Титановый город

Сначала я не слышала ничего, кроме своего тяжелого дыхания, но вскоре начала различать едва заметный свист.

Я прислушалась.

Источник звука находился за одним из стеллажей. Я подползла к нему на четвереньках и ощупала его содержимое, то и дело прикладывая ухо то к пыльной коробке, то к ведру с деталями. В какой-то момент я почувствовала, как мне в лицо подул ветерок.

Вентиляция! Вот оно, мое спасение!

Вспомнился обрывок рассказа Царицына, от которого я так удачно сбежала, о вентиляционной системе завода. Что-то о том, какая эта огромная сеть, как четко там у них все продумано и воздух туда попадает самый свежий. Что ж, будем надеяться, что вентиляция выведет меня на улицу!

Минут двадцать я освобождала стеллаж от его содержимого, пока вся эта груда металла не рухнула, чудом не пришибив меня. Эхо еще долго стояло в воздухе, и я выждала минут пять в надежде, что шум привлечет кого-то. Но, должно быть, заблокировав в этой части завода все двери, военные покинули её, либо вместе с делегатами «развлекались» в музее главного здания.

Махнув на них рукой, я потянула за решетку, но она лишь слегка накренилась. Благо, в моей «темнице» полно деталей и инструментов. Вспомнив сцены из боевиков, я соорудила рычаг и вскоре отковыряла решетку. Свист, который раннее так привлек меня, стал сильнее, должно быть это работали воздушные насосы. Из вентиляции сразу подуло холодным воздухом. Хороший знак, беда только в том, что там стояла кромешная тьма.

Я тяжело вздохнула и решительно залезла в довольно-таки широкий и омерзительно пыльный туннель. Нащупывая воздух перед собой, я ползла как слепая крыса в лабиринте, пока не уткнулась в преграду. Пошарив руками по масляным стенам, и успев порядком испугаться, я, наконец, по сквозняку поняла, что туннель поднимается вверх. Выставив над головой руку, я поднялась почти в полный рост, неуклюже вскарабкалась на небольшой выступ и поползла дальше. Мысленно представила, какое чумазое существо я сейчас из себя являю и в каком шоке будут все, а особенно мой отец, если я выползу из какой-нибудь стены в конференц-зале. Я похихикала, пытаясь таким образом приободрить себя.

Скоро я снова уперлась в тупик, туннель повернул направо и потом все время под небольшим углом уходил вниз. Меня так и подмывало сесть и скатиться, потому что колени сильно болели, я почувствовала, что порвала колготки, а руки были покрыты пылью и какой-то белой трухой… Стоп! Я вижу свои руки. Замерев, я пригляделась: слабо, но я разглядела свои руки, стены вентиляционного прохода и альтерфлешку, болтающуюся на шее. Это был хороший знак, значит, выход уже рядом. Скоро я повернула налево и воскликнула от неожиданности: метрах в пяти со дна вентиляционного прохода поднимался свет, и до моих ушей донесся гул какого-то работающего двигателя.

Я начала карабкаться из последних сил, добралась до края туннеля, я свесилась вниз: прямо подо мной медленно катилась широкая конвейерная лента. Совсем как та, что мы видели в Механическом цеху, только поменьше. До ленты было чуть больше метра. Куда вел конвейер, я не знала, поэтому спрыгнуть не решалась. А вдруг это прямая дорогая в плавильную печь какого-нибудь Литейного цеха?

Я уже набрала воздух в легкие, чтобы окликнуть кого-нибудь, как вдруг увидела такое, от чего дар речи потеряла.

Прямо подо мной по конвейерной ленте проплыла корзинка с младенцем! С младенцем!!! Я уж подумала было, что от долгого пребывая в темноте у меня галлюцинации, но где-то через минуту за ним последовал еще один ребенок, потом еще и еще, и так без малого десять раз. Десять младенцев на конвейере ракетного завода!!

Я, конечно, могла бы объяснить это себе как новый вид роботов в виде детей, но передо мной явно были живые малыши, завернутые в пеленочки. У всех у них были закрыты глаза, должно быть дети спали, но я видела, как кто-то из них ворочался во сне. Будь они андроидами, зачем их нужно было бы кутать в пеленки?

Это было очень странно… так странно, что я даже не заметила, как лента остановилась. Не знаю, что вдруг на меня нашло, но я восприняла это как знак и, неуклюже вывернувшись в коробке вентиляции, спрыгнула на мягкую резину. Я снова оказалась в туннеле. С той стороны, откуда младенцы въезжали на ленту, была темная арка, с другой стороны такая же, но из неё шел яркий свет. До меня вдруг донесся детский плач и гул чьих-то голосов.

– Можешь закрывать, – услышала я неожиданно со стороны темной арки, и, решив, что меня сейчас снова запрут в ловушке, быстро ринулась к свету.

Глава 2. Титановый город

За аркой конвейерная лента продолжалась, а вокруг неё был низкий полупрозрачный туннель, из-за которого я так и не могла понять, где нахожусь. Я всё ещё не решалась выбраться наружу, потому что на другом краю ленты стояла последняя корзина с младенцем. Наконец двое мужчин бережно подхватили её и унесли. Туннель был такой низкий, что мне снова пришлось ползти на четвереньках. Едва я доползла до края конвейерной ленты и выглянула наружу, жмурясь от яркого солнечного света, как за моей спиной с глухим стуком закрылся люк. Что ж, обратно мне и не нужно, я, наконец, выбралась из своего заточения!

К счастью, рядом с конвейерной лентой уже никого не было. Когда мои глаза привыкли к свету, я увидела невысокие бетонные дома вокруг, а слева огромную площадь, битком забитую людьми. Оттуда раздавались восторженные голоса, и иногда я слышала детский плач, который тонул в одобрительных возгласах и аплодисментах. За площадью стояло кирпичное здание с высокими окнами, и я обрадовалась, приняв его за главный корпус «Космодома», но вовремя успела спохватиться – здание было выше, а с последнего этажа в обе стороны тянулся навесной мост. Справа мост соединялся с серым зданием из бетона, а слева с высокой металлической стеной, точно такой же, что окружала всю территорию «Космодома». Металлическая стена была и прямо за моей спиной, туннель с конвейерной лентой выходил прямо из неё, и я совершенно запуталась в том, где нахожусь.

– Земная твердь! Как ты сюда попал?

Я подскочила от неожиданности. Прямо передо мной, откуда ни возьмись, появилось двое парней. Оба смотрели на меня во все глаза с открытыми ртами.

– Кто ты? – наконец, один из них пугливо приблизился ко мне, разглядывая мое чумазое лицо, – как ты сюда попал, ты ведь уже совсем взрослый?!

Я не успела ничего ответить этому странному незнакомцу, парень резко обернулся, и чуть ли не запихнул меня обратно в туннель. И, надо сказать, вовремя, из-за угла вышел мужчина в черной форме с серебряным жетоном на груди. Он выглядел как охранник и вид имел самый суровый, так что мне совсем не захотелось попасться ему на глаза. Когда мужчина медленно прошествовал мимо и скрылся за поворотом, двое парней снова заглянули в туннель.

– Ты оттуда, откуда берутся дети? – громким шепотом спросил один из них. Я решила, что ослышалась. Что за бред он говорит?

– Я должен был бы сдать тебя десятнику, – признался он, оглядываясь на поворот, в котором скрылся мужчина в чёрной форме, – но я тебя спрячу, если расскажешь кто ты такой.

Что за «десятник»? Что за глупые вопросы? Все это было похоже на розыгрыш, но в любом случае, мне не хотелось оказаться в руках у этого десятника, поэтому я подошла ближе и внимательно оглядела парней. Тот, что разговаривал со мной, был высоким и худощавым с пронзительными синими глазами и светлыми волосами, а его друг – упитанный черноволосый юноша с кавказскими корнями, судя по лицу.

– Что я должна тебе рассказать? – недоверчиво спросила я.

Парни переглянулись, и первый, наклонившись ко мне, шепотом спросил:

– Знаешь, откуда на самом деле берутся дети? То есть, я, конечно, знаю, что они появляются из Арки Рождения, – поспешно добавил он, кивнув мне за спину, – но…

Парни снова переглянулись.

– Ты ведь точно оттуда пришел? – уточнил черноволосый, недоверчиво изучая моё грязное лицо.

– Оттуда… – растерянно произнесла я, и тут же вздрогнула, потому что люди на площади радостно вскрикнули.

– Они расходятся!

– Идем, – первый парень решительно схватил меня за руку и потянул за собой.

Мы бросились в противоположную от толпы сторону и спрятались в проулок меж домами.

– Ты точно пришел из Арки? – еще раз с нажимом спросил он, и я кивнула, – и ты знаешь, откуда берутся дети?

– Конечно! – раздраженно ответила я, снова ощущая, что меня разыгрывают.

– Ты расскажешь нам? – парень был все так же серьезен.

– Да.

– Тогда побежали, твой костюм может привлечь слишком много внимания!

Черноволосый юноша первым добрался до конца проулка и выглянул из-за угла, чтобы проверить, чист ли путь.

– Я догоню, бегите! – крикнул он, махнув нам. Второй парень с силой сжал мою руку, и мы помчались со всех ног по узким улицам меж серых домов.

Когда я уже окончательно потеряла счет одинаковым пятиэтажкам, мы, наконец, вошли в подъезд жилого дома, только чудом не попавшись никому на глаза. Миновав четыре лестничных пролета, парень достал из кармана электронный ключ, и мы с ним оказались в небольшой комнате с номером 414 на двери.

– Это мой дом, – проговорил он и уставился на меня во все глаза.

Я уже пожалела, что так легко позволила этому чудаковатому незнакомцу увести меня с собой. В голове пронеслась мысль позвать на помощь и попытаться сбежать, но он не запер дверь, и это меня немного успокоило.

Парень смотрел на меня так, будто я была каким-то неземным существом, и, казалось, временно потерял дар речи. Это смущало, поэтому я отвернулась и принялась разглядывать незамысловатое убранство комнаты. Справа от входа была кабинка душа с туалетом, дальше кровать, стеллаж со шкафами вдоль другой стены. Слева был кухонный уголок с крошечным холодильником, окно и письменный стол.

– Это ведь жилой квартал работников завода? – меня неожиданно осенило, Царицын ведь рассказывал, что на территории «Космодома» есть жилые кварталы.

– Ну да, – парень как-то неопределенно пожал плечами, – я, конечно, еще не работаю на заводе… учусь… меня зовут Ге?лиорд, я забыл представиться.

– Наташа, – промямлила я, и парень неожиданно схватил меня за обе руки. Я попятилась назад, пытаясь вывернуться, но тут в дверь постучали.

– Входи! – произнес он, и на пороге показался его черноволосый друг, а я, наконец, выпуталась из рук Гелиорда, – Да?рдин, это Нанаша.

– Наташа, – поправила я его.