Титановый город

– Ты ведь сказал, что знаешь, откуда берутся дети, – Гелиорд выглядел разочарованным, – я подумал, раз ты появился из Арки, то знаешь об этом что-то… большее… конечно, мы знаем все то, что пишут о Рождении в книгах! – поспешно добавил он, – но… есть в этой истории какая-то недосказанность. Например, как дети вдруг…

Ему так и не удалось договорить, пронзительный звон наполнил все пространство вокруг, и я зажала уши ладонями.

– Сигнал на торжественный ужин, – пояснил Гелиорд, – обещай мне, что никуда не уйдешь… я принесу тебе еды.

Он посмотрел на меня таким умоляющим взглядом, что я послушно кивнула. Парни закрыли за собой дверь, и я вновь оказалась взаперти.

В голове был полный сумбур. Где я? Кто эти парни? Как там папа? Он меня точно убьет, и никакой практики мне не видать! Еще бы, дочь полковника Матвеева через вентиляционную шахту пролезла в жилой квартал секретного военного завода! Меня вообще за такое могут засудить. К тому же, меня беспокоила мысль, что я и в самом деле могу не выбраться отсюда живой. Одно лишь могло облегчить всю ситуацию – если Гелиорд с Дардином окажутся все-таки сумасшедшими!

Я еще раз окинула взглядом комнату парня. Мебель в комнате была не новая, о чём говорили сколотые края столов и царапины на дверцах шкафа. Зато обои и ванная комната, напротив, казались недавно обновлёнными, да и коричневая краска на полу всё ещё сверкала глянцем. Я открыла и перетормошила кухонный шкафчик, но ничего кроме посуды и банки с чайными листьями не нашла. Стол был завален учебниками и тетрадями с лекциями по основам ракетостроения, черчению, физике и прочим дисциплинам, которые изучала и я в своём техническом институте. Пролистав пару конспектов, я не обнаружила ничего подозрительного. Не было в комнате ни ноутбука, ни других средств связи, вообще, кроме лампы и чайника, я не обнаружила больше электроприборов.

В туалете тоже ничего интересного: лишь гигиенические принадлежности. Я заглянула в свое отражение в зеркале и ужаснулась: волосы спутались и висели как пакля, на лбу и на подбородке какие-то черные разводы, тушь размазалась, платье все в грязи и местами порвалось. Я поспешно умылась и, как смогла, распутала волосы пальцами вместо расчески. Теперь хоть более-менее похожа на человека!

Оставалось осмотреть большой шкаф, я прислушалась к звукам за дверью – тишина. Никогда еще не рылась в чужих вещах! Я в волнении закусила губу, ну и поганое это дело, но что поделаешь! Я попыталась оправдать себя тем, что от этого зависит моя жизнь, и открыла створки. И вновь ничего интересного – несколько вешалок с брюками и куртками, а внизу пара черных ботинок. В другом шкафу висел зимний комплект. Я в конец обнаглела, запустила руку в карман куртки и нащупала что-то металлическое, зацепившееся за подкладку. Не без труда я извлекла этот предмет: не может быть! Альтерфлешка с гравировкой в виде книги и надписями «Космодом» с одной стороны и «Школа» с другой. В двери что-то пискнуло, я судорожно сунула свою находку назад и захлопнула дверь шкафа.

– Слава Небу, ты здесь! – счастливый Гелиорд поставил на стол контейнер с едой, – я боялся, что ты уйдешь. Ведь если тебе удалось оказаться в Арке Рождения, то может, ты и сквозь стены можешь ходить.

Он говорил с такой искренностью, что я не удержалась и улыбнулась.

– Гелиорд, – мягко произнесла я, – давай поговорим очень честно друг с другом.

Парень молчал, не сводя с меня и без того честных глаз, пронзительно синих и немного наивных.

– Можешь поклясться мне, что будешь говорить только правду?

Он замер, открыв, было рот, но, поколебавшись немного, дал клятву.

– А ты? – не заставила себя ждать его ответная просьба. Я снова улыбнулась и тоже поклялась говорить только правду.

После этого я почувствовала, как между нами спало какое-то напряжение. Гелиорд был очень милым парнем, высоким, с правильными чертами лица и благородной осанкой, и мне было грустно осознавать, что у него не всё в порядке с головой.

Он достал тарелки и выложил на них все содержимое контейнера: рис, курочка с золотистой корочкой и большой кусок ягодного пирога.

– У нас ведь сегодня праздник в городе, – пояснил он, – а ты, наверное, голоден.

Я с благодарностью кивнула, с того момента, как я на спех перекусила во время фуршета, прошёл уже не один час.

Какое-то время мы молча ели, точнее, ела я, а Гелиорд только ковырял вилкой рис и не сводил с меня взгляда. Сначала мне кусок в горло не лез, но потом я поняла, что человеку, который, видимо, никогда не выходил за территорию завода, я на самом деле могла показаться пришельцем.

– Гелиорд, – снова произнесла я, когда он налил нам чай, и я откусила кусок от своего пирога, – расскажи о себе.

Парень вздохнул и уставился в одну точку:

– Я родился из Арки Рождения первого мая ровно 19 лет тому назад, – начал он, – рос с девятью другими братьями сначала в Яслях, потом в Детском Доме. Уже там нашим с Дардином наставником стал Тито, учил нас вместе с воспитателями, следил, особенно за мной. У меня не все науки получались, но в математике я был силен, и он много со мной занимался. В позапрошлом году мы закончили школу, и мне удалось поступить в Институт на инженера. Другим братьям повезло меньше, – смущенно добавил Гелиорд, – как и все студенты, я работаю на Служении: мы с Дардином печатаем газеты в типографии. Вот это тоже я напечатал.

Гелиорд дал мне в руки одну из книг со стола. Это была детская сказка «Орли и волшебные сны». Мальчик на обложке держал в руках светящийся меч, а на заднем фоне были изображены люди в балахонах.

– Это о войне с народом Воды, – Гелиорд отчего-то смутился, и я вспомнила Дардина. Ну, конечно, мое платье могло напомнить им эти балахоны!

– А что завод? – маленький робот на одной из страниц напомнил мне о сегодняшней экскурсии.

– Строим ракеты, – Гелиорд пожал плечами, – конечно, многое приходится отдавать за еду, ткани и лекарства другим народам, но раз в десять лет команда космонавтов улетает Домой.

– Куда? – я оторвала взгляд от картинок в книжке.

– Домой, – произнес Гелиорд и поднял взгляд наверх.

– А что там? – аккуратно спросила я.

– Дом… – улыбнулся Гелиорд, – наш Космос… настоящий Космос, понимаешь, а не Титановый город, не это убогое пристанище! Разве ты не стремишься вырваться с этой ужасной планеты домой?

Я открыла было рот, но так и не нашла, что сказать.

– Я очень этого хочу, – произнес он и, тяжело вздохнув, опустился на кровать, – мне так душно здесь, так нестерпимо плохо… особенно последние годы… Тито говорит, что это возраст, что потом я привыкну и смирюсь с этой земной тяжестью.

Парень неожиданно резко встал и достал из кухонного шкафчика небольшую коробочку. К моему удивлению, она была битком набита блистерами с таблетками. И как я не заметила ее, когда рылась в шкафу!

– Что это? – я заглянула внутрь: на вид обычные белые таблетки.

– Гормоны, – пожал он плечами и опустил одну в рот, запивая водой, – забыл сегодня утром выпить в этой суматохе.

– Зачем ты их пьешь?

– Говорю же, нам очень тяжело жить здесь, на Земле, таблетки помогают, успокаивают.

Ну, все! Над ними тут проводят какие-то эксперименты, и меня точно живой не выпустят. Я опустилась на стул, пытаясь хоть как-то уложить в голове мысли, но куча вопросов не давали мне этого сделать.

– Гелиорд, объясни мне, пожалуйста, то, что меня мучает с самого начала! – повысила я голос, и он испуганно на меня уставился, – что за дети, что за Арка Рождения? Это были живые младенцы!?

– Ну, конечно, живые, что за вопрос? Люди рождаются из Арки Рождения! Это чудо Природы! Все это знают, Наташа, – он посмотрел на меня с легким укором и сомнением, – каждый год Лоно Природы дарует нам десять детей!

У меня все внутри горело от досады, и я смачно выругалась. Это же надо так человеку промыть мозг, что он будет верить в подобный бред и говорить об этом с такой гордостью.

– Но… ты в это не веришь? – озвучила я свое предположение.

Гелиорд смутился и опасливо покосился на дверь:

– Я верю, – начал он в полголоса, склонившись надо мной, – просто… я чувствую… словом, это немного странно, как будто это не вся правда. Мне интересно, как дети формируются, понимаешь, как становятся такими, какими мы их видим, как попадают в люльки… я не понимаю еще многого… Тито говорит, что с возрастом я найду все ответы.

– Угу, – кивнула я, – Гелиорд, а почему в Титановом городе дети не рождаются естественным путем?

– Естественным, – насторожился парень, – в смысле?

– В прямом. Ваши женщины что, бесплодны? – у меня закралось подозрение, что «Космодом» не такое уж экологически безопасное место и какое-то излучение здесь всё же есть.

Гелиорд наклонил в непонимании голову набок и спросил:

– Женщины? Что такое женщины?