежала на спине, глядя в потолок и размышляя об увиденном. Она никогда не имела доступа к тайным делишкам начальника и поэтому могла только догадываться о том, какие планы он вынашивал относительно своей будущей жертвы. Неожиданно у Роны возникло подозрение, но она тут же отогнала его как слишком смелое. Может быть?.. Нет, невозможно. Чушь!

Стремительно поднявшись, словно старалась сбежать от мыслей, лезущих в голову, девочка вылетела из комнаты, как пробка из бутылки, и захлопнула за собой дверь. Поворачивая ключ в замке, она подумала о том, что на этот раз сеанс был не таким приятным, как обычно, но полезным, как никогда прежде. Похоже, Лорд был еще тем хитрецом и водил за нос не только свою постоянно меняющуюся паству, но и собственное руководство. Жаль, что она устранила его, не успев выведать всех тайн. Не стоило так торопиться. С сожалением покачав головой, Рона подумала, что впредь не стоит быть такой скорой на расправу.

У нее больше не было желания играть в экскурсовода, и поэтому она молча осмотрела оставшиеся помещения и, мысленно похвалив своих людей за старательность, с которой они привели все в порядок, спустилась вниз. Ей предстояло многое сделать уже в ближайшие дни – судя по донесениям разведчиков, в округе еще орудовали несколько мелких бандформирований, с которыми нужно было разделаться как можно быстрее. Рона никогда не была сильна в стратегии, но и ей было понятно, что как только информация о ней распространится среди людей, они станут обходить стороной ее ставку. А пока грабители с большой дороги считают их обычной кучкой неудачников, у нее есть прекрасная возможность увеличить численность своей армии. Кто знает, как все повернется в будущем? То, что воскрешенные ей люди становились невидимыми для радаров, открывало шикарные перспективы, которыми глупо было бы не воспользоваться. Она, вообще, могла основать новую цивилизацию, и никто этого даже не заметит, как в свое время не заметили появления самой человеческой расы.

Выходя из дома, Рона все еще была погружена в свои мысли, и поэтому не сразу поняла, что происходит. Ее автомобиль был покрыт толстым слоем пыли, которую подняли мужчины, катающиеся в грязи и изо всех сил мутузящие друг друга.

– Прекратить!

Ее гневный крик мигом успокоил дерущихся, и они поднялись, причем оказалось, что в свалку были вовлечены и несколько женщины, которым досталось больше остальных. С недоумением разглядывая подчиненных, стоявших с виновато опущенными головами, Рона поинтересовалась причинами такого странного поведения. Ей пришлось повторить свой вопрос, и только тогда из толпы изрядно потрепанных людей вышел крепкий мужчина и, представившись как Человек номер семьдесят восемь, отрапортовал:

– Госпожа, мы поспорили о том, кто из нас любит вас больше остальных.

– Что?! – это объяснение показалось ей таким нелепым, что она не выдержала и прыснула со смеху. – Кто больше меня любит?

– Так точно, – с важным видом сообщил мужчина.

– Хорошо, хорошо… – девочка постаралась говорить серьезным тоном. – И кто же победил?

Оглянувшись на своих недавних соперников и не обнаружив ни одного уверенного взгляда, мужчина повернулся к хозяйке и с довольным видом ткнул себя в грудь:

– Я победил.

– Молодец! – похвалила его Рона. – Как, ты говоришь, тебя зовут?

– Человек номер семьдесят восемь.

– Забудь. Теперь ты будешь называться Виктором. Победителем.

– Благодарю вас, госпожа!