Коты-воители. Другие племена

– Ты это узнаешь на собрании. Что сейчас думать об этом? Ты гуляешь? Это правильно. Тебе нужно хоть немного освободить свою голову от невесёлых мыслей. Я пойду с тобой.

Звезда хотел было возразить, но, посмотрев на её зелёные, как листья берёзы, глаза, он сказал совсем другое.

– Может, сходим в лес?

– Хорошо. – кивнула Лоскутница.

Они дошли до края города, перешли дорогу – благо не было машин с двуногими, и вошли в берёзовый лес.

Звезда вдохнул запахи леса – как здесь хорошо! Как приятно ступать по мягкой траве, а не по камням двуногих, видеть над собой голубое небо, а не чёрный дым из труб двуногих! Но вот Звезда вспомнил, кто его сюда привёл в первый раз…

Лоскутница, видно, заметила изменение настроения друга и, пытаясь развеселить его, шлёпнула его хвостом по носу и убежала вперёд со словами:

– Догоняй!

Звезда словно стал другим котом – он сразу весело засмеялся и побежал за Лоскутницей.

Звезда был быстр, как и его отец, но можно дать должное легколапой Лоскутнице – она была быстрее.

Но вот они остановились и прилегли под большой берёзой.

Так они лежали столько, сколько требовалось для отдыха после бодрой пробежки. И тут Лоскутница мурлыкнула:

– Я люблю тебя.

"Вот это поворот!" – подумал Звезда и задумался. Ему было очень хорошо с Лоскутницей, начиная с самого первого дня, когда их матери познакомили их. И тут Звезда понял, что испытывает к Лоскутнице тоже не только дружбу – но и нечто большее.

Он обвил своим хвостом её и тихо сказал:

– И я тебя люблю.

Они молоды, они ещё не совсем понимают, что за волшебные слова, за могучую клятву дали друг другу. Они ещё не знают, что связали себя сильнейшими узами, которые не смогут порвать ни пасть огромной собаки из своры, ни власть Кровавого Клыка.

Ничто.

И никто.

Глава 6

Сегодня важный день. Казалось бы, что это очередное собрание, на котором коты будут делиться своими новостями и байками, но…

Мирное начало прервал кошачий призыв. Все коты испуганно, прижав уши, посмотрели в сторону призывающего – так как кто их ещё может звать, если не сам Кровавый Клык? Но к удивлению собравшихся на груде расставленных в ряд досок стоял не вожак, а молодой серебряный кот.

– Серебряник! – послышалось удивлённое восклицание с задних рядов, а затем послышалось чьё-то шипение.

Кот усмехнулся и громко начал:

– Почти угадали… Я Звезда, сын Серебряника и Землицы!

– Так это ты собираешься в лес? Ох молодёжь, ну кто ещё смог бы согласиться на эту бредовую идею? – громко проворчал старик в передних рядах. Тут же рядом, как из ниоткуда, появился Смог.

– Ну допустим я!

– Эх молодёжь… – продолжал старик – Только и думаете о каких-нибудь приключениях! Вот скажите мне, разве согласиться на эту же бредовую идею какой-нибудь достопочтенный, разумный кот?

Рядом со Смогом встал Седой.

– Ну, надеюсь, я для тебя являюсь образцом достопочтенного и разумного кота?

После этого ворчавший старик сразу поник и углубился в толпу.

– Но что же это за жизнь в лесу? – послышалось с другого конца кошачьего месива.

Звезда кивнул.

– Именно это я и собирался рассказать.

Он рассказал всё – про жизнь в лесу, насколько лучше там будет, чем здесь, в "кровавом" городе. Его речь громогласно разносилась по поляне, эхом разносясь в головах вникающих котов. Все внезапно серьёзно задумались над его словами, над тем, что он предлагает, от чего он хочет их спасти.

– Так почему же мы до сих пор не сделали этого? – послышалось из толпы.

Как по приказу на доски рядом со Звездой запрыгнул Кровавый Клык.

– Наверное из-за меня! – прорычал вожак.

Все коты на поляне ахнули, только Звезда нахмурился и внимательно посмотрел на Кровавого Клыка. Заметив его взгляд, вожак сделал шаг навстречу Звезде и ещё громче прорычал:

– Твой отец умер как последняя падаль и это же постигнет тебя, если ты пойдёшь по его стопам!

Где тот опечаленный кот погружённый в страшные воспоминания из детства? Перед Звездой стоял, как будто, совсем другой кот, которого он видел тогда, на поединке…

– Именно поэтому я не зову тебя на бой. – не вздрогнул Звезда.

Вожак сделал ещё шаг.

– А если я вызову тебя?

– Тогда принимай с честью свою смерть… – не успел он договорить, как Кровавый Клык уже оттолкнулся и прыгнул на соперника. Звезда, ещё сразу после появления Кровавого Клыка напружинивший мышцы, был готов к такому обороту событий.

Но вдруг он замер. Он видел страшный огонёк, пылающий в глазах вожака. Звезда снова вспомнил роковой бой. "Неужели эта же картина предстала перед Серебряником перед его смертью?" – мгновенно пронеслось у него в голове. Ярость застигла Звезду, наполнив силой всё его тело от носа до кончика хвоста. Он вмиг распушился так, что по размеру стал подобен громадному Клыку, его когти впились в древесину, хвост встал трубой, металлическим блеском засверкали клыки на солнце…

Взмах когтистой лапы.

Глухой стук кошачьего тела о доски.

Всё это произошло так быстро, что никто из присутствующих на собрании даже толком не понял кто кого ударил. Но конечно первой мыслью многих котов было то, что Звезда не увернулся.

Да это было так. Звезда не отпрыгнул, хотя уже был готов.