Трудный путь попаданца 2. Земли Нежити

Змейка, сделав своё дело, обвила мою руку и вцепившись в собственный хвост затихла, словно красивый матовый браслет с двумя маленькими рубинами вместо глаз.

– Не бойся. Он вкусил твоей крови и признал хозяином. Будет тебе помощником… и убережёт от неверных поступков, – он вновь залился смехом. – Иди! Продолжим, когда ты будешь готов.

*****

– Закария! Ты снова разочаровал меня, – сурового вида мужчина хмурился, сидя за большим рабочим столом, строго глядя на стоявшего напротив сына.

– Простите отец, я виноват и готов понести наказание, – мальчишка изо всех сил старался говорить твёрдо, но голос предательски подрагивал.

– Конечно, наказание будет непременно! Тебе уже тринадцать лет, ты наследник рода! Пора научиться отвечать за свои поступки. Теперь иди, – он демонстративно уставился в бумаги на столе, даже не взглянув на юного наследника.

Выскользнув за дверь, мальчик тут же попался, словно поджидавшему его старому слуге, – Милорд! Опять вы проделки юного милорда Максимилиана перед отцом покрывали? Опять его вину взяли на себя? Да сколько ж можно? Вот наказали бы его разок-другой, глядишь и перестал бы безобразничать.

– Отстань, Осмонд, тебя только не хватало, – хмуро буркнул мальчишка.

– Да как же отстань? Сильно батюшка гневался?

– Как обычно, ты же его знаешь.

– Вот пойду и расскажу ему всё! Зачем вы младшего братца всякий раз выгораживаете? Он потому и не знает меры в озорстве да шалостях, а вам страдать!

– Не вздумай, ты не понимаешь! Я наследник рода и должен уметь отвечать за тех, кто меньше и слабее, защищать их. Он мой младший брат. Позже поговорю с ним, он всё поймёт.

– Поймёт он, как же…

*****

Я зажмурился и потряс головой. Очередное видение застало меня в библиотеке. Теперь они случались всё реже, но всякий раз неожиданно и очень ярко. Чаще всего ночью – это были реалистичные, красочные сны, но иногда видения, налетающие среди бела дня, застающие врасплох, как отрывки воспоминаний моей прошлой жизни, или того юноши, которым стал я.

Никак не привыкну, что теперь я старший сын герцога Рэдклиффа Мейзервелла, наследник рода – Закария, Престон, Лионель, Мейзервелл. Впечатляющий карьерный и статусный рост для командира отделения, лейтенанта Станислава Приземцева. Вот уж точно – из грязи в князи.

Вспомнились ещё несколько видений. Если сложить все в единую картину, выходило вот, что: Закарии было лет семнадцать, когда с его отцом случилась беда. Он пал жертвой страшного некромантского ритуала – наведённого проклятья, а виновного в этом ужасном преступлении, так и не нашли.

Родовой лекарь сообщил, что может только поддерживать силы герцога, погрузив того в Магический сон, но средство его излечить, нужно искать в Землях Нежити.

Закария мучительно искал возможность спасти отца, и вдруг, неожиданно, Максимилиан сообщил, что знает к кому можно обратиться. В итоге, по наводке младшего брата, Закария познакомился с охотником за артефактами, Зеппином Дозелем который пообещал сопроводить его в опасные земли и помочь раздобыть средство, чтобы вернуть здоровье отцу. Вместе, они отправились в путь.

Вообще, вспоминания Закрии были отрывочными, далеко не полными, и обрывались во время их путешествия, где-то в этих землях.

Я долго ломал голову, что же случилось, почему этот бедный юноша попал в лапы Архилича. Прямо нутром чуял – без измены и предательства тут не обошлось.

Во-первых, мне категорически не понравилась рожа этого Дозеля – явно авантюрист и мерзавец. Про таких говорят: «за медный грош отца родного зарежет». Я бы с ним никогда, ни в какое путешествие не отправился.

Но то я, всё-таки, у меня жизненный опыт двадцати четырёхлетнего мужика, успевшего повоевать и понюхать пороху, а что мог знать о жизни семнадцатилетний сынок аристократа, который небось из замка то без охраны не выезжал.

Во-вторых, не просто так Мортогран говорил, что ему был нужен кто-то из высших аристократов. Сдаётся мне, тут банальный киднеппинг – Лич заказчик, Дозель исполнитель, Закария, увы жертва. Не совсем понятна только роль младшего братца, но уверен, у этого Максимилиана тоже рыло в пуху, аж по самые уши.

Кстати, после такой метаморфозы как переезд в новое тело, я потратил много времени копаясь в себе, и пытаясь ответить на вопрос – как я сам к этому отношусь?

Мне от всей души жаль парня и, если бы в моих силах было как-нибудь помочь, не задумываясь это сделал. Но я, по сути, такая же жертва старого, дохлого безумца… а возможно гения – тут как посмотреть.

Желал ли я получить его тело – пусть и молодое, здоровое, да ещё с шикарной родословной? Я честно ответил себе на этот вопрос – однозначно нет! Меня полностью устраивало моё собственное, к которому успел привыкнуть за свою жизнь, по доброй воле никогда бы не согласился.

Но теперь, когда всё случилось и, «фарш назад уже не провернуть», жалеть и плакать бессмысленно. Нужно жить, развивать новое тело, и добиться главной цели, которую я только, что перед собой поставил – ОТОМСТИТЬ ВСЕМ, КТО СДЕЛАЛ ЭТО С НАМИ ОБОИМИ.

А для этого мне в новом мире сколькому нужно научиться, так многого добиться, что только успевай поворачиваться, да следить, чтоб самого не прибили.

Глава 4 Милодора и Анастасия

ГЛАВА 4. Милодора и Анастасия.

– Мила, как вы на них передвигаетесь? Это не конь, это осёл! – Анастасия страдала всю дорогу, с трудом держась в седле, пару раз чуть не свалилась.

– Настя, ты дважды не права, – получающая удовольствие от верховой езды принцесса, поглядывала на мучения подруги с улыбкой, – во-первых – это не конь, ты едешь на кобыле. Во-вторых – на самой смирной и покладистой, что была. Держись, когда приедем, я отдам тебя в руки Мерсио – это наш берейтор. Он научит тебя верховой езде.

Гнедая, в белых носочках кобылка-трёхлетка, нервничала и упрямилась под незнакомой наездницей, а чувствуя её неуверенность, не упускала случая устроить исподтишка какую-нибудь подлянку.

– Не знаю, кажется у нас с этими четвероногими транспортными средствами взаимная антипатия, – вздохнула Настя.

После того как они разобрались с попыткой насилия, обернувшейся для нападавших позорным фиаско, девушки разжились парой лошадей и теперь передвигались с комфортом. Мила уж точно, она всегда любила прогулки верхом и отлично держалась в седле.

– Смотри, похоже нас кто-то догоняет, наверно сбежавший сопляк привёл подмогу, – внимательная Настя заметила клубящуюся сзади на дороге пыль и группу быстро едущих всадников вдалеке. – Что будем делать? Не думаю, что сможем от них оторваться.

– Если тот юноша, которого ты запугала и допрашивала не соврал, скоро должна быть река, а за ней уже начинаются владения другого барона, и отношения у них не лучшие, мягко говоря. Если успеем перебраться на тот берег, вряд ли они продолжат нас преследовать, – рассудила Милодора. – Нужно поторопиться, сможем от них уехать.

– Ну ты, может и сможешь, – усмехнулась Настя, – кстати, хорошая идея. Езжай вперёд, а я с ними разберусь и догоню, – но неуклюжая попытка отправить принцессу подальше от опасной разборки, оказалась обречена на провал.

– Настя, давай сразу договоримся. Мне, конечно, далеко до твоих умений, но я многому успела научиться. И оружием уже неплохо владею, так, что со всеми проблемами будем разбираться вместе.

– Ладно, спорить некогда. Спешиваемся и отходим с дороги. Ты заведи лошадей в лес и достань пистолет. Не высовывайся, держись позади меня, чуть справа и без команды не стреляй, ясно?

Лес начинался шагах в десяти от твёрдой, утоптанной грунтовки. С другой стороны, за дорогой раскинулся широкий луг, позади которого темнели высокие густые заросли.

Мила завела лошадей за ближайшие деревья, а сама вернулась и остановилась около большого раскидистого вяза, с пистолетом в руке. Анастасия стала чуть впереди слева, частично прикрывая её собой, и тихо, но твёрдо проговорила, – следи за теми, что справа, особенно, чтобы не обошли сзади.

Восемь всадников съехали с дороги, и растянувшись цепью стали приближаться, охватывая девушек полукольцом, прижимая к начинающейся линии деревьев.

Двое из них, по краям живой цепи, держали в руках лёгкие кавалерийские арбалеты. Такой же был у молодого придурка, затеявшего весь этот сыр-бор и сбежавшего, как только Анастасия разобралась с его дружками.

Теперь он с гнусной ухмылкой смотрел на девушек, но вперёд не рвался. Слегка трясущийся арбалет и страх вперемешку с ненавистью в его глазах наводили на мысль, что миром разойтись не получится.

– Стойте на месте! – Властным тоном приказал молодой мужчина, по виду главный в этом отряде.

– Мы вам ничего не сделали, у вас нет права нас задерживать! – громко возразила ему Милодора.

– Заткнись дрянь, на колени обе! – взвизгнул находившийся рядом со старшим братом Вестон, словно пытаясь реабилитироваться за своё постыдное поведение.

– О, кто тут заговорил, – с пренебрежением в голосе откликнулась Настя, – тот, кто позорно сбежал, как наделавший в штаны трус, бросив своих дружков?