Коты-воители. Другие племена

– Прости, Звезда, но я готов утверждать, что ты приютил у нас в племени убийцу!

По поляне прошёлся единогласный удивлённый вздох, Звезда продолжал внимательно смотреть на своего воина.

– И не кого-нибудь, а самого… Смертоносца!

Ахи и даже испуганные выкрики пронеслись над поляной.

– Кто же это?

Смехохвост обернулся в сторону входа в лагерь и, увидев, как сильно шуршат кусты, он указал хвостом к выходу и прокричал:

– Он!

Пока все коты оборачивались туда, куда показывал Смехохвост, из кустов вышел Орехолап.

– Глашатай?! – удивлённо пронеслось по поляне.

Смехохвост досадливо прошипел.

– Нет, не он.

Тут же рядом с Орехолапом из кустов выскочил Чернохвост и тут же остановился в испуге глядя на толпу котов.

– Вот он – Смертоносец, он же Чернохвост и он же – выросший Черныш!

Мгновение коты просто стояли в недоумении обрабатывая полученную информацию, а потом поляна взорвалась нестройным хором, состоящим из угроз убийце и шипения.

– Стойте! – громогласно проревел Звезда. И вовремя. Чернохвост уже зажмурил глаза, готовясь принять кару соплеменников.

– Подойди и встань рядом со мной, Чернохвост. – твёрдо сказал Звезда. – пропустите его. – чуть мягче сказал он котам, преграждающим путь убийце.

Путь Чернохвоста под пронзительными взглядами ненавидящих котов, ругательствами и редкими пинками был сложен. Но несмотря на это он шёл с поднятой головой и поднятым дыбом хвостом, не обращая внимание на соплеменников.

Он запрыгнул на камень и, как приказал Звезда, встал рядом с ним. Звезда сказал только одно слово.

– Зачем?

Тут Чернохвост опустил голову и хвост. Всем сначала показалось, что он кается в содеянном. Но когда он поднял голову, все увидели в его глазах не раскаяние, нет. В его глазах горели гнев и месть.

– В детстве… – начал он – вы все с горькой печалью и жалостью смотрели на меня… Вы не хотели этого показывать, но очень плохо. Я понял – я отличаюсь от других…

А потом и мои непутёвые брат с сестрой заметили это, когда играли со мной и сразу поняли в чём дело…

"Слабак! Дохляк! Тебе никогда не стать воином!" – весело и задорно кричали они. Они видели маленького, сжавшегося в комочек котёнка… Но в эти моменты во мне рождался зверь.

Отец, после нашего рождения мало… Нет, он вообще не уделял нам внимания! Мать нас кормила, но когда это больше не было нужно, когда мы перешли на дичь… Она тоже ушла. За нами приглядывали вы. Но какое вам было дело до четырёх маленьких комочков? Играются и играются…

Вам было плевать! А ты… – тут он обернулся к Звезде – был слишком занят своими неотложными делами, чтобы обратить внимание на какого-то там котёнка…

– Я думал над тем, куда тебя пристроить, когда ты вырастишь…

– Ты? Думал?! Ха-ха-ха! Ладно, поверю. Ну и что ты надумал, а? Как бы от меня избавиться? Наверное у тебя сразу слезла гора с плеч, когда я сбежал!

– Нет! – невозмутимо продолжал предводитель – Это было горе для нас. Может ты и был хиленьким…

– Не может, а был. – перебил Чернохвост.

– Ты всё равно был неотъемлемой частью нашего племени. Когда ты сбежал, это было всё равно, если бы коту вырвали клочок шерсти… Вместе с плотью…

Чернохвост растерянно поглядел на предводителя. Похоже он понял, что его всё-таки любили.

– Даже если и так… Кем бы я стал? Учеником целителя? Нет, я ничего не имею против вашего мастерства – обратился он к Полыннице, которую специально выискал среди толпы. – Но это было не для меня… Я хотел быть воином! Сильным, смелым…

– А стал убийцей. – выскочило у кого-то из толпы.

Чернохвост остановился и поглядел в толпу, чтобы понять, кто это сказал, но, так и не найдя обидчика, продолжил.

– Однажды моё терпение лопнуло. Вся ярость, так долго копившаяся во мне вылилась в мою маленькую лапку и… Ну, вы сами знаете, что произошло… Но в итоге виноватым стал я. Я, хиленький и слабенький! Тогда я просто ушёл…

– Но подожди, неужели ты о всех готов так гневно отзываться? – послышался голос Седоусого.

– Конечно же нет – сменился ледяной тон Чернохвоста на мягкий и нежный – Мой брат Орешек, он же Орехолап, он же глашатай, этот кот был единственным, кто поддерживал меня в трудную минуту…

Взгляд всех котов обратился на рыжего воина. Заметив это, Чернохвост решил отвлечь внимание слушателей продолжением.

– Лес… Он полон опасностей… Но именно он кормил, поил меня… Я, ещё котёнок, научился охотиться и защищать себя…

Я жил, будучи отшельником, но однажды понял, что что-то нераскрытое осталось в моей душе… Что-то было не сделано…

Месть! – внезапно громко прорычал он.

И я начал мстить, специально находя нужный момент…

А потом ваша облава… Соглашусь, она была неплоха устроена, Сугроб был неплохим тактиком, но было в этом плане одно но…

– Какое же? – не вытерпел кто-то из котов.

– Этот план знал я! Я подкарауливал новую жертву, но набрёл на ваше собрание.

– Так мы же проводили его в лагере!

– Так я и набрёл на ваш лагерь! Хе-хе… Да…

Я мог бы сразу убежать куда подальше, но вот захотелось мне вас… Перехитрить. Утереть вам нос! Я обдумывал ваш план и нашёл в нём брешь и начал вас ждать…

Я думал, что самый быстрый… Но…

Чернохвост замолчал.