Одинокий клинок: Цепи

Она молчит. Он тоже молчит, не торопясь отправлять её к командованию.

«Почему… Почему я ещё с ней болтаю?»

– Даже если я Принцесса Уссрии?

Тут уже тишина настаёт из-за Дарко. Но через пару секунд раздаётся приглушённый смех – воин едва сдерживается, чтобы не расхохотаться.

– Ага. А я… Герцог Форклендский! Ахаха!

– Я сниму перчатки.

Дарко тут же прекращает смех и напрягается, готовый нанести поражающий удар, внимательно следя за движениями её рук.

Падает левая перчатка. На её руке на указательном пальце… Перстень. Почему то кажущийся знакомым Дарко. Падает правая перчатка. Там тоже на указательном пальце перстень. Она складывает руки, прижимая перстни… И Дарко понимает, почему они показались ему знакомыми. Из частей изображений на перстнях складывается общее изображение – герб королевской семьи Уссрии. Судя по блеску, это золото, да ещё и с самоцветами…

Дарко снова прижимает меч к её шее.

– Ты даже на короля не похожа. Да и что бы человеку из королевской семьи делать в воинской казарме? Где взяла?! Убила кого-то?!

– Успокойся. – старается спокойно говорить девушка. – Тот король, которого ты видел… Он не настоящий.

– Чего?

– Это липовый король. Настоящего знают в лицо лишь несколько приближённых лиц. В том числе и я.

– Да быть того не…

– Я покажу.

«С чего бы мне вообще за тобой следовать?! С другой стороны… У Зайцев много свободного времени…»

– Хм… Но если даже это и правда, что ты тут делаешь?

– Сбежала я… – сквозь зубы говорит она.

– Хм?

– Хотела приносить пользу Уссрии… Не как королева. А как воин. Именно воины приносят истинную пользу королевству, отдавая свои жизни на полях битв.

– Ты принижаешь королевскую должность. Благодаря их управлению наше королевство до сих пор существует, мы побеждаем не без тактики и стратегии управленцев. Да и будучи Королевой никто бы не запретил тебе выходить на поле боя.

– Я… Не хотела обучаться как принцесса. Я хотела обучаться как воин. Простой воин. Сквозь пот, слёзы и кровь стать сильным воином, достойным Уссрии.

Дарко вздохнул.

– Почему я вообще тебя слушаю…

Он слегка подталкивает тыльной стороной меча её подбородок, приказывая встать. Ей ничего не остаётся, кроме как повиноваться.

– Даже после увиденного не веришь? Подумай – я могу тебе столько всего дать за хранение тайны!

– Ничего ты не сможешь. Ты же сбежала, не так ли? Значит теперь не принцесса, в любом случае. Если в тебе и впрямь течёт королевская кровь, то тебя отправят обратно и дело с концом.

– Мне… Не поверят…

– И не удивительно.

Дарко останавливается резко, отчего девушка чуть не лишается головы, едва не продолжив движение в сторону лезвия.

«Если про настоящего короля ничего не известно никому, кроме единиц избранных, значит и командование, вероятно, о нём тоже не знает… Тогда они тоже не поверят. А рассказать им она не может, потому что они не оставят это в секрете…»

Дарко усмехнулся и оглянулся на поле их брани – валяются его меч и два щита.

Дарко отпускает девушку и мигом оказывается у меча, затем быстро забирает щиты. Любая форма Уссрийского воина предполагает ношение двух мечей для Берсерка и два щита для щитоносца, поэтому сильных проблем это не вызывает.

Дарко подходит к девушке, держа руку на рукоятке меча в ножнах.

– Ну что ж. Веди, доказывай. Но если обманешь и приведёшь к смерти, перед уходом из этого мира я заберу и твою жизнь.

Она слегка, немного хитро, но скорее всего, облегчённо, улыбается.

– Договорились.

Новый план

Через время его сомнения уменьшились – она привела его к дворцу. Увидев её перстни, стража пропустила гостей, а внутри названная принцесса нашла одного слугу и что-то прошептала тому на ухо. Тот шокировано посмотрел на пришельцев и, кивнув, повёл парочку в правое крыло. После блуждания по коридорам их привели к староватой, но на вид прочной, деревянной двери. Дворецкий кивнул и покинул их. Девушка отстучала некий ритм по двери и с другой стороны через время раздались щелчки.

И всё затихло. Она подтолкнула дверь и смело вошла внутрь. Дарко последовал за ней, уже совершенно забыв об осторожности.

И его взору предстала скромная обитель, подходящая не дворцу, а простому жилищу на окраине города. Перед ними на большой подушке сидел старик с длинной белой бородой, будто пришедший из некой сказки.

– Ну что, решила-таки вернуться обратно?

– Ни за что! – неожиданно крикнула девушка.

Старик рассмеялся.

– Иного ответа и не ждал… Но что тогда тебя привело сюда?

– Меня раскрыл этот воин.

Старик наконец приоткрыл один глаз и, увидев Дарко, открыл глаза и начал с интересом рассматривать того.

– Ммм, а убить было жалко?

– Я её сам чуть не убил. – сложил руки «Заяц».

– Только из-за своей уловки! – прорычала на того девушка.